Потеря Хойлера и то, как он умер, оставили китобоев в мрачном настроении. Вес надеялся, что их грубое пробуждение подтолкнет их к более тщательной работе, но китобои показали замечательную способность уходить от трагедии.
Ночью они устроили праздничную вечеринку, где более половины китобоев напились до одури. К тому времени, как они проснулись на следующее утро, боль от потери Хойлера превратилась в отдаленную боль.
Все вернулось на круги своя, хотя китобои усилили бдительность. Больше ни один пиратский корабль не падал с неба поблизости от них.
На самом деле каждый спускающийся авианосец стремился приземлиться посреди невостребованной местности. Корабли, потерпевшие крушение вблизи Везиан или Брайтеров, были вынуждены отклониться от своих первоначальных траекторий из-за повреждений, полученных ими в ходе битвы в космосе.
Это оставило всем небольшую отсрочку. Пока пираты не оправились от высадки и не собрались вместе, они не представляли угрозы для китобоев.
Фада и вес собрались в конюшне, где отдыхал черный клюв. Робот не пострадал от рук пиратов больше, чем от пары царапин. Он действительно получил больше повреждений от падения, когда взорвался мех Хойлера, и это нужно было исправить.
— Я могу починить черный клюв за полдня.- Сказал он, разглядывая свою работу с новым чувством признательности. Теперь, когда он знал, что Фада сможет извлечь из этого максимум пользы на светящейся планете, отсутствие доспехов не казалось ему таким уж плохим. -Есть еще что-нибудь, что вы хотели бы изменить, пока я здесь?»
«Нет. Фада вяло покачал головой. — Черный клюв все еще в хорошей форме. Просто сделайте основы и переходите к починке других мехов.»
«В порядке.»
Вес спокойно принялся за работу, хотя про себя снова вздохнул. Фада ожидала от него слишком многого. Он не был чудотворцем. Китобои управляли дешевыми и плохо обслуживаемыми мехами. В их мастерских не хватало современных инструментов, и механики больше походили на бездельников, чем на профессионалов.
Тем не менее, он держал свои жалобы при себе и старался сделать все возможное, зная, что ему, возможно, придется привыкнуть к работе в трудных обстоятельствах.
С его склонностью нырять в неприятности, он мог оказаться в ситуации, когда ему пришлось бы работать на мехе без каких-либо инструментов или припасов.
Прошло несколько дней, пока вес модифицировал мех за мехом. На Земле ничего особенного не произошло.
Пираты, высадившиеся на поверхность, собрались вместе и образовали ряд подземных баз. Время от времени мехкорпус и Легион мехов на орбите бомбардировали их позиции, но огромное расстояние и некоторые неизвестные влияния со стороны светящейся планеты заставляли большинство выстрелов не попадать в цель.
Было бы пустой тратой времени и энергии обстреливать пиратов, если бы они не собрали хотя бы целый полк.
Однако всякий раз, когда они это делали, пиратский флот, который оставался в окрестностях светящейся планеты, приближался и угрожал мехам. Это привело к сложному орбитальному маневрированию, когда три стороны безуспешно пытались загнать друг друга в угол. Все эти бесплодные корректировки курса расстраивали пилотов, которые должны были оставаться в режиме ожидания, как Гансо.
-Когда же это кончится?!- Он застонал внутри своего Vhedra-S.
— Все закончится, когда пираты оступятся.- Ответил старик Алекс.
— Как будто это когда-нибудь случится. Эти ублюдки-драконы пустоты чертовски хитры и скользки для Бута. Они продолжают обманывать нас снова и снова, и мы продолжаем попадаться на их уловки.»
-Для тебя это космический бой. Мы же не на суше, где остановимся, как только выключим двигатели. Все находится в движении. Чтобы процветать в космосе, вы должны понимать механику, стоящую за всем этим.»
— А ты знаешь?»
«Нет. Ты что, с ума сошел? Я бы предпочел улучшить свои навыки пилотирования, чем возвращаться в школу. Предоставьте думать лейтенанту Фэрфаксу и капитану Ринселю. Я слышал, что они прошли несколько дополнительных курсов,чтобы претендовать на повышение.»
Это открыло некоторые двери в сознании Гансо. Он понимал необходимость более глубокого знакомства с тем, как работает движение в пространстве. Начальные курсы, преподаваемые в академиях, только царапали поверхность того, что здесь произошло.
-Может быть, я тоже запишусь на эти занятия.»
— Тогда желаю удачи. Вы достаточно молоды, чтобы продолжать учиться, так что извлекайте из этого максимум пользы, пока еще можете. Никогда не переставайте совершенствоваться!»
Гансо уловил сожаление в голосе старика Алекса. Возможно, в молодости этот человек упустил много возможностей. — Спасибо за руководство.»
-Ничего страшного. Вы, Ларкинсоны, рано или поздно во всем разбираетесь. Если бы не я, то какой-нибудь другой ваш родственник мог бы вас просветить.»
Это не умаляло ценности Совета Алекса. Гансо открыл свой комм и стал искать следующие свободные места для занятий, которые он имел в виду.
В то время как патовая ситуация продолжала сохраняться в космосе, на Земле, вес сделал перерыв после модификации десятого меха, который прошел в его руках.
— Ладно, этого достаточно. Иди возьми отгул до конца дня!»
Измученные механики завопили, бросая инструменты на палубу. Вес поморщился от небрежного обращения с их снаряжением. Если бы только у китобоев был настоящий вождь, способный вбить им в головы хоть каплю здравого смысла.
В последнее время вес делал всю свою работу под землей. Китобои закончили прокладывать туннели в купе безопасных залов размером с меха и закончили перемещение большей части своих наземных активов в эти пустые пространства. Вес чувствовал себя лучше, когда между его головой и лазерным лучом с орбиты вставали слои камней.
— Мелькор!»
Он встретил Мелькора у входа в мастерскую. В последнее время его двоюродный брат добровольно вызвался патрулировать окрестности. Несмотря на то, что Лаки сбежал, чтобы откопать очень ценную экзотику, вес почти не чувствовал угрозы со стороны китобоев. Таким образом, он позволил Мелькору добровольно исполнять другие обязанности.
-Нам нужно кое-что обсудить.- Мелькор, когда вел веса за руку. — Это касается битвы в космосе. Есть шанс, что мы будем отрезаны от побега, по крайней мере, на ближайшие пару недель.»
Вес скривился, обдумывая такую возможность. Ничего хорошего никогда не случалось, когда наземные силы отрывались от поддержки на орбите. Он уже прошел через мир в своем предыдущем приключении на Гренинг IV.
-Что задумал мехкорпус?»
-Я думаю, что они решили, что 4-я дивизия слишком уязвима и численно превосходит их, чтобы играть за орбитальное превосходство. Возможно, даже невозможно будет поддерживать геосинхронную орбиту над их людьми на земле. Они возвращаются на более высокую орбиту над планетой, где у них гораздо больше пространства для маневра. Кровавые когти, китобои и другие отряды, подписавшие контракт с ними, последуют их примеру.»
Значит, мы позволяем пиратам безнаказанно парить над планетой?
«Не совсем. Они были вынуждены выйти на еще более высокую орбиту. Они так далеко в небе, что не смогут угрожать нашей базе. Люди, с которыми я разговаривал, слышали от других людей, которые предположили, что пираты ждут подкрепления. Либо они ждут большой помощи, либо ведут тайные переговоры с наемниками, которые еще не подписали контракт.»
Вес понимал беспокойство Мелькора. Они не могли исключить возможность того, что лорды-наемники бросят свою судьбу пиратам, которые владели большинством кораблей из трех основных сил, сражавшихся за контроль.
Они начали обсуждать непредвиденные обстоятельства. В ближайшие недели может произойти все, что угодно, и китобои могут столкнуться с угрозой, которую никто из них не сможет преодолеть.
-Я заберу кое-какие припасы с китобоев. Они даже не охраняют их. Все их внимание сосредоточено на растущей куче экзотики, которую они выкопали из почвы.»
Мелькор кивнул. «Окей. Я добровольно пойду патрулировать за пределами стен. Я составлю карту наших путей отхода и отмечу все опасности на этом пути.»
Они оба молились, чтобы им никогда не пришлось прибегать к непредвиденным обстоятельствам, но баланс сил постоянно менялся в пользу светлой Республики. Лорды-наемники, решившие остаться нейтральными, сделали это потому, что им не хватало веры в силу Республики.
Со временем мехкорпус будет продолжать уменьшаться в силе. Мелькор передал весу, что мехкорпус отказался посылать больше дивизий на пылающую планету. Они не могли позволить себе ослабить свою оборону ради погони за богатством на неизвестной чужой планете.
-А как насчет Везийцев?»
— Понятия не имею. Мелькор пожал плечами. — Механический Легион, похоже, тоже не ожидает подкреплений. Я думаю, они слишком напуганы, чтобы перебросить через границу так много войск. Нам легче устроить им засаду, если они первыми войдут на нашу территорию.»
Вес понимающе кивнул и пошел прочь. Теперь, когда у него было немного свободного времени, вес намеревался вернуться в казарму и поспать. Он вышел из мастерской и направился по пустым коридорам к месту назначения.
Мрачные подземные туннели отбрасывали на него угнетающий свет. Он предпочитал жуткое зеленое свечение резким белым лампам на потолке коридора.
Единственным плюсом работы под землей было то, что китобои наглухо закрывали входы. Все внутри сбросили свои громоздкие защитные костюмы, включая Вэса. Даже если база подверглась атаке, которая вызвала утечку воздуха, у него все еще была антигравитационная одежда, чтобы обеспечить его кислородом.
Вес прошел мимо пустой комнаты, которую еще не использовали. Когда он повернул голову, чтобы взглянуть, он вдруг почувствовал, как тонкая, но невероятно сильная ладонь толкнула его внутрь.
Он ввалился в комнату и свалился в кучу. Эта ладонь несла в себе много силы, гораздо больше, чем могло выдержать его усовершенствованное тело!
-Кто там!?- Крикнул он и вскинул пистолет к выходу, но тут же наткнулся на знакомое зрелище. — Нет! Ты не можешь быть здесь! Ты не настоящий!»
Холодок пробежал по его телу, когда он снова увидел призрак матери. После первой встречи с матерью он попытался убедить себя, что на самом деле она не воскресла из мертвых.
— Вэсссссс … .- Его мать затянулась, когда ее тело приблизилось к сыну.
Каждый раз, когда мать подходила ближе, вес отступал на шаг. Холод в его теле становился все более ледяным, а разум-вялым. Призрак матери окликнул его так, что он превратился в беспомощного малыша, жаждущего материнских объятий.
— Ты… не… настоящий… — прошипел вес сквозь стиснутые зубы, сопротивляясь своему несговорчивому разуму и телу. -Это… все… в… моем … сознании.…»
— Мой мальчик Весси. Сердце не лжет. Ты что, не узнаешь меня?- Спросила его мать, приблизившись к сыну. По мере приближения к весу она становилась все более осязаемой. — Сны и реальность взаимосвязаны. То, что вы видите перед собой, не обязательно должно существовать, чтобы существовать.»
— Перестань вести себя как моя мать! Ты совсем на нее не похожа!- Да … — пробормотал он, когда его спина ударилась о стену комнаты. Он скользил боком, пока не загнал себя в угол.
Мать подошла к нему с разочарованным выражением лица. — Вес … я никогда не хотел, чтобы ты связывался с мехами. Твой отец всегда настаивал, что мехи у тебя в крови, но это не так. Тебе не следовало становиться конструктором мехов и вообще приходить сюда.»
— Почему? .. «
— Потому что я заставил кое-кого изменить твои гены.- Сказала она, остановившись перед весом. Ее Палец протянулся и снова провел по его щеке. Ее призрачный палец казался весу очень реальным. -Раньше ты был Ларкинсоном. Когда я думала о своем сыне, рискующем жизнью на чужой планете, я не могла смириться с мыслью, что потеряю тебя. Я действовал за спиной твоего отца и посетил клинику в Бентхейме, чтобы забрать твои генетические способности.»
— Что? Мама, это же чепуха!»
-Это правда. Я отнял у тебя любовь к мехам.»
-Ты врешь!- Он закричал, хотя в его голосе не было обычной силы. — Ты любила меня. Ты всегда обещал мне, что поддержишь меня, если я стану пилотом.…»
Хотя он уже примирился со своей участью в жизни, мать жестоко вскрыла его душевные раны. Боль разочарования и отчаяние от осознания того, что он никогда не сможет стать настоящим Ларкинсоном, всегда таились в его душе.
Его мать, казалось, это не волновало.
— Вес. Тебе следовало остаться в «облачном занавесе». Там ты должен был быть в безопасности.- Ее лицо стало уродливым. -Но твой отец все испортил!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
