После того, как Вес обнаружил, что живой камень ведет его куда-то, а не пытается убежать сам по себе, он стал гораздо более настороженно относиться к его мотивам.
Весу стало ясно, что интеллект, управлявший драгоценным камнем, обладал достаточной осведомленностью о его ситуации, чтобы выполнять навигацию, распознавать конкретных людей и приводить своего нынешнего владельца в лабораторию pinnacle для выполнения неизвестной цели!
Именно последняя часть действительно заставила тревожные звоночки зазвенеть в его голове.
Возможно, драгоценный камень наблюдал за Весом с тех пор, как он его получил. Возможно, хранить драгоценный камень Высшего Понимания при себе было ошибкой!
Тем не менее, то, что что-то было живым, не означало, что это был враг. Если драгоценный камень был движим какой-то оставшейся частью духовности Верховного Мудреца, что, как сильно подозревал Вес, было так, то он должен быть достаточно умен, чтобы заключить сделку.
Вес просто хотел получить какую-нибудь ценную добычу. До тех пор, пока он мог забрать некоторые из самых ценных товаров высокого уровня и данные исследований из лаборатории pinnacle, он не возражал против сотрудничества с драгоценным камнем, который стремился достичь определенной цели.
Конечно, предпосылкой их сотрудничества было то, что у не по годам развитого драгоценного камня не было никаких враждебных намерений по отношению к Весу и его клану!
Во время подготовительного этапа их предстоящего исследовательского пробега Вес незаметно вытащил рассматриваемый драгоценный камень, чтобы сделать строгое предупреждение.
«Послушай, я знаю, что ты можешь понять меня. Я предупреждаю тебя об этом только один раз. Если ты сделаешь что-нибудь, что я расценю как враждебное или опасное для меня, я буду щипать тебя, пока ты не рассыплешься на куски. Ты не неуничтожим. Так что, если вы хотите сохранить свою нынешнюю форму и заручиться моим сотрудничеством, вам лучше проявить немного искренности. Я ясно выразился?»
Драгоценный камень завибрировал вверх и вниз, как будто кивал.
Этого было достаточно для Веса. Для него было бессмысленно делать какие-либо дальнейшие предупреждения. Он верил, что драгоценный камень был достаточно умен, чтобы принять рациональное решение сотрудничать и подыгрывать Весу. До тех пор, пока их цели не сталкивались друг с другом, они оба могли получить то, что хотели!
Как только он и его команда закончили подготовку, все они вошли в подозрительный грузовой контейнер, полностью экипированные для опасной миссии.
Весь его почетный караул был облачен в грозные боевые доспехи, снаряженные дополнительным снаряжением. Гранаты, ящики с боеприпасами, аптечки, инструменты для мастерской, устройства для взлома, огнеметы и многое другое-все это висело на их рамах.
Хотя Вес и не ожидал, что его почетная стража должна будет использовать все это оборудование, не было ничего плохого в том, чтобы взять его с собой, пока портал телепортации не был слишком требовательным.
Нитаа выделялась среди остальных тем, что была единственным человеком, кроме Вес, который носил костюм боевой брони, покрытый Бесконечным сплавом. Это давало ей гораздо больше шансов пережить любые угрозы, с которыми они могли столкнуться изнутри.
Из восьми человек, которые были готовы броситься в портал, один из них явно выделялся. Женщина, одетая в более узкий костюм из легкой боевой брони, неловко двигала конечностями, как будто все еще пыталась привыкнуть носить что-то другое, чем защитный костюм
Она была единственной не участвующей в боевых действиях в команде. Поскольку они собирались исследовать лабораторию пиннакл, как они могли не взять с собой эксперта по биотехнологиям?
Из всех возможных вариантов Вес остановился на Ученике Дизайнера Роботов, который недавно присоединился к клану. Несмотря на то, что она была частью более поздней волны беженцев, бежавших из центра города, она довольно хорошо приспособилась к клану. Вес не чувствовал, что у нее были какие-то сложные мотивы, в отличие от некоторых старых дизайнеров биомеханики, которые присоединились к Клану Ларкинсонов.
«Доктор Авалон Перрис, вы уверены, что хотите выполнить эту миссию? Риски и опасности, с которыми мы можем столкнуться в этой запретной лаборатории, могут превзойти ваше воображение. Это работа для солдат, а не для гражданских лиц. Если бы не ваш опыт, я бы с самого начала не включил вас в команду».
Женщина поправила свои коротко подстриженные светлые волосы, прежде чем накрыть их встроенным шлемом скафандра. «Я сделаю все возможное, чтобы держаться подальше от ваших солдат, сэр. У меня нет намерения отворачиваться. Знаете ли вы, что все, кто вырос в этом штате, восхищались Верховным Мудрецом? Шанс войти в одну из его главных лабораторий и стать свидетелем передовых исследований, которые он проводил,-это возможность всей жизни! Если я смогу извлечь из лабораторных систем данные об исследованиях всего одного чипа данных, я буду счастлив до конца своей жизни!»
Даже если она недавно отреклась от своей личности Пожизненно, было трудно стряхнуть с себя всю жизнь идеологической подготовки и поклонения герою! Верховный Мудрец был легендарной фигурой в Ассоциации исследований жизни, и практически каждый, кто вошел в биотехнологическую индустрию, хотел пойти по его стопам!
Пока Нита и ее товарищ из почетного караула в последний раз проверяли все свое снаряжение, Вес коротко поболтал со своим консультантом по биотехнологиям, чтобы узнать ее немного лучше.
«Чем вы занимались до того, как присоединились к нашему клану, доктор Перрис?»
«Я работал помощником дизайнера мехов в одной из биомеханических компаний, базирующихся на этой планете. Я не разрабатывал никаких биомехов самостоятельно, но я помогал в разработке дюжины различных конструкций».
«Какая у вас специальность?»
«Моя цель-специализироваться на быстрой самовосстановлении. Я подробно изучал эту тему в свободное время и уже разработал некоторые методы, которые могли бы улучшить регенерацию мягких органических тканей в полевых условиях».
Хотя Вес обладал лишь ограниченным пониманием биомехов, он уже мог сказать, что это была нелегкая специальность. В то время как все биомехи обладали некоторыми способностями к самовосстановлению, их процесс заживления был очень медленным без внешней помощи. Как и человеческим телам, на восстановление ран средней тяжести могут потребоваться недели или месяцы!
Если бы на горизонте не было никаких сражений, то это было бы совершенно нормально. Позволить биомехам исцеляться самостоятельно и без особой внешней помощи, возможно, и не идеально, но это было намного дешевле, чем альтернативы.
Попытка ускорить этот процесс самовосстановления, несомненно, была возможна, но вся эта экономия времени должна была откуда-то взяться. Бремя, связанное с предоставлением мехам возможности заживлять поврежденные ткани за более короткий промежуток времени, не только потребляло больше энергии и ресурсов, но и требовало включения дополнительных модулей, чтобы сделать все это возможным.
Было три причины, по которым Вес обратил внимание на Авалон Перрис.
Во-первых, она подходила для того, чтобы присоединиться к его команде дизайнеров. Хотя она в основном специализировалась на проектировании биомехов, одной из предпосылок этого было понимание того, как проектировать обычные мехи. Это означало, что она всегда будет полезна, даже если ее не назначат на проект по дизайну биомеханики.
Во-вторых, ее специальность могла бы быть полезной, если бы Вэс намеревался в будущем работать над рядом биомеханических проектов роботов-киборгов. У него было предчувствие, что ее специальность может быть особенно полезна при проектировании опытного меха достопочтенного Джошуа.
В-третьих, она выделялась среди своих сверстников в клане. Доктор Перрис была не единственным разработчиком биомеханики, которого недавно подобрал его клан, но она была самой многообещающей. Как одна из немногих личностей, обладающих духовным потенциалом, она могла бы стать первым Подмастерьем среди Ларкинсонов, преуспевшим в разработке биомехов!
Хотя у доктора Перриша тоже были свои недостатки, Вес был уверен, что сможет справиться с ними, если будет правильно воспитывать ее.
Первоначально Вес хотел добавить доктора Суинделла в свою команду, но техник по биомеханике был прискорбно низкоквалифицирован. Несмотря на то, что он получил степень в области биомеханического дизайна, он не изучал много передовых знаний после окончания учебы.
Что Весу сейчас было нужно, так это консультант, хорошо разбирающийся в академических исследованиях и более продвинутых приложениях биотехнологий. Тот, кто зарабатывал на жизнь созданием конкурентоспособных биомехов, мог обладать гораздо большими практическими знаниями, чем лабораторный ботаник, но последний, несомненно, превосходил его, когда дело доходило до интерпретации исследований высокого уровня!
Убедившись, что все снаряжение в рабочем состоянии, исследовательская группа, наконец, получила разрешение на вылет. Вес осторожно подошел и использовал свой драгоценный камень, чтобы снова активировать портал телепортации.
«Здесь ничего не происходит».
Почетный караул вошел первым. Как только они подтвердили, что внутренняя защита базы не отреагировала на их вторжение, остальные последовали их примеру.
Как только они все прошли, порталы с обеих сторон автоматически закрылись. Ларкинсонам пришлось подождать по крайней мере 78 минут, прежде чем Вес смог активировать их снова!
Непосредственно вокруг портала с другой стороны стало очень многолюдно из-за обилия бронетехники. Они тщательно держались в пределах обозначенного радиуса в три метра, опасаясь срабатывания автоматической защиты базы.
Вес поднял камень перед лицевой пластиной и слегка потряс его. «Хорошо, мы на месте. Можете ли вы сказать базовым системам, чтобы они воздерживались от обращения со мной и моими людьми как с незваными гостями? Я не хочу, чтобы меня раздавило 10 000 гравитаций».
То, что он был защищен своими Бесконечными Регалиями, не означало, что он считал себя непобедимым. Гравитационные атаки все еще представляли для него смертельную угрозу. Не имело значения, сможет ли Бесконечный сплав противостоять давлению. Человеческое телосложение, даже такое усиленное, как у него, определенно превратилось бы в пасту, если бы подверглось такой силе!
И это была лишь одна из потенциальных опасностей, с которыми пришлось столкнуться злоумышленникам лаборатории pinnacle. Вес не собирался делать никаких шагов вперед, пока его драгоценный камень не сможет убедить его, что путь вперед безопасен.
«Открой нам путь».
В отличие от многих других помещений в LRA, комната, в которой они сейчас находились, не была сделана из органического древесного материала. Вместо этого он был сделан из высокометаллической кости, которая почти не отличалась от изготовленного металла. Вес не сомневался, что весь этот костяной сплав было невероятно трудно повредить.
Что было еще хуже, так это то, что все защитные сооружения базы были покрыты этим эластичным материалом. Определенно было бы больно уничтожить все открытые турели. Было бы еще сложнее уничтожить все, что находится за стенами из костяного сплава!
К счастью, его драгоценный камень не оставил его в подвешенном состоянии. Она слегка завибрировала и потянулась в направлении его запястья. Вес истолковал действия драгоценного камня как можно лучше.
«Вам нужен доступ к интерфейсу связи?»
Хотя это было рискованное решение, он уже до такой степени доверял драгоценному камню. Он решительно активировал внешний интерфейс связи, позволяя драгоценному камню вводить определенные команды, приказывая Весу нажимать определенные кнопки.
Медленно, но верно драгоценный камень приказал Весу передать открытый электронный сигнал в его ближайшее окружение. Вес потратил впустую много минут, вручную введя пароль из 237 символов.
Как только его коммуникатор передал этот тщательно набранный код, башни, казалось, потеряли бдительность. Они убрали свои стволы и проигнорировали присутствие людей, вошедших в эту комнату.
Почетный караул осторожно выступил вперед. В отличие от ботов, которые пытались выйти за пределы трехметровой безопасной зоны, защита базы не действовала.
Когда остальные прошли мимо портала телепортации, Вес немного ослабил свое нервное напряжение. «Мы можем двигаться вперед! Но будь осторожен. Я сомневаюсь, что передачи простой парольной фразы достаточно, чтобы позволить нам свободно проникнуть в лабораторию пиннакл. Не прикасайся ни к чему без разрешения.»
Исследовательская группа собиралась пройти через один из самых важных исследовательских объектов второсортного штата. Безопасный проход никогда не был гарантирован, тем более что изначально им не было разрешено входить в лабораторию.
Вес был уверен, что существует несколько уровней разрешений на доступ. Аварийный код, который он только что передал с помощью своего разумного драгоценного камня, должен был просто предоставить ему и его команде доступ на поверхностный уровень.
Это означало, что если кто-нибудь из них войдет не в то место или прикоснется не к тому предмету, смертоносная защита базы может решить уничтожить исследовательскую команду!
Все знали об этой возможности, поэтому никто не двигался импульсивно. Даже Лаки был доволен тем, что покоился на плечах Веса, его хвост беспокойно подрагивал.
«Мяу…»
