Трудность в приобретении резонирующей экзотики более высокого класса не была проблемой, которую Ларкинсоны могли бы решить за короткий промежуток времени.
Возможно, это сработало бы, если бы экспедиционный флот все еще находился в непосредственной близости от Гексадрической Гегемонии, но теперь, когда они были в Величественном Бирюзовом и двигались еще дальше, Вес мог забыть об этом варианте.
Это вынудило Веса обратить свой взор на другие государства. Из-за того, что экспедиционный флот пытался достичь малых врат запределья в нескольких звездных скоплениях отсюда, Ларкинсоны не задержались бы ни в одном штате по пути достаточно долго, чтобы завести новых друзей.
Поскольку отношения были важны в такого рода бизнесе, Вес чувствовал себя очень стесненным этой ситуацией. Замедление флота могло бы позволить им наладить отношения с государством на их маршруте, но для него было неприемлемо откладывать свое путешествие в Красный океан еще больше.
Вес хотел, чтобы его опытные разработки роботов начинались на более прочной основе. В то время как в будущем не было невозможно заменить низкокачественную резонирующую экзотику более дорогими, это в основном повлекло бы за собой разрыв целых опытных мехов, поскольку резонирующие экзотики часто применялись к их основным частям.
Тем не менее, технически было возможно провести капитальный ремонт существующего экспертного меха, поэтому Вес не счел это неприемлемым вариантом.
Реальная проблема заключалась в том, что Весу пришлось бы умолять Старшего или Мастера интегрировать резонирующую экзотику в опытного робота. Если бы он попытался сделать это сам, то резонирующая экзотика просто не генерировала бы никаких резонирующих способностей под руководством опытных пилотов.
Это был один из больших секретов, к которому у Подмастерьев не было доступа. Вес был очень расстроен этим, но он полагал, что у MTA была веская причина скрывать это от всех. Кроме того, было действительно расточительно позволять Подмастерьям проектировать опытных роботов, когда было много Старших и Мастеров, которые были готовы взяться за эту работу.
По мере того как проходили первые дни предварительной работы, Вес часто встречался с Глорианой, чтобы держать друг друга в курсе того, над чем они работали. Хорошее общение было необходимо для того, чтобы все шло по плану.
Во время короткого перерыва пара обнялась в гостиной рядом с лабораториями дизайна. Эти двое прижимались друг к другу, пока их кошки играли вокруг.
«Мяу».
Лаки выглядел раздраженным, когда Блинки похлопал его по хвосту.
Мроу.
Дух-компаньон вел себя так, как будто он не сделал ничего плохого.
«Мяу». Клик повернула голову, как будто хотела о чем — то попросить свою дочь.
Ня-а-а.
Голди подлетела вперед и мягко оттолкнула Блинки от Лаки.
В последнее время две духовные кошки стали ближе друг к другу. Из-за их духовной формы материальным существам, таким как Клик, было нелегко прикоснуться к ним напрямую. И брат, и сестра наслаждались обществом друг друга, потому что они могли делать все, что им нравилось, не беспокоясь о том, чтобы проходить через тела друг друга.
Му-му-му.
Звездный Кот попытался запрыгнуть на Золотого Кота, но тот оттолкнул его ногой.
Nyaaaaaaa!
Два духовных кота начали бороться, из-за чего Лаки и Кликси выглядели раздраженными.
«Мяу-мяу».
«Мяу».
«Хихихи». Глориана хихикнула, положив голову на одетую в униформу грудь Веса. «Они становятся все милее и милее. У тебя ведь есть еще одна кошка, верно? Почему бы не призвать и его тоже?»
«Ты говоришь о Быгуле?» Вес нахмурился. «Он аватар ИИ. Он не настоящий разумный кот.»
«Все равно выведи его. Мне интересно посмотреть, что Блинки думает о нашем электронном коте.»
«Очень хорошо».
Он позвал Быгула, который проецировал свое тело аватара в поле зрения.
[Мяу.]
Мроу?!
Блинки перестал гоняться за Голди и настороженно посмотрел на нового кота. Молодой духовный спутник начал агрессивно шипеть на Быгула. Казалось, что духовный кот по какой-то причине действительно не любил своего электронного двойника!
[Мяу-мяу.] Быгул постоянно общался.
Электронный кот прошел долгий путь с тех пор, как начал совершать резкие движения и действия. После стольких глубоких познаний поведение Быгула стало практически неотличимым от поведения настоящих кошек!
Поскольку в последнее время он был нечастым зрелищем, другим кошкам пришлось заново знакомиться с аномальным существованием Быгула. Он слишком выделялся и не смог интегрироваться в кошачье семейство.
[Мяу-мяу-мяу!]
«Мяу!»
Лаки вцепился когтями в тело Быгула, заставив физическую проекцию лопнуть и исчезнуть.
[Мяу….
Это не имело значения, так как Быгул появился секундой позже.
Пока Чудо-пара наблюдала за выходками своих питомцев, они медленно обсуждали некоторые другие вопросы.
«Я слышал, что в свободное время ты работаешь над проектом дизайна седьмого меха». — заявил Вес.
«Разве я не говорил тебе об этом? Моему брату тоже нужен новый опытный робот. Я применяю другой подход к его машине, поскольку это не входит в сделку мастера Вилликса. Я уже сотрудничаю с парой дизайнеров мехов Hexer, так что вам не нужно беспокоиться об этом. Мне нужно только, чтобы вы представили свою специальность».
«Для этого мне нужно будет принять участие, Глориана. У нас есть свободное время для дополнительного проекта?»
Глориана протянула руку и наклонила его голову так, чтобы он посмотрел ей прямо в глаза. «Ты найдешь для меня время. Не отказывайся. Это хорошая возможность получить дополнительную практику по участию в экспертном проекте по дизайну роботов. Партнеры Hexer, с которыми я согласился работать, будут нести большую нагрузку и вносить больший вклад, чем Мастер Вилликс, поэтому это хорошая возможность узнать, как профессионалы проектируют экспертные мехи».
Он не был уверен, будут ли эти разработчики мехов-Ведьмаков восприимчивы к Весу, особенно с учетом того, что война становилась все беднее и беднее для Гегемонии Гексадриков.
По правде говоря, Вес и Глориана должны были работать над своей последней партией роботов-Ведьмаков, но ни у кого из них не было хорошей идеи о том, как изменить стратегические перспективы Ведьмаков своей работой.
У Ведьмаков не было проблем с поражением обычных пилотов мехов Коалиции Пятницы. В последнее время именно большое количество пилотов-экспертов и опытных мехов, связанных с Коалицией, действительно заставило Ведьмаков дрогнуть.
Хотя Вес не был очень заинтересован в том, чтобы добавить еще одно бремя к своему и без того напряженному графику, он не стал отрицать аргументы своей жены. Как конструктор мехов, он испытывал большое восхищение опытными мехами, и это может быть редкая возможность увидеть, как они были разработаны теми, кто обладал большим опытом в этой области.
Что касается того факта, что партнерами Глорианы были Ведьмы, это не сыграло большой роли в его решении. Он знал, что его статус среди Ведьмаков уже стал особенным с тех пор, как его разработки мехов оказали такое глубокое влияние на войну на Комодо.
«Ты в высшей степени хороший мальчик». Глориана подвела итог с улыбкой.
Довольно скоро они закончили свой перерыв и вернулись к работе. Помимо руководства своими проектными командами, он также изложил свои эскизные проекты для проекта «Химера» и проекта «Часовой».
Последнее было проще и проще в дизайне, поэтому Вес начал с него первым. Точно так же, как Глориана, он скопировал многие из принципов проектирования Bright Beam Prime.
Однако было два фундаментальных различия.
Во-первых, Bright Beam Prime был основан на Bright Warrior IB, который не был специализированным дизайном меха дальнего боя.
Поскольку у достопочтенного Старка не было острой необходимости сражаться с сильными противниками вблизи, Вес и Глориана предпочли начать с нуля и создать опытного робота, который полностью специализировался на дальних боях.
Глориана не хотела никаких компромиссов в этом отношении, и Вес был того же мнения.
«Ну, то, что он слаб в этой области, не означает, что он беззащитен. Было бы довольно глупо, если бы один обычный мех ближнего боя мог победить опытного меха».
Существовало множество способов предотвратить такой позорный исход. Если ситуация была действительно отчаянной, то опытный стрелок-механик всегда мог активировать штык на своей винтовке и ударить им врагов. Если опытный мех по какой-то причине потерял свою винтовку, он мог бы вытащить запасной нож или, еще лучше, складной меч, чтобы отбиться от назойливых легких стрелков или что-то в этом роде.
Ограничения, из-за которых многие конструкторы мехов ограничивали количество модулей, которые они вставляли в свои обычные конструкции мехов, здесь больше не применялись.
Когда Вес начал просматривать библиотеку высококачественных опытных компонентов меха, он был поражен тем, насколько они малы. Опираясь на передовые технологии, производственные процедуры и наиболее важные высококачественные экзотические материалы, детали Hexer, предназначенные для опытных роботов, были значительно мощнее, занимая при этом удивительно мало места!
«Самое прямое сравнение-это доспехи».
Индустрия мехов уделяла много внимания прочности опытных мехов. Это была чрезвычайно хорошо развитая область. До тех пор, пока кто-то был готов заплатить такую цену, опытный мех мог легко быть облачен в тонкий слой брони, который, тем не менее, был способен выдержать по меньшей мере в десять раз больший урон, чем эквивалентный обычный мех!
Что было еще более интригующим, так это то, что эффективность экспертных бронированных систем механического класса резко возросла, когда они стали толще. Это была главная причина, по которой тяжелые опытные мехи имели мужество противостоять атакам, начатым наступательными опытными мехами.
Это даже не учитывало, сколько полезной резонирующей экзотики могло напрямую повысить производительность системы брони или конкретных модулей!
Однако для того, чтобы эти модификации заработали, потребовалось много усилий и опыта. Вот почему Глориана так стремилась заручиться помощью разработчиков компонентов.
«Очень жаль, что проект Sentry не имеет такой большой мощности по сравнению с другими опытными роботами». Он вздохнул.
Он мог запихивать всевозможные вкусности в опытный дизайн мехов достопочтенного Старка, но это было довольно ограничено по сравнению с тем, что он мог вложить в другие опытные проекты мехов.
Самой большой слабостью проекта «Часовой» было относительное отсутствие брони. Независимо от того, какую дорогую систему брони он решил применить к этому меху-стрелку, его защита всегда будет уступать другим мехам на такой высоте.
«Этого достаточно, чтобы сделать проект Sentry кошмаром против обычных мехов, но как только он будет поражен атакой с поддержкой резонанса, я сомневаюсь, что все пройдет хорошо!»
Именно поэтому Глориана настояла на том, чтобы проект «Часовой» слился с проектом «Бастион». Весу пришлось внести много изменений в переднюю половину меха опытного стрелка, чтобы включить процесс спаривания.
Другими словами, проект Sentry вращался вокруг машины, основанной на прикрытии. В отличие от Звездного Танцора Марка II, которого его жена намеревалась создать для своего брата, достопочтенный Старк не смог бы танцевать и ткать в открытом космосе, не подвергая своего опытного робота большому риску.
Хотя Вес хотел убедиться, что проект Sentry по-прежнему достаточно мобильен, чтобы перестраиваться в бою, он не был предназначен для воздушного боя.
«В значительной степени это снайпер».
Это означало, что Вес должен был отдавать предпочтение точности, силе и другим наступательным качествам, а не обороне и мобильности.
Выигрыш был бы очень велик. Во время Битвы за Расплату достопочтенная Старк стреляла не слишком много раз, но каждый раз, когда она это делала, ее воздействие было огромным.
«Раз она может сделать это один раз, она может сделать это снова».
Вес на самом деле любил проектировать экстремальные мехи, которые полностью фокусировались на максимизации одного аспекта. Проблема заключалась в том, что позже он всегда будет сожалеть об этом. Недостаточная подвижность Титана Авроры и Щита Самара была хорошим примером.
Он пожал плечами. «Ну ладно. Я просто сосредоточусь на веселье сейчас и оставлю страдания на потом».
Опытный боец дальнего боя, который преуспел в дальнем бою, был ценным дополнением к клану Ларкинсонов. Независимо от того, насколько плохо она защищалась, она всегда могла положиться на прикрытие, чтобы смягчить этот недостаток. Независимо от того, укрылся ли он за щитом Самара или на Кладбище, Ларкинсоны предлагали множество укрытий!
