Достигнув конца гигантского коридора, ведущего в глубины лаборатории пиннакл, Вес наконец увидел надежду на достижение своей цели.
Извлечение всех ценных исследовательских данных из местных баз данных никогда не было его первоначальной целью.
Конечно, Вес был приятно удивлен, когда узнал, что Верховный Мудрец работал над методом получения специальной формулы высококачественной сыворотки, продлевающей жизнь.
Как конструктор мехов и владелец мощного заводского корабля, он знал, каково это-быть производителем товара, пользующегося большим спросом.
Цены на его мехи были дороже, чем на другие продукты, которые имели аналогичную стоимость производства. Это было потому, что общая ценность, которую они обеспечивали его клиентам, была больше.
Хотя для клиента было приятно владеть мехом LMC, недостатком этого было то, что человеку, о котором идет речь, пришлось выложить значительно больше денег, чтобы удовлетворить эту потребность!
Та же динамика применялась и к высококачественной сыворотке для продления жизни, но, по крайней мере, в миллион раз хуже.
Спрос был невероятно высок. Как это могло быть иначе? Даже если потенциальная клиентская база была ограничена теми, кто уже получил два раунда лечения, продлевающего жизнь, это все равно составляло миллиарды людей по всей галактике!
Человеческое пространство было невообразимо большим и охватывало множество звездных систем. Хотя количество элит, которые были достаточно богаты и способны обеспечить лечение, продлевающее жизнь, составляло лишь малую часть от общего числа, вместе взятые, они сформировали огромную клиентскую базу.
Большая двойка, которая якобы мертвой хваткой вцепилась в рынок высококачественной сыворотки, никогда не могла удовлетворить огромный спрос на свой ключевой продукт!
На самом деле, если бы Вес был на их месте, он бы тоже не стал изо всех сил наращивать производство. Увеличение предложения привело только к падению цен, а это означало, что Двум крупным компаниям придется работать намного усерднее, зарабатывая при этом меньше денег за флакон. Ни одна своекорыстная организация не стала бы выполнять такую неблагодарную работу, если бы у них не было на уме большей выгоды.
Вот почему любой, кто хотел прожить дольше в наши дни, должен был оставаться в хороших отношениях с MTA и CFA. Две доминирующие человеческие организации, возможно, и не были нынешними правителями человеческой цивилизации, но никто не сомневался в их короне.
Огромная поддержка, которую они получили, была неоспорима! Предлагая способ продлить жизнь людей, а также другие стимулы, такие как предоставление большой автономии, «Большая пара» создала нерушимую сеть государств и могущественных игроков, которые, несомненно, поддерживали нынешний порядок.
Если бы не непреодолимая привлекательность лечебной сыворотки, продлевающей жизнь, многие правители, которые руководили могущественными государствами, никогда бы так сильно не терпели гегемонию Большой Двойки!
При таком хорошем расположении Большие двое не должны спешить расширять производство сыворотки для лечения, продлевающей жизнь. Не было большого стимула искать альтернативный метод производства, который, возможно, использовал бы более богатые ингредиенты.
Вот почему Вес настойчиво задавался вопросом, был ли Специальный проект » V » скорее исключением, чем правилом. Может ли формула, используемая для производства партии сыворотки по другую сторону массивных ворот, быть тесно связана со стандартной, которая в настоящее время используется Большой Двойкой?
Вес не знал, и это его беспокоило. Причина, по которой он сомневался в этой возможности, заключалась в том, что было много других возможных причин, по которым МТА хотел, чтобы Верховный Мудрец добился успеха.
Возможно, традиционный метод производства «Большой двойки» начал выходить из-под контроля из-за исчерпания первоначального запаса сырых ингредиентов.
Возможно, MTA и CFA изменили свою стратегию и хотели сделать лечение, продлевающее жизнь, более доступным.
Возможно, высшая иерархия могущественных организаций хотела принести больше пользы своим потомкам.
Какова бы ни была причина, всегда было хорошее применение для дополнительных партий сыворотки. Если бы Большие Двое не боялись потерять свою монополию, Вес легко мог бы представить, что они готовы оказать случайную поддержку Верховному Мудрецу.
В конце концов, как исследователь, который официально не был частью MTA, если бы какие-либо из его проступков, таких как осквернение пилотов-экспертов, стали известны, он бы взял на себя всю вину!
Тем временем мехеры и флитеры просто невинно насвистывали, присоединяясь к толпе людей, осуждавших отвратительные эксперименты.
Вес покачал головой. «Я слишком зациклен на этом вопросе».
Тот факт, что правда продолжала ускользать от него, невероятно разочаровал его. Он был так близок к раскрытию глубокой тайны, но отсутствие достоверной информации помешало ему разрешить свои сомнения в этом массовом заговоре!
Он медленно положил ладонь на поверхность массивных ворот из костяного металла. Выше, тяжелее и толще, чем все, что он видел на этой планете, он подсчитал, что даже опытный мех не сможет пробиться сквозь нее, не рискуя полностью разрушиться!
«Как я могу пройти через этот барьер?»
Он мельком взглянул на Лаки. Кот к этому времени уже практически задремал. Его короткая попытка поэтапного перехода уже истощила его духовность на весь день.
Весу придется подождать, по крайней мере, пару дней, прежде чем его драгоценный кот восстановит достаточно энергии, чтобы пройти еще один толстый барьер.
Это заняло слишком много времени!
Он не забыл, что консервативная фракция и оппозиционные фракции уже довольно давно вторглись в эту лабораторию на вершине. Циклопы, возможно, убили всех солдат на этом этаже, но Вес был уверен, что рано или поздно сюда хлынет еще больше войск.
«Мы не можем позволить себе слишком долго задерживаться в этом месте!»
Это напомнило ему о массивных открытых воротах позади него. Теперь, когда его живая драгоценность открыла путь внутрь, путь в центральную секцию лаборатории пиннакля был открыт для всех.
Вес испытывал искушение попросить свою живую драгоценность закрыть вход, но он удержался от этого. Он боялся, что если сделает это, то может запереться в центральной зоне. Имея в своем распоряжении огневую мощь, он не боялся, что на него нападет отряд солдат-подкреплений. Даже если бы прибыло больше войск, гиганты-людоеды не остались бы в стороне и не позволили бы незваным гостям вторгаться в районы, которым они не принадлежали.
«Нам нужно быстро решить эту проблему. Пока мы можем быстро входить и выходить, не будет иметь значения, открыт ли вход позади нас».
Он снова потряс своим драгоценным камнем Высшего Понимания. «Эй, скажи мне, как пройти через эти ворота. Мне нужно только, чтобы ты открыл еще один барьер.»
Его драгоценный камень дрожал рядом, что означало, что он ответил отказом.
«Что ты хочешь этим сказать?» Вес зарычал.
Теперь он был так близок к своей цели. Его духовные чувства могли буквально воспринимать сильный и концентрированный источник жизненной энергии по другую сторону ворот перед ним. Должен же быть способ проникнуть внутрь!
Тем не менее, пока Вес продолжал допрашивать живую жемчужину, она постоянно отклоняла его просьбу.
«Это потому, что ты забыл, как попасть внутрь?»
Драгоценный камень кивнул, но Вес не был слишком уверен в этом ответе. Он прищурил глаза.
«Ты что-то скрываешь?»
Драгоценный камень на мгновение затрясся, прежде чем попытаться увести его в другое место. Драгоценный камень побудил его перейти на противоположную сторону коридора. Вес и его команда осторожно прошли мимо рядов окровавленных циклопов и остановились перед другими воротами.
Вес не чувствовал никакой сильной концентрации жизненной энергии за этим массивным барьером. «То, чего я хочу, находится не за этими воротами».
Его драгоценный камень несколько раз шевельнулся. Вес истолковал его значение так хорошо, как только мог.
«Я понимаю. Твоя цель не такая, как у меня.»
Это была проблема. Вес хотел пожать плоды Специального проекта «V», в то время как эта интеллектуальная жемчужина стремилась вернуться к жизни.
Вес сделал предположение. «Твое тело за этими воротами?»
Драгоценный камень взлетел и опустился так энергично, что было ясно, что Вес попал в точку!
Верховный Мудрец никогда не хотел умирать. Уже было чудом, что Лаки сумел собрать остатки своей духовности в драгоценный камень, но это был не самый приятный способ жить для кого бы то ни было. Такая могущественная фигура, как лидер ЛРА, вероятно, считала его нынешнюю форму позором!
Если бы Вес был на месте древнего человека, он бы тоже захотел вернуть свое человеческое тело. Возможно, именно поэтому циклопы расчистили путь к этой основной секции. Они были запрограммированы помогать Верховному Мудрецу восстанавливаться в меру своих способностей.
Жаль, что их мощи было недостаточно, чтобы пройти через последние врата. Они могли пробивать поверхность сколько угодно, но барьер был настолько толстым, что он только помялся после нескольких часов ударов!
У огромных гуманоидов, скорее всего, закончилась бы энергия задолго до того, как они смогли бы пройти весь путь!
«Сэр?» — нерешительно спросила доктор Перрис, глядя на движущийся драгоценный камень. «Неужели ты действительно можешь…»
Он вспомнил, что никогда не давал ей объяснений по этому поводу. «Это не обычная драгоценность. С этим связано много секретов, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от дальнейших маскировок. Просто знай, что может случиться все, что угодно.»
«Я… понимаю…»
Сегодня эта женщина получила так много шокирующих откровений, что еще одна невозможность почти не беспокоила ее больше. Она оцепенела, погрузившись в собственные мысли.
Вес снова обратил свое внимание на свой драгоценный камень. «Я думаю, что у нас здесь проблема. Если вы пройдете через эти ворота и сумеете получить то, что хотите, что я получу взамен? Вы поможете мне открыть другие врата и позволите мне забрать сыворотку для лечения, продлевающую жизнь, которую вы произвели?»
Драгоценный камень радостно кивнул, но Вес не обманулся!
«Разве ты не видишь здесь проблему? Если я дам тебе то, что ты хочешь, какие у меня гарантии, что я получу то, что хочу?»
Они оказались в тупике. Тот, кто шел первым, не был обязан возвращать услугу. Вес не верил, что сможет заставить Верховного Мудреца помочь ему получить высококачественную сыворотку. В то же время, если Вес получил свою добычу первым, зачем ему утруждать себя возвращением к жизни кого-то могущественного, кто случайно узнал некоторые очень важные секреты?
В настоящее время их интересы больше не совпадают!
«Черт возьми, Лаки. Почему ты так медленно восстанавливаешь свои силы?»
«Мяууууу…» Кот блаженно задремал.
С другой стороны, не было никакой гарантии, что Лаки сможет получить сыворотку, если он будет в полной силе. Меры безопасности должны были быть чрезвычайно высокими, а сыворотка для лечения, продлевающая жизнь, была настолько мощной и энергичной, что он не был уверен, сможет ли его кот даже пронести ее через дверь хранилища!
У Веса начала болеть голова. Легкого выхода из этого трудного тупика не было. Отсутствие доверия с обеих сторон мешало им сильно верить обещаниям друг друга.
Живая жемчужина провела достаточно времени рядом с Весом, чтобы знать, каким человеком он был. В то же время Вес достаточно изучил лабораторию пиннакл, чтобы понять, что Верховный Мудрец был кем угодно, но только не простым исследователем.
Пока Вес продолжал обдумывать ситуацию, живой драгоценный камень в его руке завибрировал особым образом.
Довольно скоро палуба под его бронированными ботинками задрожала, когда многочисленные высокие и тяжелые фигуры начали двигаться.
Циклоп перед ним развернулся и подошел ближе.
Еще один циклоп подошел сзади и преградил путь назад.
Множество других окровавленных гигантских гуманоидов окружали Веса и его команду с разных сторон. Их опасная поза свидетельствовала о том, что они больше не замечали присутствия Ларкинсонов!
«Сэр, циклопы! Они почему-то поворачиваются против нас!» — воскликнула доктор Перрис, когда у нее задрожали ноги!
Вес нахмурился, заметив изменения. Было невероятно страшно оказаться в центре внимания этих кровожадных монстров!
Его почетный караул уже поднял свои винтовки, но все знали, что их оружие не сможет нанести никакого урона этим могущественным гуманоидам.
Несмотря на это, Вес не верил, что потерял все рычаги воздействия.
Он материализовал Амастендиру впервые за очень долгое время и прижал ее дуло прямо к драгоценному камню, который держал в руках!
«Ты думаешь, что можешь делать то, что хочешь!? Как только я разобью твою кристаллическую оболочку, ты ни за что не сможешь вернуться в свое тело! Только я могу гарантировать, что вы сможете перевести!»
Эти двое вступили в еще одно противостояние! На этот раз ни одна из сторон больше не питала иллюзий, что они на одной стороне!
