Потребовалось некоторое время, чтобы обширное обсуждение закончилось. Мастеру Вилликсу пришлось провести длинную лекцию, чтобы убедиться, что Вес и другие знают, как обращаться с резонирующей экзотикой.
В большинстве случаев резонирующая экзотика непосредственно заменяла некоторые стандартные материалы в определенных системах и компонентах. Это позволило Подмастерью спроектировать опытные мехи таким же образом, как и стандартные мехи. Единственное отличие состояло в том, что мастер Вилликс налетал и заменял резонирующие материалы некоторыми материалами.
«Это не самый идеальный подход к проектированию опытных мехов, но барьер достаточно низок, чтобы позволить таким подмастерьям, как вы, проектировать мехи, которые вы себе представляли, без особых проблем». — заявил мастер Вилликс. «Бремя попыток интегрировать резонирующую экзотику в опытные конструкции роботов, гарантируя при этом, что их производительность не ухудшится, ложится прямо на мои плечи. Вы можете положиться на то, что я предоставлю вам как можно больше места для демонстрации ваших дизайнерских навыков. Я не буду вмешиваться, если только ваш выбор дизайна не приведет к чрезмерным недостаткам или вмешательству».
Другими словами, мастер Вилликс подтвердила, что не собирается слишком сильно держать их за руки. Это должна была быть их работа, а не ее. Производительность опытных мехов определенно была бы хуже, но Вес совсем не возражал против этого. До тех пор, пока он сможет в достаточной степени владеть их замыслами, он все равно будет испытывать удовлетворение, когда они преуспеют в бою.
Задав кучу вопросов, Вес и другие на данный момент не нуждались в дополнительных разъяснениях. Все они с нетерпением ждали, когда мастер Вилликс добавит резонирующие материалы в эскизные проекты и перейдет к более важным этапам дизайнерских проектов.
Только зная, над чем они работают, они смогут применить все свои навыки в полной мере!
Вес страстно стремился придать опытным конструкциям роботов жизнь.
Глориана хотела усовершенствовать каждый отдельный элемент дизайна.
Джулиет хотела максимально оптимизировать мобильность конструкций.
Кетис хотел вооружить каждого опытного меха острыми и надежными лезвиями.
Короче говоря, каждому из них не терпелось выразить свои уникальные сильные стороны в самых сильных мехах, которые они когда-либо имели честь разрабатывать в текущий период времени.
Кто знает, когда они смогут придумать что-нибудь получше. Если Вес не сможет найти замену мастеру Вилликсу и не получит в свои руки высококачественные резонирующие материалы, могут пройти десятилетия, прежде чем он сможет возглавить эти работы!
Мастер остро чувствовал их рвение и энтузиазм. Для нее все молодые Подмастерья клана Ларкинсонов были похожи на маленьких цыплят. Они были переполнены таким количеством молодежи, что не понимали, как трудно создать успешного опытного робота.
Просто потому, что она была готова решить самые сложные аспекты опытного робота, не означало, что с остальным было легко справиться. Мехи, которые действовали так экстремально, как это, никогда не были простыми! Силы, которые им приходилось выдерживать, и стрессы, с которыми им приходилось справляться, — все это означало, что было гораздо меньше терпимости к ошибкам и слабостям!
Серьезный, неисправленный недостаток может легко погубить опытного робота вместе с сопровождающим его опытным пилотом во время решающего сражения. В то время как подмастерья были вполне компетентны в проектировании мехов, те, кто работал на Клан Ларкинсонов, были еще слишком молоды и неопытны.
Наконец ее взгляд упал на честолюбивое лицо Глорианы. Главная причина, по которой мастер Вилликс был готов принять участие в этих неортодоксальных проектах, заключалась в том, что молодая леди настаивала на совершенстве.
С Глорианой у Ларкинсонов действительно были неплохие шансы на успех, не требуя, чтобы Уилликс выручил их всех. В то время как мастер MTA не позволил бы всем тратить свое время и проваливать проекты, было бы жаль, если бы ей пришлось отменить выбор дизайна этих молодых и наивных дизайнеров мехов.
«Видя, что вы понимаете все, что вам нужно знать на данный момент, я сейчас уйду», — заявил мастер Вилликс.
Все встали в знак уважения.
«Ах, хочешь, мы тебе все покажем, прежде чем ты уйдешь?» — спонтанно предложила Глориана. «У нас есть довольно много любопытных вещей, которые вы можете увидеть. Например, Вес спрятал кучу интересных органических статуй в своей личной мастерской.»
Что?! Вес изо всех сил старался удержаться от того, чтобы не броситься к жене и не прижать ладонь к ее рту.
Хотя он не скрывал существования Аспектов Lufa, два из них были более спорными, чем другие.
Вес не знал, как мастер Вилликс отреагирует на Аспект Рациональности, но он определенно не мог позволить себе сообщить ей об Аспекте Трансцендентности!
К счастью, мастер Вилликс не выглядел заинтересованным.
«Я уже провела на этом корабле более чем достаточно часов», — сказала она без особого интереса. «Мой путь к продвижению по службе оставляет мне мало времени для отдыха или отвлечений. Не удивляйтесь, если я не смогу вносить свой вклад в ваши проекты в течение нескольких недель подряд. Вам придется полагаться на свои собственные силы для решения большинства проблем, связанных с вашими дизайнерскими проектами. Я уже приказал своей команде перенести резонирующую экзотику, которую я привез, в грузовой отсек этого корабля. Убедитесь, что они все защищены. Не стоит недооценивать их трудности и не успокаиваться на достигнутом. Кроме того, не забывайте увеличивать свою рабочую силу».
Когда все кивнули, мастер Вилликс вернулся в Вездесущую Силу самым эффективным из возможных способов. Ее фигура стала расплывчатой, прежде чем исчезнуть, когда она телепортировалась прямо на свой личный корабль!
Все на мгновение замолчали.
«Я отправлюсь в ангарный отсек, чтобы разобраться с новыми резонирующими материалами». — сказала Джульетта и вышла из комнаты.
«Я пойду с ней. Я хотел бы взглянуть на Биссона и посмотреть, что такого особенного в этом резонирующем материале». Кетис быстро последовал его примеру.
Остались Вес и Глориана. Оба они пребывали в глубоком раздумье, поскольку уроки, которые они извлекли сегодня, глубоко повлияли на их взгляды на дизайнерские проекты.
В конце концов Глориана развернулась и тоже ушла. «Я начну с корректировки наших эскизов и подожду, пока мастер Вилликс покажет мне, как она планирует интегрировать резонирующую экзотику в проекты».
«Ладно, веселись, я думаю».
Как только она ушла, Вес на мгновение потер свой гладко выбритый подбородок.
Ему приходилось в значительной степени корректировать свой взгляд на каждый экспертный проект по дизайну мехов. В конце концов, добавление такого количества резонирующих материалов глубоко изменило их характеристики и существенно увеличило их влияние на поле боя!
Хотя Весу приходилось принимать во внимание гораздо более сложные переменные, он принял вызовы. Пока в конце концов он набирал больше силы, он не боялся столкнуться с парой осложнений!
Прошли часы, пока Вес и Ларкинсоны разбирались с последствиями краткого визита мастера Вилликса. Вездесущая Сила уже выпрыгнула из портала звездной системы вскоре после возвращения ее владельца.
Когда клан вернулся к нормальному бизнесу, Вес снова встретился с Калабастом.
«Мяу». Лаки подплыл к Весу и посмотрел на конструктора мехов милыми, светящимися зелеными глазами.
«Я сказал «нет»! У тебя не такая уж плохая память, так что не притворяйся, что забыл. Я не позволю вам откусить ни кусочка от всей этой резонирующей экзотики. Ты не опытный пилот, Лаки! Ты тоже не обладаешь такой выдающейся волей, как Кетис. Как вы думаете, чего вы сможете достичь, если перекусите таким материалом, как GT-535? Требуются целые тонны, чтобы сформировать приличный гравитационный колодец, и это только тогда, когда у вас достаточно силы резонанса, которой у вас вообще нет. Перестань мечтать!»
Жадный драгоценный кот не удовлетворился этим ответом. Лаки подлетел ближе и прижал передние лапы к груди Веса.
«Мяу-мяу-мяу!»
«То, что у меня есть избыток резонирующих материалов, не означает, что избыток предназначен для вас, чтобы перекусить! Нам нужно держать их в резерве в течение многих лет, если не десятилетий, чтобы гарантировать, что у нас будет достаточно средств, если нам понадобится выполнить ремонт».
Лаки сердито зашипел и отдалился от Вес.
«У-у-у-у!»
Вес усмехнулся. «Мастер Вилликс дала мне манифест, в котором точно указано, сколько каждого вещества она передала нам. Не думай, что сможешь прокрасться и откусить кусочек от моих резонирующих материалов. Я подготовлю специальный датчик, который определит, были ли вы рядом с местом, где они хранятся. Я также позабочусь о том, чтобы мой запас измерялся ежедневно. Если даже одного грамма не хватает в запасе, я знаю, кого искать, чтобы найти недостающий материал».
«Мяу!»
Видя, что Лаки все еще не удовлетворен, Вес понял, что должен предложить компромисс. Если нет, то кто знал, проигнорирует ли Лаки предупреждения и все равно съест часть резонирующих материалов!
Вес довольно хорошо знал своего первого кота. Лаки был несговорчивым ублюдком, который постоянно не мог держать свои порывы в узде. Прожорливый металлический зверь обладал бездонным желудком для новых и блестящих предметов и не пожалел бы, если бы нарушил правила!
«Я прикажу Бенни закупить партию более дешевых и богатых резонирующих материалов». — сказал Вес более мягким тоном. «Я надеюсь, что вы сможете избавиться от этого после того, как отведаете этой странной экзотики. Они ничем не отличаются от обычной экзотики, если исключить их резонирующие свойства из уравнения.»
«Мяу-мяу!»
Услышав это, Лаки наконец немного приободрился. По крайней мере, Вес был немного более уверен, что его кошка не ускользнет и не съест никакой запрещенной пищи.
Устроив свою кошку, Вес добрался до знакомого рабочего места Калабаста и вошел в него. Он молча сел на стул напротив стола начальника разведки и только бросил короткий взгляд в сторону Арнольда.
Тупоголовый экзобест не обнимал и не лизал сапоги Калабаста в кои-то веки. Вместо этого он удобно лежал на подушке и дремал. Женщина, спокойно работавшая за своим письменным терминалом, время от времени протягивала руку и гладила пухлую голову животного.
Вес сразу перешел к делу. «Вы проверили детали 20 пилотов боевых роботов MTA, которых мастер Вилликс бросил нам на колени?»
Она усмехнулась. «Это странный способ описать возможность заработать награды MTA. Это должно быть легкой задачей для вас. Вам удалось воспитать пятерых опытных пилотов всего за короткий промежуток времени.»
«Вы не хуже меня знаете, что за этим стояли особые обстоятельства. Это будет не так просто, как в этот раз. Если я действительно хочу добиться успеха, мне, возможно, придется давить на наших гостей сильнее, чем на своих соплеменников. Я хочу знать, есть ли что-нибудь, на что мне следует обратить внимание. Судя по моему краткому впечатлению от двадцати мужчин и женщин, ни один из них не является средним.»
«Это само собой разумеющееся. Генерал Верле уже провел их через несколько простых тестов. Их навыки чрезвычайно хороши. На самом деле настолько хороши, что они могут даже приблизиться к показателям кандидатов-экспертов и пилотов-экспертов в некоторых областях».
«Так хорошо?!»
«Из того, что мне сказали, разрыв все еще есть, но он намного меньше, чем у других». — серьезным тоном заявил Калабаст. «Эти пилоты мехов уже прошли отличную подготовку. Наш клан просто не может сравниться с этим, и со временем это станет серьезной проблемой. Разница настолько велика, что мехеры быстро станут недовольны нашими примитивными методами. Вам нужно принять это во внимание и найти способы сохранить их уверенность в своих новых программах обучения».
Она, как всегда, высказала очень вескую мысль. Вес недостаточно обдумал этот вопрос. Он просто предполагал, что пилоты мехов MTA будут достаточно дисциплинированными, чтобы выдержать относительно низкие стандарты клана Ларкинсонов. Очевидно, он ошибался.
«Возможно, именно поэтому многие из них решили разработать свои собственные программы обучения». — прошептал Вес.
