Хотя сделка, заключенная Калабастом, содержала несколько предостережений и проблем, Вес склонялся в пользу условий.
Так какое же имело значение, если уступки были направлены на краткосрочную и среднесрочную перспективу? Это был как раз самый уязвимый период клана Ларкинсонов!
Предыдущие сражения и кризисы, через которые прошли Ларкинсоны, почти всех убили. Будущее клана слишком часто ставилось под сомнение, чтобы его можно было сосчитать, из-за того, что его вооруженные силы все еще регулярно превосходили его.
Потребовались невероятные усилия со стороны Веса и нынешних и будущих опытных пилотов клана, чтобы вырвать победы из пасти поражения!
Это не было жизнеспособным подходом на будущее. Небольшое количество людей не должно быть вынуждено снова и снова одерживать победы в сложных обстоятельствах. Было бы лучше, если бы эти победы никогда не приближались к смертоносным челюстям в первую очередь!
Чтобы достичь этого в краткосрочной перспективе, Ларкинсонам было нормально заимствовать силу других.
До сих пор Вес был вполне доволен надежностью и компетентностью Искателей Славы и клана Кросс.
В отличие от Ларкинсонов, прошлое их двух партнеров по альянсу было гораздо более прочным. Они происходили из истинных штатов второго сорта и не были новичками в тех битвах, которые велись на этом уровне. Их гражданское и интеллектуальное развитие также было устойчивым. По сравнению с этим Клан Ларкинсонов рос слишком быстро, чтобы заложить свой фундамент в этом аспекте и в большем.
Так что уступки, сделанные двумя союзниками, пришлись очень кстати. Весу не пришлось бы беспокоиться о том, что Клан Ларкинсонов начнет страдать от всевозможных логистических недостатков из-за отсутствия технических возможностей.
Технология была основой человеческой цивилизации. Способность человечества создавать инструменты и машины для достижения сложных целей и решения сложных проблем была его основой для господства в галактике!
Поэтому имело огромное значение, если бы Ларкинсоны получили почти полную техническую библиотеку. Даже если многие устройства и технические разработки можно было купить на открытом рынке, более совершенные разработки было не так легко получить.
В любом случае, не имело значения, что эта техническая библиотека не будет обновлена. При нынешних темпах технологического развития эти конструкции будут по-прежнему полезны и эффективны по крайней мере в течение столетия, если не больше, для некоторых устройств.
Мехи были довольно особенными в том смысле, что малейшие различия потенциально могли повлиять на исход целых войн. Мехиндустрии пришлось приложить немало усилий, чтобы удовлетворить ненасытный спрос на лучшие, более сильные и эффективные мехи.
Все, что не имело прямого отношения к бою, не обладало такой срочностью. Развитие звездолетов было гораздо более спокойным, поскольку многие корабли строились в расчете на то, что они прослужат по крайней мере столетие или более при нормальной эксплуатации.
Возможно, конкурентная среда требовала постоянного прогресса и более быстрых инноваций. Тем не менее, если бы Ларкинсоны просто управляли обычным экспедиционным флотом, не имело большого значения, были ли их горные машины на 10 процентов медленнее или их эффективность в синтезе сложной формулы топлива была на 30 процентов хуже нормы.
Дело в том, что Ларкинсоны обладали способностью добывать астероиды и синтезировать топливо на полностью независимой основе!
В пограничном пространстве ощущалась огромная нехватка услуг. Какие бы продукты и услуги ни предлагали первые пионеры, они всегда будут иметь завышенную цену и пользоваться огромным спросом, по крайней мере, в течение первых двух десятилетий.
Хорошим примером была возможность строить звездолеты и капитальные корабли. Это была отрасль с чрезвычайно высоким барьером входа из-за всех специализированных технологий и ноу-хау, необходимых для строительства самых передовых и современных судов.
До тех пор, пока Клан Ларкинсонов получал все знания и технические характеристики, связанные с судостроением и многими другими отраслями промышленности, у него не возникло бы проблем с постройкой кораблей собственными силами сразу же, как только Ларкинсоны получат необходимые мощности!
Помимо этого, Вес также оценил другие последствия сделки. Долгосрочная зависимость от новых духовных сетей гарантировала, что Искатели Славы и Кроссеры оставались прикованными к Весу и Ларкинсонам.
До тех пор, пока Вес мог сохранять свою духовную монополию в этом новом и уникальном секторе, было крайне неразумно со стороны его существующих клиентов поворачиваться к нему спиной! Он лучше всех знал свои духовные сети, а также обладал ключами для управления многими их параметрами.
Вес сталкивался с предательством больше раз, чем мог сосчитать. Основная причина, по которой люди лгали или обманывали его, заключалась в том, что в этом было больше пользы, чем в том, чтобы оставаться честным. Только несколько групп людей, таких как Служанки Меча и Киннеры, смогли противостоять этому импульсу и остаться верными своим принципам.
Как человек, который не относился к этой редкой и особой категории, Весу было трудно доверять обещаниям других людей за чистую монету.
Для него истинное доверие и лояльность должны были сочетаться с конкретными интересами, чтобы оставаться прочными. Переплетение реальных интересов, естественно, гарантировало бы, что одна или обе стороны соглашения останутся приверженными!
У Веса уже были различные связи с Искателями Славы и Кланом Креста, но они были недостаточно сильными, по его мнению.
Например, Искатели Славы и Ведьмаки любили его в целом из-за его вклада в войну на Комодо, но это не меняло фундаментальной проблемы, заключавшейся в том, что он был мужчиной. Кто знает, не поднимется ли среди них какой-нибудь радикалист, настаивающий на том, что сотрудничество с мальчиками-это зло?
Он должен был убедиться, что Ведьмаки или, по крайней мере, Искатели Славы в частности, оставались дружелюбными к Весу и его клану!
С другой стороны, клан Кросса был связан с кланом Ларкинсонов всего двумя хрупкими узами. Патриарх Реджинальд и профессор Бенедикт оба привязались к клану, потому что верили, что Вес может помочь им преодолеть узкие места и перейти к следующему этапу их карьеры.
Что, если они осуществят свои мечты? Если бы они оба достигли своих самых больших целей, то Кросс-Клан фактически превратился в гораздо более страшного зверя теперь, когда его возглавляли как Мастер-конструктор мехов, так и пилот-ас!
Для клана Кросса больше не имело бы особого смысла продолжать общаться с кланом Ларкинсонов, не говоря уже о том, чтобы занимать более низкую должность.
В этом случае существование духовной сети, наблюдающей за рядовыми Нарушителями, гарантировало бы, что Клан Ларкинсонов никогда не будет подавлен, даже если он станет самым слабым партнером в Альянсе Золотого Черепа.
Отличным примером того, что может произойти, если партнеры альянса станут слишком слабыми, стало то, как изменилась коалиция пятницы с момента ее создания.
Из первоначальных девяти партнеров по Коалиции, которые объединились, чтобы противостоять Ведьмакам, трое из них стали историей. Вряд ли кто-нибудь знал их имена или другие характеристики в секторе Звезды Комодо, потому что они были неудачниками, которые не смогли обеспечить свое будущее!
Вес не хотел, чтобы его Клан Ларкинсонов распался подобным образом. Ему нужно было создать как можно больше преимуществ, чтобы его клан мог идти в ногу с развитием Альянса Золотого Черепа. Он также должен был убедиться, что его клан все еще сохранит столицу, чтобы оставаться независимым, поскольку Красный океан становился площадкой для все более сильных организаций.
Все эти соображения означали, что у Веса было много причин согласиться на сделку и не так много аргументов, чтобы отвергнуть ее. Долгосрочных выгод было не так много, но он уже был рад получить дополнительную гарантию того, что его союзники останутся дружелюбными.
Именно поэтому он позволил Калабасту организовать личную встречу с лидерами двух партнеров по альянсу.
Прошло совсем немного времени, когда три члена Альянса Золотого Черепа организовали небольшую неформальную встречу.
Не было необходимости в помпе и церемониях, чтобы выработать некоторые окончательные детали.
После краткого обсуждения все лидеры решили встретиться с Весом на борту «Духа Бентхейма». Поскольку в центре внимания встречи были духовные сети, которые он смог предоставить, лучше всего было войти на корабль, экипаж которого наиболее сильно пострадал от этого нововведения.
Когда Ариадна Водин и Реджинальд Кросс незаметно направились в ангар «Духа Бентхейма», они с любопытством изучали Ларкинсонов, следуя за проводником, который повел их глубже в недра главного корабля.
«Интересно». Номинальная глава Искателей Славы прокомментировала, как она подверглась нападению сияний из разных источников. «Как кто-то может работать в таких обстоятельствах?»
Их женщина-гид и сопровождающая улыбнулась. «Вы привыкнете к этому, мэм. Большинство из этих сияний довольно приятны для окружающих, поэтому мы редко уклоняемся от них. Это будет намного менее интенсивно, как только мы отойдем от ангара. Все мехи, размещенные здесь, как бы сливаются вместе, чтобы произвести более сильный, чем обычно, эффект «
Реджинальд Кросс не произнес ни слова жалобы. Он просто молчал, как чувствовал, но на него не влияли никакие близлежащие огни. Ему было более интересно наблюдать, как другие Ларкинсоны взаимодействуют друг с другом.
Когда они шли по длинным и просторным коридорам, они больше не встречали никаких огней. В то время как были определенные случаи, когда статуи золотых кошек имели некоторый ограниченный эффект, двое гостей могли наблюдать за Ларкинсонами, не чувствуя, что они вторгаются во что-то личное.
«Эти Ларкинсоны почти не действуют иначе, чем когда на них воздействуют светящиеся лучи». Пожилая женщина-Ведьма заметила это.
«Это потому, что мы повсюду носим с собой частичку клана Ларкинсонов, мэм. Наши Яркие Воины оказывают сильнейший эффект, но правда в том, что мы уже чувствуем часть этого свечения в наших умах. Хотя это намного менее заметно, но это не меняет того факта, что мы постоянно связаны с другими членами нашего клана. Это волшебное чувство, которое я не могу по-настоящему описать тому, кто никогда не испытывал ничего подобного».
«Кто-нибудь когда-нибудь хотел снять эту связь?»
«Не совсем, нет». Проводница покачала головой. «Это все равно что жить без двух ног. Избавление от этой утешительной связи ничем не отличается от отпиливания собственной конечности! Всякий раз, когда мы вспоминаем тот период, когда мы жили без него, мы чувствуем себя так, как будто мы жили в бедности, даже не подозревая об этом. Ни за что на свете ни один Ларкинсон не захотел бы вернуться в те времена, когда мы были одни и не были уверены, сможем ли мы когда-нибудь доверять другим».
Ариадна и Реджинальд слегка нахмурились, услышав это. Хотя это звучало так, как будто сеть, наблюдающая за Ларкинсонами, была очень полезной и желанной, она также сочеталась с зависимостью или зависимостью, из-за которой было трудно повернуть время вспять!
Если кто-то из них решил пройти через получение сети от Патриарха Ларкинсона, то им нужно было надеяться, что в будущем все будет хорошо.
Если сети выходили из строя или если Ves вмешивался в них злонамеренными способами, то у Искателей Славы и Кроссеров было мало решений для устранения проблемы!
К счастью, они уже знали, что сети не всемогущи. Сильные духом люди не были так затронуты. Хотя это было не так важно для Искателей Славы из-за отсутствия опытных пилотов, Кроссеры находились в другом положении! Реджинальд Кросс был полностью уверен, что сможет заметить все, что не так, и сможет что-то с этим сделать, если Вес когда-нибудь нарушит правила.
«Мы добрались до конференц-зала. Пожалуйста, зайдите внутрь. Наш патриарх уже внутри.»
Когда два лидера вошли, они увидели, что Вес не был занят приветствием вновь прибывших.
Вместо этого он был занят тем, что пытался отделить Лаки от Блинки.
«Я же сказал тебе, чтобы ты уже прекратил это! Блинки, ты никогда не победишь Лаки из-за отсутствия у тебя боевого опыта, так что не притворяйся, что у тебя есть шанс».
Мроу!
«Лаки, не будь так суров к новому члену нашей кошачьей семьи. Он все еще ребенок!»
«Мяу!»
