Клан Ларкинсонов не сразу с нетерпением ждал спасения этой неизвестной семьи Пурнесс.
Вес и клан уже несколько раз спотыкались, когда были вовлечены в большие государственные дела.
Клан и его двадцать тысяч пилотов мехов могут быть невероятно могущественными по сравнению со многими другими частными организациями, но его силам было невозможно противостоять военной мощи целых государств!
Ларкинсонам нужно было совершить всего одну ошибку, прежде чем они натравят на них армию целого штата! Учитывая, что Пурнессы, скорее всего, подверглись нападению сил, которые могли бы стать следующей правящей силой Великой Локсийской Республики, вероятность того, что военные могут вмешаться, не была равна нулю!
«Все будет хорошо». Вес утешал себя. «Локсийцы действительно не хотят слишком обострять беспорядки в своем штате. В Звездном секторе Крылатой Серенады есть несколько других конкурирующих второсортных штатов, которые могут легко привлечь множество организаций, которые могут струсить, если решат, что Великая Локсийская Республика больше не годится».
Кроме того, отправка большого количества официальных военных подразделений против Ларкинсонов может закончиться катастрофой, поскольку последние уже свергли военную ударную группу в прошлом!
На этот раз эффективная сила Ларкинсонов и их союзников резко возросла. Любой разумный военный стратег, изучивший всю общедоступную информацию, пришел бы к выводу, что даже целого подразделения мехов не хватит, чтобы уничтожить весь экспедиционный флот!
Не стоило направлять еще больше сил и нести гарантированные потери в обмен на то, чтобы позволить беспокойной семье покинуть сферу влияния Великой Республики Локсик.
По крайней мере, Вес на это надеялся. Кто знает, были ли вдохновители нападений на семью Пурнесс иррациональными или у них были другие цели. Ларкинсоны, возможно, даже не смогли бы завершить свою операцию, не понеся существенных потерь, если бы сопротивление было намного больше, чем ожидалось.
«Если бы у нас было больше роботов, мы бы не оказались в таком неловком положении». Он пробормотал.
Фундаментальная стратегическая проблема заключалась в том, что безопасность экспедиционного флота должна была быть гарантирована любой ценой. Если клан отправит на поверхность все мехи, которые он сможет выставить, кто защитит все чрезвычайно ценные и уязвимые корабли на орбите?
Любой нападающий мог легко нанести клану Ларкинсонов сокрушительный урон, сбив множество субкапитальных кораблей или уничтожив только один капитальный корабль!
«Мяу», — глубокомысленно прокомментировал Лаки, вцепившись Весу в плечо.
«Ты-кошка. Что вам известно о наших стратегических соображениях? Перестаньте думать о вещах, выходящих за рамки ваших знаний, и беспокойтесь о том, когда вам в следующий раз понадобится сходить в туалет!»
«Мяу!» — прошипел Лаки.
Вес проигнорировал недовольство своего кота и вышел из шаттла теперь, когда он приземлился.
Кладбище было большим кораблем, и у него была совершенно иная архитектура и атмосфера, чем у судов, построенных Ведьмаками, таких как «Дух Бентхейма».
Лучшим способом для него описать общий дизайн интерьера Кладбища было то, что он был довольно простым и промышленным. Несмотря на то, что это был толстый и тяжелобронированный капитальный корабль, его первоначальные владельцы не уделяли много внимания и внимания увеличению его великолепия.
Хотя это делало Кладбище непригодным в качестве площадки для приема иностранных гостей и высокопоставленных лиц, она обладала серьезным видом, который гарантировал, что все на борту будут сосредоточены на своих соответствующих задачах.
Прямо сейчас не было возможности использовать большую часть ее спасательных способностей, поэтому боевая сторона Кладбища была наиболее активной в данный момент.
Вокруг двигалось множество пилотов мехов и боевых экипажей. Они работали немного усерднее, чем раньше, так как все они получили известие о том, что скоро примут участие в новой боевой операции.
Однако Кладбище не будет спускаться с орбиты. Ее грозная защита была необходима для защиты флота, и она была слишком большой и массивной, чтобы пережить атмосферный спуск в любом случае.
Вес прошел мимо ангара и самостоятельно поднялся на верхние палубы. Он загрузил полную карту Кладбища и посетил судно достаточно раз, чтобы знать дорогу. Ему тоже не требовалось никаких особых указаний от экипажа.
«Здравствуй, патриарх».
«Привет, Счастливчик!»
«Эй, босс здесь!»
Ларкинсоны, с которыми он столкнулся, приветствовали его с разной степенью официальности. Вес просто кивнул каждому из них, прежде чем пройти мимо. Он не был обязан делать что-либо еще, и он все равно был по делу. Глориана не позволяла ему долго оставаться вне лаборатории дизайна, поэтому он должен был убедиться, что сможет завершить свою предстоящую встречу и вернуться до того, как исчерпает свою квоту.
В конце концов он вошел в просторный отсек стратегического планирования. Десятки Ларкинсонов, которые специализировались во многих важных областях, таких как логистика и тактика, уже планировали и разыгрывали свое предстоящее развертывание на Тридене II.
Ларкинсонам редко удавалось хоть раз перехватить инициативу. Поскольку они не попадали в засаду врагов, появляющихся из ниоткуда, клан был полон решимости тщательно подготовиться!
«Сюда, сэр», — командир Мелькор Ларкинсон махнул рукой с другой стороны гигантской проецируемой карты боевых действий в центре отсека. «Ты пришел как раз в нужное время. Мы только что уладили большинство деталей.»
Вес подошел к своему двоюродному брату, в то время как Лаки спрыгнул с его плеча и исследовал другую часть купе. Он внимательно посмотрел на проекцию, которая, казалось, показывала весь земной шар Тридена II.
Он мог видеть, как весь экспедиционный флот поддерживает орбиту, оставаясь как можно дальше от других искусственных спутников над райской планетой. Поскольку Триден II не привлекал большого бизнеса, у него было только несколько коммерческих космических станций и некоторые другие несущественные активы над его небом.
Угроза, исходящая от этих гражданских активов, была минимальной, но это не означало, что Ларкинсоны могли позволить себе успокоиться.
Заиграла короткая анимация. На нем были показаны десятки боевых носителей, отделяющихся от основного флота, прежде чем спуститься на поверхность. Их прибытие было довольно жарким, так как все корабли должны были как можно быстрее добраться до поместий Вайолет, чтобы предотвратить упреждающее нападение черных мехов на семью Пурнесс.
Когда боевые носители подошли достаточно близко, из ангарных отсеков появился значительный рой мехов. Их маркировка ясно давала понять, что 75 процентов из них состояли из роботов-аватаров, в то время как остальные принадлежали Вопиющим вандалам.
Последние все начали разделяться и расходиться веером по широкой площади. Легкая масса и быстрые скорости Свирепых Пираней позволили им преодолеть большое расстояние. Это было очень полезно, так как мехи очень подходили для того, чтобы действовать в качестве разведчиков и наблюдателей. Их сенсоры даже были изменены, чтобы увеличить их способность сканировать крупные объекты под поверхностью океанов Тридена II.
Однако Аватары, бесспорно, сыграли главную роль. Они были теми, кто приблизился к поместьям Вайолет. Именно они сопровождали эвакуирующихся членов семьи обратно к боевым носителям клана Ларкинсонов. Именно они летели рядом с теми же боевыми авианосцами, пока не достигли достаточной высоты, чтобы исключить большинство возможностей для перехвата убегающих Пуров.
«Похоже, у тебя все хорошо под контролем». — прокомментировал Вес.
«Не обманывайся этим зрелищем, Вес. Это просто идеальный сценарий. Существует значительная вероятность того, что черные мехи не позволят Пурнессерам просто так уйти. Даже если скрытая сила, скрывающаяся в глубинах Тридена II, не сможет противостоять всему нашему экспедиционному флоту, у них все еще есть шанс убить много Пурнессеров во время хаотической эвакуации».
Престиж и репутация клана Ларкинсонов были поставлены на карту в этой операции. Провал или провал спасательной операции не только повлияет на отношение спасенных людей к клану, но и повлияет на восприятие общественностью боевой доблести клана!
Поэтому многое лежало на плече Мелькора. Он взял на себя главную ответственность за сохранение жизни как можно большего числа Пурнессеров!
«Что тебя больше всего беспокоит?» — тихо спросил Вес.
Мелькор сжал губы. «У меня много забот. Что, если черных мехов в десять раз больше, чем мы ожидали? Что, если поблизости скрывается вторая или третья сила? Что, если Пурнессеров уничтожат еще до того, как мы прибудем? Мне приходится обдумывать так много сценариев, что я не могу выделить ни один из них. Все они по-своему плохи».
«Сможешь ли ты справиться?»
«О, конечно. Я доверяю тебе, Вес, поэтому я не боюсь высказать то, что я действительно чувствую. Я бы солгал, если бы сказал вам, что меня это не волнует».
«Если это так, то почему бы не усилить ваши спасательные силы? У нас все еще есть много увлеченных пилотов роботов Larkinson, которые прыгают, чтобы принять участие в спасательной операции».
«Нет. Я уже обсудил все причины. Аватарам действительно нужно время, чтобы доказать свою ценность. Они должны укрепить свои полномочия как элиты, выполнив свою миссию и победив любую оппозицию наиболее эффективным из возможных способов. Привести с собой Вопиющих вандалов-это уже предел, который я могу вынести».
Вес, нахмурившись, повернулся к Мелькору. «Недавно я услышал, что вы отказались от поддержки наших опытных пилотов. Вы уверены в этом? Только один из них в своих лучших мехах все еще может служить мощной опорой».
Воздух между двумя чистокровными Ларкинсонами стал немного напряженным.
«Я принял это решение не импульсивно. Даже если это, скорее всего, приведет к большим жертвам среди моих людей, им необходимо научиться постоять за себя. Это одна из немногих операций, которые я могу позволить себе, чтобы оказать дополнительное давление на мои Аватары, не беспокоясь о дополнительных потерях».
Однако Вес не хотел сдаваться. «Хотя я уверен, что это веские причины, мне становится не по себе, если у вас нет непосредственной поддержки в пределах досягаемости. Одному из наших лучших роботов требуется слишком много времени, чтобы добраться с орбиты до Фиолетовых поместий.»
«Ну и что?»
«По крайней мере, позвольте Яркому Лучу Прайму прокатиться на одном из боевых носителей в резерве. Достопочтенная Давия Старк может мгновенно вмешаться издалека, если что-то пойдет серьезно не так.»
Мелькор нахмурился. Он чувствовал, что привлечение первоклассного меха в качестве резерва послужит защитным одеялом для его людей. Он не хотел, чтобы они молились о спасении от достопочтенного Старка, когда им следовало самим попытаться выбраться из беды!
Однако он знал, что Вес имел слишком много смысла для него, чтобы отказать в просьбе.
«Я позволю это. Однако она не должна предпринимать никаких действий, если мы не рискуем быть отмененными. Ей нет необходимости вступать в действие, чтобы спасти отдельных Аватаров».
«Это понятно. Я думаю, генерал Верль будет вполне доволен вашим согласием».
Нынешний Яркий Луч Прайм был не совсем похож на прежний. Когда Вес разрабатывал улучшенную версию кристаллов luminar, у него уже было достаточно времени, чтобы изготовить несколько партий мехов, прежде чем интегрировать их в винтовку главного механика-стрелка.
Если бы ему когда-нибудь пришлось вступить в бой, дальнобойный мех смог бы застать врасплох многих врагов!
После того, как они определились с этой темой, Мелькор задал еще один вопрос.
«Ты не потрудился проделать весь этот путь до Кладбища, чтобы спросить меня, не возражаю ли я взять с собой первоклассного робота. Ты хотел спросить меня о чем-то другом, правильно?»
«Ты правильно угадал». Вес поднял бровь. «Честно говоря, я хотел что-то сделать для вас, прежде чем вы войдете в поле лично».
«О?»
«У меня нет времени на разработку специального робота, специально предназначенного для вас, но не согласитесь ли вы принять участие в моем небольшом эксперименте? Я думаю, что это будет очень полезно, чтобы сделать вас сильнее!»
Мелькор странно посмотрел на Вес. «Почему я должен говорить «да»? «
«…»
