Вес был уверен, что мастер Вилликс и остальные ее последователи не были впечатлены церемонией приветствия, организованной Ларкинсонами.
Мехи второго класса, выставленные Ларкинсонами и их союзниками, вероятно, выглядели игрушками по сравнению с модными многоцелевыми мехами первого класса, которыми обычно управляли мехеры.
Действительно, когда Вес внимательно изучил выражения лиц двадцати пилотов мехов, которых он должен был привести в форму, высококвалифицированные мужчины и женщины не выказали никаких признаков благоговения.
Однако они были профессионалами. Даже если никто из них не был высокого мнения о космических крестьянах, пилоты мехов MTA все равно вели себя так, как подобает представителю одного из величайших авторитетов в галактике.
На самом деле, им больше не нужно было вести себя таким чопорным и подобающим образом. Тот факт, что они сменили свою форму MTA на самую обычную гражданскую одежду, означал, что они находились здесь не в официальном качестве.
Они были просто кучкой случайных пилотов гражданских роботов, которые хотели принять участие в специальной программе обучения Веса!
Пока это было так, Весу не нужно было бояться, что пилоты роботов MTA будут командовать всеми вокруг.
И все же только потому, что им было приказано не поднимать шума, не означало, что они будут беспрекословно сотрудничать с Весом и его товарищами Ларкинсонами. Это были истинные избранные сыны галактики. Все, кто сумел подняться из рядов космических крестьян и сумел присоединиться к MTA, были по-своему замечательны. Одно только их эго, вероятно, было размером с планету!
Заставить этих людей подчиняться его указаниям и уважать указания других Ларкинсонов было бы нелегко. Вес уже думал об этой проблеме заранее, но он все еще не был уверен в своем подходе.
Что ж, ему не нужно было принимать решение сразу. У него все еще была возможность выкачать у мастера Вилликса информацию.
Как только первая церемония закончилась, многие члены клана организованно покинули ангар. У Ларкинсонов все еще была работа, которую нужно было сделать, и для них было невозможно бросить все и позволить Духу Бентхейма выйти из-под контроля из-за отсутствия надзора.
Вес и Глориана повели мастера Вилликса и ее свиту вглубь корабля-фабрики. Все они оставались довольно молчаливыми и собранными, пока не достигли официального приемного отсека на верхних палубах.
Никто не обращал никакого внимания на различные закуски, разложенные на столе. Уютный декор наряду с причудливыми и гармоничными украшениями также не вызвал никакого интереса.
Делегация MTA прибыла в Клан Ларкинсонов не для того, чтобы повеселиться.
Все были заняты делом.
Поскольку Лаки и Клик сновали куда-то, а большинство охранников осталось за пределами отсеков, гости и их главные хозяева наконец-то смогли поговорить без помех.
«Вы оба значительно продвинулись вперед». Мейзер Вилликс заговорила, когда ее облаченная в лабораторную форму фигура подошла ближе и осмотрела Вес и Глориану, как учитель. «Я боялся, что потрачу впустую свое время, отправившись на ваш флот, но документы, которые вы мне прислали, меня очень заинтриговали. Ты, Вес, особенно приятно удивил меня. Ваши исследования кристаллов luminar продвинулись в совершенно ином направлении, чем одна из наших собственных внутренних исследовательских групп!»
Вес почувствовал себя неловко от такой похвалы. Он не был таким впечатляющим, как она это представляла. Он не изобрел ничего нового и не приложил слишком много усилий для того, чтобы сделать новое открытие. Он просто воспользовался особыми обстоятельствами, чтобы быстро освоить некоторые нюансы кристаллов люминара.
Он очень хорошо знал, что его способность проводить настоящие и независимые исследования в области технологии кристаллов luminar на самом деле не была такой впечатляющей!
В свете этого обстоятельства Вес постарался преуменьшить и упростить свои выводы в своих журналах и отчетах. Он не хотел привлекать слишком много внимания со стороны MTA, но, похоже, на этот раз мастер Вилликс не так легко отпустил его.
Как много она знала? Вес быстро бросил взгляд на Глориану, но она только выглядела невероятно воодушевленной новой встречей с женщиной-Мастером-конструктором Мехов.
«Хм». Вес слегка кашлянул. «Мои открытия пока не стоят того, чтобы их отмечать. Хотя я нашел новый способ использовать технологию luminar, этот подход для меня довольно уникален. Кому-то без моей философии дизайна будет очень трудно воспроизвести мои методы. Только раса luminar может в полной мере использовать свою культовую технологию crystal. Это не изменилось, и пока это так, даже я не смогу
«Это ваше мнение?» Мастер Вилликс слегка нахмурился. «Вы знаете, если вы представите все свои исследования в нашу Ассоциацию, вам будет приписано большое количество заслуг MTA. Для вас нет ничего невозможного в том, чтобы заработать несколько миллионов MTA, если вы действительно достигли прорыва в технологии кристаллов luminar и нашли новые способы производства значительно более мощных кристаллов».
«Ты думаешь, я бы не ухватился за эту возможность? Увы, мой метод не поддается воспроизведению другими. Только те, кто разделяет мою философию дизайна, смогут создавать более прочные и мощные кристаллы, которые я смог создать случайно».
«Если вы сможете передать мне удовлетворительные результаты, ваши инновации также будут связаны со мной. До тех пор, пока ваши исследования могут способствовать новому пониманию обширного хранилища знаний нашей Ассоциации, мое положение будет расти. Это альтернативный способ для вас помочь мне в достижении моей цели».
Весь смысл того, что Вес взял на себя этих двадцати пилотов мехов, заключался в том, что мастеру Вилликсу требовалось больше влияния. Превращение подчиненных нынешних и потенциальных политических союзников в опытных пилотов было значительной услугой, которую так легко не отплатишь.
Однако практика превращения пилотов мехов в опытных пилотов была настолько сложной и чреватой неопределенностью, что Вилликс определенно не делал ставку только на это решение. Она должна участвовать в нескольких различных начинаниях, чтобы максимизировать свои шансы и опередить конкурентов.
Теперь, когда она увидела возможность заключить легкую сделку, она не хотела упускать эту возможность так легко!
Жаль, что Вес действительно не мог позволить себе поделиться всеми своими текущими открытиями с мастером Вилликсом. Поскольку мехеры отказались передать ему свои собственные исследования о том, как делать люминарные кристаллы второго класса, то они не должны жаловаться, когда Вес придерживается метода, который он разработал сам!
«Мои исследования не были бы вам полезны», — повторил Вес. «Разве вы не пытались и не смогли повторить мою философию дизайна? Если вы не можете преодолеть это препятствие, то у вас нет квалификации, чтобы использовать мой уникальный метод».
Мастер Вилликс не выглядела довольной, когда услышала это. Она довольно внимательно изучила Вес своими наблюдательными глазами, но не заметила ничего подозрительного.
На этот раз Вес действительно говорил правду. Ему нечего было скрывать, и он не пытался ввести в заблуждение Главного Конструктора Мехов.
В конце концов, он был единственным, кто мог направлять составное луминар-духовное существо. Все, что он сказал раньше, было правдой. Только луминары смогли раскрыть весь потенциал своих технологий, и Вес был единственным человеком, который смог направить Прославленного!
Мастер Вилликс в конце концов прекратил это расследование. «Очень хорошо. Я отнял значительное время из своего напряженного графика по нескольким причинам. Прежде чем мы обсудим ваши экспертные проекты по дизайну мехов, я хотел бы представить вас этим прекрасным дамам и джентльменам. Я уверен, что вы можете догадаться, кто они такие, но их подлинные личности не важны для вас на время выполнения вашей учебной задачи. Просто знайте, что все двадцать из них должны оставаться инкогнито. Мы подготовили для них подходящие фальшивые удостоверения личности, так что выяснить их истинные личности будет непросто. Даже их имена и внешность отличаются, так что не надейтесь, что сможете выследить их, как только они вернутся в Ассоциацию».
«Понятно».
Мастер Вилликс тщательно подготовился к этому учебному заданию. Единственная причина, по которой пилоты мехов проводили время с Ларкинсонами, заключалась в том, чтобы пробиться к опытному пилоту. Как только они достигнут этой цели, они уйдут и больше не будут иметь никаких связей с кланом.
Похоже, она очень опасалась возможности того, что Ларкинсоны могут каким-то образом подорвать пилотов мехов. Было бы очень плохо, если бы они стремились стать Ларкинсонами после того, как провели годы, сражаясь бок о бок со своими хозяевами!
«Я понимаю ваши опасения». — сказал Вес. «Я сделаю все возможное, чтобы предотвратить их разоблачение, но сами пилоты мехов также должны внести свой вклад. Их нынешнее поведение совершенно очевидно, вы знаете. Только у мехеров и флотеров есть этот в высшей степени уверенный воздух вокруг них, из-за которого кажется, что они могут даже сражаться против линкоров и победить!»
Как мог такой наблюдательный Мастер, как Мойра Вилликс, не быть слепым к этому? Она только покачала головой.
«Они пилоты мехов, а не оперативники разведки. Это не должно иметь большого значения до тех пор, пока ваши соплеменники не начнут активное расследование».
«Наш клан вполне приспособлен и терпим к чужакам. В них больше не будет ничего особенного».
Обменявшись еще несколькими словами, мастер Вилликс жестом указала на двадцать пилотов мехов, которых она привела. «С этого момента они находятся под вашей опекой. MTA и я не будем вмешиваться ни в малейшей степени в течение следующих пяти лет. Как вы собираетесь заботиться о них, мистер Ларкинсон?»
Вес не сделал выбора, но он не мог больше медлить. Мастер Вилликс, очевидно, хотел, чтобы он эффективно взял на себя ответственность. Он должен был доказать ей, что у него на уме твердый подход.
Он медленно шагнул вперед. Его шаги эхом отдавались по палубе. Хотя он немного нервничал, обращаясь к пилотам мехов MTA в присутствии мастера Вилликса, для нее было неплохой идеей присутствовать на этот раз.
До тех пор, пока она ничего не скажет, он в основном покажет этим скептически выглядящим пилотам мехов, что мастер Вилликс полностью поддерживает его решения!
До тех пор, пока ему удавалось втереть в себя часть авторитета Вилликса, ему было бы намного легче командовать этими мехерами в будущем!
Получив более полное представление о пилотах мехов, с которыми он имел дело, Вес решил использовать более умеренный подход.
Он не мог обращаться с ними слишком мягко, опасаясь, что они наступят ему на ноги. Отсутствие давления также помешало бы им стимулировать свой потенциал, тем самым позволив им прорваться через свои прежние оковы.
С другой стороны, он тоже не мог относиться к ним слишком сурово. Независимо от того, что мастер Вилликс обещал ему, он все еще имел дело с элитными пилотами мехов MTA, которые все обладали гораздо более высоким статусом, чем уроженец галактического края, как он сам!
Если он действительно разозлит их, кто знает, что они могут сделать, если вернутся на свои прежние позиции. Возможно, они могли бы использовать свое влияние, чтобы связаться с Ларкинсонами, или использовать своих родственников, чтобы их союзники вместо этого отомстили клану!
Несмотря ни на что, Вес должен был убедиться, что ни у одного из выживших пилотов мехов MTA не будет причин винить его во всех их будущих страданиях.
Вот почему он остановился на конкретном умеренном подходе, который, как он надеялся, снимет с него как можно больше ответственности по отношению к нему.
Продолжая смотреть на этих уверенных и непоколебимых пилотов мехов MTA, он почувствовал, что это правильный способ выполнить эту задачу.
В любом случае, в ближайшие месяцы и годы он не будет все время держать их за руки. Под его командованием было много элитных мехов, поэтому он намеревался позволить своим людям отвечать за их ежедневную подготовку.
Это была не та миссия, которую он смог бы выполнить быстро. Весу все еще предстояло решить множество приоритетных задач, и работа над его экспертными проектами по дизайну мехов имела приоритетное значение!
