Скрытая и невидимая вражеская сила запускала ракеты в сторону убегающих боевых носителей!
Два залпа, которые поразили уже поврежденные боевые носители, повалили два из наиболее сильно поврежденных звездолетов и нанесли значительный урон оставшимся трем. Хотя ракеты были не слишком мощными, целостность кораблей была не слишком велика.
Это не обязательно было для того, чтобы разорвать убегающие боевые носители пополам! Простого повреждения их двигательных установок было достаточно, чтобы уничтожить их. Как только они рухнули в океан, пути назад уже не было!
Противники, которые запускали ракеты из глубин, были скрыты, и Клан Ларкинсонов не обладал способностью атаковать любого противника слишком глубоко под поверхностью.
Коммандер Мелькор и другие ларкинсоны на поле боя чувствовали себя более разочарованными, чем когда-либо, из-за своих ограниченных нагрузок. В то время как их Яркие Воины и Свирепые Пираньи достаточно хорошо выступали против космических, воздушных и наземных противников, для них было настоящей ошибкой думать, что они могут эффективно сражаться против водной силы.
Вода может показаться не впечатляющей, но когда ее много собралось вместе, она действовала как естественный щит и укрепление для тех, кто чувствовал себя в воде как дома. Многие атаки просто становились недействительными или резко теряли эффективность, как только они достигали ватерлинии, и многие мехи, оптимизированные для других условий, превращались в молотящие камни в тот момент, когда они погружались.
«Может быть, мне стоит разработать несколько водных роботов, как только у меня появится такая возможность», — пробормотал Вес. «Ситуации, подобные этой, могут быть редки, но в будущем мы снова столкнемся с водными противниками».
Калабаст кивнул. «Это особенно актуально, если вы намерены присоединиться к охоте за фазуотером. Экзотика особенно распространена в озерах, морях и других влажных средах. Слово»вода» существует не просто так. «
Это было правдой, но те, кто не хотел возиться с водными или амфибийными роботами, не были беспомощны. Фазообразная вода была настолько распространена в Красном океане, что проявлялась даже на астероидах, в пустынях и других сухих и безводных средах.
Однако те, кто подготовил водные силы, обладали неоспоримым преимуществом. Отложения на водной основе обычно были крупнее и давали в среднем намного больше фазовой воды. Напротив, отложения фазовой воды, которые оказались в сухой среде, обычно располагались там из-за несчастных случаев или естественных геологических движений.
Впрочем, это было заботой на потом. На данный момент клану Ларкинсонов предстояло решить непосредственный кризис. Он проанализировал ракетные удары и вынес профессиональное суждение, основанное на том, чему он был свидетелем.
«Наши мехи должны сделать все возможное, чтобы любой ценой перехватить оставшиеся ракеты». — заявил Вес. «Третий залп, скорее всего, выведет из строя два уцелевших корабля сопровождения. Четвертый залп имеет высокую вероятность уничтожения летных возможностей последнего и наиболее важного судна сопровождения.»
«Наша вторая волна боевых носителей уже спускается через атмосферу». — заметил генерал Верль. «Они прибудут достаточно скоро. Как только они это сделают, суда и мехи, которые они несут, смогут немедленно сбросить первую волну. Однако…»
«Они все еще в паре минут езды. Первая волна не сможет продержаться так долго». Вес мрачно заключил.
Битва развивалась слишком быстро. Ларкинсоны все еще находились в процессе ввода своей второй волны, в то время как подкрепление черных мехов уже прибыло!
«Мы обнаруживаем третий приближающийся залп ракет!»
«Черт возьми! Блокируйте или сбивайте их любой ценой!»
Командир Мелькор уже отдал необходимые приказы. Яркие Воины, которые ранее подавляли черных мехов, оставили своих оставшихся противников позади и полетели черными к уцелевшим боевым носителям на своих лучших скоростях.
Рыцарские мехи заняли позиции вокруг слабых мест потрепанных звездолетов и укрепили свои щиты.
Другие мехи ближнего боя без какого-либо защитного снаряжения хватали любой твердый кусок мусора, который они могли поднять или вытащить из менее важных секций кораблей, и использовали его в качестве временных барьеров. Хотя это было не самое элегантное решение, разбитой обшивки корпуса, которую они несли вместе с огромной защитной мощью их каркасов, должно было хватить, чтобы заблокировать ракету!
«Они идут!»
Что касается оставшихся Ярких Воинов, вооруженных винтовками, то они взяли на себя важнейшую задачу по перехвату ракет!
Ракеты не обладали хорошими системами управления, поэтому их было довольно легко нацелить, особенно с помощью лазерных лучей со скоростью света.
Однако ракеты оказались довольно прочными!
«Какого черта? Они как торпеды!»
Одного выстрела было недостаточно, чтобы взорвать их. Потребовалось несколько повторных ударов, чтобы пробить удивительно прочную внешнюю поверхность и вывести из строя полезную нагрузку или двигательный механизм.
Командир Мелькор внезапно вспотел, когда его собственная винтовка выпустила ракету. Даже его модернизированной винтовке требовалось, по крайней мере, два или три выстрела, чтобы сбить приближающуюся ракету.
Это было проблемой, потому что ракеты быстро ускорялись в сторону убегающих носителей, как только они поднимались в воздух. По крайней мере половина залпа, вероятно, прошла бы насквозь и нанесла бы значительный урон уязвимым судам!
Как раз в тот момент, когда он подумал, что он и его люди не смогут завершить свою миссию, очень яркий и мощный энергетический луч разделился на несколько меньших лучей, прежде чем пройти сквозь формирование меха Аватара. Все эти расщепленные лучи попали в цель, в результате чего шесть смертоносных ракет не долетели до цели!
Вскоре сзади выстрелил еще один расщепленный луч. Каждый из составляющих энергетических лучей в обязательном порядке попадает в ракету.
К тому времени, как остатки залпа достигли своих целей, защищающиеся роботы-аватары легко блокировали тех немногих, кто прорвался!
Мех, похожий на модель «Брайт Уорриор», но выполнявшийся совершенно по-другому, появился из одного из уцелевших боевых носителей. Он был вооружен более крупной и гораздо более грозной винтовкой.
Что было примечательно в этом мехе, так это то, что он излучал форму резонанса, которая была похожа на настоящий резонанс, но в конечном счете не оправдала ожиданий.
И все же, даже если он не был силен как настоящий опытный мех, его возможности все равно были намного лучше, чем у обычного меха!
«Спасибо вам за помощь, достопочтенный Старк», — искренне поблагодарил командир Мелькор.
«Не тратьте свое время на любезности, коммандер». Ответила пожилая женщина. «Наши противники еще не закончили, и вы все еще должны командовать своими людьми. Следите за следующим залпом.»
Невидимый враг под поверхностью на этот раз сделал что-то другое. Четвертый залп ракет не последовал в ожидаемое время.
Неужели у их противников закончились ракеты? Это звучало крайне маловероятно.
Неужели враги семьи Пурнесс переоценивали свое наступление после того, как клан Ларкинсонов постоянно ставил их в тупик? Это тоже казалось маловероятным из-за приверженности, которую они уже проявили.
Лицо Веса стало уродливым. «Они складывают свои залпы!»
Лучший способ увеличить количество ракет, проходящих через определенную оборону, состоял в том, чтобы произвести несколько залпов, но скорректировать их траектории движения вперед, чтобы более поздние ракеты могли догнать более ранние.
Если все рассчитано и запрограммировано правильно, это был хороший способ сокрушить точечную защиту любой цели!
«Однако им нужно поторопиться, потому что наша вторая волна почти достаточно близка, чтобы спасти нашу первую волну!»
Неизвестные враги также знали об этой динамике, потому что они только один раз сложили свои ракеты.
Довольно скоро из воды вылетело вдвое больше бронированных ракет и устремилось к спасающимся судам!
На этот раз враг также позаботился о том, чтобы намного больше расставить ракеты, чтобы Ларкинсоны не могли слишком легко перехватить ракеты.
Боевые роботы Ларкинсона вместе с Ярким Лучом Прайм вложили все свои силы в уничтожение набегающей волны!
Достопочтенная Старк даже решила снова использовать свою самую дорогую резонансную способность. Когда она резонировала с духовной энергией и кристаллами люминара, запертыми внутри винтовки ее меха, ее оружие выплюнуло расщепленный луч, который собрал дюжину разлетевшихся ракет сразу без промахов!
Ее мгновенный выстрел снял большую часть давления. Изобель Ларкинсон и Мавелон тоже приняли участие в этом. Даже несмотря на то, что их жизни не подвергались риску, высокие ставки в этой миссии наряду с их сильным желанием избежать унизительного поражения заставили их выступить на более высоком уровне.
В то время как их точность уже была высока, время, необходимое им, чтобы зафиксировать свои цели и скорректировать прицел, немного сократилось. Это позволило им сбивать ракеты с большей скоростью, чем кто-либо другой. Их оружие даже начало перегреваться из-за их быстрых разрядов. Кандидат в эксперты и пилот меха MTA собирали ракеты слева и справа.
Что касается Мелькора… он не мог выполнять две работы одновременно. Вес не мог должным образом справляться со своими многочисленными обязанностями, и у него было гораздо больше возможностей. Как Командир Аватара должен был сделать что-то лучше?
К его чести, Мелькор довольно хорошо умел распознавать, когда в нем нуждались. Различные капитаны мехов хорошо управляли своими подразделениями. Его вклад в данный момент не был особенно необходим, поэтому он частично освободился от своей ситуационной осведомленности, чтобы направить максимум своего мастерства в стрельбе.
«Я слишком заржавел». Он выругался, увидев, как один из его выстрелов промахнулся мимо ракеты на несколько метров.
Прошло слишком много времени с тех пор, как он вел серьезную борьбу! Из-за того, что Мелькор каждую рабочую смену сидел за письменным столом, он тратил драгоценное мало времени на совершенствование своих способностей к стрельбе. Самое большее, что он мог сделать, — это не дать им слишком сильно откатиться назад.
К счастью, другие его люди делали более чем достаточно, чтобы компенсировать ржавчину. Двойной залп ракет в конце концов сократился примерно до пятидесяти боеголовок.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Взрывы прокатились по флоту и перед мехами, которые пытались блокировать их своими щитами и рамами.
Несколько мехов, которые уже выдержали предыдущие атаки, получили такой большой урон, что начали терять высоту. Их кабины поспешно вылетели из поврежденных рам.
Роботы не смогли заблокировать попадание всех ракет в корабли. Один из них даже начал перечислять, прежде чем уплыть! Еще больше спасательных капсул отделилось от обреченного судна, так как было ясно, что она больше не будет играть никакой роли в этой битве.
В то время как Мелькор был рад, что большинство его людей смогли сохранить свои жизни, противостоять давлению становилось все труднее и труднее.
«Мы прошли через это!» Он вздохнул с облегчением.
Не имело значения, дал ли враг еще один залп. Несмотря на то, что оборона первой волны достигла низкой точки, произошло важное изменение.
«Мы прибыли, командир!»
Далекие боевые носители, которые все еще излучали много тепла, быстро спускались сверху!
Сотни мехов с большой поспешностью стартовали с кораблей. Мехи ближнего боя рванулись вперед как можно быстрее, чтобы укрепить линию обороны. Мехи дальнего боя, с другой стороны, приготовили свои винтовки, готовясь сбивать любые ракеты, вылетающие из воды.
Поле боя затихло. Черные мехи-амфибии, застрявшие в воде, больше не имели значения.
Теперь, когда силы из 400 свежих и полностью укомплектованных роботов-Аватаров и Вандалов усилили тех, кто пришел первым, семья Пурнесс, казалось, была спасена!
И все же Мелькор и многие другие Ларкинсоны не ослабляли бдительности. Они продолжали следить за океаном внизу на предмет любых серьезных движений.
Их датчики вскоре обнаружили огромную фигуру, поднимающуюся из глубин.
«Не может быть, чтобы это была ракета. Он слишком большой!»
«Что, черт возьми, происходит?»
К большому удивлению Ларкинсонов, вскоре несколько длинных участков воды были вытеснены, так как несколько больших цилиндрических подводных океанских судов обнаружили их присутствие.
Размеры этих судов превышали размеры любого боевого авианосца!
Прежде чем члены клана смогли полюбоваться вновь прибывшим, огромные двери открылись с верхних бортов вновь прибывших кораблей. Большое количество летающих роботов поднялось в воздух и сформировалось в свободные, но организованные формирования!
На этот раз мехи не были покрыты черным. Враг, наконец, отбросил все притворство и проявил всю свою силу, чтобы покончить с семьей Пурнесс!
Шедерин Пурнесс чуть не покраснел, когда узнал цвета и маркировку недавно появившихся машин.
«Они из семьи Дияст».
«Это невозможно!» Новилон Пурнесс отреагировал шоком. «Они должны быть мертвы».
«Похоже, мы упустили некоторых ключевых участников. Наши соперники, должно быть, укрыли и оказали большую помощь своим остаткам».
Ни Шедерин, ни Новилон не выглядели довольными этим открытием. Правда заключалась в том, что семья Пурнесс была основной движущей силой падения их конкурирующей семьи Дияст!
