Лицо Веса стало уродливым. Открытие, что на следующем этаже лаборатории «пиннакл» были другие люди, ничуть не улучшило его день.
Раньше он думал, что лаборатория «вершина» закрыта и доступ туда запрещен теперь, когда Верховный Мудрец умер.
Хотя он слышал, что консервативной фракции все же удалось получить контроль над некоторыми объектами, чтобы «восстановить» Верховного Мудреца мозговой смерти, Вес не думал, что это была правильная лаборатория.
Если бы консерваторы действительно контролировали здесь, то они заняли бы все этажи! Они разместили многочисленных инженеров и охранников в комнате выработки электроэнергии, в которую Вес и его люди изначально вошли.
«Что здесь происходит?»
Из исследовательских проектов, которые он изучал до сих пор, Вес смог выяснить, что эта лаборатория pinnacle была посвящена разработке специальной формулы высококачественной лечебной сыворотки, продлевающей жизнь. У Верховного Мудреца определенно было много личных и профессиональных причин инвестировать свои огромные исследовательские возможности в Специальный проект «V».
На карту была поставлена его собственная жизнь!
«Может ли эта лаборатория» пиннакл «быть тем же учреждением, где консерваторы обрабатывают его тело?»
Если его предположение было верным, то важность этого объекта была намного больше, чем он предполагал. Это может даже быть причиной того, почему его Драгоценный камень Высшего Понимания так страстно вел его вглубь залов!
На мгновение Вес не знал, что делать. Он не принимал всерьез во внимание эту ситуацию. Даже если в лабораториях пиннакла не было людей, самое большее, с чем он ожидал столкнуться, были исследователи, которые выступали в качестве помощников Верховного мудреца.
Ни один ученый не смог бы всего достичь в одиночку. Поскольку Вес смог добиться огромного повышения производительности после найма большого количества помощников конструкторов мехов, то Верховный Мудрец также должен иметь возможность ускорить свой исследовательский прогресс, наняв группу ученых из своего штата!
Из-за чрезвычайно высокой важности лаборатории на вершине, Верховный Мудрец не должен был предоставлять доступ многим другим исследователям. Их права доступа также должны быть ограничены. У них не было причин обращаться в какие-либо лаборатории, которые не имели никакого отношения к их назначенным проектам.
Они также не должны иметь доступа к более спорным проектам, таким как Project Cain.
«Может быть, именно по этой причине кто-то сражается в этой лаборатории на вершине».
Могли ли консерваторы пытаться вторгнуться в районы, в которые им не разрешалось входить? Могли ли они быть втянуты в борьбу с защитой базы лаборатории пиннакля?
Хотя эта теория звучала неплохо, Вес не думал, что в данный момент это так. Звукозапись, которую он только что слышал, не походила на звук открывающих огонь турелей.
Более вероятным ответом было то, что солдаты на другом этаже сражались против другой фракции людей!
Возможно, и консерваторы, и радикалы получили доступ в лабораторию pinnacle! Вес хорошо знал, что в лаборатории был по крайней мере один главный вход и, возможно, несколько боковых входов.
Если эти входы состояли исключительно из телепортационных порталов, то это могло объяснить, почему он не слышал никаких мехов. Порталы были слишком малы!
Несмотря на это, Вес не испытывал желания сталкиваться с другими солдатами. Его исследовательская группа не только будет в меньшинстве, но и разовьет враждебные отношения с группировкой, стоящей за войсками.
Вес все еще не забыл, что его главной целью было найти способ безопасно покинуть эту планету! Ему было бы намного труднее сделать это, если бы он превратил одну из могущественных местных группировок в своего врага!
Прямо сейчас у него не было достаточно информации, чтобы знать наверняка. Единственным верным выводом, который он мог сделать, было то, что эти другие люди, скорее всего, будут препятствовать его попытке получить пробирки с сывороткой для лечения, продлевающей жизнь, из этой лаборатории!
«Как мы будем действовать дальше?» Он спросил.
Никто не смог дать ему ответа. Ситуация была слишком неопределенной и неопределенной.
Возможно, Нитаа и была невероятно усердным телохранителем, но она не была подготовлена к подобному сценарию. Его почетный караул носил в основном оборонительный характер и не специализировался на наступательных операциях.
Доктор Перрис был еще более бесполезен. Хотя она смогла оказать ему некоторую помощь в интерпретации исследовательской деятельности Верховного мудреца, она была полным гражданским лицом!
Весу захотелось взять его лицо в ладони. Чего бы он только не отдал, чтобы иметь специальное подразделение коммандос или спецназа. Хотя Вес и Ларкинсоны редко сталкивались со сценарием, когда им нужно было проникнуть на объект, определенно стоило инвестировать в первоклассное подразделение, чтобы знать, что делать, когда сталкиваешься с текущими обстоятельствами!
И все же, поскольку у него их не было, у него не было выбора, кроме как положиться на себя. Даже его измученный кот не мог предложить ему никакой помощи в это время.
«Давайте войдем на другой этаж, но будем осторожны. Мы постараемся избегать других людей как можно лучше, но если нам удастся с кем-нибудь столкнуться, позвольте мне поговорить. Я не хочу вступать в драку с другой стороной».
«Сэр, я не верю, что вам удастся избежать конфронтации». Заговорила Нитаа. «Мы вторглись в эту лабораторию. Все остальные будут рассматривать нас как нежелательную переменную в борьбе за контроль над этим объектом. Поскольку нас не поддерживают консерваторы или какие-либо другие местные фракции, у других пожизненников не будет никаких причин относиться к нам серьезно. Это особенно важно, если они подозревают, что вы хотите лишить их лечебной сыворотки, продлевающей жизнь, к которой они также могут стремиться. С нашими нынешними цифрами у нас нет никаких рычагов давления».
«…Ты права, Нитаа.» Вес вздохнул.
Вес не был уверен, сколько солдат другие фракции смогли привести в лабораторию пиннакла, но это звучало так, как будто с каждой стороны было намного больше десяти головорезов!
Даже если другие порталы телепортации ограничивали количество людей, которые могли пройти через них в любое время, их настройки, вероятно, были более щедрыми, чем выход, зарезервированный для чрезвычайных ситуаций.
«Мы должны вернуться к порталу, из которого пришли, и запросить подкрепление». — предложила Нитаа. «У нас больше шансов достичь нашей цели, если мы сможем увеличить нашу мощь. Другая сторона не будет так готова открыть по нам огонь, если увидит, что у нас больше шансов разгромить их силы».
«Хмммм…»
Вес покачал головой. «Я не думаю, что мы сможем решить эту проблему, имея больший кулак. Нам будет проблематично вернуться в складской комплекс, если наша команда превысит десять человек. Кроме того, нам необязательно будет сталкиваться с другими сторонами лицом к лицу. Вы забыли о нашем расширенном доступе?»
Он постучал по своему пропуску, чтобы подчеркнуть свои слова.
Этот пропуск и другие меры не только предоставили Весу полный доступ к ограниченным исследовательским данным, но и позволили ему получить доступ, по крайней мере, к некоторым лабораторным системам.
Он поднес свой живой камень к лицу и слегка покачал им.
«Эй, путь вперед может быть заблокирован другими людьми. У вас есть какой-нибудь способ обойти их или что-нибудь в этом роде?»
По подсказке живого камня команда осторожно прошла через телепортальный портал и вышла на другой этаж.
Пока Ларкинсоны изо всех сил старались сохранять тишину в комнате, в которую они вошли, Вес осторожно обратил внимание на пассивные показания датчиков своего Одного Глаза.
Когда он вышел за дверь раздевалки, то отчетливо услышал звуки борьбы вдалеке.
Это было странно!
До сих пор, по сравнению с тем, что Вес видел на предыдущем этаже, интерьер лаборатории pinnacle был спроектирован так, чтобы максимально изолировать различные лабораторные помещения. В конце концов, было бы очень плохо, если бы эксперимент в одной комнате испортил результаты эксперимента, проводимого в соседней комнате!
Даже коридоры были звукоизолированы. Между ними было несколько ворот и контрольно-пропускных пунктов, которые следили за тем, чтобы все беспорядки были максимально сдержаны.
И все же Вес уже мог понять, почему он мог слышать множество оружейных выстрелов на расстоянии.
Ворот на другой стороне коридора больше не существовало. Кто-то уничтожил чрезвычайно прочный материал из костяного металла, который преграждал путь вперед!
Вес изучил повреждения, нанесенные остаткам ворот.
«Ворота не были разорваны на части взрывчаткой. Вместо этого кто-то терпеливо использовал плазменный резак, чтобы со временем насильственно разрезать толстый материал. Учитывая плотность и устойчивость к повреждениям этого материала из костяного металла, типичному переносному плазменному резаку пришлось бы потратить не менее часа, чтобы срезать весь барьер!»
Это стоило больших усилий! Вес чувствовал, что прошло много времени с тех пор, как кто-то вырезал это конкретное отверстие. Это открытие имело много последствий и еще больше подтвердило его подозрения в том, что консерваторы уже давно получили доступ в лабораторию pinnacle, но не имели разрешения ходить повсюду.
Исследовательская группа осторожно двинулась вперед. Они увидели признаки других повреждений. Наиболее примечательно, что Вес заметил множество рваных и поврежденных отверстий в потолке.
«Это, должно быть, башни, которые охраняли этот коридор». Заговорила Нитаа.
Вес выглядел немного неуверенным при виде этого зрелища. «Повреждения здесь слишком легкие. В этом пространстве определенно есть и другие средства защиты. Я не вижу никаких признаков того, что кто-то активно уничтожил эти другие системы».
«Люди, ответственные за это, возможно, получили частичный доступ к обороне базы». — догадалась Нита.
«В этом нет особого смысла. Нет необходимости уничтожать башни силой, если они могут свергнуть контроль над башнями».
«Может быть, их системы управления слишком разные. Возможно, они смогли отключить другие средства защиты с помощью других средств, которые не видны на поверхности».
Это звучало более правдоподобно, но Вес не был слишком уверен в этом объяснении.
Ему не хватало слишком много информации.
«Прислушайся к звукам борьбы». Нитаа снова заговорила. «Это в какой-то степени ослабевает».
Теперь, когда Вес обратил на это внимание, интенсивность боя на расстоянии внезапно достигла низкой точки.
Переход был немного резким. Вес думал, что бои продолжались бы еще некоторое время, но внезапное прекращение огня наводило на мысль, что одна сторона или обе стороны отступили.
Самое странное во всем этом было то, что все произошло слишком чисто. Это было ненормально. По крайней мере, победившая сторона должна была приложить больше усилий, чтобы догнать отступающих солдат.
Он снова протянул свой живой камень. «Эй, что здесь, собственно, происходит?»
Его драгоценный камень не мог говорить. В то время как Вес мог разговаривать со всевозможными духовными сущностями, драгоценные камни Лаки обладали раздражающим свойством изолировать все, что заперто внутри, от внешнего восприятия.
В конце концов, Вес просто решил довериться указаниям живого камня.
«Отведи меня в центр безопасности. Я уверен, что на этом этаже есть что-то подобное. Я никуда больше не пойду, пока не смогу лучше понять ситуацию, и доступ к системам безопасности является необходимостью!»
Драгоценный камень, казалось, не возражал. Вес и остальная часть его команды осторожно двинулись вперед, прежде чем повернуть налево. Все Ларкинсоны почувствовали облегчение оттого, что не двигались ближе к тому направлению, откуда доносились все звуки боя.
Что немного угнетало Веса, так это то, что все последующие участки коридора были нарушены силой. Ворота были срезаны мощными плазменными резаками, в то время как башни были уничтожены с подавляющей силой.
После пяти минут продвижения, они, наконец, достигли большой комнаты, в которую также была пробита брешь.
Сгоревшие и разрушенные остатки множества органических компьютерных систем приветствовали разведывательную партию.
«Черт возьми».
Все было разрушено! Кто бы ни был ответственен за разрушение комнаты безопасности, он знал, что делает. Абсолютно ничего не осталось нетронутым.
Вес провел несколько сканирований разрушенных останков. «Хммм, теперь я уверен. Это разрушение произошло совсем недавно. Это должно было произойти, по крайней мере, несколько недель назад».
Это, вероятно, означало, что вспышка насилия произошла вскоре после того, как вспыхнула Верховная революция!
