Хотя бремя выполнения его нового задания сильно беспокоило Веса, он не мог пренебречь другими своими приоритетами.
С обещанием твердой материальной поддержки со стороны мастера Вилликса поиск Глорианой совместимых и подходящих резонирующих материалов стал намного проще.
Теперь, когда у них было лучшее представление о том, над чем они работают, каждый конструктор мехов смог выполнять свою работу гораздо более целенаправленно.
Все хотели завершить предварительные этапы и приступить к фактическим проектным работам. Подмастерья Конструкторского отдела добились существенного прогресса в доработке эскизных проектов всех шести опытных мехов.
Однако, по мнению Глорианы, это было недостаточно быстро. Каждый день она хлестала своим метафорическим хлыстом по спинам других дизайнеров мехов.
Глориана стала такой страстной и неистовой, что практически довела весь отдел дизайна до изнеможения.
Впрочем, это было не так уж плохо. То, чего Глориане не хватало такта, она компенсировала своим здравым смыслом и отличным вниманием к деталям. Ее строгие инструкции направляли каждого конструктора роботов на правильный путь и не позволяли никому тратить слишком много времени на бесплодные усилия.
Ее стиль руководства заставлял ее относиться к каждому подчиненному как к автомату. До тех пор, пока конструктор мехов работал так же быстро, эффективно и эффективно, как хорошо смазанная машина, у Глорианы не возникло бы никаких проблем.
Недостатком было то, что, пока что-то шло не так, она срабатывала. У нее была очень низкая терпимость к неудачам, оправданиям и неспособности выполнять свои инструкции.
«Весь ты идиот! Я же сказал вам отказаться от идеи добавления модуля ракетной установки в проект «Химера». Достопочтенному Джошуа это не нужно, и это только привнесет в кадр ряд структурных недостатков. А теперь убери этот дурацкий модуль, или я лишу тебя привилегий в спальне!»
«Нононо! Не делай этого так! Ты мог бы стать Подмастерьем, Кетис, но тебе еще далеко до овладения искусством механики. Центр масс здесь слишком низок. Возможно, это не проблема, если мы говорим о наземном роботе, но мы говорим о воздушной и космической машине! Проект»Обезглавливатель» во многом зависит от уклонения и маневренности в бою, поэтому крайне важно держать центр масс ближе к середине».
«Ты полностью отказываешься от своего наследия Ведьмака, Джульетта. Неудивительно, что тебя изгнали из Гегемонии! Хотя я восхищаюсь решением, которое вы применили к системе полета проекта Disruptor, вам потребовалось в три раза больше времени, чтобы придумать этот ответ, чем следовало бы! В следующий раз не изучайте так много альтернативных вариантов. В следующий раз сначала придумай лучший путь вперед!»
К счастью, Глориана обладала чувством меры, когда имела дело с Учениками Конструкторов Мехов. Она с самого начала не ожидала от них слишком многого, поэтому только не слишком повышала голос.
Высокое давление, которое она оказывала на всех, повышало уровень их стресса. Тем не менее, ни один из ведущих дизайнеров и помощников, нанятых LMC, не был средним.
Подмастерья были вполне компетентны, иначе они с самого начала не смогли бы продвинуться вперед. У Подмастерьев, нанятых Весом и Глорианой, были свои плюсы.
Например, «Смельчаки», возможно, и не были самыми умными и изобретательными из всей группы, но они неплохо справлялись с давлением. Они вполне подходили для выполнения множества более мелких и простых задач в сжатые сроки.
Что касается эрудитов, Глориана знала их лучше всех. Она зависела от Майлза Товара, Майера Торто, Мерилл О’Брайан и других умных голов в решении более сложных и трудоемких задач.
Что особенно помогло, так это то, что все Ученики начали получать свои черепные имплантаты.
С добавлением большого количества хирургов-имплантологов и других смежных специалистов Институт биотехнологии Ларкинсона смог выполнить множество процедур имплантации одновременно. Превосходные и обильные очистные сооружения на борту «Логова Дракона» еще больше увеличили возможности операций.
Кетис был первым из многих дизайнеров и профессионалов, которые объединили свои умы с помощью качественных черепных имплантатов, меняющих жизнь!
Разница в когнитивных способностях была разительной. Даже самый обычный ученик Конструктора мехов стал чем-то сродни гению после получения высококачественного мозгового имплантата.
Результатом всего этого стало то, что Отдел дизайна под руководством Глорианы выполнил больше работы за значительно меньшее время!
Пока люди привыкали к давлению, было не так уж плохо оправдывать высокие ожидания Глорианы. Настоящие конструкторы мехов никогда не уклонялись от сложных задач и всегда стремились превзойти свои возможности. Все в отделе дизайна подтвердили это описание.
Это было преимуществом сохранения строгих и тщательных критериев найма. Отдел дизайна, возможно, слишком мал и не хватает рабочих рук для проектов, над которыми они работали в эти дни, но ни один из дизайнеров мехов не был полностью разочарован.
Во время одного брифинга Глориана сосредоточила свое внимание на проекте Disruptor.
«Какой скорости и ускорения я могу ожидать от опытного робота достопочтенного Туса?» Она спросила.
Джульетта Стамерос указала на систему управления полетом и дополнительные модули разгонного блока, установленные на самом последнем эскизном проекте.
«Поступательное ускорение проекта Disruptor не самое лучшее, но этот компромисс позволил мне реализовать мощные краткосрочные ускорители, которые могут почти мгновенно подтолкнуть опытного робота в других направлениях. Импульс, который могут оказывать эти модули ускорителей, огромен для их размеров, но недостатком является то, что они дороги и используют материалы, которые нелегко найти. Однако, пока мы запасаемся необходимой экзотикой, нам не придется беспокоиться о том, что она закончится в течение многих лет».
Это должно было стоить больших денег, но это никого не волновало. Вес уже дал понять, что им не нужно слишком сильно ограничивать свои бюджетные ассигнования. До тех пор, пока они не покупали дико дорогие первоклассные материалы, все остальное было в порядке, пока это можно было найти.
Глориана изучила контекстуальные параметры модулей ракеты-носителя. По необходимости их приходилось размещать по бокам и спереди легкого «стрелялки», чтобы толкать его не вперед, а в других направлениях.
«Мне не нравится, как их так много размещено на позициях, которые фронтальный враг может легко атаковать. Эти ускорители более чем достаточны, когда дело доходит до того, чтобы позволить меху быстро уклоняться, но они не особенно известны своей прочностью. Одна приличная атака может вывести их из строя или даже полностью уничтожить. Мы быстро проверим наш запас запасных материалов после каждого интенсивного сражения, если это так».
«Это правда, но это единственные модели ускорителей, которые обеспечивают необходимую нам производительность». — ответила Джульетта. «Я внедрил два решения, чтобы уменьшить их шансы получить повреждения. Во-первых, каждый усилитель покрыт сеткой из бесконечного сплава. Хотя эта сетка относительно тонкая и хрупкая по сравнению с остальной системой брони, ее должно быть достаточно, чтобы выдержать случайные физические удары других опытных мехов.»
«Это не очень помогает при энергетических атаках». — указал Вес. «Сетка может легко блокировать твердые пули и атаки мечом, но большая часть энергии лазерного или позитронного луча просто проскользнет через множество промежутков».
Джульетта кивнула. «Проект Disruptor — не самый подходящий мех для борьбы с роботами, использующими энергетическое оружие. Мехи-нападающие, мехи-лазерные стрелки и любые артиллерийские мехи, использующие очень точные энергетические пушки, могут легче наносить удары по легким мехам. Это не та слабость, которую мы можем полностью отрицать».
Она была права. Легкие мехи и легкие стрелки сильно зависели от уклонения, чтобы остаться в живых. Оружие, которое поражало широкую область, такое как огнеметы или оружие, которое было точно нацелено с начальной скоростью, равной скорости света, такое как лазерное оружие, обладало неотъемлемым преимуществом против этих неуловимых комаров.
«Мы не можем идти на слишком много компромиссов. Я могу понять, какой выбор ты сделала, Джульетта. Это не идеально, но действительно важно, чтобы Почтенный Туса получил силу, необходимую ему для выживания на поле боя по-своему. Ему просто придется полагаться на свои превосходные способности к уклонению, чтобы предотвратить уничтожение его ускорителей энергетическими атаками. Я надеюсь, что он также сможет использовать свой резонансный щит, чтобы избавить нас от необходимости ремонтировать эти хитрые ускорители». Глориана неохотно подтвердила.
Слабые стороны были нежелательны, но не полностью неприемлемы, если их можно было каким-то образом компенсировать. Не имело значения, были ли усилительные модули относительно хрупкими по сравнению с остальной частью опытного меха, пока Туса мог использовать имеющиеся в его распоряжении возможности, чтобы предотвратить их попадание!
Однако у модулей-ускорителей были и другие недостатки. Одна из причин, по которой они были такими мощными и такими быстродействующими для своих габаритов, заключалась в том, что они сжигали очень мощный тип высококачественного топлива второго класса.
Добывать это топливо было довольно сложно и дорого. Клану Ларкинсонов придется потратить большие деньги и купить их оптом, чтобы Почтенному Тусе не пришлось беспокоиться о том, что в ближайшее время этот необходимый боевой ресурс закончится.
Вес тихо вздохнул. Он уже знал, что опытные роботы были дорогими и трудными в обслуживании, но только сейчас он начал испытывать головные боли, от которых страдали другие в этой должности.
Высококлассные машины были совершенно другими животными, чем стандартные мехи. Они требовали совершенно разных логистических подходов.
Обычные мехи выпускались в большом количестве экземпляров, поэтому Ларкинсонам всегда имело смысл покупать много необходимых материалов и сырья оптом. Чем больше копий одной модели меха выставлял клан Ларкинсона, тем легче было обеспечить правильную поддержку.
Тем не менее, все эти проблемы были приемлемы до тех пор, пока они полностью дополняли боевой стиль Тусы. Джульетта практически делала ставку на надежду, что достопочтенный Туса обладает достаточным мастерством и сообразительностью пилота, чтобы уберечь драгоценные ускорители от опасности.
«С этим выбором он станет отличным собачником и дуэлянтом». Вес улыбнулся, мысленно прикидывая вероятную эффективность проекта «Разрушитель». «Этот опытный мех сможет сражаться со значительным преимуществом против других мехов-экспертов ближнего боя вблизи. Он также смертельно опасен для более крупных и вялых опытных роботов, которые не могут угнаться за его скоростью».
Глориана не выглядела такой оптимистичной. «Однако запас топлива у этих ускорителей невелик. Я согласен, что его производительность превосходна, пока он свежий и полностью заряжен. Однако, если он борется слишком интенсивно, в худшем случае он может быстро выдохнуться всего за 15 минут. Как только топливо для ракеты-носителя закончится, проект Disruptor может полагаться только на свою систему полета, чтобы оставаться неприкосновенным. Достаточно сказать, что это не идеальная ситуация».
«Я не думаю, что до этого дойдет, если только почтенный Туса не будет абсолютным идиотом». Вес быстро прокомментировал. «Туса достаточно опытна и опытна, чтобы знать, как экономно использовать ускорители. Он не будет растрачивать топливо, когда на него не обращают внимания или не втягивают в дуэль с опытным мехом. В любом случае, многие части его опытного меха могут выдержать множество ударов, поэтому ему не нужно уклоняться от каждой атаки, которая идет в его направлении».
Конструкторы мехов должны были бы тщательно проинструктировать достопочтенного Туса об этих соображениях. Ему не годилось бы проводить всю свою жизнь на поле боя только для того, чтобы потерять половину своих возможностей уклонения, потому что у его опытного меха уже закончилось топливо для ракеты-носителя!
«О чем еще нам нужно поговорить по поводу этого проекта?»
«У меня есть несколько вопросов относительно возможных резонансных материалов, которые вы планируете прикрепить к ускорителям». Заговорила Джульетта. «Используем ли мы их для интеграции способности, которая любой ценой увеличивает импульс ускорителей, или мы можем реализовать решение, которое может снизить расход топлива и увеличить их долговечность? Прямо сейчас время работы этого опытного робота самое короткое из шести. Если мы продолжим в этом направлении, то это будет первый опытный мех, который выйдет на поле боя и первым покинет его».
«Хм … это действительно проблема. На самом деле ожидается, что легкие стрелки продержатся на поле боя дольше, чтобы они могли преследовать убегающих врагов и выполнять другие важные задачи, требующие быстрого реагирования». Глориана нахмурилась.. «Дай мне подумать об этом дальше».
