Черт, черт, черт.
«Винсент! Ты можешь уже перестать это делать?! Ты бил по нему по меньшей мере сто раз, а сейчас только утро!»
«Эй! Позволь мне насладиться моментом, Раэлла! Мне потребовалось раздражающе много времени, чтобы получить свой заказ. Теперь, когда он наконец у меня есть, мне нужно убедиться, что его защита соответствует моим ожиданиям».
Двое молодых Ларкинсонов как раз заканчивали завтракать за обеденным столом в своей каюте.
У Раэллы, как всегда, был напряженный день впереди. Как директор Игровой сети Ларкинсона, ее рабочая нагрузка практически удвоилась после того, как к клану присоединилось большое количество Пожизненных и Небесных Стражей.
Последнее особенно вызывало у нее головную боль! Бывшие граждане Ассоциации Небесного Меча настолько привыкли к соревнованиям, что требовали гораздо больше матчей, чем ее департамент мог в настоящее время организовать!
В последнее время появилось гораздо больше соревнований по фехтованию и фехтованию на мечах. Большинство участников состояли из Фехтовальщиц и Небесных Стражей, хотя несколько Ларкинсонов из других сил мехов также приняли участие, чтобы получить более эффективную практику.
Хотя Раэлла была рада, что клан Ларкинсонов приобрел более соревновательный дух, у клана не было достаточного количества площадок для организации всех матчей.
Ей очень повезло, что она получила разрешение от генерала Верле занять немного свободного места на Кладбище и в Логове Дракона в качестве временных наземных арен для боевых роботов.
Хотя было довольно дорого и хлопотно укреплять занятые помещения и устанавливать многочисленные энергоемкие генераторы щитов, она была рада, что получила поддержку от высшего руководства. Очевидно, они согласились с ней в том, что все неугомонные пилоты мехов в их рядах нуждались в отдушине, чтобы испытать больше внутреннего боя и насладиться формой развлечений, которая полностью соответствовала Ларкинсону.
«Ниу~»
Минкси только что покончила со своей миской кошачьего корма и начала расчесывать свой белый мех о руки Раэллы. Женщина погладила длинную белую шерсть своей кошки и улыбнулась.
«У тебя были какие-нибудь неприятности в последнее время?»
«Нет».
«Не бегай слишком много. Мы можем споткнуться в боевой ситуации, и я не хочу, чтобы ты застрял где-нибудь в опасном месте. Передняя камера наблюдения может быть красивой и открытой, но она очень уязвима для нападения. Если ты хочешь выйти, то поселись где-нибудь поглубже на корабле, например, в Новом общежитии или что-то в этом роде, хорошо?»
«Ну-ну!»
Пока Раэлла общалась со своим элегантным котом, ее парень встал со стула, смело вытянул ноги и начал делать длинные, преувеличенные шаги.
Радостная улыбка появилась на его лице, когда он начал делать преувеличенные пинки в воздухе. Новые мешковатые форменные брюки, которые он начал носить недавно, очень помогли ему тренировать свои недавно выросшие ноги.
«Эти пожизненные врачи точно знают, что делают!» Винсент восхищался своими новыми конечностями. «Я едва чувствую разницу со своей старой парой ног!»
Несмотря на то, что операция уже состоялась месяц назад, потребовалось довольно много времени, чтобы все уладилось и он завершил свой первоначальный процесс реабилитации.
Прямо сейчас Винсенту все еще запрещалось бегать марафоны и так далее, но это вряд ли имело значение, поскольку он в основном зарабатывал на жизнь пилотированием роботов.
По правде говоря, настоящая причина, по которой он носил более широкую и мешковатую форму, заключалась не в том, что он мог пинать воздух, когда ему этого хотелось. Он также не носил его, чтобы скрыть тот факт, что его спортивное, подтянутое телосложение немного ухудшилось после того, как он не мог тренироваться так энергично, как раньше.
Нет, настоящая причина, по которой он носил свой нынешний наряд, заключалась в том, что он получал слишком много жалоб от других, когда носил свою обычную, облегающую униформу.
Источник жалоб других людей относился к одному важному дополнению к его повседневному гардеробу.
Винсент сжал кулак и мягко постучал им вниз.
Черт, черт, черт.
Крепкий металлический звук раздался у него на поясе!
В тот момент, когда он получил свое новое «защитное снаряжение» и надел его под штаны, ему показалось, что он наконец стал непобедимым. Хотя металлическое устройство было немного громоздким и неудобным в эксплуатации всякий раз, когда ему нужно было в ванную, почему он должен стремиться к комфорту, когда защита была всем, что имело значение?
Он никогда больше не хотел оказаться в положении, когда его мужское достоинство окажется под угрозой! Он предпочел бы сто раз потерять ноги, чем повредить свой первоначальный орган!
Винсент даже представить себе не мог, как бы он оказался, если бы ему пришлось прожить свою жизнь, неся клонированную «третью ногу». Одна мысль об этом была кошмаром!
Бот пришел, чтобы вымыть посуду, пока пара готовилась разойтись в разные стороны. Они коротко обняли друг друга для поцелуя, прежде чем уйти на работу.
В то время как Раэлла ушла руководить своим расширенным отделом, Винсент спустился в ангар, чтобы собраться вместе со специальной группой пилотов-роботов Ларкинсона.
Он подошел небрежной походкой и помахал своим сверстникам. — эй! Как дела, ребята?»
Трое собравшихся кандидатов-экспертов не очень хорошо отреагировали на его непринужденное приветствие. Их жесткие позы и серьезное поведение ясно давали понять, что они относятся к своим обязанностям гораздо серьезнее, чем Винсент.
Они были настоящими профессионалами!
Мало того, в эти дни они редко расслаблялись. Даже когда они были не при исполнении служебных обязанностей, они постоянно занимались дополнительной подготовкой.
Независимо от того, брал ли он уроки владения мечом у Небесных Стражей или изучал некоторые советы о том, как укрепить свою оборону у достопочтенного Яннзи, трио, стоявшее перед ним, день и ночь думало о том, как улучшить свою работу.
Винсент не мог себе представить такую жизнь! Жизнь была слишком прекрасна для него, чтобы тратить все свое время на тренировки. Хотя он знал, что это путь Ларкинсона, он чувствовал, что слишком многие люди заходят слишком далеко. Он записался в клан Ларкинсонов не для того, чтобы подчиняться военным стандартам.
К сожалению, его нынешняя личность не позволяла ему уклоняться от всех своих новых обязанностей.
На этот раз лейтенант Гектор Ларкинсон выразил свое обычное презрение. «На этот раз ты слишком долго готовил свой «нижний щит»? «
«Ты не можешь торопить этот важный ритуал. Я должен быть уверен, что это ни о чем не будет раздражать в течение моего дня», — небрежно ответил Винсент.
«Я действительно не знаю, как тебе удалось стать экспертом-кандидатом с таким отношением, как у тебя». — сказала Тринити, нетерпеливо постукивая ногой по палубе ангара. «Есть много более достойных Ларкинсонов, которые могли бы внести гораздо больший вклад в клан с вашей силой».
«Что ж, не повезло, детка, потому что вся моя сила принадлежит мне. Бог или кто бы то ни было, наблюдающий за мной сверху, наконец-то дал мне некоторую слабину после того, как на протяжении всей моей жизни мне было так тяжело. Я заслужил свой дар и никому не позволю усомниться в моей ценности».
Персиваль Ларкинсон даже не соизволил прокомментировать это. Четвертый кандидат в эксперты, собравшийся здесь, был поглощен гораздо более важными мыслями.
Хотя все они были заслуженными кандидатами в эксперты, чье мастерство и боевая доблесть превзошли мастерство их обычных коллег, на самом деле они находились в довольно неловком положении.
Они были ничем по сравнению с настоящими опытными пилотами.
Даже если нынешние опытные пилоты клана Ларкинсонов еще не получили своих опытных мехов, лучшие мехи, которыми они пилотировали сейчас, уже были достаточно сильны, чтобы разорвать целые компании мехов!
Хотя Винсент был очень уверен в своих навыках, даже он признал, что не смог бы победить так много мехов в одиночку.
В конце концов к четверке подошел капитан мехов из Зала Героев. «Я вижу, что на этот раз никто из вас не опоздал. Хорошо. На сегодня вам всем повезло. Нам удалось договориться с нашими союзниками-кроссерами. Мы расширяем наше сотрудничество с другим кланом несколькими важными способами, и одним из них является проведение совместных тренировок. Кроссеры гораздо более осведомлены, когда дело доходит до подготовки кандидатов-экспертов и пилотов-экспертов, поэтому мы усердно работали, чтобы воспользоваться этой возможностью для вас и других наших кандидатов-экспертов».
«Что ты хочешь этим сказать?» Винсент озадаченно нахмурился. «На этот раз мы не тренируемся под руководством Ларкинсона?»
«Не в этот раз, нет». Офицер ухмыльнулся. «У нас запланировано нечто особенное. Наша команда уже снабдила ваших роботов подходящей тренировочной нагрузкой. Идите вперед и развернитесь в космосе. Оттуда Кроссеры возьмут верх».
Четыре кандидата в эксперты не получили никаких разъяснений. У них не было другого выбора, кроме как держать свои вопросы при себе и делать то, что им было сказано.
Каждый из них устремился в космос на своих индивидуальных мехах.
Хотя они не получали никакого экстравагантного обращения, кандидаты-эксперты все еще имели право на некоторые личные помещения, спроектированные дизайнерами мехов низкого ранга.
Винсент решил пилотировать меха дальнего боя после потери «Адонис Колосс». Его предсмертный опыт борьбы с опытным мехом Фридаймана твердо научил его, что лучше всего держаться на расстоянии от своих врагов!
Вот почему он остановился на конфигурации стрелка Яркого Воина IB. Хотя мех не предоставлял много возможностей опытным пилотам мехов, это была прочная платформа, которая обеспечивала достойную всестороннюю защиту, даже когда она была готова к дальнему бою.
Единственным личным приспособлением, которое получил его отдельный Яркий Воин, была некоторая дополнительная защита, которая немного снижала мобильность его меха.
Разница была очевидна, как только он был развернут в космосе. Из сотен Ярких Воинов, патрулировавших в данный момент, настроенная Винсентом машина была единственной, у которой была дополнительная «броневая обшивка» на очень заметном месте на раме!
С технической точки зрения, не имело большого смысла, в частности, защищать этот раздел. Кабина пилота и наиболее важные части космического гуманоидного меха располагались вокруг области груди.
И все же Винсент никогда не думал о том, чтобы добавить дополнительную броню в эту секцию по одной простой причине.
«Я хочу выглядеть как мужчина, а не как женщина!»
Четыре меха Ларкинсона полетели дальше и достигли точки в космосе, которая была довольно удалена от флота.
Клану Креста не потребовалось много времени, чтобы отправить своих собственных роботов.
К большому удивлению Винсента, подошла небольшая группа из четырех роботов. Три из них были типичными боевыми роботами, но четвертый был особенным.
Кроссеры послали опытного робота!
«Ларкинсоны». Голос достопочтенной Линды Кросс передавался по каналу связи. «Нам было поручено отшлифовать вашу подготовку, так что это то, чем мы займемся сегодня. Поскольку мы не знакомы с тем, что вы можете сделать, давайте начнем с нескольких живых спаррингов. Я привел нескольких наших элитных пилотов, чтобы проверить ваши сильные стороны. Не относитесь к ним легкомысленно. Возможно, у вас есть преимущество в талантах, но это одни из самых опытных пилотов роботов нашего клана».
Три опытных кандидата Живых Стражей вскоре объединились с элитными пилотами мехов Клана Креста и начали сражаться друг с другом с помощью специального тренировочного оружия.
Винсент был единственным, кто остался без партнера.
«Хм, где мой спарринг-партнер, почтенный?»
«Вам повезло, мистер Риклин-Ларкинсон. Я лично приведу тебя в форму». — объявила женщина-пилот-эксперт.
«Что?! Почему?!»
«Я слышал, что ваша мотивация занимает первое место среди всех опытных кандидатов вашего клана. Я знаю, как это исправить. Приготовься, Винсент!»
Амфис был космическим рыцарем, но это не означало, что ему не хватало дальнобойных решений. Робот-эксперт-Кроссер активировал одну из своих компактных лазерных турелей, установленных на плече, и выпустил маломощный луч прямо в самую тяжелобронированную часть Яркого Воина Винсента!
«ААААААА! ПОЧЕМУ ТЫ УДАРИЛ МЕНЯ ТАМ?! ПОЧЕМУ ТЫ СТРЕЛЯЕШЬ В МЕНЯ ИЗ НАСТОЯЩЕГО ЛАЗЕРНОГО ОРУЖИЯ? У ТЕБЯ ЧТО, НЕТ НИКАКОГО ТРЕНИРОВОЧНОГО ОРУЖИЯ?!»
«Перестань жаловаться и начинай драться! Если вы хотите вернуть своего робота с неповрежденным гульфиком, то вам лучше поработать над этим! Мы будем продолжать в том же духе как можно дольше, пока ты наконец не станешь достаточно хорош на мой вкус!»
