Вес закончил свою экскурсию по Логову Дракона, осмотрев нижние палубы массивного судна. Фактически, большая часть внутреннего объема основного корабля была отведена под большие открытые биомы, которые были спроектированы для размещения широкого спектра флоры и фауны.
Вес и его спутники временно переоделись в защитные костюмы, чтобы пройти по биому, охватывающему пару сотен метров в каждом направлении. Сила тяжести была увеличена до 1,5 г, а плотность воздуха увеличилась втрое. Все виды токсичных и агрессивных газов были закачаны в воздух, чтобы обеспечить подходящую среду обитания для определенного вида экзобионтов, которые когда-то содержались в Логове Дракона.
«Из-за нашего поспешного ухода из LRA нам так и не удалось раздобыть достаточное количество экзобионтов, чтобы заполнить все биомы», — с сожалением объяснил доктор Ранья. «Огромные отсеки, подобные этим, все еще пустуют. Хотя мы могли бы посвятить эту биому более мелкому виду, это было бы значительной тратой времени. Я надеюсь, что наш флот будет проходить через некоторые звездные системы, которые предлагают подходящих экзобионтов большого размера или дизайнерских зверей. Логово Дракона не очень-то похоже на логово, если в нем недостаточно зверей.»
Вес кивнул в знак согласия. «Я буду уделять этому вопросу особое внимание. Пожалуйста, имейте в виду мои требования. Меня больше всего интересует приобретение мутировавших зверей. Если вы не можете их найти, то поищите любых животных с достаточной чувствительностью, которые обладают интересными способностями. Из них получатся хорошие подопытные, если не больше».
Теперь, когда он больше не мог часто ловить пиратов и преступников, ему пришлось искать другой источник для подопытных. Иначе как бы он мог продолжать исследовать более опасные аспекты духовности?
Если бы у него был выбор, Вес предпочел бы экспериментировать на людях-подопытных. Человеческая духовность обладала особыми чертами, и понимание их было ключом к созданию более совершенных живых роботов, дизайнерских духов, духов-компаньонов и многих других соответствующих приложений.
Проведение экспериментов на животных, независимо от того, были ли они духовно активны или нет, не было таким идеальным. В то время как более умные и разумные звери все еще имели много общего с людьми, это было совсем не то же самое.
Тем не менее, никто в галактике не заботился о благополучии зверей в нынешнюю эпоху. Их было просто чертовски много, и более экзотические виды часто обладали интересными чертами, которые могли бы продвинуть человеческую технологию, если бы ученым удалось раскрыть их секреты.
Это была одна из главных причин, по которой он ценил Логово Дракона. Для него главный корабль был не просто исследовательским судном или роскошным отелем для разных зверей. Это был мобильный носитель для подопытных, который Вес мог брать с собой повсюду, куда бы он ни путешествовал, чтобы быть уверенным, что у него никогда не закончатся подопытные!
Закончив экскурсию по Логову Дракона, он помахал доктору Ранье и коммандеру Ривингтону на прощание, прежде чем сделать остановку на Кладбище.
Оборонительный корабль и спасательное судно выглядели довольно уродливо и грязно. Хотя ее вес был довольно внушительным, она совсем не выглядела стильно из-за всех спасенных металлов, украшавших ее внешний корпус.
Кладбище не было сложным кораблем, поэтому Вес постарался сократить свой тур. Он проявил большой интерес к оборудованию по переработке отходов на прочном и прочном капитальном корабле.
«Обширные технологические машины нашего корабля могут разрушить большинство видов мусора второго класса». Инженер, которому было поручено руководить производственными процессами, с гордостью похвастался: «Машины и оборудование, которые вы видите здесь, очень эффективны при разрушении и восстановлении некачественной экзотики и материалов. Мы также можем перерабатывать необработанные руды, если они не слишком странные. До тех пор, пока это не слишком сложно, мы можем обрабатывать много тонн грязных объектов со скоростью и производительностью, которые не уступают производительности специального завода по переработке отходов».
Вес понимающе кивнул. Эта возможность стала бы очень полезной в Красном океане, где стало бы намного труднее получить доступ к материалам, которые многие люди считали само собой разумеющимися в развитых частях Млечного Пути.
«Насколько хорошо кладбище может обрабатывать более качественную экзотику?» Он спросил. «В то время как возможность переработки сыпучих материалов необходима для такого большого флота, как наш, многие наши мехи и множество передовых корабельных систем не могут быть построены без высококачественных материалов. Я надеюсь, что в этом отношении мы сможем стать настолько самодостаточными, насколько это возможно».
Выражение лица инженера стало менее уверенным. «Наши объекты не так хороши в этой области. Кладбище не было снабжено технологическими машинами, необходимыми для повышения нашей эффективности в этом аспекте. В то время как у нас есть некоторые машины, способные обрабатывать приличное количество высококачественных материалов, скорость их работы невелика, а их производительность и скорость восстановления также не соответствуют стандартам. Попытка извлечь более летучую и энергетическую экзотику из обломков меха, как правило, приводит к потере от 60 до 95 процентов».
Извлечь летучую экзотику из продукта было намного сложнее, чем поместить ее внутрь. Это произошло потому, что они были постоянно обработаны и объединены с другими материалами. Попытка разорвать эти связи привела к большому ущербу, в результате чего эти ценные экзотические вещества потеряли часть своей силы и экстраординарных факторов, которые сделали их особенными.
Это была довольно глубокая и сложная тема. Было слишком много переменных, чтобы их сосчитать, и даже тот, кто обладал более высоким, чем в среднем, пониманием процессов спасения, таких как Вес, не мог гарантировать, что он сможет извлечь каждую экзотику из куска мусора!
«Я не удовлетворен текущими возможностями по переработке отходов на кладбище», — прямо сказал Вес. «Я поговорю об этом с некоторыми людьми и прикажу им обновить некоторые из этих машин, прежде чем мы войдем в Красный океан. Если возможно, я хочу, чтобы этот корабль стал способен обрабатывать первоклассные материалы, хотя бы самые дешевые!»
«Это невозможно, сэр! Хотя есть некоторые машины второго класса, которые способны обрабатывать более дешевые отходы первого класса, это, как правило, ограниченные модели, которые недоступны на рынке. Единственный другой выбор, который у нас есть,-это приобрести первоклассный эквивалент, но они стоят столько же, сколько Кладбище, если не больше».
Это… звучало неприятно. Было много других приоритетов в расходах, которые оценивались значительно выше, чем лучшая машина для обработки отходов. Как бы сильно Вес ни хотел укрепить эту слабость, он предпочел бы инвестировать в дополнительные капитальные корабли или более качественный опытный мех.
«Что ж, я надеюсь, что вы и ваша команда сможете найти альтернативные решения. Даже ручные решения, которые не зависят от каких-либо огромных промышленных машин, приемлемы. Когда мы достигнем Красного океана, для нас становится критически важным иметь возможность самостоятельно пополнять наши запасы сырья. Я надеюсь, что вы это знаете и внесете свой вклад в облегчение ситуации с поставками».
Инженер выпятил грудь. «Мы сделаем все возможное, чтобы найти решения, патриарх. Кладбище-это больше, чем просто губка для повреждений. Я уверен, что ее технологические возможности принесут наибольшую пользу нашему флоту!»
Для меня было честью быть назначенным на капитанский корабль.
Во флоте Ларкинсона были сотни субкапиталистических кораблей, но в них не было ничего особенного. Только могучие суда длиной в километры обладали достаточным престижем, чтобы заставить их экипажи гордиться службой на борту одного из этих титанических зверей!
Кроме того, капитальные корабли также были намного прочнее и более защищаемыми, если на них был надлежащий экипаж и снабжение. Именно поэтому Вес и Глориана без колебаний покинули «Звездный охотник», чтобы поселиться на борту «Духа Бентхейма»!
Прежде чем закончить экскурсию по второму капитальному кораблю, который Ларкинсоны недавно пополнили своим флотом, он ненадолго посетил недавно отремонтированный отдел Военного бюро.
«Наконец-то мы снова встретились лично». Вес улыбнулся, входя в большое офисное помещение.
Генерал Верль встал из-за стола и поприветствовал своего гостя. «Добро пожаловать на борт Кладбища, сэр. Надеюсь, она вам понравится.
«Она немного потрепаннее, чем мне нравится, но это не имеет большого значения. Пока мы тратим достаточно денег, мы можем улучшить некоторые из ее возможностей. Самое главное, что у нас есть приличный капитальный корабль для начала. «Кладбище» — достаточно прочный корабль, и возможность прикреплять к его корпусу металлолом-бесценная черта.»
Вскоре эти двое начали садиться, чтобы обсудить дела. В то время как они уже обсуждали множество тем на расстоянии, Вес приобрел некоторую дополнительную перспективу теперь, когда он посетил Кладбище и Логово Дракона.
«Жаль, что я не смог заключить сделку с мастером Брикстоном». Вес с сожалением вздохнул. «Было бы здорово, если бы нам удалось поглотить его ученика и получить дополнительные 5 миллионов заслуг MTA в наших карманах. Мы смогли бы получить еще одну квоту на капитальный корабль, если бы это было так».
Они упустили возможность расширить свой основной парк и сделать его более округлым. В то время как все еще можно было получить заслуги другими методами, кто знал, сколько времени и усилий потребовалось, чтобы собрать так много заслуг.
Генерал Верле выглядел немного более оптимистично, чем Вес. «Хотя я разделяю ваши сожаления, я думаю, что мы можем извлечь уроки из этого инцидента. Мы обычно исходили из того, что единственный способ для нас получить заслуги в области MTA-это заработать их своими собственными усилиями. Из всех членов нашего флота единственными людьми, обладающими достоинствами, являетесь вы и ваша жена. Это заставило нас закрыть глаза на других людей, которые могут внести свой вклад в наш клан».
Вес выглядел шокированным. «Это…»
«Если наш клан может обменять заслуги MTA на билет, выходящий за рамки одной организации, то разве это не означает, что мы можем полагаться на большее количество источников, чем просто вы и ваша жена? Даже если правила, установленные Большой двойкой, не позволяют этого, максимум десяти пионерам разрешается распределять стоимость одного билета beyonder. Это означает, что до тех пор, пока мы не добавим слишком много партнеров в альянс» Золотой череп», наш клан сможет эффективно увеличить свою долю, пригласив в свой клан больше пионеров! «
Молния ударила в Веса. Это была блестящая идея! Ему следовало подумать об этом с того момента, как он услышал предложение мастера Брикстона.
«Я вижу! Если мы хотим увеличить нашу квоту и вес в Альянсе» Золотой череп», мы можем сосредоточиться на привлечении выдающихся талантов с большим количеством достоинств, но не являемся частью существующей организации, которая хочет отправиться в Красный океан».
Было бы нелегко заинтересовать таких выдающихся и способных людей. У каждого, кто смог заработать несколько миллионов очков MTA, не было недостатка в выборе. Даже если Вес очень надеялся на будущие перспективы Клана Ларкинсонов, он никак не мог конкурировать с более известными организациями, такими как благородные дома или династии Ведьмаков.
Верле также указал на еще один фактор. «Кстати, мы не единственные, кто может воспользоваться этим методом. Клан Креста также будет стремиться привлечь влиятельных заинтересованных сторон. Это не только позволяет Кроссерам догнать Ларкинсонов, но и дает им простой способ добавить новые возможности в свой флот».
Клан Креста внезапно впал в немилость, из-за чего потерял доступ ко многим отраслям промышленности. В то время как добавление старшего конструктора мехов в виде профессора Бенедикта предоставило им некоторое столь необходимое облегчение в этом аспекте, большая часть их выживших состояла из солдат и рассеянных беженцев со всеми видами профессий.
То, что могли сделать Кроссеры, Ларкинсоны могли сделать, по крайней мере, в несколько раз лучше.
В то время как оба клана набирали аутсайдеров для расширения своей рабочей силы, Ларкинсоны были гораздо менее стеснены в этом аспекте из-за существования Сети Ларкинсона.
Если бы эта схема сохранялась, то Перекрестный Клан продолжал бы отставать по сравнению со своим союзником и партнером.
Это было невыносимо для такого гордого лидера, как патриарх Реджинальд Кросс.
Поэтому самым простым способом укрепить клан с большим отрывом было последовать предложению генерала Верле!
Вес нахмурился от такой перспективы. «Я не хочу, чтобы Кроссеры забрали всю оставшуюся квоту. Нам лучше сказать им, чтобы оставили немного для нас. В противном случае наша сделка отменяется. Реджинальд Кросс может поискать живого опытного робота в другом месте, если это произойдет».
