Глава 2919: Военизированные формирования
Хотя достопочтенная Дженнзи упорно возражала против его решения исследовать подозрительный складской комплекс, ее неодобрение не имело значения.
Вес был главным. Не Дженнзи. Они не были Кроссерами, которые повсеместно относились к пилотам мехов высокого ранга как к своим законным лидерам.
В то время как немного поклонения герою было прекрасно, Вес ненавидел, когда люди приписывали опытным пилотам компетентность, которой они не обладали!
Опытные пилоты были пехотинцами со сверхспособностями, насколько это касалось Веса. Они преуспели на поле боя, но не смогли даже решить ни одного дифференциального уравнения.
Вот почему он намеренно структурировал свой клан таким образом, чтобы отделить опытных пилотов от реальной власти. Клан Креста, возможно, решил увековечить отсталые обычаи империи Гарлен, но Клан Ларкинсонов должен быть более просвещенным!
Самолет продолжал готовиться к вылету, независимо от мнений его опытных пилотов. Он просто сообщил им о своих намерениях из вежливости и заранее проинформировал их на случай, если ему понадобится их помощь в лаборатории пиннакл.
Довольно скоро самолет вышел в полную силу. Более пятисот биомехов поднялись в воздух, за ними последовали сотни органических транспортов и шаттлов.
Каждый, кто посмотрел бы с земли, определенно пришел бы в благоговейный трепет от огромного количества тяжелых транспортных средств, пролетающих над их головами!
Эта воздушная армада не осмеливалась летать слишком высоко в воздухе. Хотя он был слишком велик, чтобы скрыть свое присутствие, Ларкинсоны не хотели, чтобы хулиганам было легко стрелять по их флоту.
Биомехи наряду с небольшим количеством металлических мехов часто отправлялись на патрулирование. Этого было недостаточно, чтобы защититься от любых угроз, которые предпринимали действия. Ларкинсоны предпочитали более активный подход, когда они упреждающе подавляли любую потенциальную опасность на своем пути!
Мало кто из этих патрулей действительно сталкивался с опасными элементами. Дурная слава о самолете Ларкинсона уже распространилась среди местных жителей. Многие банды уже решили передислоцироваться. Несколько смутьянов, которые остались, либо не получили известий, либо не поверили слухам.
Достопочтенный Туса с энтузиазмом исследовал путь вперед со своей Пираньей Прайм. Он и ряд других роботов-разведчиков взяли на себя важную миссию по сбору данных о складском комплексе в режиме реального времени.
В последний раз, когда Туса осматривал это место, он заметил большую группу неизвестных серых роботов, помогающих себе в заброшенных контейнерах на стройплощадке.
Вес стоял в импровизированном командном центре одного из больших биотранспортов. Хотя он все еще чувствовал себя неловко из-за путешествия в брюхе большой машины, которая была полностью сделана из плоти и костей, он постарался как можно лучше отмахнуться от своих чувств.
Он ждал, когда достопочтенный Туса покажет в прямом эфире рассматриваемый сайт. В то время как обычные люди не очень-то нуждались в контейнерах, заполненных сырьем и другими промышленными товарами, брошенный груз был очень ценен для крупных и организованных механических сил.
«Что вы будете делать, если сильная группа уже займет это место?» — спросила коммандер Каселла Ингвар, стоя на противоположной стороне операционного стола.
«Это зависит от обстоятельств. Если другая сторона состоит менее чем из сотни мехов, то не должно быть проблемой оттолкнуть их».
«Что, если есть еще мехи? Что, если здесь присутствует 300 биомехов, как в прошлый раз, когда достопочтенный Туса исследовал это место? Если мы подойдем к ним подобным образом, мы, несомненно, заставим их почувствовать угрозу. Одно дело, если они преступники или враги. Однако они также могут быть похожи на нас. Что, если они просто пытаются выжить?»
«Тогда мы все равно будем настаивать на том, чтобы занять это место». Вес ответил. «Это просто склад. Большинство контейнеров там заполнены фидерным сырьем, которое полезно только тогда, когда оно помещается в фидерные бассейны. В непосредственной близости нет никаких производственных мощностей, так что у них не должно быть причин настаивать на том, чтобы оставаться на месте».
Коммандер Казелла не выглядел особенно убежденным в его аргументах.
Она чувствовала, что это глупо. У airflet не было недостатка в запасах фидеров после того, как они совершили набег на инвентарь производственного комплекса биомехов, который они только что покинули.
На самом деле их транспорты уже были заполнены припасами и добычей, которую Ларкинсонам удалось спасти из их окрестностей. Едва ли нашлось бы место для большего груза!
«Где Лаки?» Каселла сменила тему. «Я не видел его в последнее время. Что-то не так?»
«Ах, с ним все в порядке. Моей кошке просто нужен перерыв. Он вернется в строй в мгновение ока».
Лаки выглядел так, словно опустошил свою душу после того, как выбросил свой последний драгоценный камень из своего металлического тела. Вес понятия не имел, почему это так. Он списал это на недавнее накопительское поведение своей кошки.
Он коротко похлопал по нагрудному карману, где все еще прятал мешочек с драгоценностями. Большая драгоценность Высшего Понимания все еще была активна большую часть времени, но ей некуда было деваться. Как бы ему ни не нравился этот расплывчатый драгоценный камень, он не сбрасывал со счетов его мощь.
Вес был полон решимости найти ему применение. Он предположил, что у него должна быть очень мощная реакция, если он соединит его с биомехом.
Прошло несколько минут. Довольно скоро самолет принял передачу, которую Вес так долго ждал. На карте появилась новая проекция, которая отображала реальный вид рассматриваемого склада.
Вес сразу же почувствовал, как у него упало сердце.
«Опять эти ублюдки!» Он выругался. «Почему они здесь?!»
«Пиранья Прайм» подошла достаточно близко к подозрительному складскому комплексу, чтобы передать детальный обзор. Достопочтенный Туса не осмеливался прибегать к каким-либо активным датчикам, опасаясь встревожить другую сторону.
«Вес». Опытный пилот прошептал что-то по коммуникатору, несмотря на тщетность понижения голоса, когда он находился в кабине. «Там очень много серых биомехов. По сравнению с прошлым разом, мой мех насчитывает по меньшей мере сотню более органических машин. Они также привезли с собой много транспортных средств. Не похоже, чтобы они планировали улететь в ближайшее время.»
Самым явным признаком этого была оборона, возведенная другой стороной. Рабочие группы устанавливали многочисленные турели, сенсорные решетки и многое другое по всему комплексу.
Самолет медленно остановился. Весу нужно было время, чтобы принять решение о том, как обращаться с этими незнакомцами. Он не спешил вторгаться на их территорию и провоцировать разрушительную драку.
Вес вздохнул. «Пожалуйста, приструните наши разведывательные отряды. Я не хочу, чтобы они встревожили этих неизвестных, хотя я полагаю, что мы не можем вечно прятать наш огромный флот».
«Очень хорошо, сэр. Что ты хочешь делать дальше?» — спросил Командир Стражи.
«Нам нужно узнать больше об этой организации, прежде чем я буду готов принять решение. Я не хочу бороться с этой силой, но я не намерен исключать этот вариант. Кто-нибудь может рассказать мне об организации, стоящей за этими серыми биомехами?»
Ларкинсоны поспрашивали вокруг, но никто в самолете не узнал их цветовую гамму и маркировку. Даже Самандра Авикон и все остальные бывшие члены Spiritus Sancti не узнали этих незнакомцев.
В то время как специалисты по разведке в самолете пытались поближе рассмотреть занятый складской комплекс, другие Ларкинсоны пытались собрать подсказки с помощью наблюдений.
Коммандер Казелла быстро отметил некоторые важные моменты.
«Неизвестная организация управляет жестким кораблем. Их мехи движутся с точностью и целеустремленностью, в то время как их люди на их флоте всегда заняты работой. Посмотрите, как организованно они организуют свою новую базу. Ничто не выглядит неряшливо».
«Они военные?» — с беспокойством предположил Вес. «Я не заметил ни одного меха военного класса, но если их пилоты-роботы такие же крепкие, как гвозди, я не хочу с ними связываться. Наши собственные силы слишком разнородны, чтобы сражаться единым фронтом».
«Хммм… Я думаю по-другому, сэр. По моему опыту обучения и руководства Живыми Стражами, я оцениваю, что эти неизвестные равны или, возможно, немного лучше, чем мои люди. На мой взгляд, мы смотрим не на воинскую часть, но я думаю, что в их рядах определенно много ветеранов. Я предполагаю, что мы имеем дело с военизированными формированиями».
«Военизированные формирования?» Вес озадаченно нахмурился.
Это звучало довольно неприятно для Веса. Военизированные организации в некоторых случаях были довольно грозными. Их пилоты-роботы не были такими эгоистичными и трусливыми, как наемники, но они также не были такими дисциплинированными и скоординированными, как действующие военнослужащие.
Военизированные формирования сидели где-то посередине. На самом деле, клан Ларкинсонов также в некотором смысле подпадает под эту категорию.
Если бы в распоряжении Веса было 500 роботов Ларкинсона, то у него не было бы сомнений в том, что его сторона может сокрушить неизвестную сторону.
Проблема заключалась в том, что его самолет был защищен десятками меньших сил, которые только недавно объединили свои усилия!
Вес наблюдал за качеством своих недавно приобретенных биомехов и сопровождающих их пилотов и ушел разочарованным. В то время как качество биомехов не так сильно отличалось, пилоты мехов были другой историей!
Несмотря на то, что он мог посещать механическую академию второго класса, пилоты боевых роботов, которых он набрал в ходе этой кампании, в основном привыкли к более низким стандартам частного сектора. Вряд ли кто-то из них был готов к решительному сражению, в котором им нужно было рисковать своей жизнью!
Единственными пилотами боевых роботов, которым он мог доверять, были преподобный Яннзи, Преподобный Туса и небольшая группа Ларкинсонов, Искателей Славы и Кроссеров. У него их было меньше тридцати, а этого было далеко не достаточно, чтобы выдержать целое сражение!
Однако, даже если бы у него была уверенность в том, что его сторона сможет выиграть битву, не понеся сокрушительных потерь, Весу все еще не хватало причин вступать в боевые действия с неизвестной силой.
В течение нескольких недель Ларкинсоны на земле целенаправленно культивировали благородный и праведный образ. Они не причиняли вреда мирным жителям и нападали только на злобных преступников.
Вес уже мог сказать, что неизвестные не были похожи на остальных людей, с которыми имели дело Ларкинсоны. Их твердая дисциплина вкупе с отсутствием самостоятельных движений наводили на мысль, что он имеет дело не с головорезами.
Если бы это было так, как он мог убедить своих коллег Ларкинсонов напасть на людей, которые мешали ему исследовать складской комплекс?
Хотя вероятность встретить на этом сайте сыворотку для продления жизни с высоким содержанием жизни была невелика, Вес не хотел упускать эту возможность получить абсолютное сокровище!
В любом случае, большинство Пожизненных сотрудников, которых он спонтанно набрал на свой самолет, были в его глазах совершенно бесполезны. Вес совсем не заботился о Пожизненных. Хотя они официально присоединились к Клану Ларкинсонов, нынешние обстоятельства означали, что Голди и Сеть Ларкинсонов не очень эффективно изменили свое поведение.
Он завербовал их, потому что у него не было другого выбора, а не потому, что он хотел их. В самолете было много пилотов мехов, которые были совершенно недостойны сражаться бок о бок с «настоящими» Ларкинсонами. Он был не против избавиться от них пораньше.
Было очень жаль, что многие другие Ларкинсоны не согласились бы с этим.
«Черт. Как я смогу решить эту проблему?»
После часа тщательного наблюдения аналитики почти ничего нового не узнали. Военизированные формирования проделали хорошую работу по контролю за своими выбросами. Каждый сигнал связи был тщательно зашифрован, и их свободный от дежурства персонал никогда не болтал друг с другом на открытом воздухе.
Вес заподозрил неладное в этих предосторожностях. Это был еще один признак того, что в складском комплексе может быть что-то очень интересное!
И все же, глядя на них издалека, я получил не так много информации. Весу срочно требовалось больше.
По этой причине Вес временно покинул командный центр. Он прошел по коридорам и вошел в купе, где спал.
«Повезло! У меня есть для тебя работа!» Он закричал.
«Мяуууууу…»
Лаки лежал на кровати, изо всех сил стараясь вернуться в сон. Он выглядел довольно мило в том, как его бледно-бронзовое тело обвисло.
Вес начал терять терпение. Он бросился к ней и поднял своего кота. «Привет? Есть кто-нибудь дома? У меня есть для тебя задание! Мне все равно, если ты заболеешь! Ты уже израсходовал все свои больничные за год.»
«Мяууууу… мяууууу!»
-Пффф! Вы не можете подать на меня в суд за то, что я эксплуатирую ваш труд и подвергаю вас опасности! Перестань шутить и принимайся за работу. У тебя все еще много долгов, которые нужно вернуть после стольких месяцев еды только для того, чтобы произвести странный драгоценный камень!»
