«Позвольте мне прояснить это с самого начала». Вес заговорил, рассеивая облако тишины, опустившееся на приемную. «Вы являетесь частью лучшей и сильнейшей механической организации человечества. Вы не дети, и у вас нет никаких указаний или обучения. Я уверен, что вы можете пилотировать гораздо более совершенные мехи, которые могут уничтожить весь наш экспедиционный флот. Я уважаю твою силу. Я уважаю вашу квалификацию. Я уважаю вашу удачу в том, что вы смогли быть приняты в MTA».
Пилоты мехов все выглядели более гордыми, и на то были веские причины. Они были точь-в-точь как Шарлотта Хоффмейстер. Они начинали как обычные пилоты мехов третьего или второго класса из очень нормальных штатов, но сумели взлететь прямо в небеса!
Они пользовались самыми эффективными научными методами обучения. Они получили чрезвычайно эффективные усиления. Их зарплата выплачивалась кредитами MTA, которые обладали такой покупательной способностью, что их родителям, вероятно, пришлось работать по меньшей мере миллиард лет, чтобы заработать сопоставимую сумму денег!
Все эти обстоятельства и многое другое означали, что эти молодые, но хорошо обученные пилоты роботов MTA были кем угодно, только не неопытными манекенами, которые не знали, что делать. Было бы большой ошибкой недооценивать их интеллект и мудрость.
Поскольку эти мечтатели были так самоуверенны, почему бы не сыграть на их общей черте характера?
В этот момент Вес точно знал, как он должен относиться к этим превосходным пилотам мехов!
На его лице появилось уважительное выражение. «Вы все взрослые люди, и я не ваша няня. Только ваш выбор и усилия определят, сможете ли вы преодолеть свою смертность и встать на путь к богу-пилоту. Клан Ларкинсонов и я будем просто выступать в качестве ваших посредников. Хотя мы будем помогать вам различными способами, каждый из вас должен помнить, что истинная сила никогда не может быть заимствована. Ты должен заработать это сам».
Хотя пилоты мехов MTA, возможно, раньше не обращали на него особого внимания, слова, которые он только что сказал, заставили их всех задуматься.
Вес внутренне усмехнулся. Даже механики не были невосприимчивы к его обаянию. Пока он мог втягивать их в свой рассказ, он уже уловил ритм управления ими! Все, что ему нужно было сделать, — это закрепить свое текущее впечатление в их умах.
Он взмахнул рукой, заставляя проекции всех пяти пилотов-экспертов Ларкинсона появиться перед его аудиторией.
«Не смотрите свысока на нашу способность обучать опытных пилотов. Нашему клану всего пару лет, но нам уже удалось вырастить пятерых настоящих опытных пилотов, несмотря на относительную нехватку ресурсов и удобств. Нам также удалось подготовить еще семнадцать кандидатов-экспертов, но, к сожалению, только одиннадцать из них остались в живых».
Он был уверен, что пилоты мехов MTA уже провели свое исследование, но на этот раз информация имела больший вес.
Его улыбка стала мрачной. «Вы никогда не сможете чего-то добиться, не рискуя. Чем больше ваши амбиции, тем больше трудностей вам предстоит преодолеть. Это основной принцип клана Ларкинсонов, а также причина нашего успеха. Ни один из наших опытных пилотов и кандидатов в эксперты не является цветами в теплице. Каждый из них бросился в бой против полчищ пиратских мехов, настоящих военных кораблей и враждебной силы, которая привела с собой превосходящее количество опытных мехов. Каждый раз нас превосходили численностью и вооружением. Каждый раз мы теряли тысячи хороших мужчин и женщин. И все же выжившим из нас удалось устоять. Лучшим даже удалось процветать! Каждый из наших опытных пилотов входит в число этих образцовых фигур».
Им было трудно не выразить свое восхищение другими опытными пилотами. Не имело значения, была ли огромная разница в идентичности между ними и опытными пилотами Ларкинсона. Последний достиг высоты, которой подавляющее большинство пилотов мехов никогда не смогли бы достичь!
Для них статус сильного и могущественного опытного пилота был гораздо более желанным, чем стать одним из бесконечного количества пилотов-роботов на службе огромной, но безличной организации!
Если бы они так сильно не хотели стать опытными пилотами, они бы не появились здесь сегодня. Мастеру Вилликсу не было бы так скучно выбирать пилотов боевых роботов, у которых не было мотивации усердно работать.
Ни один из этих пилотов мехов не был чем-то сравнимым с первоначальной версией Уильяма Урбеша. Они обладали мастерством, сердцем и храбростью настоящего пилота-меха.
Однако этого было недостаточно для того, чтобы они осуществили свои мечты. Их слабая и неразвитая духовность была жесткими ограничениями, которые навсегда блокировали бы их попытки отделиться от масс!
Только с помощью извне они смогут преодолеть этот предел, и у вас просто появились некоторые идеи о том, как подойти к этой проблеме.
Проблема заключалась в том, что его методы могли быть слишком экстремальными. Он не мог заставить этих людей принять участие в его рискованных и потенциально смертельных экспериментах, но он просто придумал хороший способ убедить их стать его подопытными.
Вес хлопнул в ладоши, заставляя проекции исчезнуть.
«У меня и моего клана есть проверенный опыт подготовки опытных пилотов и кандидатов в эксперты. Мы настолько хороши в этом, что мастер Вилликс, не колеблясь, договорился о том, чтобы вы служили с нами в течение нескольких лет».
Вес смело произнес имя мастера Вилликса в ее присутствии. Тот факт, что она ничего не сказала, а просто хранила молчание, сам по себе был мощным сигналом. Его авторитет сразу возрос в глазах его нынешней аудитории.
«Тем не менее, я не возьму на себя смелость диктовать вам правила обучения без вашего участия. Как я уже говорил ранее, я не ваша няня. Вы достаточно способны делать свой собственный выбор в жизни. Именно по этой причине я подготовил для вас три различных учебных пакета. Каждый из них отличается интенсивностью, ожиданиями и правилами».
Он начал расхаживать из стороны в сторону.
«Наименее ограничительный вариант-это пакет самообучения». Он представил. Он просто придумал это, так что у него еще не было модного названия, чтобы описать это. «Как и сказано, этот пакет даст вам большую степень автономии, пока вы остаетесь гостем в нашем клане. Если вы думаете, что знаете, как наилучшим образом стимулировать свой потенциал, то вы можете составить свое собственное расписание. Мы можем предложить вам множество специальных учебных мероприятий, которые помогут вам совершенствоваться. Например, вы можете выбрать обучение у наших опытных пилотов или попросить нас подготовить одного из наших специальных живых роботов в дополнение к вашему обучению. В то время как наши тренеры готовы дать вам множество предложений, окончательный выбор лежит на вас и ни на ком другом. Выберите этот пакет, если вы хотите понять свою собственную судьбу».
Вес знал, что среди пилотов мехов MTA должно быть много скептически настроенных и волевых людей. Он не хотел иметь дело с их упрямством, поэтому решил дать им выход и позволить им самим разобраться в своей ситуации!
Конечно, непосредственные последствия того, что вы сделали свой собственный выбор и осознали свою собственную судьбу, заключались в том, что они полностью владели результатом! Если они не смогли добиться какого-либо прогресса, то им некого было винить, кроме самих себя! Они решили пойти своим путем, так что не было причин сваливать вину на Веса!
Пилоты мехов все задумчиво смотрели на этот вариант. Некоторые заинтересовались больше, чем другие. Вес тщательно записал их лица.
«Второй вариант-это наш пакет добровольного участия. Вы не сможете делать большой выбор в качестве наших тренеров, и я буду ожидать, что вы будете следовать расписанию тренировок, которое мы подготовили для вас, а также принимать участие в любых сражениях, в которые втянут наш клан. Тем не менее, мы не будем заставлять вас принимать все наши предложения или выполнять все наши просьбы. Если вы хотите сказать «нет», мы не будем на вас давить, но помните, что опытные пилоты не просто так выдаются. Если вы не хотите следовать нашим договоренностям, то это ваш выбор, но настоящие опытные пилоты никогда не оправдываются».
Это был средний вариант, на котором Вес, вероятно, остановился бы, если бы намеревался использовать только один подход. Это был достаточно хороший компромисс между сотрудничеством и автономией. Его клан действительно провел бы пилотов мехов через действия, которые должны быть полезны, но некоторые из них могут быть не очень приятными. Если пилоты мехов хотели отказаться от них, то они имели на это право, но это была бы их вина, если бы они упустили прекрасную возможность!
Вес устроил все таким образом, чтобы он и его клан не несли большой ответственности, если их клиенты потерпят неудачу. Они сделали свой собственный выбор, поэтому они должны признаться в этом. Надеюсь, пилоты мехов, которые выбрали этот пакет, не будут слишком часто ссылаться на это право.
«Я уверен, что вы уже догадываетесь, в чем заключается третий вариант. Полный пакет посвящения является самым экстремальным. Не выбирайте его, если у вас нет большой уверенности в способности нашего клана превратить вас в несравненного опытного пилота. Вы должны быть на 100 процентов с нами на протяжении всего нашего самого адского и высокоинтенсивного пакета тренировок».
Он изобразил кровожадную ухмылку, которая казалась очень неуместной для того, кто должен был быть конструктором роботов!
«Я уверен, что вы знаете о программах подготовки в аду, которые имеют высокий уровень смертности, но также имеют самый высокий коэффициент конверсии опытных пилотов из реальных войн. Полный пакет посвящения аналогичен, хотя риски, с которыми вы сталкиваетесь, могут быть не такими, как вы думаете. У нас есть свои собственные уникальные методы, позволяющие раскрыть потенциал наших пилотов-роботов, но некоторые из них могут быть очень экстремальными. Если вы согласитесь с нашими решениями, то мы не позволим вам отказаться. Вы просто должны поверить нам, что мы тоже хотим для вас лучшего, но я не буду вам лгать, что смерть или инвалидность-это вполне реальные возможности. Например, одному из моих предыдущих успехов удалось превратиться из трусливого пилота меха в непоколебимого опытного пилота. Все, что он заплатил взамен, — это стал немым».
Это был очень выгодный компромисс для пилотов мехов. Соблазн стать опытным пилотом был просто великолепен!
В любом случае, у MTA было много способов вылечить это заболевание, и не то чтобы жизнь была невыносимой, если бы они потеряли голос. Пока они становились опытными пилотами, их голоса набирали вес, как бы тихо они ни звучали!
Однако мало кто из пилотов мехов MTA был в восторге от этого варианта. Вес много спрашивал у них, выбрали ли они полный пакет посвящения. Они должны были безоговорочно доверять Весу и Ларкинсонам, потому что многое могло пойти совсем не так, если бы оказалось, что их тренеры делают ужасную работу!
Вес махнул рукой и разделил пространство перед собой на три разные зоны. Каждая зона представляла собой отдельный выбор.
«Пришло время сделать свой выбор, но прежде чем ты это сделаешь, позволь мне дать тебе еще одно правило. Каждый учебный пакет будет рассчитан на один год. Независимо от того, какой из них вы выберете, вы должны придерживаться его в течение всего года, даже если на следующий день пожалеете об этом. Опытные пилоты должны быть решительными, поэтому я ожидаю, что вы будете не менее решительными. Даже если вы считаете, что совершили серьезную ошибку, вы все равно можете извлечь максимум пользы из своей ситуации, поскольку каждый вариант так или иначе призван осуществить ваши мечты. А теперь не думайте слишком много и решите свой пакет тренировок».
Вес намеренно ограничил их время на размышления, потому что хотел сохранить свой текущий ритм. Все пилоты мехов MTA должны были знать, что независимо от того, как они проведут свои следующие пять лет, Патриарх Ларкинсон всегда останется главным!
В конце концов, девять пилотов мехов сразу же вошли в зону, которая обозначала пакет самообучения.
Это заставило Веса мысленно отмахнуться от них. Эти мехеры, очевидно, мало верили в его способность возвысить их до ранга опытных пилотов. Если бы это было так, Вес просто бросил бы их тренерам своего клана и перестал бы уделять какое-либо дальнейшее внимание их прогрессу.
Семь пилотов мехов переместились в среднюю зону. У Веса сложилось лучшее впечатление об этих пилотах мехов. Хотя они не полностью доверяли клану Ларкинсонов, они, по крайней мере, проявили готовность сотрудничать и следовать графику, установленному Ларкинсонами.
Это оставляло четырех пилотов мехов MTA, которым еще предстояло сделать выбор.
На самом деле, они уже смотрели на последнюю зону. Решение, которое они собирались принять, было совсем не легким. Они знали, что как только они войдут в эту пустую зону, они отдадут свои жизни незнакомым людям!
Они никогда не представляли, что такие мехеры, как они сами, окажутся в положении, когда им придется передать всю свою власть и решения местной организации.
Вес просто улыбнулся им в ожидании. Его мерцающие глаза вместе с его предыдущими словами уже передали то, что он думал.
Опытные пилоты никогда не колебались. Если бы они когда-нибудь захотели стать равными полубогам, могли бы они позволить себе быть еще меньше?
В конце концов, последние четыре пилота мехов MTA одновременно ступили в самую опасную зону.
Вес открыто ухмыльнулся.
Четверо бедолаг сознательно выбрали стать его годичными подопытными!
С мастером Вилликсом в качестве свидетеля эти невольные дураки никогда не смогут вернуться!
