Если кто-то действительно дал Клану Креста тело клона и выдал его за настоящую сделку, то Вес должен был признать, что ответственные за это люди провернули блестящую аферу!
Он был почти уверен, что все тело было клонировано. У Веса была особая интуиция на этот счет из-за его чуткости к жизни и его долгого и обширного опыта проведения исследований на людях-подопытных.
После того, как Вес стал свидетелем того, как так много голов и тел взорвалось из-за того, что они испортили свой дух, он узнал много разных способов взаимодействия духовности с человеческой тканью.
Он был почти уверен, что тело, заключенное в хрустальный гроб, не было оригинальным телом пилота-аса.
Единственным фактором, который показался ему странным, было то, что он все еще чувствовал остатки сильной воли в полости мозга тела.
Однако Вес считал, что это уловка. Любой мог легко отрезать часть мозга оригинального Святого и похоронить его внутри черепа идентично выглядящего клона.
До тех пор, пока это было сделано достаточно правильно, даже такого человека, как собственный сын пилота-аса, можно было обмануть!
В конце концов, высококачественные клонированные тела были действительно неотличимы от оригиналов. Только самые сложные сканеры, находящиеся в руках Двух Больших или первоклассных государств, должны быть способны улавливать аномальные признаки.
Все остальные не смогли бы заметить разницу. Вес был уверен, что врачи и эксперты по биотехнологиям Клана Креста прочесали тело, чтобы подготовить его к погребению, но, очевидно, они не нашли ничего плохого.
Действительно, единственной аномалией было то, что ощущение присутствия клона было довольно тусклым.
Было много возможных причин, по которым это было причиной. Возможно, естественный процесс смерти и разложения разрушил его. Было нереально ожидать, что останки пилота-аса будут такими же сильными, каким он был в расцвете сил.
По мере того как Вес все больше и больше осматривал тело в гробу, он действительно чувствовал, что изучает клона.
Впечатление, которое у него сложилось, смутно напомнило ему о временах, когда он встречался с Джеймсом Илвейном. Надоедливый Живой Пророк, возможно, стал очень человечным до того, как его жизнь подошла к преждевременному концу, но это не изменило того факта, что его рождение было неправильным и неестественным. Последствия этого сказались на его здоровье, его духовном развитии и многом другом. То, что его версия в духе дизайна смогла компенсировать некоторые из этих недостатков, не означало, что он превратился в полноценного человека!
Предполагаемое тело пилота-аса вызвало у него аналогичное чувство. Вес знал, что не может полностью доказать или объяснить это утверждение, но в глубине души он знал, что стоит перед шарадой!
Кто бы ни был ответственен за выдачу поддельного продукта за подлинную версию, он знал, что делает. Это был преднамеренный акт мошенничества, который полностью нарушал все приличия в отношении обращения с пилотами-асами!
Где был его настоящий труп? Кто был ответственен за обмен?
Возможно, до посещения Процветающего Холма VI Вес не смог бы сделать никаких точных предположений. Однако теперь, когда он прошел через высшую лабораторию Верховного Мудреца, он был обременен множеством новой информации, которая придавала ужасный контекст этой ужасной ситуации.
У Веса была очень хорошая идея, кто подменил тело. Он также смог придумать мощный мотив, чтобы запятнать останки пилота-аса.
Он бросил очень тонкий взгляд на своего собрата-патриарха.
Опытный пилот выглядел так, словно понятия не имел, что перед ним ложь. Патриарх Реджинальд вел себя так, словно святой Хеммингтон все еще был жив!
В отличие от обычного сына, Реджинальд горел амбициями. Еще когда его отец был жив, он хотел догнать пилота-аса! Теперь, когда святой Хеммингтон был мертв, Реджинальд на самом деле не изменил своей цели.
На самом деле, он стал более решительным, чтобы превзойти ограничения своего отца, чтобы назло врагам и предателям, которые замышляли гибель пилота-аса!
Вес ненадолго задумался о том, чтобы открыть правду патриарху Реджинальду.
С этической точки зрения сын заслуживал того, чтобы знать правду о состоянии своего отца. Если бы Вес был на месте Реджинальда, он бы приветствовал правду, как бы сурово это ни звучало.
С точки зрения предотвращения кризисов, раскрытие правды либо вызовет яростное отрицание, либо вызовет одну из самых взрывоопасных вспышек Клана Креста в его истории!
Весу не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Не было никакой возможности, чтобы он захотел раскрыть эту потрясающую новость! Он почти наверняка находился в радиусе взрыва, так почему же он был настолько глуп, чтобы спровоцировать взрыв, который не принес никакой другой пользы?!
В то время как Вес сочувствовал патриарху Реджинальду и Клану Креста, этот заговор имел глубокие корни и включал силы, которые были намного выше его собственной маленькой головы.
Маленькие люди вроде него не могли изменить ситуацию. Все, что он мог сделать, — это высунуть голову, чтобы власть имущие могли легко отрезать ему шею. Не было никакой другой положительной пользы, кроме как успокоить его нечистую совесть.
На самом деле Вес не думал, что это было ему выгодно в любом случае. На нем лежало так много вины и вины, что он научился справляться со всем этим грузом. На самом деле, он в значительной степени отрицал или игнорировал все взаимные обвинения, поэтому он ни в малейшей степени не чувствовал себя обремененным!
«Он так впечатляет, как вы ожидали?» Патриарх Реджинальд нарушил молчание.
«О, хм, да». Вес поспешно ответил. «Я, конечно, вижу, как близко святой Хеммингтон подошел к тому, чтобы стать богом в человеческом облике. Это действительно внушает благоговейный трепет-знать, что этот человек способен стать ужасом на поле боя, который может легко сокрушить тысячи мехов и десятки опытных мехов одновременно».
Пилоты-асы больше не были связаны обычными правилами, которые управляли реальностью.
В то время как опытные пилоты лишь неохотно искажали реальность, пилоты-асы практически относились к законам физики как к игрушкам!
Весу хотелось, чтобы он смотрел на настоящие останки Хеммингтон-Кросс. Для него было довольно неприятно изучать пустую, бездуховную копию, которая выглядела подходящей, но не смогла воспроизвести то, что он считал важным.
Относительно крошечный остаток, погребенный внутри головы мужчины, не разрезал ее. Это был явно разделанный кусок, вырванный из большего целого. Он обладал аурой, но не всеми гранями человека, который когда-то превратил свою волю в нечто трансцендентное.
Другими словами, это было огромное разочарование.
Если бы он не боялся выдать свои истинные мысли, он бы разочарованно вздохнул. Не было особого смысла изучать клонированное тело, потому что на самом деле он ничему не мог у него научиться. Он не осмеливался прикоснуться к остаткам воли и духа, которые были заперты внутри небольшого образца подлинной мозговой ткани, потому что это, несомненно, выдернуло бы ковер из-под ног патриарха Реджинальда!
«Принято ли так хоронить тела пилотов-асов?» — с любопытством спросил Вес.
«Вовсе нет». Патриарх Реджинальд покачал головой. «Истинный способ почтить пилота-аса-это ввести его в настоящую катакомбу. Это одна из величайших почестей для каждого опытного пилота и пилота-аса-помещать свои тела в грандиозные катакомбы, которые МТА возводит в каждой центральной звездной системе, которую они контролируют. При обычных обстоятельствах мы должны были вернуть тело моего отца обратно в центр Сектора Порочной Горной Звезды, чтобы упокоить тело моего отца на его законном месте».
«О? Вы согласны с тем, чтобы прекратить любую легкую возможность лично посетить его тело?»
«Мой отец … заслуживает своего отдыха». — сказал Реджинальд серьезным тоном. «Он боролся и боролся за выживание в течение многих десятилетий. Пилот-ас или нет, он не заслуживает того, чтобы подвергаться раздорам теперь, когда он ушел. Будет только правильно похоронить его на самом почетном месте. Никто не в состоянии превзойти MTA, когда дело доходит до возведения самых грандиозных захоронений. Я не знаю о том, как они действуют в других звездных секторах, но в Порочной Горе мехеры, дислоцированные там, всегда относились к останкам пилотов-асов с чрезвычайным уважением. Это изменяющий жизнь опыт для любого, кто посетит одну из их грандиозных и огромных катакомб».
Вес легко мог себе это представить. Такая могущественная организация, как Торговая ассоциация мехов, смогла построить гигантские спутники размером с Луну, чтобы разместить почетных пилотов-асов, которые когда-то прожили славную жизнь!
Притяжение было настолько сильным, что большинство людей и организаций в человеческом пространстве мечтали обрести вечную славу, будучи похороненными в этих огромных погребальных залах.
В конце концов, продолжение существования государства или политического образования было гораздо менее определенным, чем продолжение MTA.
Кто знает, сохранится ли гробница, расположенная на обычной планете, если вражеское государство захватит эту территорию. Хотя ожидалось, что люди будут чтить память погибших пилотов-экспертов и пилотов-асов независимо от их принадлежности, люди были ущербны, и в прошлом уже произошло много бесчестных инцидентов.
На самом деле, злоба не обязательно требовалась для того, чтобы причинить что-то ужасное местам отдыха высокопоставленных пилотов мехов.
Войны, которые распространялись по поверхности планет, всегда сопровождались огромным количеством сопутствующего ущерба. Шальные снаряды или разбивающиеся мехи могут легко разорвать любую гробницу!
Поэтому было гораздо более желательно, чтобы тела высокопоставленных пилотов мехов были похоронены в катакомбах MTA. Это случалось не всегда, и у некоторых культур и отдельных людей могли быть причины хранить эти ценные останки при себе, но у MTA не было недостатка в бизнесе, когда дело касалось этого аспекта.
У Веса было очень сильное предчувствие, что это было преднамеренное развитие событий со стороны MTA.
Если… если … MTA когда-либо понадобится получить стабильные и обильные поставки «исходного материала», тогда для поставщиков этого редкого материала было лучше всего предоставить его MTA по собственному желанию!
Это была такая элегантная договоренность, что Вес был убежден, что это был заранее продуманный план!
Конечно, последствия этого вывода были довольно противоречивыми и чем-то таким, что он не решался озвучить вслух.
В конце концов оба патриарха отошли от предполагаемых останков святого Хеммингтона. Вес не видел смысла дальше изучать подделку, и патриарх Реджинальд хотел дать своему отцу должный отдых.
Они медленно пошли обратно по тропинке, с которой пришли. Вес смотрел на другие трофеи и украшенные изображения достижений святого Хеммингтона со скрытой жалостью.
Кто знал, где оказалось настоящее тело пилота-аса и было ли сделано что-то еще с мозгом, кроме взятия небольшого образца.
Патриарх Реджинальд, вероятно, поверил бы в эту ложь до конца своей жизни. Было довольно грустно, что сын был обманут таким образом.
Когда два патриарха прошли мимо центрального дисплея, на котором был изображен гигантский палец робота, Вес попытался извлечь из него неосязаемый фрагмент. Его предыдущая попытка, возможно, и провалилась, но у него уже было на уме другое решение.
Блинки покинул свой разум, но остался в своей первоначальной духовной форме. Чтобы не насторожить Реджинальда, Звездный Кот подождал, пока люди уйдут.
Только когда Вес отошел достаточно далеко, чтобы Блинки приблизился к пределу того, насколько далеко он мог быть, кот начал действовать.
Мроу!
Одним взрывным движением Блинки полетел вперед и приблизился к гигантскому металлическому пальцу. Затем он начал высасывать часть неосязаемой энергии.
Хотя его способность поглощать энергию позволила ему украсть небольшую часть мощной энергии, кот получил несколько мощных ударов в процессе!
Мроу! Мроу! Мроу!
Самым неприятным аспектом этих инстинктивных атак было то, что они были вызваны очень сильным и яростным компонентом силы воли! Это завещание было чем-то совершенно неудобоваримым для Блинки. Ему уже было довольно больно удерживать часть откачанной энергии в желудке, не пытаясь переварить ее всю. Это было так, как будто кто-то пытался вырваться из своего собственного неосязаемого живота!
К счастью, Блинки преуспел в своей миссии. До тех пор, пока дух-компаньон мог вернуться к Духу Бентхейма, у Веса было много способов удержать украденные духовные останки!
