Самолет под командованием Веса вошел в несколько неловкое состояние. За считанные недели он увеличился в размерах и силе. Однако поддерживать эту модель становилось все труднее.
Люди не были глупыми. Даже после того, как многие преступники и анархисты воспользовались ситуацией и причинили много смертей и разрушений, для них было невозможно так долго заниматься бессмысленным разрушением!
Эти сумасшедшие убийцы либо поубивали друг друга, либо были убраны более сильной силой, такой как аэрофлит Веса, либо просто протрезвели и скрылись.
Окраины успокоились. В то время как многие обычные граждане остро нуждались в помощи, они больше не подвергались большой угрозе.
Одним из примечательных событий стало то, что миллионы беженцев, проживавших в центральных районах, бежали на периферию. Многие из них не осмеливались рисковать, путешествуя в биологических аппаратах, потому что любой случайный мех мог сбить их по случайным причинам.
Это привело к огромной миграции людей пешком. Они бежали из центра Веолина, как стая медленно движущихся муравьев. Многие из них страдали от различных унижений на этом пути, но их положение немного улучшилось, как только они начали объединяться и организовываться.
Ларкинсоны внимательно следили за беженцами, проходившими мимо самолета. По сравнению с гражданами, которые жили на окраинах, жители центра города были гораздо более желанными.
Среди их населения была большая доля хорошо образованных специалистов. В их рядах можно было найти юристов, менеджеров и даже дизайнеров биомеханики низкого ранга!
Airfleet было легко убедить этих ценных сотрудников присоединиться к клану Ларкинсонов. После того как они оказались втянутыми в разрушение гражданской войны, а затем бежали по длинному отрезку опасных и беззаконных улиц, их чувство безопасности упало на дно.
Они приветствовали любой шанс присоединиться к сильной и хорошо вооруженной организации!
Хотя Ларкинсонам пришлось гораздо шире использовать Аспект Исцеления, чтобы лечить травмированных горожан, Вес был доволен этим развитием событий. Запас высококвалифицированных специалистов был настолько велик, что его Клан Ларкинсонов не будет испытывать недостатка в отличных врачах, генетиках, хирургах-имплантологах, дизайнерах животных и других экспертах по биотехнологиям, если он сможет вернуть их всех в свой экспедиционный флот!
Обычно было бы гораздо труднее переманить этих элитных сотрудников. В основном они всю жизнь работали в известных биотехнологических компаниях. У них не было причин бросать свою многообещающую карьеру и покидать государство, которое было полностью направлено на содействие их развитию!
Однако войны имели свойство менять умы людей. Когда снаряды начали пролетать над их головами, Ассоциация исследований жизни больше не казалась им хорошим местом! Никакая поддержка биотехнологического сектора не стоила риска смерти!
«Как у нас обстоят дела с набором персонала?» — спросил Вес, садясь за свой стол.
«Мы справляемся очень хорошо по сравнению с тем, что было раньше, сэр», — ответил коммандер Ривингтон. «Наша численность только что преодолела 20 000 членов. Стресс, связанный с включением в наш клан стольких Бессмертных, огромен, но по вашему приказу мы постарались сделать все возможное, чтобы подобрать каждого желаемого профессионала, которого мы сможем найти. На самом деле, многие беженцы уже слышали о нас и хотят присоединиться. Мы должны замедлиться и ввести много ограничений, чтобы справиться с нынешней ситуацией. Мы приближаемся к нашим пределам, поэтому мы должны быть гораздо более избирательными, чем раньше».
Набрать более 20 000 человек за короткий промежуток времени было не так здорово, как казалось на первый взгляд. Это было потому, что только треть из них были действительно желательны. Остальные состояли из супругов, детей и, возможно, других членов большой семьи.
У Ларкинсонов не было другого выбора, кроме как принять этих лишних людей, и Вес не был слишком расстроен ситуацией. Его клан ценил семью, поэтому он не мог лицемерить по этому поводу. Кроме того, потребности дополнительных беженцев были невелики. Им просто нужно было немного места в автомобиле, чтобы они были счастливы.
«Вам удалось подобрать кого-нибудь из старших специалистов?» — спросил Вес.
Ривингтон покачал головой. «У инженеров-механиков-подмастерьев и других людей на этом уровне есть лучшие способы избежать нынешнего хаоса. Они либо работают на известную организацию, либо полагались на свои силы охраны, чтобы бежать из центра города. Им не нужно укрываться с нами, чтобы обезопасить свою жизнь».
«Очень жаль».
Вес уже ожидал этого. Это не имело значения. Персонал, который ему уже удалось нанять, уже восполнил нехватку врачей, исследователей и другого необходимого персонала в Клане Ларкинсонов. В этом отношении Вес полностью выполнил свою первоначальную цель посещения Ассоциации исследований жизни.
Если бы он мог сразу покинуть планету, то не чувствовал бы себя так, словно упустил свою возможность.
Просто Вес все еще чувствовал, что упускает что-то, отказываясь от возможности получить флакон высококачественной лечебной сыворотки, продлевающей жизнь.
Он постоянно пересматривал свое трудное решение в течение всего дня! Он чувствовал себя так плохо из-за того, что отступил, что ему всегда приходилось напоминать себе, что ухаживание за смертью-не лучший способ продвинуться в жизни!
Он энергично замотал головой. «Может быть, мне нужно провести некоторое время с Аспектом Рациональности».
Его настроение улучшилось после того, как он подумал о своем последнем нововведении. Все органические статуи по-разному демонстрировали свою ценность. Аспект Трансцендентности был особенно эпохальным существованием!
Хотя Вес достиг узкого места в своих исследованиях, где он не смог предотвратить смерть своих подопытных или не сумел пробудить их духовный потенциал, по крайней мере, он двигался в правильном направлении!
Для чего-то столь многообещающего, как способность пробуждать духовный потенциал у людей, которые изначально им не обладали, Вес не спешил добиваться быстрого успеха.
Он знал, что нечто столь фантастическое, как это, не может быть сделано с помощью элементарного объема знаний и экспериментальных результатов. Вес должен был продолжать проводить эксперименты, пробовать что-то новое и продолжать собирать больше данных, чтобы продвигать этот долгий и сложный проект.
Возможно, он даже не смог бы достичь по-настоящему успешного результата, если бы не совершил еще один прорыв в своем понимании духовности и духовной инженерии.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, Вес приостановил свои эксперименты. Сейчас в самолете было слишком много людей, и кто знал, был ли один из них достаточно проницателен, чтобы заметить какие-то подсказки.
Кроме того, запасы осужденных преступников иссякли. Самолет стал настолько печально известен в регионе, что все недовольные давно ушли!
По сути, силы под командованием Веса по существу заменили Планетарную гвардию в качестве миротворцев!
Их превосходная репутация и добрые дела распространились далеко и широко. Никого не заботило, что Ларкинсоны были кучкой иностранцев, которые не до конца понимали биотехнологии. В эти тревожные времена безопасность была важнее национальной гордости!
Теперь, когда он приостановил свои эксперименты, у Вес внезапно появилось гораздо больше свободного времени. Хотя он все еще мог тратить свое время на анализ данных, управление полетом на воздушном шаре и многое другое, часть его упустила возможность заняться своей основной страстью.
«Я конструктор мехов. Почему я не разрабатываю роботов?»
Технически он мог сделать это в любое время, но это было бессмысленно. Ему нужно было скоординироваться со своим коллегой-подмастерьем и его проектными командами, чтобы начать серьезный проект.
Даже если он придумал фантастическую новую идею, на этот раз была не его очередь возглавлять следующий раунд дизайнерских проектов. Глориана долго ждала, чтобы возглавить разработку первых опытных роботов клана Ларкинсонов. Она отвечала за разработку первоначальных концепций роботов и определение всех важных вариантов дизайна.
Если бы он осмелился выдвинуть конкурирующую идею, Глориана, вероятно, закричала бы ему в лицо!
«Хм, возможно, я не смогу в ближайшее время разработать никаких роботов, но это не значит, что я должен сидеть спокойно».
Предстоящие экспертные проекты по дизайну мехов, вероятно, будут его лучшими продуктами в течение очень долгого времени. Вес хотел создать отдельного робота, который бы очень долго превосходил по качеству и потенциалу своего Дьявольского Тигра!
Он видел много надежды в своих предстоящих проектах. У него было по меньшей мере шесть шансов преуспеть в достижении своей цели.
«Я должен убедиться, что опытный робот достопочтенного Джошуа-лучший из всей партии!»
У него была возможность реализовать некоторые из своих недавних идей. Например, он мог бы применить к ним принципы простых мехов. Он также мог бы интегрировать в них некоторые органические компоненты, чтобы усилить свою философию дизайна.
Все это требовало много размышлений и подготовки. Даже если мастер Вилликс пообещала оказать ей помощь в проектах, она отвечала только за решение проблем, с которыми не могли справиться Подмастерья. Она не должна была диктовать направление проектов по дизайну мехов!
Тем не менее, этого уже было достаточно. Вес должен был наилучшим образом использовать эту уникальную возможность. Мастера-конструкторы мехов были очень заняты, и они редко добровольно предлагали свои услуги маленьким Подмастерьям!
Что было еще более важно, так это то, что предстоящие разработки опытных роботов будут играть ключевую роль в определении мощи роботов высокого класса Клана Ларкинсон на долгие годы.
Чем сильнее были его опытные мехи, тем дольше они оставались актуальными. Вес не хотел проектировать посредственный экспертный мех и быть вынужденным заменить его через несколько лет, потому что их уровень мощности не мог сравниться с конкурентами в Красном океане!
«Может быть, мне следует найти способ включить в них и боевую сеть».
Почтенная Диси и Служанки Меча уже показали, что им не нужно полагаться на дух дизайна, чтобы высвободить много силы.
Пока Вес размышлял о создании новых боевых сетей, сосредоточенных вокруг других опытных пилотов, его коммуникатор подал сигнал тревоги.
«Что происходит, Каселла?»
«Оккупированный складской комплекс находится под атакой! Третья сторона только что начала бомбардировку сайта!»
«Что?! Я немедленно отправлюсь в командный центр!»
Вес отбросил свои прежние идеи и немедленно начал думать о том, кто хотел бы напасть на военизированные формирования. Очевидно, эта третья сторона должна была узнать, что в комплексе есть что-то ценное.
Это укрепило его подозрение, что сыворотка для продления жизни, от которой у него текли слюнки, на самом деле может быть похоронена под этим местом!
Когда Вес добрался до командного центра, он сразу же заметил проекции. В настоящее время они показали несколько прямых трансляций скрытых разведывательных беспилотных летательных аппаратов, которые его силы установили в окрестностях складского комплекса.
Все они проявили большую активность! Недавно установленные органические турели вместе с рядом биомехов, вооруженных дальнобойным оружием, стреляли из своего оружия в небо!
Многочисленные взрывы прогремели в воздухе, когда все виды боеприпасов попытались обстрелять складской комплекс!
Лишь горстке разрывных снарядов удалось добраться до места назначения, но это не было пределом обстрела.
СТУК! СТУК! СТУК!
Мощные кинетические удары охватили весь участок. Мехи получили тяжелые повреждения, и земля начала покрываться воронками, когда множество чисто кинетических снарядов врезались в их цели с непреодолимой силой!
Из-за их чрезвычайно высокой кинетической энергии было нелегко перехватить их! Они не только путешествовали невероятно быстро, но и не могли быть остановлены обычными средствами.
Военизированные формирования были вынуждены установить энергетические щиты, чтобы защитить свои наиболее стратегически важные позиции!
Однако, когда десятки кинетических снарядов врезались в эти барьеры, поддерживающие их генераторы щитов быстро достигли своих пределов!
«Кто, черт возьми, нападает на них?» — спросил Вес.
«Мы отправили наших разведчиков. Мы скоро получим для вас ответ!»
