Глава 2913: Суверен
Небольшая группа Фехтовальщиц и других людей собралась у охраняемого входа в послеоперационную палату.
Коммандер Ди, Анжелика Харкорт и Фред Валински выглядели обеспокоенными, когда стояли в широком и узком коридоре.
Достопочтенный Ди стоял немного в стороне. В отличие от остальных троих, она оставалась спокойной.
«Тебе не нужно беспокоиться». Она спокойно проговорила: «Кетис — сильная женщина. Несмотря на то, что я не могу полностью объяснить, что произошло, я почувствовал, кем она потенциально может стать в тот незабываемый момент».
«Какой она была?» — осторожно спросила Анжелика.
Опытный пилот «Мечницы» ответил не сразу.
«Кетис… стал величественнее, чем я когда-либо мог себе представить. Несмотря на то, что она не может стать опытным пилотом или пилотом-асом, в то время я знал, что она могла бы разрезать роботов, если бы захотела».
«Что?! Ты серьезно?»
«Вам просто нужно посмотреть на все энергетические щиты, которые ей удалось сломать», — ответил достопочтенный Ди с кривой улыбкой. «Даже я чувствовал себя бессильным перед ее неотразимо острым и мощным клинком. Это было так, как если бы… она стала абсолютным авторитетом в обращении с мечами. Другими словами, богиня меча.»
При упоминании этого термина у Анжелики и Фреда чуть не вылезли глаза!
В то время как у Служанок Меча не возникло никаких сильных ассоциаций с этой фразой, она приобрела гораздо большее значение для Хранителей Небес!
Конечной целью их государства было развить свои традиции фехтования до небывалых высот.
Лучший способ достичь этого состоял в том, чтобы создать возможность для появления настоящего бога меча!
Двое Небесных Стражей быстро пришли в себя. Хотя Кетис проявил силу, превосходящую все остальное, чему они были свидетелями, многое из этого должно было быть временной вспышкой.
Так же, как опытные пилоты, которые только что завершили свой апофеоз, недавно продвинутые мастера меча также несли избыток энергии.
Как только они высвободили все свои преувеличенные резервы, мастера меча стали намного более разумными. Их человеческая природа и отсутствие сильных и огромных усилителей, таких как опытные пилоты, не позволяли им представлять серьезную угрозу для мехов. Они были просто смертоносны против пехоты и легких транспортных средств, и только на расстоянии около ста метров.
Хотя Небесным Стражам не нравилось признавать это, любой снайпер мог лишить жизни драгоценного мастера меча!
Конечно, снайпер должен был преодолеть генератор щита, который носил каждый человек такого роста, но пока их атаки проходили, легендарная фигура могла легко умереть несправедливо!
В отличие от опытных пилотов, мастера меча не были защищенным классом. МТА было все равно, кто-то бессовестно убил этих архаичных владельцев мечей.
Анжелика тихонько кашлянула, повернувшись лицом к Служанкам Меча. «Ты не передумаешь над моим предложением?»
«Наш ответ остается прежним. Кетис здесь не останется. Ассоциация Небесного Меча — не ее дом.»
«Она может сделать наш штат своим домом! С той силой, которую она продемонстрировала, никто не будет отрицать, что она мастер меча. Мы можем предложить ей огромную помощь. Со Святым Небесным Мечом, возглавляющим наше государство, у нее всегда будет возможность получить наилучшие советы по своему мастерству владения мечом, которые она может получить в своей жизни. Возможно… она может даже занять пост следующей Святой Небесного Меча, если останется!»
— Мисс Харкорт не преувеличивает. — добавил Фред Волински. «Если Кетис останется, у нее будет блестящее будущее впереди. Хотя ей все еще нужно много работать, чтобы добиться больших успехов в своем искусстве владения мечом, у нее столько же шансов, как у любого мастера меча, подняться на вершину в нашем обществе. Подумай, что она может сделать с силой целого государства, посвященного мечу».
Коммандер Сендра скрестила руки на груди. «Я не понимаю, какое это имеет отношение к Кетис и ее желаниям. Мы знаем ее лучше всех. Она никогда не проявляла никакого интереса к тому, чтобы оставаться в этом штате, не говоря уже о том, чтобы пытаться достичь власти. Она лишь неохотно приняла на себя ответственность за Школу Меча-Уничтожителя, потому что чувствовала себя обязанной. Она больше ни с чем не может справиться, так что перестань пытаться превратить ее во что-то, чем она не хочет становиться. Святой Небесный Меч стоит того, чтобы пукнуть в наших глазах!»
«Хм», — кто-то тихо кашлянул за ее спиной.
Все четверо повернулись и увидели чиновника в форме. Одежда этого человека была богато украшена и изыскана таким образом, что он полностью выделялся среди представителей других организаций.
В то время как Служанки Меча не узнали новоприбывшего, для Анжелики и Фреда все было по-другому.
«Комиссар Небесного Меча!»
Двое местных жителей выпрямились и отдали честь ухоженному мужчине средних лет.
Со своей стороны, мужчина кивнул в ответ. «Я комиссар Бертан Трамбулл. Мне сообщили, что мастер меча Кетис Ларкинсон в данный момент все еще проходит курс лечения. Кто ее опекун?»
Видя, что Фехтовальщицы не совсем понимают, с кем они столкнулись, Анжелика не могла не дать краткого объяснения.
«Комиссар Трамбулл является частью организации, которая напрямую подчиняется Святому Небесному Мечу. Если он здесь в официальном качестве, то это означает, что сам Святой Небесного Меча обратил внимание на Кетиса! Хорошенько подумайте над тем, что вы ему скажете. Он передаст все ваши слова обратно главе нашего государства».
У Служанок Меча не было привычки склоняться перед другими. Они насторожились при появлении кого-то столь важного, как Трамбулл.
Чего хотел Святой с Небесным Мечом? Будет ли он настаивать на том, чтобы держать Кетиса в таком состоянии? Если так, то у Служанок Меча были бы очень большие проблемы с комиссаром!
«Я ее начальник». Коммандер Сендра шагнула вперед. «Я могу говорить от ее имени».
Чиновник лишь мельком взглянул на Сендру, прежде чем перевести взгляд на почтенного Дисе.
Для Ассоциации Небесных мечей опытные пилоты и мастера меча имели гораздо большее право голоса, чем обычные фехтовальщицы!
Диси вздохнула и тоже шагнула вперед. «Чего ты хочешь?» — спросила я.
Несмотря на ее грубый тон, комиссар совсем не выглядела обиженной. Вместо этого его лицо стало почтительным, когда он схватил небольшой чемодан из ближайшего зависшего бота. Он медленно открыл его и представил его содержимое опытному пилоту.
«Достопочтенный Диз Ларкинсон, пожалуйста, примите волю Святого Небесного Меча. Мой государь желает передать свои искренние поздравления Мастеру меча Кетису Ларкинсону с впечатляющим прорывом. Как один любитель меча другому, моя повелительница с нетерпением ждет, как далеко она сможет зайти. Возможно, Богиня Меча и не родилась здесь, но она всегда будет желанной гостьей в наших рядах, если решит остаться в наших рядах.»
Фехтовальщицы немного расслабились. По словам Трамбулла, похоже, что Святой Небесный Меч хорошо знал, где на самом деле находится Кетис. Как святая меча вне всякого сравнения, эта легендарная воительница была не из тех людей, которые заставляют мастера меча оставаться в ее состоянии против ее воли.
«Спасибо, комиссар».
«С удовольствием, почтенный. Хотя жаль, что Мастер меча Кетис не составит нам компанию надолго, мы хотим пожелать ей удачи в ее будущих путешествиях. Ассоциация Небесного Меча всегда будет с гордостью называть ее одной из своих граждан. Пожалуйста, взгляните на подарки, которые она заработала».
Мужчина указал на открытый портфель.
Внутри лежали три разных предмета.
Сначала была стопка документов вместе с прилагаемым чипом данных, который содержал тексты в электронном формате.
Ди быстро пролистала страницы. Она поняла, что они в основном состояли из сертификатов и других документов, которые официально заявляли, что Кетис был мастером меча Ассоциации Небесного Меча.
Это признание было также справедливо в других государствах, которые признавали мастеров меча в человеческом пространстве.
Убедившись, что в документах не было никаких ограничительных контрактов или других ловушек, опытный пилот отложила их, прежде чем перевести взгляд на значок в форме меча.
В изысканно выполненном украшении было что-то очень необычное и исключительное.
«Что это такое?»
«Это, почтенный, значок твоего протеже «Небесный меч». Считай, что это ее служебный значок. Это не только символизирует ее принадлежность к мастеру фехтования в нашем штате, но и отмечает ее как одну из наших в иностранных государствах».
«Прошу прощения?»
«Ей не нужно бояться представлять нас на чужих территориях. Как Мастеру фехтования, которая имеет право оставить свое имя в Зале Мечей, ей всегда разрешается выступать в качестве неофициального дипломата и представителя нашего государства.»
«Она… может это сделать?»
«почему нет? Мастер меча Кетис-не только благородная фехтовальщица, которая нашла свой собственный путь, но и глава одной из наших школ меча. Это две очень отличительные личности в нашем кругу. Она сравнима с дворянкой в феодальном государстве».
Служанки Меча не верили в эту чушь. Никто не был идеален. Даже мастера меча. Гораздо более вероятно, что Ассоциация Небесного Меча хотела превратить всех, кто носил этот значок, в бесплатных талисманов и представителей.
До тех пор, пока Кетис будет хорошо справляться с тем, чтобы представить Ассоциацию Небесных мечей в хорошем свете, государство без колебаний поддержит ее. Если бы она поступила наоборот, то государство определенно отреклось бы от нее или проигнорировало ее существование!
В конечном счете, Диз пришел к выводу, что значок ничего не стоит для мастера меча за пределами Ассоциации Меченосцев. Вскоре она перешла к последнему предмету в портфеле.
Третьим предметом был небольшой прозрачный футляр, в котором находился очень компактный имплантат.
«Это черепной имплантат?»
«Правильно, почтенный». Комиссар улыбнулся. «Святая Небесного Меча узнала, что Мастер Меча Кетис еще не установил имплантат в ее голову. Он лично приобрел один из них у MTA. Основываясь на собранных нами разведданных, мой повелитель тщательно выбрал эту модель имплантата из всех рассмотренных им вариантов. Возможно, это не сможет обеспечить наиболее оптимальный стимул для ее занятий фехтованием и дизайном мехов, но оно может помочь ей и в том, и в другом, не искажая ее будущего прогресса. Это станет ясно, как только вы прочтете сопроводительный документ.»
«Хм. Спасибо.»
«Мы не настаиваем, чтобы Мастер меча Кетис установил этот имплантат в ее мозг. Если у нее есть другой выбор, она может продать или подарить имплантат кому-то другому. По сравнению с ее замечательным мастерством фехтовальщика, судьба этого материального продукта не имеет значения».
У людей был только один шанс вставить черепной имплантат в свою голову. Это был исключительно личный выбор, так как пути назад не было. Имплантат должен был не только быть подходящим для получателя, но и быть свободным от любых ошибок, вредоносных программ, бэкдоров и других уязвимостей.
Даже если одаренный имплантат был получен непосредственно от MTA, достопочтенный Дисе не предполагал, что он был надежным! Если бы Кетис хотел этим воспользоваться, то Служанки Меча настояли бы на том, чтобы тщательно продумать каждую деталь!
«Я уверен, что Кетис оценит этот щедрый подарок». Сказала достопочтенная Ди, принимая портфель. «Есть что-нибудь еще?»
Комиссар Трамбулл кивнул. «Мы понимаем, что ваша организация в настоящее время занимается набором персонала».
«Это верно».
«Мы хотели бы предложить некоторую помощь в этой цели. В то время как драматический прорыв Мастера меча Кетиса, несомненно, привлек много внимания к вашим Фехтовальщицам, мы можем помочь вам достичь или даже превзойти ваши цели.»
«Ты не возражаешь, если мы заберем твоих сильных воинов?»
«У нас нет недостатка в опытных фехтовальщиках и пилотах мехов-фехтовальщиков». Комиссар Трамбулл уверенно улыбнулся. «Конечно, по нескольким соображениям вы не можете отобрать у нас целую армию роботов. Мы не возражаем, если вы захотите привести более разумное количество Небесных Стражей в Красный океан. Поскольку Мастер меча Кетис-одна из нас, мы доверим их ей. Пожалуйста, поощряйте ее делать все возможное, чтобы распространить наш бренд фехтования на звезды».
«Я… сделаю это. Пожалуйста, имейте в виду, что она также Фехтовальщица и член клана Ларкинсон. Эти личности имеют для нее большее значение. Для сравнения, мы были здесь гостями всего лишь короткое время.»
«Это прекрасно. Мы верим, что все преимущества, которые мы предоставили Мастеру меча Кетису, заставят ее почувствовать себя в долгу перед нашим государством. Мы не просим многого взамен. До тех пор, пока она сможет отплатить нам несколькими милостями, когда достигнет Красного океана, мой повелитель не будет жаловаться.»
Почтенный Дисе слегка поморщился. Хотя все, что он говорил, звучало разумно, почему она чувствовала, что в этом соглашении было что-то подозрительное?
