Армагеддон, разразившийся в центре Веолина, не ограничивался ближайшим районом.
Уран был слишком велик, слишком высок и слишком силен, чтобы его атаки оставались ограниченными.
На самом деле, он страдал от той же проблемы, которая мучила каждого меха и биомеха.
Обычные мехи были намного больше и выше пехотинцев. По сравнению с танками, их сочетание разрушительной мощи, устойчивости к повреждениям и способности пересекать разнообразные местности привело к созданию боевых машин, которые могли легко разрушать целые города, если их не сдерживать.
Конечно, ни один пилот меха никогда не был настолько сумасшедшим, чтобы вот так выйти из-под контроля. Другие пилоты боевых роботов не слишком благосклонно относились к такому неизбирательному поведению. Последствия преднамеренного убийства огромного количества гражданских лиц с помощью мехов были настолько ужасны, что каждый пилот мехов научился проявлять некоторую сдержанность.
Однако мехи не могли слишком сильно заковывать себя в кандалы. Они были спроектированы и оснащены, чтобы владеть массивным, мощным оружием для борьбы с другими мехами, которые были вооружены подобным оружием.
Если бы одна сторона зашла слишком далеко с ограничением использования своего оружия, то другая сторона, безусловно, одержала бы верх, если бы она не последовала этому примеру!
Поэтому, чтобы позволить мехам сохранять свою полезность, пилоты мехов научились сражаться в соответствии с определенным набором правил, которые объясняли, какую силу они могли использовать во многих различных сценариях.
Правила ведения боевых действий отличались от штата к штату, от звездного сектора к звездному сектору и так далее. Тем не менее, они были почти идентичны в большинстве областей, потому что это были стандарты, которые MTA настоятельно рекомендовал всем принять.
Те, кто отклонялся от рекомендаций Ассоциации, редко считали, что их действия того стоят. Поскольку MTA был одним из единственных источников сыворотки для лечения, продлевающей жизнь, правители редко хотели видеть плохую сторону этой мощной организации.
Благодаря постоянным усилиям механиков, широкое внедрение мехов в нынешнюю эпоху было большим успехом. Человечество все еще вело войну между собой, но уровень разрушений, который они демонстрировали, был лишь частью того, что происходило раньше.
В то время как меньший и более ограниченный разрушительный потенциал мехов ограничивал то, какой ущерб они могли нанести окружающей среде, сдержанность, проявленная пилотами мехов, также заслуживала большой похвалы.
Но что, если появится новая военная машина, которая нарушит эти условности, позволившие человечеству снова процветать в Эпоху мехов?
Уран был намного больше обычного меха. Его способность наносить сопутствующий ущерб была настолько высока, что никакие ограничения не могли предотвратить разрушение больших частей города.
Что было еще хуже, так это то, что его контролирующее сознание даже не потрудилось уберечь невинных от его разрушительных локальных атак.
Это означало, что Уран фактически стал ходячим апокалипсисом. Непосредственная территория вокруг этого титанического монстра была уже разрушена до неузнаваемости. В районах, расположенных дальше, возможно, было больше шансов выбраться невредимыми, но энергетические лучи монстра проникали так далеко, что ни одна область в поле зрения не была безопасной!
«Арамагедон пришел!»
«Забудь обо всем. Просто беги! Наши дома уже обречены!»
«Если даже опытные пилоты не могут победить его, то ничто не сможет!»
Потери, понесенные военными, были ужасающими. Опытные пилоты, которые храбро пытались противостоять Урану напрямую, все вспыхнули вместе со своими опытными роботами, даже не получив шанса показать всю свою мощь.
Разница в масштабах привела к непреодолимой разнице в мощности. Несмотря на то, что Уран не обладал качествами опытного меха, он, тем не менее, смог с легкостью победить эти мощные машины благодаря обилию энергии, передаваемой его огромными размерами.
Все опытные пилоты погибли несправедливо по этой простой причине!
Это было еще не все. Теперь, когда Уран распознал угрозу с небес, он поднял свои огромные глаза вверх и начал сканировать каждый источник атаки, который находился на орбите в тысячах километров от него.
Затем биотитан снова поднял свою печально известную ручную пушку.
На этот раз он сделал что-то по-другому. Вместо того, чтобы выстрелить одним мощным энергетическим лучом, он выпустил десятки меньших лучей, которые слегка отклонялись друг от друга.
Хотя половина из них промахнулась мимо своих целей, многим другим удалось врезаться в космических роботов, которые никогда не подозревали, что их атакуют с поверхности планеты таким образом!
Хотя огневая мощь меньших лучей была ослаблена, атаки все еще обладали достаточной мощностью, чтобы прожечь каркасы каждого меха и биомеха, особенно когда им не хватало адекватной защиты!
Что касается роботов, рожденных в космосе, которые уворачивались или уходили достаточно быстро, чтобы оставаться в безопасности, они недолго продержались, когда отдельные энергетические лучи мчались по небу и отслеживали биомехов, которых джаггернаут изначально пропустил!
Уран ревел снова и снова, непрерывно испуская яркие лучи энергии сквозь облака и за пределы атмосферы Процветающего холма VI. Отсутствие укрытия в космосе стало смертельным недостатком, поскольку сенсоры, системы наведения и стрельбы биоуггернаута были настолько хороши, что ни один мех на орбите не смог избежать уничтожения!
Те, кто пытался спрятаться за космическими станциями, звездолетами и искусственными спутниками, только провоцировали новые разрушения с Урана. С разрушением этих массивных орбитальных биососудов и биоконструкций небо вскоре начало озаряться, поскольку многочисленные куски массивного мусора собирались обрушиться по всей поверхности страдающей планеты.
«Лети быстрее! Сбросьте весь лишний груз и перегрузите двигатели, если потребуется! Просто убирайся отсюда как можно быстрее!»
Хотя самолет Ларкинсона был уже на приличном расстоянии от центра Веолина, Вес и его подчиненные не стали медлить.
Их самолет состоял из эклектичной коллекции воздушных биомехов и способных к полету биосредств различных форм и классов.
Некоторые были относительно скромными биотрубками, которые могли вместить до двадцати пассажиров, только если все они плотно прижимались друг к другу.
Другие суда были более крупными транспортными судами с достаточным внутренним объемом, чтобы перевозить пять или около того биомехов в своих грузовых отсеках.
Тем не менее, поскольку весь самолет состоял из случайной коллекции транспортных средств, привезенных беженцами или спасенных из ближайшего окружения, их свойства сильно отличались.
Скорость никогда не была главным приоритетом самолета, но теперь Вес все больше расстраивался из — за отсутствия прогресса.
Транспорт, на котором он находился, немного затрясся после того, как здоровенный кусок обломков разрушенной космической станции спустился с неба в пылающей ярости и врезался в близлежащий городской район с силой тактического ядерного оружия!
Ударные волны, вызванные этим разрушительным столкновением, не только разрушили весь сельский округ, но и мощным порывом ветра ударили по самолету. Некоторые биососуды даже столкнулись друг с другом!
«Черт возьми!» Вес выругался, ударив бронированным кулаком по поверхности центрального командного стола. «Бросайте все суда, которые отстают!»
«Простите, сэр?!»
«Просто делай, что я говорю! Эвакуируйте все транспортные средства, которые замедляют темп нашего полета. Не беспокойтесь о грузе, который мы оставляем позади. Эти материалы ничего не стоят по сравнению с нашей жизнью и продолжающимся существованием остальной части нашего воздушного флота! Держу пари, что после того, как этот инцидент пройдет, ЛРА больше не сможет оправдывать свою блокаду, так что нас определенно скоро спасут. Однако все это предполагает, что мы сможем пережить эту немедленную катастрофу, так что приступайте к работе!»
Самолет потерял большую часть своего значения теперь, когда Уран перевернул игру на этой планете. Вес даже был готов отказаться от всех биомехов, которые ему удалось собрать, если это поможет его самолету двигаться быстрее.
«Куда мы направляемся, сэр?»
«Мне все равно! Просто уведите нас как можно дальше от этой гигантской штуки! Не прекращайте полет, пока мы не достигнем антипода координат джаггернаута-изгоя!»
Теперь, когда Уран начал сбивать космические станции и космические платформы с орбиты, ни одно место на этой адской планете не было по-настоящему безопасным, но это не означало, что бежать было бессмысленно.
До тех пор, пока они оставались на прямой линии огня энергетических пушек высокого гуманоида, самолет всегда подвергался риску быть уничтоженным в любой момент!
Самым безопасным местом на этой планете была точно противоположная сторона земного шара, на которой они находились. На самом деле, до тех пор, пока они будут находиться достаточно далеко, чтобы Уран не мог поддерживать прямой обзор самолета, Ларкинсоны уже покинут непосредственную опасную зону.
После того, как Вес отдал свои экстренные приказы, отчаявшиеся члены клана не стали слишком медлить. Многие из них были Пожизненно заключенными, которые недавно избежали других бедствий, поэтому они прекрасно знали, как важно было отпустить все, что их замедляло.
Ларкинсоны безжалостно отказались от сотен различных биососудов. Они также сбросили много груза с судов, которые посчитали достаточно быстрыми, чтобы сохранить. Это не только уменьшило их массу и увеличило скорость, но и освободило достаточно места для размещения экипажа и пассажиров покинутых судов.
Хотя весь этот процесс должен был происходить в воздухе, чтобы самолет продолжал убегать, на этот раз Ларкинсоны проявили достаточную компетентность. Никаких катастроф не произошло, и никто из членов клана не упал за борт во время хаотичного процесса передачи.
«Сэр! Джаггернаут летит!»
«Что?!»
Вес снова повернулся к проекции, которая показывала прямую трансляцию Урана в действии. Помехи по всей планете утихли через некоторое время после появления джаггернаута. Это не только восстановило некоторые сети связи, но и позволило большинству людей на планете подключиться к многочисленным каналам, транслирующим продолжающуюся катастрофу.
Несмотря на свои огромные размеры и массу, биоуггернаут по какой-то причине больше не хотел оставаться на суше. После того, как он выпустил много энергетических лучей и пополнил свое потребление, откопав большие биомашины в окрестностях, чудовищный титан, очевидно, решил, что планете больше нечего предложить.
После активации определенной команды Уран начал выращивать массивную костистую систему полета из своей спины!
Подобно безумному ангелу, у которого выросли крылья, богоподобный биоконструкт показал, что он интегрировал еще одну способность в свое огромное тело.
«Это…?» — спросила я.
Благодаря комбинации внутренних антигравитационных модулей и восходящей тяге от своей массивной системы полета, био-джаггернаут сделал то, что многие люди считали невозможным для конструкции его размера.
Он медленно поднялся в воздух!
Хотя количество энергии и мощности, необходимых для подъема меха размером с небоскреб, было ошеломляющим, Верховный Мудрец не зря включил в свой рост столько высоких технологий и дорогостоящих ресурсов.
Уран летел все выше и выше!
Во-первых, его огромные ноги возвышались над землей на пятьдесят метров.
Затем биотитан поднялся на высоту 100 метров над землей.
Когда он начал подниматься в воздух на километр, его подъем медленно ускорился по мере того, как мощная система полета био-джаггернаута постепенно набирала мощность, даже когда сила тяжести, действующая на его тело длиной в полкилометра, начала становиться немного менее сильной.
Начало старта всегда было самым трудным для любого судна, желавшего вырваться из гравитационного колодца планеты.
Тот факт, что до сих пор Урану это уже удавалось, свидетельствовал о том, что он вполне мог достичь открытого космоса!
«Неужели это… сбежать с этой планеты?»
«Только не говори мне, что у него есть сверхсветовой двигатель! Черт возьми, держу пари, что так оно и было! В отличие от обычного меха, которому нужна фазированная вода, чтобы получить сверхсветовую способность, этот биоуггернаут настолько огромен, что может легко вместить в свой желудок сверхсветовой двигатель крейсерского класса!»
«Hahahahaha! Смотрите, глупцы! В этом сила науки! Никто не может превзойти величайшее изобретение, когда-либо созданное нашим государством! Прими его мощь и поклоняйся его совершенству, ибо ты являешься свидетелем вознесения нашего нового бога!»
Что произойдет, если Уран войдет в глубокий космос и покинет эту звездную систему?
Ничего хорошего, наверное! Биотитан, подобный богу-изгою, движимый первобытным, жестоким сознанием, потенциально мог быть чрезвычайно могущественным космическим мародером!
«Мы должны остановить его, прежде чем он сможет уйти!»
«Как?! Большая часть нашего военного имущества исчезла. Даже если подкрепление вернется вовремя, у них нет никаких шансов против этого террора!»
Сможет ли LRA помешать Урану уйти? Никто не знал наверняка, но все начали опасаться худшего. До тех пор, пока этот био-джаггернаут-изгой сбежит из звездной системы, шансы поймать его и победить, несомненно, будут снижаться!
