Военизированные формирования терпели ужасные побои!
И все же они не были лишены силы нанести ответный удар!
Проекции показывали, что осажденная сторона уже начала стрелять снарядами в исходную точку дальнобойного артиллерийского огня.
Ответный огонь батареи может быть не таким точным из-за отсутствия подготовки, но он должен, по крайней мере, оказать небольшое давление на атакующую сторону!
Вес внимательно наблюдал за артиллерийской дуэлью, пока обе стороны продолжали швырять снаряды друг в друга.
В силу характера такого рода обмена ни одна из сторон не прибегла к энергетическому оружию. Казалось, что военизированные формирования были готовы к такой ситуации. Множество биомехов, вооруженных лазерным оружием и позитронным оружием, решительно отказались от своего основного оружия и достали запасное метательное оружие.
Даже если их модели не были оптимизированы для физического оружия, они все равно могли увеличить вес огня. Их точность могла быть хуже, но это уже того стоило, если хотя бы один из десяти выстрелов попадал в цель.
Вес продолжал наблюдать за артиллерийской дуэлью некоторое время, прежде чем коммандер Каселла понял что-то важное.
«Нам нужно отдалить наш аэродром от места сражения, сэр. Прямо сейчас мы достаточно близко, чтобы казалось, что мы можем принять участие в битве. Если мы продолжим оставаться в нашем нынешнем положении, обе стороны могут легко неправильно истолковать наши намерения и объединиться против нас, чтобы устранить нестабильный фактор».
Хотя эта возможность казалась неразумной, Вес не отверг слов Каселлы. Было бы очень странно, если бы самолет находился поблизости от случайного сражения, которое не имело никаких отношений с Ларкинсонами!
Типичная неучастующая сторона запаниковала бы и ушла как можно быстрее.
— Ладно. Запустите план экстренной эвакуации. Забери нас отсюда как можно быстрее. Улетайте как можно дальше как от военизированных формирований, так и от неопознанных нападавших. Я не хочу, чтобы возникло какое-либо недопонимание».
«Очень хорошо, сэр».
Ларкинсоны не забывали, что они все еще застряли на опасной планете. Необходимо было как можно скорее подготовить способ покинуть их нынешнее местоположение.
Тем не менее, всем потребовалось много времени, чтобы вернуться к своим машинам. Еще больше времени ушло на то, чтобы доставить все припасы и оборудование обратно на их транспортные суда.
В конце концов, Ларкинсонам пришлось оставить значительное количество имущества, чтобы ускорить их эвакуацию.
Примерно через двадцать минут после приказа об эвакуации весь самолет стремительно поднялся в воздух. Каждый биовикл и биомех удалялись от направления всех взрывов и ударов.
Каждый член клана почувствовал облегчение, когда они дистанцировались от активного поля боя. Никто из них не горел желанием подвергать себя опасности после того, как пережил вспышку насилия в Процветающем Хилле VI.
Вес не чувствовал себя слишком плохо из-за этого. Мобильность его флота была достаточно высока, чтобы ему не потребовалось много времени, чтобы развернуться и добраться до поля боя. Он сомневался, что ситуация изменится за короткий промежуток времени.
По мере продолжения артиллерийской дуэли стало ясно, что это не было прелюдией к решающему сражению.
Беспилотные летательные аппараты-разведчики, посланные Ларкинсонами, не смогли обнаружить никаких крупных передвижений войск. Это означало, что третья сторона инициировала бомбардировку по другим причинам.
Когда робот-разведчик, наконец, сумел добраться до места расположения атакующих сил, цвета и маркировка биомехов немедленно вызвали реакцию Вес!
«Опять эти парни!»
«Вы узнаете их, сэр?»
«Это ультралайферы!»
И Вес, и коммандер Ривингтон не произвели хорошего впечатления на этих радикальных националистов. Они послали множество солдат и роботов с заданием убить иностранца, который унизил их государство.
Хотя ультралайферы больше не появлялись после того, как Вес и его последователи достигли Базы Нежного Лотоса, враждебность никуда не делась.
Весу показалось странным, что эти ультралиф решили напасть на военизированных формирований, оккупировавших складской комплекс.
Почему они не пытались закончить то, что начали? В конце концов, не было секретом, что Вес и его Ларкинсоны собрали в этом районе внушительный воздушный флот.
Если у ультралиферов хватило смелости напасть на серых мехов, то у них должно хватить сил напасть на его самолет!
Вес мог только сделать вывод, что ультралиф отдал приоритет складскому комплексу и секретам, которые он может хранить, за преследование тривиальной вендетты!
«Интересно». Он потер гладко выбритый подбородок. «Ну, я не дружу ни с одной из сторон, так что нет ничего плохого в том, чтобы позволить им избивать друг друга. Я надеюсь, что они уничтожат друг друга в процессе».
Однако это была напрасная надежда. Ни одна из сторон, похоже, не горела желанием обострять драки. После двух часов постоянной бомбардировки ультралайтеры прекратили свои усилия и отвели назад своих артиллерийских биомехов и сопровождающие силы сопровождения.
Со своей стороны, военизированные формирования просто отпустили нападавших. Персонал базы уже занимался устранением боевых повреждений и расчисткой всех завалов.
Вес и его советники могли только догадываться о причинах, по которым эта встреча закончилась таким прохладным образом.
«На самом деле это не имеет смысла». Вес нахмурился. «Если утралиферы хотели захватить этот комплекс, то им следовало подождать, пока они не смогут начать тотальную атаку. Они должны были отправить штурмовую группу после того, как смягчили обороняющихся артиллерийскими обстрелами. Поскольку ультралиф решили отступить, они дают военизированным формированиям достаточно времени, чтобы исправить повреждения и восстановить свою оборону!»
Коммандер Ривингтон тоже выглядел озадаченным. «Ультралиф потерял преимущество внезапности. В тот момент, когда они начали обстреливать склад, они раскрыли свои враждебные намерения. Военизированная организация, безусловно, будет начеку на случай еще одного нападения. Это затруднит ультралиф достичь хороших результатов в следующий раз».
«Есть и другие причины, по которым ультралиф решили атаковать сайт таким образом». — заявил Каселла. «Например, две стороны могут быть вовлечены в переговоры. Если ультралиф недовольны направлением переговоров, они, возможно, решили оказать давление на другую сторону, прибегнув к бомбардировке. Несмотря на то, что их усилия привели к значительному материальному и психологическому ущербу, военизированные формирования на самом деле не потеряли такой большой боевой эффективности. Это означает, что обе стороны не превратились полностью в непримиримых врагов».
В этом объяснении было много смысла, но никто не знал наверняка. Может быть дюжина других возможных объяснений.
Вес хмыкнул. «Нам просто придется подождать и посмотреть. Из того, что я знаю об ультралайферах, они не совсем самая сдержанная группа людей в этом штате. Держу пари, что завтра они определенно предпримут еще одну атаку».
Его предсказание оказалось верным. В отличие от прошлого раза, ультралайферы больше не подвергались бомбардировкам.
Вместо этого пара их мехкомпаний подобралась поближе и предприняла краткую и кратковременную близкую атаку. Дюжина турелей была разрушена, и гораздо больше биомехов получили повреждения различной степени.
Всего через десять минут боя роты роботов-ультралиферов немедленно отступили.
И снова военизированные формирования не стали преследовать его. Они упрямо оставались на месте и защищались от других нападений.
Несмотря на то, что самолет Ларкинсона отклонился на 50 километров, они все еще могли наблюдать за тем, что произошло, полагаясь на роботов-разведчиков и устройства наблюдения.
Определенно происходило что-то подозрительное. У Веса сложилось впечатление, что он был зрителем еще одной игры. Ему было странно чувствовать себя непричастным к драке. Обычно он оказывался в самом центре кризиса.
«Как вы думаете, ультралайферы начнут тотальную атаку?»
«Это возможно». Ответила Каселла. «До сих пор ульралиферы действовали с осторожностью. Если они будут придерживаться своего шаблона, то завтра они предпримут еще одну изнурительную атаку. Однако это может быть частью большей уловки, чтобы снизить бдительность военизированных формирований».
Вес и Ларкинсоны ждали завтрашнего дня, чтобы посмотреть, как будет развиваться ситуация.
Как и ожидалось, ультралайферы предприняли еще одну пробную атаку. Они решили снова привести в действие свои артиллерийские мехи. Складской комплекс снова подвергся бомбардировке, но на этот раз военизированные формирования предприняли значительно больше контрмер против постоянных обстрелов.
Вес ожидал, что защитники базы откроют ответный огонь по артиллерийским мехам.
Однако пара рот мехов, принадлежавших военизированным формированиям, внезапно появились на флангах бомбардировочных подразделений и столкнулись с артиллерийскими подразделениями ультралайфера!
Последовала яростная стычка! Вес с пристальным вниманием наблюдал за битвой между двумя группами биомехов. Он внимательно следил за сильными и слабыми сторонами различных моделей биомеханики.
Короткое, но яростное сражение привело к тому, что обе стороны потеряли десятки биомехов. После ожесточенной борьбы подразделения ульралиферов получили приказ отступить. Они покинули поле, оставив своих сбитых биомехов позади. Военизированные формирования быстро подобрали ценные обломки и скрылись из виду.
Вес все больше и больше сбивался с толку. Если ультралиф не был достаточно уверен в себе, чтобы победить военизированные формирования, то почему они вообще вступили в боевые действия?
«По крайней мере, нам удалось подтвердить одно из наших предположений. Военизированная организация располагает большим количеством биомехов в своем распоряжении. Их штурмовая группа прибыла не из складского комплекса. Биомехи, стоящие там на страже, все учтены.» — сказал коммандер Казелла.
Это было убедительным доказательством того, что биомехов было гораздо больше, чем то, что было видно Ларкинсонам!
Вес чувствовал себя все более и более спокойно с его решением залечь на дно и отступить. Конечно же, эти военизированные формирования не раскрыли свою полную силу!
Однако это заставляло его чувствовать себя все более и более беспомощным. Он никак не мог победить нынешних обитателей складского комплекса. Кто знал, что там делали военизированные формирования. Возможно, им уже удалось проникнуть в лабораторию пиннакл!
«Чертовски Повезло. Почему ты все еще спишь как младенец?»
Если бы Лаки пришел в себя, Вес мог бы отправить своего кота-коммандос, чтобы выяснить, действительно ли существует лаборатория пиннакл. Прямо сейчас он только догадывался об истине, и эта неопределенность грызла его. Он постоянно мечтал о том, чтобы заполучить в свои руки дополнительные флаконы сыворотки.
Он мог бы создать и поднять множество дизайнерских настроений! Он мог бы постоянно укреплять своих будущих опытных мехов! Он мог бы использовать все обилие жизненной энергии для создания новых мощных духовных конструкций!
Существовало так много способов применения лечебной сыворотки, продлевающей жизнь, что Вес начинал чувствовать себя все более и более измученным своим решением держаться подальше.
Это было так, как будто у него были симптомы абстиненции!
Каждая косточка в его теле хотела оказаться поближе к складскому комплексу!
«Черт возьми! Мне нужно сопротивляться этому импульсу!»
Вес подумал о том, чтобы подчинить себя Аспекту Спокойствия или Аспекту Рациональности. Однако он слишком опасался изменить свое состояние сознания, чтобы сделать это. Кроме того, его умственная сила была достаточно велика, чтобы он мог противостоять их воздействию.
Он знал, что лучший способ справиться с этой ситуацией-положиться на свою собственную силу воли, чтобы подавить свои порывы. Самоконтроль был необходим для его дальнейшего выживания.
Долгое время Вес пренебрегал этим качеством, но, возможно, это была хорошая возможность для него проявить эту свою забытую сторону. Независимо от того, как сильно он хотел получить ценную сыворотку, он не мог позволить себе потерять достигнутые до сих пор успехи. Его самолет был слишком слаб, чтобы участвовать в боевых действиях.
Однако его планы не могли соответствовать реальности.
На четвертый день ультралиф не решился начать атаку на военизированные формирования.
Вместо этого их артиллерийские мехи открыли огонь по аэродрому!
Взрывы прокатились по медленно движущимся биомеханическим и биологическим аппаратам, когда далекие нападающие начали неспровоцированную атаку на Ларкинсонов!
«На нас напали!»
«Красная тревога!»
«Перехватите эти атаки!»
Хаос немедленно распространился среди членов клана, так как они были полностью застигнуты врасплох!
