И Ариадна Водин, и Реджинальд Кросс были ошеломлены выходками кошек.
Они двое посетителей уже знали, что Ларкинсоны любили своих питомцев. Их пути уже пересекались с многочисленными кошками, собаками, птицами, ящерицами и другими животными.
Вес также славился своей любовью к кошкам. Лаки практически постоянно находился рядом с ним.
Что изменилось на этот раз, так это то, что на сцену вышел еще один питомец.
По сравнению с твердой, механической формой Лаки, Блинки казался совсем другим видом кошки.
Он явно не был органиком. Не с тем, как его тело было слегка полупрозрачным, и как вся его фигура светилась и мерцала перед всеми глазами.
Ярко-фиолетовая внешность не имела ни консистенции меха, ни прочности металла. Странные световые точки, тянувшиеся по телу Блинки, делали его еще более таинственным.
Самое близкое предположение, которое могли выдвинуть посетители, состояло в том, что Блинки был электронным котом.
Другими словами, он выглядел как проекция.
И все же ни лидер Ведьмаков, ни лидер Кроссеров не думали, что все так просто.
Как духовное существо, обладающее значительной силой, Блинки на самом деле обладал довольно сильным присутствием. Это присутствие, которое невозможно было полностью описать словами, на самом деле было источником явления, известного как сияние.
Хотя свечение Блинки в настоящее время было смешанным и тонким, патриарх Реджинальд смог воспринять больше.
Как сильный опытный пилот, он развил большую чувствительность к необычным явлениям, особенно когда это было связано с сильными сторонами, которые опытные пилоты использовали в бою.
Блинки стал для него гораздо большим существом, когда он инстинктивно ощутил энергию и другие черты, заключенные внутри фиолетового кота.
К сожалению, его коллега-Ведьмак не смог воспринять так много. Она все еще была нормальным человеком и не обладала чувствами опытного пилота.
Оба гостя сидели на двух стульях с противоположной стороны овального стола для совещаний. Вес стоял в дальнем конце, когда он закончил наставлять своих двух кошек.
«Мяу!»
Лаки махнул хвостом и поплыл к пустому стулу, чтобы вздремнуть или что-то в этом роде.
Мроу
Блинки уныло вернулся в сознание Веса, чтобы придумать лучший способ победить Лаки в следующий раз.
Два посетителя не упустили из виду тот факт, что Блинки буквально исчез в голове человека!
Вес ухмыльнулся, увидев, как ему удалось удивить своих коллег-лидеров. Он намеренно выставил перед ними Блинки, чтобы продемонстрировать, на что он способен. Поскольку они были на пороге того, чтобы заказать у него духовные сети, им нужно было знать, с чем они имеют дело. Знакомство с таким духовным существом, как Блинки, позволило бы им узнать, что Патриарх Ларкинсон обладал необычными талантами.
Это был сознательный выбор с его стороны. Вес знал, что он не мог вечно скрывать все, и он был готов рискнуть и раскрыть часть своих возможностей своим союзникам.
«Добро пожаловать в Дух Бентхейма. Я надеюсь, вы получили хорошее представление о том, как работает ее команда». — начал Вес.
«Так ли это на борту каждого корабля Ларкинсонов?» — спросила женщина-Ведьма.
«Не совсем. Все новички обладают разными культурами, и мы все еще находимся в процессе их интеграции. Наш клан велик и разнообразен, и на многих кораблях доминируют конкретные организации под нашим эгидой. Например, настроение на борту боевого носителя Вопиющих вандалов намного свободнее и неформальнее, чем обычно. Служанка Меча и Небесные Стражи гораздо серьезнее и постоянно занимаются той или иной формой обучения».
«Это звучит как штат».
Вес сжал губы. «Немного».
«Это весьма впечатляет, как ваш клан может объединить всех этих разных людей, не испытывая при этом многих проблем, связанных с этим». Заговорил патриарх Реджинальд. «Ни одна организация, действующая как клан, не набирала бы так свободно, как вы, Ларкинсоны. И все же вы без колебаний нарушаете это соглашение».
«Это потому, что у нас есть капитал для ускорения наших усилий по набору персонала. Нам не нужно так тщательно искоренять предателей и людей с нечистыми намерениями по отношению к нашему клану. Я верю, что именно поэтому вы двое пришли сюда сегодня. Вы оба хотите пользоваться одинаковыми преимуществами «
Вес еще немного похвастался преимуществами духовной сети клана Ларкинсонов. Он рекламировал врожденное доверие, которое это укрепляло среди членов клана, мониторинг предательских мыслей и легкую идентификацию предателей, которые были привержены причинению вреда клану.
«Я верю, что вы оба поняли, что даже самым преданным и давним членам ваших организаций нельзя полностью доверять». Вес ухмыльнулся. «Восстание короны показало, что в рядах каждого есть предатели. Независимо от того, являются ли эти спящие агенты невольными жертвами, подвергшимися глубокому психопрограммированию, или закоренелыми радикалами, которые глубоко замаскировались, факт в том, что и Искатели Славы, и Клан Креста скомпрометированы».
Это было тяжелое заявление, и оно плохо отразилось на его коллегах-лидерах.
Они не были виноваты в том, что в их рядах скрывались террористы короны. Клан Ларкинсонов мог бы легко оказаться в таком же положении, если бы не существование его сети!
Подчеркнув непосредственную ценность, которую могут принести его сети, Вес, наконец, обратился к этому напрямую.
«Полковник Ариадна, патриарх Реджинальд, мои специальные сети … «
«Маршал», — произнесли лидеры Ведьмаков.
«Простите?»
«Мое новое звание-маршал», — заявила Ариадна Водин. «Некоторое время назад я получил повышение, хотя моя роль не так уж сильно изменилась. Я все еще отвечаю за Искателей славы».
«Ох. Тогда поздравляю.» Вес моргнул. «В любом случае, специальная сеть-это сложная и продуманная инновация, которую я разработал исключительно для клана Ларкинсонов. Хотя теоретически я могу применить ее модель к вашим собственным организациям, вы должны знать, что ее создание обойдется мне довольно дорого. Этот вид нематериального актива не может быть изготовлен из обычных материалов. Мне приходится использовать специальные ресурсы, которых очень мало и которые трудно найти».
Это уже было не совсем правдой. Возможно, так было и в прошлом, но появление Блинки решило большую часть его энергетических проблем. Единственными оставшимися материалами, с которыми у Веса могли возникнуть проблемы, были правильные ингредиенты, но это все равно было намного более управляемым, чем альтернатива.
«Мы знаем о частной природе вашего … специального.. сети». -сказал недавно повышенный в должности маршал. «Однако мы не понимаем, как это делается, и какие ресурсы вам нужны для их изготовления. Одна из наших целей этого визита-приоткрыть завесу и лучше понять эти вопросы».
«Это… сложно». Вес глубоко нахмурился. «Дело не в том, что я помешан на том, чтобы держать свои собственные методы в неведении. Просто вы не сможете ничего увидеть или понять, не обладая талантом в этой эзотерической области. Ты видел Блинки раньше?»
«Ты имеешь в виду светящуюся фиолетовую кошку?»
«Да. Мой новый питомец-лишь один из многих примеров того, о чем я говорю. Если вы ничего о нем не понимаете, значит, у вас нет достаточной квалификации, чтобы углубляться в эту тему дальше».
Патриарх Реджинальд выглядел так, словно знал, о чем говорит Вес.
«Парень прав, маршал», — подтвердил опытный пилот. «Я тоже не слишком много знаю о его специальности, но я знаю, что она выходит за рамки обычных технологий. Держу пари, что именно по этой причине Мастер Уилликс так часто крутится вокруг него. Все, что может заинтересовать MTA, обязательно будет чувствительным».
Это замечание фактически усилило загадочность того, на что был способен Вес. Втянуть мастера Вилликса и предположить, что она все это одобрила, было очень полезно для легитимации его инноваций!
«Тогда расскажите нам, что вы можете предоставить нам в сообщении, которое мы сможем понять». — спросила маршал Ариадна слегка нетерпеливым тоном.
Вес махнул рукой. Он нарисовал грубую диаграмму, показывающую иерархию клана Ларкинсонов. В подробности он не вдавался, но этого было достаточно, чтобы донести его точку зрения.
«Представьте, что это Клан Ларкинсонов. Имена в середине-это все члены клана, которые были с нами в течение длительного времени. Те, кто на краю, еще не присоединились к основной массе нашего клана. Если с ними ничего не будет сделано, они могут отдалиться друг от друга или сделать что-нибудь похуже».
Он снова взмахнул рукой, вызывая анимацию, которая медленно приближала множество имен, парящих по краю, ближе к центру.
«Одна из наиболее важных функций моей сети заключается в том, что она способствует более тесному согласованию. Хотя в этом процессе есть много деталей и нюансов, суть в том, что он со временем уменьшает различия. Не много, но достаточно, чтобы поддерживать гармонию внутри нашего клана. На самом деле, именно поэтому мне нравится называть это сетью родства».
Сеть родства — это новый термин, который Вес придумал после того, как Калабаст сказал ему, что ему нужно маркировать и дифференцировать свой продукт.
Раньше это не имело значения, когда Вес был единственным, кто действительно имел с ними дело, но теперь, когда он продавал их другим, ему пришлось придумать презентабельное имя, которое не слишком много раскрывало другим.
Вес кратко объяснил другие функции сети родства, такие как обнаружение злобы со стороны тех, кто пытается присоединиться к его клану, отслеживание коварных мыслей и так далее. Он не осмеливался объяснять все это слишком подробно, поэтому в основном держал свои объяснения расплывчатыми и короткими.»
Однако два лидера все же заметили несколько важных деталей.
«Исходя из моего понимания сетевых систем, многие из этих функций не могут быть выполнены правильно, если за это не отвечают люди или разумные существа». Ариадна подняла трубку. «Кто или что контролирует ваши родственные сети?»
Вес улыбнулся. «Ах, это довольно важный вопрос. Действительно, существует интеллект, который находится в центре нашей сети. Это не я, не человек и не искусственный интеллект, если уж на то пошло. Это особый вид существования, который я создал для того, чтобы объединить моих соплеменников и связать их вместе. Голди, не хочешь ли ты представиться нашим гостям?»
Nyaaaaa.
Голди материализовалась перед Весом, застав маршала Ариадну и патриарха Реджинальда врасплох.
По сравнению с Блинки, присутствие Голди было намного сильнее. Мало того, ее сияние было очень знакомо гостям, так как они только что почувствовали его раньше от Ярких Воинов, мимо которых они проходили!
Несколько точек начали соединяться в сознании двух лидеров. Они смотрели на Голди и инстинктивно знали, что она была сердцем клана Ларкинсонов!
Вес нежно погладил Голди по голове, прежде чем почесать ее подбородок. Хотя она проглядела более ста тысяч Ларкинсонов, она не выказывала никакого напряжения от необходимости управлять таким количеством умов.
Ня-а-а~
Голди вскоре исчезла, так как Вес уже высказал свою точку зрения, не сказав много.
Прошло некоторое время, прежде чем патриарх Реджинальд задал вопрос.
«Если мы решим приобрести у вас сеть родства, какое существо или разум будут отвечать за это?»
«Это очень важный и личный вопрос для вашего клана». — осторожно сказал Вес. «Я считаю, что нам следует продолжить обсуждение этой темы наедине. Достаточно сказать, что я могу настроить его для вас с нуля, но я также могу получить его от существующего человека или экзобаза. Что бы вы ни выбрали, два наиболее важных критерия заключаются в том, что связующее звено вашей сети родства должно быть абсолютно лояльным и преданным вашей организации и что оно представляет ценности и принципы, к которым вы стремитесь. Эта связь может расти и меняться с течением времени по мере дальнейшего развития ваших организаций, поэтому вам не нужно бояться, что в будущем она выйдет из строя».
Другими словами, родственные сети были живы.
