Исследовательская группа осторожно вышла из комнаты экстренного спасения.
Как только они приблизились к сильно укрепленным выходным воротам, они автоматически открылись и скользнули в сторону.
Впереди лежал длинный и извилистый туннель. Ларкинсоны неуклонно поднимались, следуя по длинному туннелю. Они прошли более 300 метров, прежде чем, наконец, достигли еще одних толстых ворот.
На этот раз Весу пришлось ввести другой код, чтобы открыть эти безопасные ворота. Вес прикинул, что он не был подключен ни к каким центральным системам, а вместо этого работал изолированно. Это был хороший способ предотвратить то, чтобы чей-то путь к бегству был отрезан какой-то гнусной партией проникновения.
С помощью их ужасно полезного драгоценного камня команде исследователей вскоре удалось пройти через этот барьер.
Они вошли в широкое открытое пространство, где стены и потолок были покрыты тем же материалом из костяного металла.
В отличие от тесных помещений прошлого, Ларкинсоны наконец-то столкнулись с некоторыми реальными базовыми компонентами.
Вес повернул свой взгляд по сторонам, чтобы увидеть несколько одинаковых мясистых наростов, похожих на опухоли. Каждый из них был покрыт толстыми энергетическими щитами, которые в основном кричали о том, что эти органические машины по какой-то причине очень важны.
Он понятия не имел, на что смотрит. Все, что он мог сказать об этих массивных, размером с робота, наростах, было то, что они казались довольно критичными.
«На что я смотрю, доктор Перрис?» Он спросил.
Вся причина, по которой он взял с собой в поездку гражданского дизайнера биомехов, заключалась в том, чтобы прояснить подобные вопросы. Знания, которыми она обладала, были, по его мнению, гораздо более ценными, чем лишний солдат.
Женщина, о которой шла речь, в изумлении уставилась на массивные органические машины.
«Алло? Есть ли кто-то дома в твоей голове?»
«О! Хм, мои извинения, сэр. Я не ожидал увидеть такое зрелище. То, на что вы смотрите, — это одни из самых впечатляющих генераторов энергии в LRA. Хотя я не признаю эту модель, я оцениваю, что один из них уже обеспечивает достаточно энергии, чтобы обеспечить энергией весь большой корабль!»
«Так много?!»
Вес, возможно, ничего не знает об органических генераторах энергии, но он довольно хорошо разбирался в свойствах обычных. Было невероятно трудно для одного генератора энергии обслуживать все энергетические потребности всего крупного корабля. Это было особенно важно, когда они были меньше по размеру.
Прямо сейчас зал, в котором они находились, мог похвастаться шестью активными органическими генераторами энергии!
Заведение, которому требовалось столько сока, определенно было многообещающим. Вся эта энергия должна была быть использована продуктивным образом, чтобы оправдать существование всех этих генераторов энергии.
Оказалось, что путь к отступлению, по которому только что прошла исследовательская группа, привел их прямо в одно из сердец объекта!
«Это не должно быть единственным источником энергии на этом объекте», — предположил доктор Перрис. «Как бы впечатляюще это ни выглядело, слухи, которые я слышал о том, какие исследования проводятся в лаборатории pinnacle, должны быть значительно более требовательными, чем то, что могут выдержать эти генераторы энергии. По крайней мере, лаборатория должна обеспечить значительную резервацию на случай, если какой-либо из этих генераторов выйдет из строя».
Вес кивнул в знак согласия. Ее логика была здравой.
«Это все еще не отменяет того факта, что это одно из наиболее важных мест в лаборатории pinnacle. Где-то должна быть точка доступа, которую мы могли бы использовать для получения дополнительной информации или расширения нашего ограниченного уровня доступа».
Живой камень нетерпеливо потянул его в сторону. После нажатия на холодную металлическую стену из кости в поле зрения появился проецируемый интерфейс.
После ввода еще одного трудоемкого кода доступа Вес, по-видимому, получил доступ к секретному интерфейсу управления.
Прошло несколько минут, пока драгоценный камень проинструктировал Веса активировать несколько закодированных настроек. Он понятия не имел, что он запускает, но он уже доверял драгоценному камню до такой степени. Он не чувствовал, чтобы это делало что-то злое.
Довольно скоро материализовался какой-то странный набор проходов.
«Технология материализации!» — выдохнул доктор Перрис. «Как и ожидалось от лаборатории pinnacle! Я слышал, что каждое учреждение MTA оснащено большим количеством технических средств!»
«Это ничего не значит». — пренебрежительно сказал Вес. «Существует несколько различных видов технологии материализации. Выполнение нескольких простых пассов очень отличается от материализации целого меха».
Проходы были довольно странными, толстыми и тяжелыми. Вес уже мог догадаться, что в них содержалось множество передовых схем.
Тем не менее, независимо от того, какую базовую технологию они содержали, их функция была довольно очевидной.
«Я думаю, что это наши пропуска для доступа».
Он раздал их всем желающим. Даже Лаки получил меньший, который магнитно крепился к его спине.
«Мяу!…»
«Эй, не соскребай это! Ты можешь умереть, если сделаешь это!»
Это заставило его кота быстро успокоиться.
Вес почувствовал себя намного увереннее после получения пропусков. Ношение физических токенов было гораздо более обнадеживающим, чем просто полагаться на изменения в программном обеспечении.
«Вы можете предоставить нам карту или что-то в этом роде?»
К сожалению, по какой-то причине это было не по средствам драгоценному камню.
После того, как он закончил указывать Весу активировать некоторые скрытые настройки, драгоценный камень потянул его к выходу. Как только исследовательская группа покинула помещение для выработки электроэнергии, они прошли по нескольким бледным и жутким коридорам, не встретив ничего примечательного.
Коридоры были совершенно пусты и лишены каких-либо предметов и знаков. Ничто из того, что он видел до сих пор, не позволяло ему подтвердить, что он попал в лабораторию пиннакл, а не в какое-то другое сверхсекретное учреждение.
Только когда он вошел в следующий зал, Вес по-настоящему почувствовал, что попал в нужное место.
Пространство, в которое привел его камень, было чем-то вроде исследовательской лаборатории, посвященной изучению определенного вида членистоногих экзотических видов.
Экзоскелеты гигантских насекомых, хранящихся в культивационных чанах, были похожи на кристаллы. Они блестели на свету и выглядели невероятно твердыми.
Должно быть, было что-то особенное в этом странном виде экзобионтов, если их изучали в такой высококачественной лаборатории. Он заметил в этом зале более пятидесяти различных лабораторных машин. Некоторые из них были органическими по своей природе, но большинство выглядело для него более знакомыми. Это должно быть лабораторное оборудование, поставляемое MTA.
«Доктор Перрис, попробуйте получить доступ к серверам, если сможете. Я хочу знать, что особенного в этих существах».
Хотя ему было слегка любопытно узнать об исследованиях, проведенных в этой комнате, он просто хотел посмотреть, предоставляет ли ее новый пропуск доступ к конфиденциальным данным исследований. Он также хотел посмотреть, не обернется ли автоматическая защита лаборатории против нее за попытку получить доступ к очень конфиденциальным данным.
Худшего не случилось. Когда доктор Перрис переходила по меню проектируемого терминала, она могла вызывать все данные исследований без ограничений!
«Это удивительно, сэр! Все, что вы сделали раньше, позволяет мне свободно распоряжаться локальным сервером! Жаль, что эта компьютерная система не подключена к остальной части объекта. Каждая исследовательская лаборатория кажется изолированным бункером с точки зрения передачи данных».
Вес не удивился, услышав это. «Это естественно. Было бы слишком легко украсть все данные исследований, если бы к ним можно было получить доступ из центрального места. Не стоит тратить время на то, чтобы оставлять этот риск открытым».
Несмотря на то, что он еще не исследовал большую часть лаборатории pinnacle, он уже получил предварительное представление об архитекторе этого объекта. Верховный Мудрец был дотошен и осторожен. Он серьезно отнесся к дизайну лаборатории pinnacle и соблюдал все ожидаемые меры предосторожности, не срезая углов.
Он, вероятно, даже сейчас недооценивал меры безопасности!
«Итак, что вы узнали об этих инопланетных жуках?»
«Они не являются естественным повторяющимся видом, сэр»,-объяснила доктор Перрис, быстро просматривая различные документы. «Проект Арваликс-это попытка Верховного Мудреца создать особый вид организмов, который способен генерировать специфический яд, полезный для других применений».
«О каких приложениях вы говорите?»
«Все, что я могу установить на данный момент, это то, что этот яд чрезвычайно смертоносен для обычных людей, но может быть весьма полезен для определенных типов биомехов. Я не могу рассказать вам больше об использовании этого специального яда, потому что локальный сервер не содержит никаких конкретных ссылок, кроме одного упоминания о специальном проекте «U».»
«Что ж, это показательно».
Вес в значительной степени потерял интерес к проекту Арваликс. Ни эти странные дизайнерские звери, ни яд, который они производили, не соответствовали его собственным интересам.
«Есть ли здесь на складе какой-нибудь особый яд?»
«Нет , сэр. Лабораторные работы здесь зашли в тупик с тех пор, как Верховный Мудрец… умер. Все дизайнерские звери умерли, а яд, помещенный в холодное хранилище, испортился, несмотря на то, что его заморозили.»
«Хорошо. Тогда давайте двигаться дальше.»
До сих пор на него не очень произвели впечатление исследования, проводимые внутри этого учреждения.
Это вскоре изменилось, когда они вошли в следующую исследовательскую лабораторию.
Внутренняя планировка выглядела почти идентичной предыдущей. Единственная разница заключалась в том, что в культивационных чанах не было никаких дизайнерских зверей или экзозверей.
Вместо этого они содержали тела людей!
Вес сразу же почувствовал себя немного взволнованным, когда увидел их частично прикрытые тела. Было что-то в этих мускулистых мужчинах и женщинах, что заставляло его нервничать и заставляло его интуицию быть начеку.
Он подошел к одному из резервуаров, пока доктор Перрис пытался получить доступ к одному из терминалов. Когда его бронированные ноги остановились перед полупрозрачным чаном, он заглянул сквозь странную желтоватую жидкость и изучил состояние плавающего внутри мужского трупа.
Этот человек когда-то был солдатом. Вес не сомневался в этом суждении. Спортивное тело было загорелым и мускулистым, что напомнило ему элитных пилотов боевых роботов.
Были еще два индикатора, которые ясно указывали, что человек внутри чана был солдатом и, скорее всего, пилотом меха. Левая сторона трупа была сильно отмечена ожогами. Кроме того, на правой стороне тела были различные татуировки, которые обычно получали военнослужащие. Один из них даже ссылался на Пожизненный полк военных роботов под названием «Моле Стилхокс».
И все же, когда Вес стоял в непосредственной близости от чана, в котором лежал труп, он по какой-то причине начинал чувствовать себя все более и более неуютно. Было что-то в теле этого пилота меха и в тех, что хранились в других чанах, что заставило его заподозрить что-то ненормальное в этих экспериментальных материалах.»
Повинуясь какому-то предчувствию, Вес решил сконцентрировать свой разум и расширить свои духовные чувства.
Как только он начал воспринимать тело с помощью других органов чувств, он сразу же почувствовал аномалию в полости мозга погибшего солдата.
«Это… пусто?»
Он почувствовал духовную пустоту в том, что должно было быть самым важным органом пилота меха и любого человека, если уж на то пошло.
Вес обошел вокруг и, к своему удивлению, увидел, что в задней части черепа мертвого тела было просверлено очень аккуратное отверстие!
По его телу пробежала дрожь.
Какой смысл извлекать мозг мертвого пилота-робота?
Он вдруг услышал женский вздох. Вес немедленно повернулся к доктору Перрису, который только что сделал несколько шагов назад от терминала, к которому она получила доступ.
«Чему ты научился?!»
«Сэр… это…»
«Объясни!»
«Ну что ж… Я действительно не знаю, как это сделать. Верховный Мудрец… Я никогда не думал, что он может сделать что-то подобное. Я… согласно сверхсекретным документам, к которым я получил доступ, тела, хранящиеся в этих чанах, не являются обычными людьми. Они… опытные пилоты.»
«…Повтори еще раз?»
«Каждый из присутствующих здесь образцов был опытным пилотом! Некоторые из них пожизненно, но по крайней мере половина из них родом из других штатов!»
Опытные пилоты! Вес, наконец, понял, почему он чувствовал себя так странно по отношению к этим подтянутым и мускулистым людям. Они были полубогами, трансцендентными человеческими существами, которые достигли состояния жизни, намного превосходящего обычных смертных!
Тела этих почетных бывших героев должны были быть похоронены в великолепных гробницах. Они заслуживали высочайших почестей, но вместо этого Верховный Мудрец лишил их лечения, которое они были обязаны, в пользу проведения сомнительных экспериментов над их мозгами!
«Что именно Верховный Мудрец сделал с останками этих опытных пилотов? Куда делись их мозги и почему они отделены от этих тел?»
Доктору Перрису потребовалось несколько секунд, чтобы набраться смелости и заговорить снова.
«Если я правильно истолковываю эти документы, то сам Верховный Мудрец стремился… собирают урожай и… перерабатывают извлеченное тканевое вещество в определенное вещество.»
«В чем заключается применение этого конкретного вещества?»
«Он используется в качестве ингредиента для производства…» Она замолчала, когда ее захлестнули эмоции.
«Закончи свое предложение!»
«Прошу прощения, сэр! Это просто… если я правильно это интерпретирую, конкретное вещество является ключевым исходным материалом для производства высококачественной сыворотки для продления жизни! Хотя я не могу определить, является ли это одной из стандартных формул, используемых Большой Двойкой, или заменяющей формулой, разработанной Верховным Мудрецом, сыворотка, которая якобы разрабатывается и производится на этом предприятии, частично изготовлена из останков погибших пилотов-экспертов!»
Гром прогремел в головах Веса и всех остальных в исследовательской лаборатории. Даже Лаки уронил пасть.
Это откровение было слишком шокирующим! Последствия того, что она утверждала, были настолько велики, что Вес даже не мог начать обдумывать это спорное открытие!
Одно дело, если бы этот запретный исследовательский проект был просто изолированной попыткой одного неэтичного биотехнологического исследователя разработать формулу замены безумно редкой и дорогой сыворотки, предлагаемой Большой Двойкой.
Совсем другое дело, если бы формула, над которой работал Верховный Мудрец, имела близкое сходство с формулами, используемыми собственными отделами по производству сыворотки Большой Двойки!
«Как… называется этот исследовательский проект?»
«Проект Каин».
