Хотя Вес «открыл» сотни странных применений технологии luminar, кристаллы, которые он сделал с помощью кристаллического куба, все еще потерпели неудачу в одном аспекте.
Они слишком легко сломались.
MTA, должно быть, нашел способ синтезировать более твердые кристаллы, которые были, по крайней мере, сопоставимы с другими материалами второго класса, но у Вес не было доступа к этому ноу-хау.
Он испытывал искушение связаться с мастером Вилликс, чтобы попросить ее предоставить ему доступ к этому важному исследованию, но у него было очень сильное предчувствие, что он вернется с пустыми руками.
Она и раньше отвергала его просьбу, и у нее не было причин думать, что на этот раз все будет по-другому.
В общем, MTA не нравилось, когда люди баловались инопланетными технологиями.
Одно дело-разрабатывать технологии, основанные на инопланетных теориях и приложениях.
Другое дело-напрямую использовать инопланетные технологии, не понимая их фундаментальных механизмов!
Прямо сейчас технология luminar была для Веса чем-то вроде черного ящика. Кристаллический куб вместе с неразборчивой кристаллической схемой настолько отличался от человеческой технологии, что ему, вероятно, понадобились бы столетия, чтобы понять все ее принципы!
Самым ценным компонентом технологии luminar было то, как она органично интегрировалась и взаимодействовала с духовностью.
Вес был довольно жаден, чтобы раскрыть этот секрет, но он не собирался посвящать этому все свое время. Он не специализировался на энергетическом оружии или технологии кристаллов. Единственная причина, по которой технология luminar имела для него значение, заключалась в ее связи с духовной инженерией. Однако этого было недостаточно для него, чтобы в одиночку превратить технологию luminar во что-то, чем могли бы овладеть другие люди.
«К счастью, мне не нужно многого добиваться». Он напомнил себе. «Мне просто нужно добиться достаточного прогресса, чтобы добавить что-то ценное к нашим разработкам опытных роботов».
Он придвигался все ближе. Каждый день ему удавалось синтезировать кристаллы, которые были немного жестче. Даже если бы только пять из пятисот улучшили этот аспект, это все равно был шаг в правильном направлении!
Единственной раздражающей частью всего этого было то, что Вес понятия не имел, когда он сможет достичь своей цели. Прославленный, очевидно, был способен в какой-то степени манипулировать технологией luminar. И все же его теоретическое понимание все еще было слишком шатким, чтобы дать последовательные ответы!
«Может быть, мне не следовало использовать фрагмент Ослепляющего». — пробормотал Вес. «Если бы я все еще сохранил частицу изначального темного бога, я мог бы сохранить его знания в высшей степени!»
Тот факт, что он использовал его в качестве материала для обновления до другого дизайнерского духа, означал, что большая часть этих накопленных знаний и памяти была потеряна.
Прославленный был отдельным существом от Ослепляющего. Он не перенес большую часть воспоминаний о Слепящем, потому что они определяли личность человека. Вес не хотел воскрешать враждебного темного бога, поэтому он позаботился о том, чтобы отбросить эти несущественные фрагменты в сторону, чтобы получить желаемый результат.
«Хотя, возможно, я выбросил слишком много».
Если бы он знал, что технология luminar стала намного мощнее и практичнее в сочетании с духовностью, он бы выбрал другой подход!
«Ну, по крайней мере, я добиваюсь некоторого прогресса. Это лучше, чем у многих других людей. Я сомневаюсь, что исследователи MTA смогут сравниться с моей скоростью, если у них нет моих преимуществ!»
Из исследовательских документов, которые Вес ранее получил от мастера Вилликса, у него не сложилось впечатления, что исследовательская группа MTA, назначенная для изучения технологии luminar, обладала чем-то сравнимым с кристаллическим кубом. Элитным исследователям, вероятно, также не хватало способности использовать духовность, что заставляло их упускать большую часть потенциала этой мощной технологии.
Однако было ошибкой недооценивать их исследовательское мастерство. Духовность или нет, но мастерство MTA в науках было настолько велико, что они, вероятно, смогли углубить свое мастерство в более физических аспектах технологии luminar!
Пока Вес продолжал возиться с различными кристаллическими формулами, однажды Калабаст прервал свое нынешнее занятие.
«В чем дело?» Он нахмурился, глядя на ее проекцию.
Ему не нравилось, когда кто — то приходил и прерывал его поток. Он уже потерял свое прежнее настроение. Ему стало бы намного труднее вернуться в привычное русло на сегодняшний день.
Новость, которую она ему сообщила, стерла все его раздражение.
«Мы достигли соглашения с Искателями Славы и Кланом Креста о передаче им ваших так называемых «сетей». Оба готовы предоставить нам как немедленные, так и постоянные уступки в обмен на вашу помощь. Я думаю, что сделка, о которой мы договорились, очень выгодна для вас, но вы должны взглянуть на условия».
«Я сейчас буду там!»
Когда Вес покинул свою личную мастерскую, чтобы направиться в офис Калабаста, она уже подготовила краткую презентацию.
«Мои сети абсолютно уникальны, ты это знаешь?» Он сказал ей. «Хотя я не могу гарантировать, что они смогут обнаружить террористов короны, которые уже находятся в рядах этих организаций, это, по крайней мере, доказало свою эффективность в выявлении тех, кто хочет причинить вред, когда они пытаются присоединиться. Нашим двум союзникам больше не придется так тщательно набирать новых людей».
Честно говоря, Вес не так уж стремился расширить возможности своих союзников. Почему он должен отказаться от своего преимущества и поделиться с ними одной из основных сильных сторон клана Ларкинсонов? Самым важным следствием было то, что Искатели Славы и Кроссеры смогут догнать Ларкинсонов и набрать больший вес в Альянсе Золотого Черепа!
И все же ситуация была не так проста. Поскольку Восстание Короны все еще продолжалось, человеческое пространство продолжало ухудшаться. Количество инцидентов по всей галактике возросло, и даже самые мирные и процветающие государства начали испытывать трудности.
Клан Ларкинсонов не мог в одиночку взвалить на себя все будущие тяготы. Хорошо это или плохо, но его клану было бы лучше, если бы остальные члены альянса также процветали.
Конечно, Вес не хотел раздавать свои сети бесплатно. Отнюдь нет. Если он собирался предоставить своим союзникам такую мощную возможность, то ему лучше бы получить то, что стоит его денег!
«Так на что же похожа сделка?» — спросил он, садясь перед столом Калабаста.
«Писк».
Арнольд заметил его приход, поднялся со своей кровати под столом и поспешил за сапогами Калабаста. Экзобесту было неудобно всякий раз, когда Вес по какой-то причине был рядом. Возможно, это было связано с тем, как конструктор роботов фантазировал о проведении экспериментов всякий раз, когда смотрел на восьминогого зверя.
На лице Калабаста появилась короткая улыбка. Ее совсем не раздражали выходки ее нового питомца. Она даже позволила инопланетному существу лизнуть поверхность ее ботинок.
Вес на мгновение задумался, сколько инопланетной слюны уже покрыло ее обувь. Должно быть, это ад для ее роботов-уборщиков-каждый день вытирать пожертвования Арнольда.
«Я изо всех сил старался поставить твои приоритеты на первое место». — заявила Калабаст, не подозревая, что Вес уставился на ее ботинки. «Во-первых, несколько условий договора Альянса Золотого Черепа будут скорректированы до тех пор, пока сделка будет заключена и ваши сети смогут выполнить свои обещания».
«Расскажи мне о тех, кто имеет значение».
«Давайте поговорим о квоте на капитальные корабли». Она сказала. «Прямо сейчас из 20 доступных слотов наш клан претендовал на 8, хотя технически у нас есть доступ только к 7. Мы отдали один слот Искателям Славы, чтобы они могли принести с собой свой Тремор Индиго. Клан Креста имеет право на 6 слотов.»
Вес поднял бровь. «Шесть? Я думал, они обеспечили только пятерых.»
«Приглашенный дизайнер Клана Креста в последнее время был занят. Профессор Бенедикт Кортес, предположительно, выполнил большую миссию для MTA и получил по меньшей мере 6 миллионов заслуг MTA в качестве награды «
«Черт возьми! И он сделал все это, оставаясь на борту»Хеммингтон Кросс»? «
Калабаст кивнул, отчего Вес разозлился еще больше.
Единственным способом для него заработать столько заслуг было выполнение миссий с высоким риском в опасных районах, таких как Никсианский разрыв, или каким-то образом превратить 12 пилотов мехов в опытных пилотов!
Независимо от того, как Вес смотрел на это, он должен был сделать все возможное, чтобы заработать так много заслуг за относительно короткий промежуток времени.
Между тем, человек, которого раньше называли Архитектором Черепа, вероятно, заслужил свои заслуги, сидя за своим столом и работая над каким-то передовым дизайном мехов или чем-то в этом роде!
Это было слишком просто!
Если бы Вес мог заслужить заслуги в такой непринужденной манере, как профессор Бенедикт, он бы не ввязывался в такое количество опасных инцидентов!
«Мы не единственные, кто добивается прогресса, Вес». Начальник шпионской сети еще раз напомнил ему. «Искатели Славы поглотили большую группу беженцев-Ведьмаков, в то время как Клан Креста также заставил себя открыться для вербовки. На самом деле, Перекрестный Клан, наконец, начинает пользоваться преимуществами размещения Старшего конструктора Мехов. Кроссеры уже поменяли некоторые из своих старых моделей мехов на улучшенные. Заслуги, которые может внести профессор Бенедикт, также имеют решающее значение для восстановления Перекрестного Клана. Я слышал, что он уже платит за следующие капитальные корабли клана.»
Это было только начало. Хотя профессор Бенедикт был кем угодно, только не обычным конструктором роботов, теперь, когда бывший повелитель пиратов обосновался в цивилизованном пространстве, его огромные конструкторские возможности наконец начали проявляться.
Если бы не тот факт, что философия дизайна Веса была настолько уникальной и незаменимой, профессор Бенедикт к настоящему времени стал бы самым высокооплачиваемым дизайнером роботов в Альянсе Золотого Черепа!
«Давайте вернемся к теме», — сказал Вес, отбрасывая в сторону свои опасения по поводу появления соперника в альянсе. «Что это было насчет больших кораблей?»
«Клан Креста готов предоставить нам 2 места на своих капитальных кораблях».
«…И это все?»
«Не смотри свысока на эту уступку». — рявкнул Калабаст. «Кроссеры довольно амбициозны, и они знают, что войти в Красный океан с как можно большим количеством капитальных кораблей жизненно важно для того, чтобы начать с правильной ноги на опасной новой границе. Теперь они не только раздали слоты для кораблей на сумму, эквивалентную 10 миллионам MTA, но и передали их нам! Таким образом, эффект вдвое превосходит то, что очевидно на первый взгляд.»
Вес понял, к чему она клонит. Эта скромно звучащая уступка практически исключала любую возможность для Клана Креста стать доминирующим партнером в Альянсе Золотого Черепа!
В этом контексте раздача 3 слотов для кораблей звучала довольно чрезмерно. Это слишком ослабило бы Кроссеров и сделало бы клан Ларкинсонов слишком доминирующим. С нейтральной точки зрения, было бы нехорошо, если бы Ларкинсоны стали сильными до такой степени, чтобы никогда не подвергаться вызову или давлению со стороны своих соперников.
«Этого далеко не достаточно, чтобы соответствовать стоимости моих сетей. Что еще я получу?» Он спросил.
«Полные библиотеки лицензий компонентов как для Шестигранников, так и для Кроссеров. Вы получите почти полный доступ ко всем их эксклюзивным компонентам, по крайней мере к тем, которые они все еще сохраняют. Пожалуйста, обратите внимание, что это также включает в себя несколько технологий, которые, как правило, трудно найти на публике, таких как тяжелое оружие, технологии скрытности, системы космических кораблей, производственное оборудование и другие сложные конструкции, которые не обязательно связаны с мехами. Единственная технология, которую они исключили, связана либо с очень тонким применением высоких технологий, либо с дизайном козырей для опытных мехов высокого уровня. Остальное нетронуто. Короче говоря, то, что они нам пообещали, — это почти вся технологическая основа их государств!»
Это была гораздо более интересная уступка Весу! Как конструктора мехов, как его могла не привлечь перспектива получить доступ к большему количеству технологий?
Самое приятное было то, что перевод будет постоянным! Ларкинсоны на самом деле были в огромном невыгодном положении в этом аспекте, потому что они были слишком молоды и никогда не пользовались какой-либо искренней поддержкой со стороны какого-либо штата.
Хотя Ларкинсоны смогли восполнить этот недостаток, позаимствовав деньги у Ведьмаков, это было временное и нестабильное соглашение. Вес чувствовал себя намного лучше теперь, когда ему не нужно было бы стучаться в двери Гегемонии каждый раз, когда он хотел создать робота, использующего передовые компоненты Ведьмака!
«Я не удивлен, что Клан Креста больше не ценит свою технологическую базу так сильно теперь, когда она почти пала, но как насчет Искателей Славы? Согласна ли Гегемония с этим их предложением?»
«Мы уже согласовали это с Гегемонией, Вес. Я бы не представил его вам, если бы это было не так. Все в порядке. Ведьмаки в значительной степени относятся к тебе как к одному из своих. В связи с тем, что люди Пятницы вот-вот войдут на территорию Ведьмаков, у матриархов есть гораздо более серьезные проблемы, чем беспокойство о том, не злоупотребите ли вы их технологией».
Это все еще была очень щедрая уступка, независимо от мыслей матриархов. Это было именно то, в чем нуждался клан Ларкинсонов, чтобы развивать свою инженерную деятельность, немедленно заложить фундамент и повысить свою независимость!
