«Так о чем вы говорили с мастером Вилликсом ранее?» — спросила Глориана, когда Вес вернулся в лабораторию дизайна после ухода из «Алой розы».
«Гав».
«Прошу прощения?!» Его жена бросила на него сердитый взгляд.
«Мяу!» — прошипела Клик, поднимаясь с колен Глорианы.
«Эм, успокойся! Я просто отвлекся на мгновение!» Вес невинно поднял руки. «У нас был долгий разговор о моем новом назначении. Она хочет, чтобы я кое-что для нее сделал. Взамен она подарит нам ряд ценных материалов, а также множество достоинств MTA в зависимости от моей работы».
Глориана мгновенно забыла о том, что на нее лаяли раньше. Она встала со стула и подбежала к Весу, пока ее руки не вцепились в униформу.
«Расскажи мне больше!»
Ее лавандовый аромат уже ударил ему в нос, заставив забыть о более неприятных аспектах его разговора с мастером Вилликсом. Он согласился на просьбу своей жены и сел, чтобы дать ей очень краткое резюме, опустив многие детали, но передав достаточно, чтобы ввести ее в курс дела.
Тем временем Лаки и Клик обнялись и начали лизать лица друг друга.
«Мяу~»
«Мяу~»
«Я понимаю. Ее просьба ни в коем случае не легка». Глориана стала немного серьезнее. «У нее должны быть свои причины, чтобы обратиться к вам. Насколько вы уверены в своей способности превратить этих случайных пилотов боевых роботов в опытных пилотов?»
Вес колебался. «Это … зависит от обстоятельств. Некоторые люди обладают «талантом» в этом аспекте. Если пилоты мехов, которых выбрал Мастер Вилликс, все обладают этим критическим качеством, то я полностью уверен, что смогу продвинуть половину из них до кандидата в эксперты и, возможно, до пилота-эксперта в течение пяти лет. Проблема в том, что талант стать кандидатом в эксперты на самом деле довольно редок».
Он очень боялся, что Вилликс пришлет ему двадцать безнадежных дел. Если бы ни один из пилотов мехов MTA не обладал духовным потенциалом, то Весу пришлось бы приложить гораздо больше усилий в своих экспериментах, чтобы добиться прорыва на этом фронте!
«Значит, вы не можете определить свои шансы, пока на самом деле не встретитесь с пилотами мехов, верно?»
Он кивнул. «Хотя я не думаю, что мне повезет. Я думаю, что пилоты мехов, обладающие необходимым талантом, уже участвуют в лучших программах обучения. Они в среднем сильнее и опытнее и быстрее учатся. Любой, кому не повезло быть отправленным за пределы MTA, чтобы тренироваться с нами, скорее всего, будет тем, кто уже пытался и в какой-то степени потерпел неудачу».
Он был вполне уверен в этом выводе. MTA не был слабаком, когда дело доходило до подготовки собственных пилотов мехов. Мастер Вилликс никогда бы не обратилась к нему, если бы ее собственная организация уже могла решить эту проблему самостоятельно.
Глориана уже думала о последствиях этой миссии.
«Вы поняли, что для вас это может быть повторной сделкой?» Она указала.
«А?»
«Подумай об этом, Вес. Давайте просто предположим, что вам это удалось не один раз, а несколько раз. Это уже успех, если только одному или двум из двадцати удается прорваться. Однако результат будет выглядеть не очень примечательно. Возможно, вы превзошли статистические шансы, но это всегда можно списать на совпадение. Но что, если четвертому из пилотов мехов MTA удастся пережить апофеоз? Если мы сможем превратить 5 из 20 в опытных пилотов, то наш коэффициент конверсии будет безумным! Это уже не совпадение. Это доказательство того, что у нас есть эффективная формула!»
Вес положил руку ей на плечо. «Эй, успокойся. Не слишком волнуйся. Вы когда-нибудь задумывались о том, какую огромную цель мы нарисуем на наших спинах, как только MTA и остальная галактика узнают, что мы можем превратить 25 процентов всех пилотов роботов в опытных пилотов? Даже если пилоты мехов, обученные MTA, на голову выше остальных, собственный коэффициент конверсии Ассоциации не должен быть выше одного из нескольких тысяч!»
Если он предположил, что у МТА не было способа пробудить духовный потенциал в своих собственных людях, то для мехеров было невозможно сформировать слишком много опытных пилотов. Они были ограничены теми же ограничениями, что и все остальные.
На самом деле, даже Вес ничего не мог с этим поделать, если бы не возобновил свои радикальные и фатальные эксперименты с Аспектом Трансцендентности.
Хотя у него хватило смелости провести эти эксперименты на случайных людях-преступниках, теперь, когда он вернулся на флот, ему было очень трудно получить большую партию адекватных людей-подопытных!
Глориана выглядела разочарованной. «Мастер Вилликс нуждается в нас, чтобы добиться успеха. Мы не должны слишком много сдерживаться. Так что же, если мы добьемся успеха 5 раз из 20? Мы можем просто списать это на нашу программу экстремальных тренировок! Может быть, вы сможете сделать так, чтобы все 15 неудач погибли в процессе. Пока мы притворяемся, что наш метод связан с очень высокой вероятностью смерти, держу пари, что люди станут намного меньше интересоваться нашими методами!»
«Вы недооцениваете жадность, которую люди питают к методу, который может надежно производить опытных пилотов». Вес покачал головой. «Рабочая сила-один из самых дешевых и богатых ресурсов в галактике. Это стоит того, чтобы обменять жизни 75 процентов всех пилотов мехов в партии, чтобы превратить оставшиеся 25 процентов в опытных пилотов. Индивидуальное боевое мастерство последнего по меньшей мере в сто раз выше, чем у первого!»
Это фактически привело к увеличению общей боевой мощи на 2500 процентов! Конечно, высшему руководству, ответственному за новых пилотов-экспертов, также пришлось вложить много денег, усилий и ресурсов в обеспечение их всех опытными роботами, но это не было большой проблемой для таких огромных организаций, как MTA или первоклассные сверхдержавы.
Никто из людей наверху не заботился о тяжелом положении многих провалившихся пилотов мехов, которые погибли в ходе изнурительной программы обучения.
«Тогда что ты будешь делать, Вес?»
«Я все еще думаю об этом», — сказал он. «Это зависит от того, насколько Вилликс сможет оградить меня от подозрений. Я не возражаю передать ей 10 опытных пилотов, чтобы я мог собрать 5 миллионов заслуг MTA, пока она может позаботиться об остальном. К счастью, пилоты мехов, которых она направляет к нам, останутся инкогнито, пока они будут служить вместе с моими людьми. Это политически не удобно, если все узнают, что мы принимаем у себя этих людей с высоким статусом».
Хотя Вес не возражал бы против такого исхода, поскольку это означало, что он мог защитить себя, используя репутацию MTA в качестве своего щита, мастер Вилликс не допустил этого. Это задание уже в какой-то степени нарушило правила нейтралитета MTA. Это было приемлемо только в том случае, если об этом знали немногие люди, но это была совсем другая история, если она получила широкое распространение.
Вот почему мастеру Вилликсу пришлось приложить много усилий, чтобы скрыть личности приглашенных пилотов MTA. Цель состояла в том, чтобы превратить их в опытных пилотов, и опыт реального боя был лучшим способом стимулировать их потенциал. У кого хватило бы мужества сразиться с ними, если бы каждый враг узнал, что они проливают кровь мечеров?
Было очень жаль, что мастер Вилликс не смог отправить партию из 500 пилотов мехов в Клан Ларкинсонов вместо этого. Если бы это было так, было бы гораздо проще сойти с рук, превратив всех 20 политически важных пилотов мехов в опытных пилотов.
И все же передача 500 пилотов мехов неизвестного происхождения клану Ларкинсонов на временной основе была слишком привлекательной. Было слишком легко привлечь ищеек-следователей, которые определенно смогли бы разоблачить его неправомерные действия.
В конце концов Вес не смог определиться со стратегией. Он решил отложить свои решения по этому заданию до тех пор, пока лично не встретится с пилотами мехов и не узнает, на что они способны. На данный момент для него было слишком преждевременно составлять подробный план.
После того как он сообщил жене о своей новой миссии, он кратко переговорил по связи с генералом Верле, чтобы принять соответствующие меры.
Он явно не мог смешаться с приближающимися пилотами мехов MTA с остальными его силами мехов. Новички должны были бы присоединиться к клану Ларкинсонов, чтобы сделать это, но это было неприемлемо.
Смысл состоял в том, чтобы подготовить опытных пилотов, которые все были бы лояльны к своим покровителям в MTA! Он не смог бы добиться желаемых результатов, если бы все люди, о которых идет речь, превратились в убежденных Ларкинсонов!
«Эту просьбу нелегко выполнить, сэр». Генерал Верле ответил на борту Кладбища. «Все наши вооруженные силы были созданы исходя из предположения, что мы будем сражаться бок о бок с нашими соплеменниками. Наша общая идентичность-один из наших величайших источников силы на поле боя. Мы рискуем нарушить это неявное доверие и дух товарищества, если введем в их ряды случайных аутсайдеров».
«Я не слышал никаких жалоб на достопочтенную Давию Старк».
«Она опытный пилот, сэр. Наши мужчины верят в ее искренность, и она является для нас бесценным помощником благодаря своему мастерству в дальнем бою».
Несмотря на скептицизм генерала, он согласился заняться этой проблемой. Возможно, это был бы не последний раз, когда Клан Ларкинсонов временно принимал бы у себя иностранных бойцов.
Закончив разговор, Вес погрузился в раздумья. Он знал, что самой большой проблемой в этой миссии было добиться успеха в внедрении духовного потенциала в умы пилотов мехов, которым не хватало этого аспекта.
Пока он добирался до этого момента, все остальное было управляемо!
«Я думаю, мне придется больше времени уделять Аспектам Трансцендентности».
Он не осмелился воспользоваться четвертой и самой загадочной статуей Луфы, так как привез всю партию обратно в свою личную мастерскую. Так много голов и тел взорвалось в присутствии его свечения, что Вес не собирался подвергать ни одного члена клана такому обращению!
Однако теперь, когда стало более чем когда-либо необходимо заставить этот магический процесс работать, никого не убивая, Вес почувствовал гораздо большую необходимость разрешить этот неразрешимый тупик.
Потенциально блестящая идея пришла ему в голову теперь, когда он взглянул на эту проблему с новой точки зрения.
«Если я продолжу проводить те же эксперименты, что и раньше, весьма вероятно, что мне придется сжечь много лишней биомассы». Он сделал вывод. «В конце концов, определение безумия-это делать одно и то же снова и снова и ожидать разных результатов».
Эта знаменитая цитата была очень актуальна для данного конкретного эксперимента. В то время как Вес изо всех сил старался настроить переменные для каждого теста, дело в том, что он не изменил наиболее важные переменные.
Что, если он изменит природу свечения? Что, если он изменил его, изменив или обновив его источник?
«Что, если я улучшу Lufa?» Он озвучил свою замечательную идею.
У него был большой потенциал! Ранее Вес никогда не рассматривал это предложение, потому что у него просто не было ресурсов, чтобы позволить себе обновление.
Теперь его обстоятельства изменились. Имея в своем распоряжении пять флаконов высококачественной сыворотки, он обладал достаточным количеством одного из ключевых ингредиентов, который мог качественно улучшить дух дизайна!
Что было еще лучше, так это то, что рождение Блинки означало, что его собственные энергетические ограничения были пережитком прошлого. У него был доступ ко множеству источников избыточной духовной энергии. Это дало ему больше духовной энергии, соответствующей его качествам, чем он мог израсходовать! Не было бы абсолютно никаких проблем с добавлением каких-либо дополнительных ингредиентов в Lufa!
Поэтому главная задача состояла в том, чтобы найти правильные ингредиенты и разработать работоспособный план развития Lufa в желаемом направлении.
Его конечной целью было сделать Аспект Трансцендентности жизнеспособным!
«Если я смогу это осуществить, то эта миссия вообще не будет для меня сложной задачей! На самом деле, я должен приложить все усилия, чтобы сделать это сложнее, чем кажется!»
Множество достоинств, несомненно, оказались бы у него в карманах, если бы он смог это провернуть!
