Хотя на этот раз Глориана имела решающее слово по проектам опытных роботов, она не собиралась распространяться слишком широко. Были некоторые проекты, которые интересовали ее больше, чем другие. Одному-единственному Подмастерью уже было нелегко посвящать свое время одному опытному дизайну роботов, не говоря уже о шести или семи одновременно.
По этой причине она приняла ту же модель управления проектами, которую любил использовать Вес. Хотя она все еще обладала высшим авторитетом в проектах, она не собиралась слишком сильно вмешиваться в проекты, которые поручала другим Подмастерьям.
Хотя Кетис была еще слишком новичком в профессии Подмастерья, чтобы ей можно было доверить большую ответственность, ее страсть и эмоциональная связь с проектом «Обезглавливатель» были очевидны всем. Глориана сделала правильный выбор, поставив Кетиса во главе всего этого. Не было ни малейшего шанса, что мастер меча испортит что-то настолько важное для Служанок Меча!
Чтобы достичь наилучших возможных результатов, Глориана даже подавила свою ревнивую и соревновательную жилку. Каждый конструктор мехов в отделе дизайна был ценным активом, и единственным способом реализовать ее амбиции в этих проектах было максимально использовать их возможности!
Вес все это время внимательно наблюдал за ней. Если она не проявит никаких управленческих способностей или позволит своим предубеждениям взять верх над здравым смыслом, то он без колебаний вернет себе контроль, даже если она будет его женой.
Он был счастлив, что ему не пришлось прибегать к этому уродливому варианту. Независимо от того, был ли это правильный выбор, неприязни, которая возникла бы между ними, было бы достаточно, чтобы погасить их энтузиазм и помешать им вложить все свои силы в разработку опытных роботов.
Отдел дизайна может быть его царством, но это было бы нехорошо, если бы кроме него не было хороших руководителей. Каждый ведущий дизайнер обладал достаточными дизайнерскими способностями, чтобы самостоятельно руководить крупным проектом, и Вес намеревался предоставить им больше автономии в будущем по мере расширения числа дизайнеров мехов, работающих в LMC.
После того, как Кетис изложила свои общие намерения в отношении проекта «Обезглавливатель», Глориана снова взяла инициативу в свои руки и представила пятый проект.
Проекция изменилась, и на ней появились очертания меха-копейщика.
«Достопочтенный Орфан-опытный пилот, который в последнее время не был таким заметным, как другие, но она по-прежнему занимает важное место на поле боя». Глориана представила его. «Она так же заядлая дуэлянтка, как и почтенная Дисе, и она жаждет сразиться с другими грозными опытными пилотами. Однако ее боевой стиль отличается от стиля нашего опытного пилота-Фехтовальщика, и ее опытный мех отражает ее выбор».
По сравнению с предыдущим экспертным дизайном меха, тот, который был показан сейчас, был более громоздким и выглядел так, как будто он был гораздо более готов к отражению вражеских атак.
«Проект»Авангард» сосредоточен вокруг меха, который может возглавить атаку и смело наступать на врага». Глориана объяснила свое видение этого проекта. «Хотя этот опытный мех не является настоящим мехом lancer, он может функционировать как единое целое благодаря мощному прямолинейному ускорению, обеспечиваемому надежной системой полета. Когда он, наконец, окажется втянутым в драку, его боковая подвижность, возможно, не сможет догнать более проворных опытных мехов, но его многослойная система брони, включающая Бесконечный сплав, обеспечит ему достаточный буфер для безжалостных атак без риска немедленного поражения!»
Бесконечный сплав мог быть невероятно прочным, но он не был всемогущим материалом. Его все еще можно было бы нагреть до безумных температур, если бы он постоянно подвергался энергетическим атакам. Вот почему Глориана решила утолщить и добавить несколько слоев к опытному меху почтенного Орфана.
Хотя это неизбежно увеличило бы его объем и снизило бы его маневренность, он мог бы выдержать наибольшее наказание из всех опытных мехов, кроме проекта «Оплот»!
Проект «Авангард» был тотальным штурмовым мехом, который избегал флангового и умного маневрирования в пользу повышения своего прорывного потенциала. Ларкинсонам отчаянно нужен был такой мех, чтобы пробить подготовленные линии и преодолеть оборону подготовленных вражеских опытных мехов.
Рина Орион подняла руку. «Не станет ли этот опытный мех копейщика слишком вялым, чтобы сражаться против других мехов-экспертов ближнего боя?»
«Он не предназначен для борьбы, как проект «Обезглавливатель». Вместо того, чтобы полагаться на ловкость, время и мастерство, чтобы превзойти противника, проект «Авангард» явно разработан, чтобы обменять удар на удар и заставить вражеских опытных мехов вступить в жестокие столкновения, которые причинят боль обеим сторонам. С бесконечным слоем сплава, нанесенным на опытный мех почтенного Орфана, у нас есть большая уверенность, что он выйдет на первое место против любого второсортного противника!»
Это не было обвинением против мастерства достопочтенного Орфана. Опытный пилот-вандал, вероятно, проиграл бы в поединке с почтенной Дисе, но она не была сутулой, когда дело касалось ее владения копьем.
Тем не менее, были ситуации, когда проект «Обезглавливатель» был менее подходящим в некоторых матчах. Если бы он столкнулся с мощным опытным пилотом, который соответствовал или превосходил мастерство достопочтенного Дисе, то дуэль могла бы затянуться надолго.
Это было не то, что клан хотел видеть. Все его механические доктрины были направлены на взрывное действие и сокрушение врага как можно быстрее. Как уже показала Битва за расплату, пилоты мехов Ларкинсона были склонны терять самообладание, когда они не могли быстро победить своих противников.
Проект «Авангард» был назван так потому, что Глориана верила, что достопочтенный Орфан может выйти из такого тупика прямым и, возможно, самым глупым способом из всех возможных.
«Даже глупые решения имеют свое место». — прошептал Вес. «Это лучшая возможная роль для близорукого опытного пилота, такого как достопочтенный Орфан».
Лучший способ распутать гордиев узел-разрубить его пополам!
Глориана, очевидно, согласилась с этим направлением, поэтому ее план для проекта «Авангард» состоял в том, чтобы загрузить его множеством модулей защиты и смягчения повреждений. Это был опытный мех, который подчеркивал прочность, а не изящество.
Как только она закончила объяснять проект Vanguard, она перешла к последнему экспертному проекту дизайна мехов.
Проекция опытного меха-копейщика уступила место более тонкому и хрупкому меху-эксперту.
Каждый опытный мех, показанный до сих пор, не преуспел в дальнем бою. Хотя достопочтенный Джошуа смог выполнить эту роль благодаря своей гибкости, он не преуспел в этом, как те, кто жил и дышал меткостью, как достопочтенный Гансо и достопочтенный Брут.
Отсутствие преданных делу пилотов-экспертов по Ларкинсону вызвало большое замешательство среди военного руководства клана Ларкинсонов. До тех пор, пока кандидаты в эксперты, такие как Таон Мелин, не смогли преодолеть следующее препятствие, единственным преданным пилотом-экспертом дальнего радиуса действия, которым мог командовать Клан Ларкинсонов, была преподобная Давия Старк.
Хотя Вес был раздражен отсутствием у достопочтенной Давии интереса к вступлению в Клан Ларкинсонов, Глориана, казалось, не очень возражала.
«Достопочтенная Давия Старк отличается от других опытных пилотов, которых мы обсуждали до сих пор». Опытный пилот-Ведьмак начал с уважительным тоном. «Хотя она и не Ларкинсон, ее жизненный опыт и поражения, которые она перенесла, закалили ее терпение и мудрость. Как старейшему опытному пилоту нашей службы, ей, возможно, не хватает дерзости своих коллег, но это делает ее подходящей для того, чтобы следить за всем нашим флотом».
Опытный мех на дисплее, возможно, больше не походил на Яркий Луч Прайм, но многие из его принципов были теми же самыми.
Это был чисто ориентированный на нападение мех. Так же, как и у главного меха достопочтенного Старка, у него не было Бесконечной системы брони из сплава из-за нехватки, и он концентрировал относительно небольшое количество на основном оружии.
С этим ничего нельзя было поделать. Не хватало Бесконечного сплава, чтобы покрыть всех опытных мехов. Вес даже испытывал искушение вернуться в Никсийский проход, чтобы поохотиться на другие статуи темных богов, но это была плохая идея по нескольким причинам.
До тех пор, пока он не сможет найти заменяющий материал, который был бы одновременно жестким и духовно реактивным, Ларкинсоны никак не могли снабдить своих последующих опытных роботов первоклассными возможностями мехов.
«Я уверен, что вы заметили четкое направление этого дизайна меха. Проект Sentry оснащен мощной модифицированной энергетической винтовкой двойного типа, основанной на модели, которая хорошо послужила многим опытным пилотам-ведьмакам. Он может стрелять позитронными лучами, которые отличаются высокой проникающей способностью и мощностью одного выстрела, когда они усилены резонансом. Он также может стрелять более эффективными и быстрыми лазерными лучами, которые также могут быть разделены для перехвата нескольких входящих снарядов».
Это была типичная установка для мехов-стрелков на основе энергии. Весу показалось любопытным, что Глориана и достопочтенный Старк решили отказаться от кинетического варианта. Некоторые противники были гораздо более уязвимы к физическому урону, чем к чисто энергетическому. Хотя проект Sentry можно было оснастить специализированной винтовкой Гаусса, вся конструкция экспертного меха дальнего боя была оптимизирована для максимизации его возможностей энергетического оружия.
Возможно, Глориана рассчитывала на надежду, что будущие опытные пилоты смогут заполнить эту дыру в составе опытных роботов клана Ларкинсонов. Вес согласился с ее стратегией. Лучше хорошо выполнять одну работу, чем плохо выполнять несколько ролей. В любом случае, они все еще могли положиться на достопочтенного Джошуа и проект «Химера», которые позаботятся об этом, когда это будет необходимо.
Его жена махнула рукой, заставляя проекцию проекта Бастиона появиться снова.
«Во время Битвы за Расплату мы сражались против Корундских гигантов, элитного механизированного полка Резервного корпуса Коалиции, который принял необычную тактику объединения своих дальнобойных и оборонительных мехов вместе. Во время той же битвы Щит Самараи Прайм Яркого Луча сумели использовать одну и ту же тактику, хотя их мехи не были предназначены для спаривания друг с другом. Хотя в этой тактике есть много недостатков, синергия, которую она создает между двумя различными мехами, довольно велика, поэтому на этот раз я намерен приспособить этот режим боя с нуля. Это гарантирует, что Щит Самара всегда сможет сыграть полезную роль, если не что иное».
Никто не стыдился того факта, что Ларкинсоны намеревались украсть трюк одного из своих поверженных противников. Он был невероятно эффективен против противников, которые не обладали подавляющей огневой мощью и не были способны быстро приблизиться к мехам Ларкинсона.
Хотя некоторые могли бы возразить, что более эффективно полагаться на бункеры или оборонительные корабли для обеспечения прикрытия мехов дальнего боя, у этого были свои недостатки. Звездолеты были большими и ценными, и никому не нравилось подвергать их опасности.
Наилучшим применением этой тактики было развернуть комбинированные мехи подальше от основного флота, чтобы они могли стрелять по наступающим врагам под углом.
Именно так Вес представлял себе проект «Бастион» и проект «Часовой» в бою. Различный угол обстрела наряду с их изолированной позицией может значительно затруднить вражескому командиру выбор способа приближения и атаки флота Ларкинсона.
Глориана потратила немного времени на то, как облегчить интеграцию между двумя опытными роботами. Несмотря на большую систему управления, установленную на задней части Щита Самара’а, опытный мех достопочтенного Старка все еще должен быть в состоянии занять позицию из-за некоторых целенаправленных модификаций.
Как только две мощные машины объединятся, их комбинация даст замечательные результаты!
Щит Самара не только обеспечил бы чрезвычайно мощную защиту хрупкому опытному меху дальнего боя, но и мог бы предоставить весь его энергетический запас.
В свою очередь, защитный мех был способен поглощать много тепла из-за своей огромной массы и объема. Это позволило проекту Sentry стрелять из своей мощной винтовки с гораздо большей скоростью, не беспокоясь о перегреве.
Единственным осложнением было то, что ни Вес, ни Глориана не имели ни малейшего представления о том, как резонансы двух опытных мехов влияют друг на друга. Они могут в какой-то степени компенсировать друг друга, что приведет к снижению общей производительности. Это было то, что мог решить только мастер Вилликс.
Глориана наконец закончила свою презентацию. Она хлопнула в ладоши и заставила проекции исчезнуть.
«Ну, вот и все для наших шести проектов. У вас есть какие-нибудь вопросы? Если нет, я объявлю, над какими проектами вы будете работать, и выдам ваши первые задания. Поскольку мы все еще не знаем наверняка, с какой резонирующей экзотикой мы будем работать, мы не сможем быстро завершить наши концепции роботов. В течение первых двух недель вы в основном будете проводить исследования, чтобы изучить наши варианты. Опытные мехи не следуют тем же правилам, что и обычные мехи. Мы можем добавить в них гораздо больше функций, поэтому не стесняйтесь предлагать новые идеи. Давайте заставим наших опытных роботов расцвести!»
