Сержант Габриэль Хиппер проверил и почистил свою винтовку, сидя на палубе лабораторного помещения, на которое претендовало его подразделение.
Сейчас никто не был в хорошем настроении. Они потеряли множество хороших братьев и сестер после того, как сражались со своими врагами. Он уставился в стену и представил, что его взгляд может пронзить любое препятствие насквозь, пока он не сможет наблюдать за своими противниками.
Так же, как и он, его враги, должно быть, тоже отдыхают. Две стороны сражались друг с другом на разных этажах. Каким-то образом равновесие никогда не нарушалось, но тела продолжали накапливаться. Если бы не странные условия лаборатории на вершине, борьба между двумя сторонами уже должна была бы привести к решающему результату. Тем не менее, поскольку все внутри были вынуждены следовать правилам, оставленным Верховным Мудрецом, их битва продолжалась в течение нескольких недель.
«Когда же закончится этот ад?» — в отчаянии спросил капрал Питер Кардин.
Сержант Хиппер фыркнул. «Это закончится только до тех пор, пока мы не убьем все силы повстанцев и не возьмем под контроль их телепортационный портал. Наша миссия не закончится, пока это не произойдет, так что не трать свое время на хандру».
Честно говоря, Хиппер также чувствовал себя измотанным частыми перерывами в боях. Он предпочел бы сразиться в одной тотальной битве, чем продолжать свои пытки, соблюдая ограничения, установленные лабораторией пиннакля.
Так не должно было быть. Еще до того, как вспыхнула Великая революция, сержант Хиппер и капрал Кардин были всего лишь охранниками, назначенными доминирующей консервативной фракцией для патрулирования лаборатории пиннакля.
С тех пор как Верховный Мудрец умер, оставшиеся исследователи в значительной степени потеряли доступ ко всем лабораторным комнатам.
К счастью, они не были полностью заблокированы. До тех пор, пока они сохраняли хотя бы некоторые разрешения, всегда была возможность расширить свои права и получить доступ к основным исследованиям, которые Верховный Мудрец всегда скрывал от всех остальных.
За последние полтора года исследователи вместе с многочисленными специалистами из консервативной фракции стремились шаг за шагом овладеть системами лаборатории pinnacle. Их биохакеры добились устойчивого прогресса в обходе систем безопасности, которые не позволяли консерваторам извлекать ценные исследовательские данные из изолированных локальных баз данных.
И все же, как только они начали работать над попытками получить доступ к основным исследовательским залам, где Верховный Мудрец прятал свои самые ценные проекты, оппозиция пронюхала о том, что происходит!
Сержант Хиппер обвинил в утечке одного из биохакеров. Поскольку лаборатория pinnacle могла похвастаться лучшими системами безопасности в LRA, требовалось исключительное мастерство, чтобы подорвать их функционирование.
После многих неудачных попыток консерваторы узнали, что многие из их собственных сотрудников полностью превзойдены. У них не было выбора, кроме как нанять услуги лучших биохакеров ЛРА!
Даже несмотря на то, что консервативная фракция сделала все возможное, чтобы гарантировать, что биохакеры, которых они использовали, не допустили утечки какой-либо информации, как кто-либо мог помешать биохакерам делать то, что они делали лучше всего?
Не имело значения, были ли какие-либо доказательства. Хиппер просто знал наверняка, что один из этих ботаников сообщил оппозиционной фракции лакомства, которые консерваторы собирали с этого объекта!
С того момента, как началась Верховная Революция, быстро появился еще один телепортационный портал. Оппозиционной фракции удалось получить доступ к другому входу!
Когда сотни тяжеловооруженных пехотных солдат хлынули на верхний этаж лаборатории пиннакл, обе стороны немедленно соревновались, чтобы получить больше трофеев из лаборатории пиннакл!
Они уничтожили множество хороших исследовательских лабораторий в ходе своего беспрепятственного уничтожения.
Опоздавшие слишком сильно отстали, когда дело дошло до того, чтобы проникнуть глубже в лабораторию пиннакл. Если бы они попытались пойти по тому же пути, что и консерваторы, то отстали бы от своих оппонентов более чем на год!
Вот почему мятежники, вторгшиеся в лабораторию, решили прорваться сквозь нее!
Они смело взломали все ворота и силой уничтожили все действующие системы безопасности. На самом деле повстанцам было гораздо легче пробиться глубже, потому что биохакеры, находящиеся на службе консерваторов, уже несколько месяцев назад отключили множество систем безопасности!
Из-за методов, которые они использовали для деактивации систем безопасности, было очень трудно вернуть их в режим онлайн. Это дало оппозиционной фракции прекрасную возможность рассчитывать на безжалостное разрушение, чтобы превзойти прогресс консерваторов!
Естественно, власть имущие, которые долгое время монополизировали лабораторию, были недовольны тем, что делали повстанцы. Консерваторы активизировали свои попытки оттеснить силы повстанцев.
Боевые действия быстро обострялись до тех пор, пока комбатанты каким-то образом не вызвали чрезвычайную команду на случай непредвиденных обстоятельств.
Хиппер вспомнил тот день, когда в лаборатории было достаточно. По всему объекту зазвенела сигнализация, и гравитация вокруг них возросла в три раза. Никто не ожидал, что гравитация внезапно станет такой сильной, поэтому боевые действия сразу же прекратились.
С тех пор вступил в силу новый свод правил.
Во-первых, порталы телепортации принудительно ограничивали количество людей, которые могли войти в любое время. Порталы, контролируемые как консервативной фракцией, так и оппозиционными фракциями, позволяли одновременно входить в лабораторию только десяти солдатам.
Во-вторых, оружие, которое было достаточно тяжелым, чтобы угрожать целостности лабораторной комнаты, больше не разрешалось использовать. Солдатам пришлось выбросить много пушек и мощной взрывчатки.
В-третьих, солдатам разрешалось сражаться только 20 минут в течение 12 часов. Поначалу это звучало довольно щедро, но позже обе стороны выяснили, что это было трудное ограничение.
Было трудно победить большие и укрепленные силы вражеских солдат, когда ни одна из сторон не могла использовать тяжелое вооружение!
Стрелкового оружия было недостаточно, чтобы за отведенное время уничтожить большое количество хорошо бронированных солдат!
На самом деле потери во время каждого раунда боевых действий в основном колебались от пяти до двадцати солдат одновременно.
Хотя это означало, что обе стороны медленно теряли солдат, даже учитывая подкрепления, прибывающие каждый день, у обеих сторон все еще оставались сотни солдат!
Пройдет много времени, прежде чем одна из сторон одержит верх.
Тем не менее, строго говоря, консерваторы и повстанцы не обязаны были соблюдать эти правила.
Просто последствия были слишком ужасными!
Солдатам, может, и было все равно, но их начальство было другим!
Это произошло потому, что лаборатория pinnacle сделала очень строгое предупреждение. Если бы обе стороны не соблюдали правила и не ограничивали количество разрушений, которые они нанесли объекту, то все основные исследовательские помещения самоликвидировались бы, не позволив никому спасти какие-либо данные или ценные продукты из наиболее важных исследовательских проектов!
Ни одна из сторон не хотела спровоцировать это последнее непредвиденное обстоятельство!
Следовательно, это была причина, по которой сержант Хиппер и остальные его товарищи отдыхали вместо того, чтобы продолжать бой.
Как только капрал Кардин собрался открыть рот, по всей занимаемой исследовательской комнате внезапно зазвенела тревога.
«К оружию! Неизвестные враги приближаются! Они очень большие и очень быстро приближаются в нашем направлении! Надевай скафандр и займись обороной!»
Солдаты знали, что лучше не подвергать сомнению эту внезапную команду. Все они встали и надели свои боевые доспехи. Они подобрали свое оружие как раз вовремя, чтобы в поле зрения появились приближающиеся враги.
«Что это, черт возьми, такое?!»
«Это циклоп!»
«Черт возьми! Он прорывается прямо через нашу оборону!»
Одинокий циклоп взревел, ударив своими огромными, похожими на горилл руками по оборонительным линиям. Солдаты пехоты, стоявшие на страже, закричали, когда их оттолкнули. Сила ударов была настолько велика, что их боевая броня практически прогнулась от силы!
«Пристрелите этого циклопа!»
Много солдат открыли огонь против этого монстра. К их большому разочарованию, ущерб, который они нанесли высокому и тяжелому животному, был в основном незначительным. Даже большой глаз пользовался большой защитой!
«Это еще не все!»
За первым последовала еще дюжина циклопов. Как только они ворвались в исследовательскую комнату, они совершенно сошли с ума и набросились на крошечных солдатиков, которые пытались их сбить!
«Нам нужно подкрепление!»
«Какого черта лаборатория позволяет этим монстрам сражаться? Это нечестно!»
«К черту правила! Достаньте ракетные установки! Я не хочу потерять свою жизнь из-за этих больших ублюдков!»
Когда сержант Хиппер побежал к ближайшему оружейному складу и попытался вытащить взрывчатую мину, циклоп, покрытый боевыми шрамами, достиг его позиции и схватил его бронированное тело своей мясистой рукой.
«Отпусти!»
Слабая попытка солдата сбежать едва ли была замечена гуманоидным монстром. Одарив свою жертву зубастой ухмылкой, циклоп безжалостно вывел пленника вперед и укусил его в туловище!
Твердые зубы циклопа с хрустом прошли сквозь костяную броню и разорвали тело сержанта Хиппера пополам!
Монстры оказались людоедами!
В другом месте Вес и доктор Перрис оба размышляли о том, что они только что выпустили на волю.
Проект «Циклоп» был попыткой Верховного Мудреца создать чудовищную армию, которая взяла бы на себя некоторые обязанности по обеспечению безопасности его человеческого персонала.
Возможно, великий исследователь все больше и больше терял доверие к своим подчиненным. Может быть, он уже предсказал, что некоторые Пожизненники будут преследовать эгоистичные цели и устроят беспорядок в его лаборатории «вершина», как только его не будет рядом, чтобы сдерживать своих преемников.
Циклопы, которые он придумал, были производными от специального проекта «U». Меньшие и более компактные, чем типичный биомех, эти гуманоидные монстры были эквивалентом механических боевых роботов.
Однако они были чем угодно, но только не одноразовыми. Хотя их меньший размер ограничивал их боевую мощь, большая часть их принципов проектирования была идентична принципам создания высококачественных биомехов!
Это означало, что они были невероятно мощными в закрытых помещениях, где обычные биомехи не могли поместиться или обладали слишком большим разрушительным потенциалом.
В конце концов, мехи и биомехи были печально известны тем, что наносили большой сопутствующий ущерб. Хотя это могло бы не иметь большого значения, если бы они бесчинствовали в типичном городском районе, это была совсем другая история, если бы они случайно проникли в лабораторию и разрушили критическую экспериментальную процедуру!
Однако это не означало, что циклопы были совершенны. Одной из постоянных проблем боевых ботов и подобных продуктов был риск того, что они могут быть взломаны врагом.
Не было лучшего способа обмануть кого-то, завладев их боевыми активами и настроив их против их первоначального владельца!
Хотя это было намного сложнее сделать с органическими боевыми ботами, эксперт по биотехнологиям, специализирующийся на манипулировании животными, все еще мог взять на себя управление в нужных обстоятельствах!
Это было одной из причин, по которой проект «Циклоп» остался незавершенным. Если бы пятьдесят одноглазых монстров, выращенных Верховным Мудрецом, были достаточно зрелыми, чтобы служить его новыми охранниками в лаборатории, то их бы не оставили в их культивационных резервуарах.
Из того, что Вес смог выяснить из заметок исследователей, Верховный Мудрец уже решил различные проблемы, связанные с их физическими свойствами. Только несколько очень трудных вопросов остались нерешенными, включая аспект контроля.
Честно говоря, Верховный Мудрец уже подготовил возможное решение. Вот почему потребовалось некоторое время, чтобы выпустить на волю чудовищ. Оказалось, что великий исследователь позаимствовал результаты одного из своих других проектов и объединил его с проектом Циклоп!
«Какая новая попытка решить проблему контроля. Действительно ли полезно вводить циклопу небольшое количество вещества, полученного из мозгов опытных пилотов?»
Он не заметил никакой значительной духовной активности со стороны монстров, когда выпустил их из танков, но почувствовал себя немного странно, когда они начали рычать в унисон.
Это единственное коллективное действие не только с Громким шумом ударило по его Бесконечным Регалиям, но и заставило его разум немного пошатнуться!
Была ли это иллюзия? На самом деле Вес не был уверен. Может быть, он просто благоговел перед их первобытным ревом. Когда пятьдесят гуманоидов размером со слона закричали одновременно, трудно было не обратить на это внимания!
Вскоре после того, как армия свирепствующих гуманоидных монстров покинула лабораторию, Вес вскоре услышал отдаленные звуки боя.
На этот раз он услышал много рева, а также звуки множества физических ударов поверх звуков оружейных разрядов.
«Давайте взглянем». — предложил он.
Ларкинсоны покинули лабораторию и приблизились к месту, где циклопы столкнулись с большим сопротивлением. Как ни странно, солдаты на расстоянии все еще оказывали сильное сопротивление выпущенным на волю монстрам. Это подтвердило его решение избегать конфронтации с другими сторонами!
«Остановись». Он говорил по их каналу связи. «Если мы подойдем еще ближе, мы рискуем быть обнаруженными».
Он слышал множество криков и звуков отчаянной борьбы впереди. Он сомневался, что солдаты обращали хоть какое-то внимание на незваных гостей, но Вес не спешил наступать.
«Давайте подождем, пока циклопы не сделают свою работу».
