Хотя логистика стала немного сложнее, Ларкинсонам удалось вернуть свои поврежденные корабли и мехи флоту Ларкинсона.
Вес все еще сожалел о том, что ему пришлось оставить свои разбитые и потопленные мехи и корабли, но Клан Ларкинсонов мог легко построить или приобрести замену.
Материальные потери в битве при Тридене II были значительными, но человеческие жертвы находились в пределах допустимого.
Яркие Воины были спроектированы как прочные машины, поэтому вероятность того, что враг сможет сразу же проникнуть в кабину, была довольно мала. Даже если мехи в конечном итоге погибали от всех повреждений, Аватарам обычно удавалось катапультировать свои кабины без каких-либо серьезных проблем.
Потери среди Вопиющих вандалов были немного более серьезными пропорционально, особенно в начале битвы, но это было недостатком пилотирования легких мехов.
Было довольно трудно нанести по ним удар, но как только они получили сильный удар, было намного легче пробить их нагрудную броню и убить пилота на месте!
Тем не менее, как бы Вес ни сожалел о потерях, цифра была в пределах допустимого диапазона. Имея в своем распоряжении десятки тысяч пилотов, клан даже не почувствовал бы разницы. Аватары и вандалы могли легко найти замену мертвым.
Это больше не было вопросом, на который Весу нужно было обращать личное внимание. Клан Ларкинсонов уже развил свои кадровые возможности до такой степени, что мог автоматически набирать наиболее подходящий персонал в следующем порту захода.
Единственным неприятным последствием понесенных боевых потерь было то, что Весу пришлось выйти и присутствовать на еще одной утомительной церемонии погребения. Он прошел через так много из них, что ему становилось все труднее играть свою роль.
К сожалению, как патриарх клана Ларкинсонов, председательствование на этих церемониях было обязательным. Если бы он дал своим людям понять, что его это больше не волнует, его рейтинг одобрения, вероятно, снизился бы по крайней мере на 20 процентов.
Вес был гораздо больше озабочен определением того, как клан Ларкинсонов должен объединить семью Пурнесс.
Первые впечатления были важны, и он остро осознавал, что травматические события, через которые прошли Пурнессеры, сделали их более восприимчивыми к переменам, чем обычно.
Для клана было важно воспользоваться этим моментом и убедиться, что Пурнессеры плавно отождествили себя с кланом Ларкинсонов, а не со своей прежней жизнью!
«Довольно сложно заставить пурнессеров серьезно относиться к нашему клану». Калабаст изложила свои мысли, пока они продолжали идти по направлению к одному из ангарных отсеков корабля-фабрики. «Из наших наблюдений ясно, что семья Пурнесс жила совсем другой жизнью, чем все мы. Например, вы происходили из привилегированного, но относительно трезвого окружения. Я вырос как член одной из самых могущественных матриархальных династий моего государства, но мои родственники возлагали на меня чрезвычайно большие надежды. Всем остальным в нашем клане приходилось так или иначе бороться. Именно поэтому нами так движут наши амбиции».
«Вы хотите сказать, что Пурнессеры менее трудолюбивы и амбициозны?»
«Это не то, что я пытаюсь подразумевать, Вес. Я пытаюсь рисовать разные картины для разных людей. Пурнессеры также могут усердно работать. Просто их амбиции и их представления о том, как они должны жить своей жизнью, отличаются. Эти люди прибудут в Клан Ларкинсонов с предвзятыми ожиданиями относительно лечения, которое они должны получить, и обязанностей, которые они должны нести. Признаете ли вы потенциальную опасность в том, что я сказал?»
Вес задумался над ее словами. Она явно намекала на что-то, но ожидала, что он сам наткнется на ответ.
Он обдумал ситуацию и сделал предварительное предположение.
«Наша первоначальная цель захвата семьи Пурнесс-приобрести дипломата. Необходимость налаживать новые отношения и развивать существующие становится все более и более важной для нашего клана. В результате важность этой работы чрезвычайно важна. До тех пор, пока один из Пурнессеров будет хорошо работать, этот человек получит большое влияние в управлении кланом!»
Калабаст утвердительно кивнул. «На самом деле это более обширно, чем это. Разве вы не говорили нам, что в нашем клане не хватает менеджеров и администраторов среднего звена? Все эти Пурнесеры и их слуги не могут бездействовать, как только станут частью нашего клана. Им тоже нужна работа, но все они гражданские лица и совершенно непригодны для службы в военном качестве. Вместо этого наш клан сделает все возможное, чтобы распределить их на должности, где будут использованы их предыдущие знания и опыт работы. Многие из Пурнессеров в прошлом занимали впечатляющие посты «
У клана Ларкинсонов не было привычки растрачивать чей — то потенциал впустую. Организация клана расширялась с каждым днем, и список вакансий становился все длиннее. В клане определенно было много влиятельных должностей, которые Пурнессеры могли выполнять с легкостью!
Хотя Вес не возражал, если новобранцы немедленно начинали с жизненно важных, важных должностей, он стал гораздо более настороженно относиться к идее предоставить Пурнесерам удобные должности без необходимости работать на них. Компетентность-это одно, а вклад-совсем другое!
Вес потер свой гладко выбритый подбородок. «Я думаю, что нам, возможно, придется пересмотреть наши первоначальные планы в отношении семьи Пурнесс. Мы можем подождать с назначением дипломатов и другими важными заданиями. Что для меня важнее, так это убедиться, что Пурнессеры вступят в клан Ларкинсонов с правильным мышлением».
Он знал, что Сеть Ларкинсона может многое сделать для изменения менталитета семьи Пурнесс, но ее влияние было слишком тонким и постепенным, чтобы привести к серьезным результатам.
Отчасти это было сделано намеренно, поскольку Вес не хотел, чтобы его обвинили в промывании мозгов его собственным людям. По крайней мере, нынешняя степень влияния давала понять, что каждый член клана все еще сохранил достаточно своей первоначальной идентичности и мыслей.
Однако это также оставляло членов клана преследовать свои собственные идеи. До тех пор, пока они не замышляли никаких прямых предательств, им разрешалось преследовать множество различных целей.
Поскольку и Вес, и Калабаст понимали, что это, вероятно, приведет к нежелательным последствиям, если к власти придут будущие бывшие члены семьи Пурнесс, им пришлось каким-то образом сорвать ожидаемый процесс.
В то время как Калабаст находился в процессе вынашивания многочисленных тайных заговоров, Вес имел в виду более прямое решение.
Ухмылка медленно появилась на его лице, когда он приблизился к ангару.
Лаки узнал выражение его лица. Весу всегда приходили в голову коварные мысли, когда он ухмылялся таким образом!
«Мяу».
«О, тише, Лаки. Мои идеи не так уж плохи!»
«Мяу-мяу».
«Хорошо, я признаю, что план, который я имею в виду, может быть немного экстремальным, но на данный момент Пурнессеры не могут отвернуться. Они не похожи на обычных рекрутов, которые стремятся стать частью нашего клана. Им нужно, чтобы… научитесь ценить то, чем мы все являемся, прежде чем они действительно будут готовы стать Ларкинсонами».
Прошло совсем немного времени, прежде чем авианосцы, перевозившие эвакуированных членов семьи Пурнесс, достигли ядра флота Ларкинсона.
Многочисленные транспортные средства и шаттлы доставили членов семьи Пурнесс в один из ангарных отсеков «Духа Бентхейма».
Вес намеренно не стал направлять новичков в один из более изысканных отсеков, расположенных на верхних палубах его флагмана. Вместо этого он приказал большому количеству охранников стоять на страже в ангарном отсеке и не позволять спасенным Пурнессерам уйти.
При виде всех этих вооруженных и бронированных войск сердца хорошо одетых пурнессеров похолодели. Позиция клана Ларкинсонов в данный момент не казалась дружественной.
Только самые мудрые из них, такие как посол Шедерин Пурнесс, признавали, что Ларкинсоны участвовали в игре власти.
Выражение лица старшего мужчины оставалось бесстрастным, но внутренне он уже начал вздыхать. Он мог прочитать много подсказок о Весе и намерениях клана Ларкинсонов из этих действий. В сочетании с тем, что он видел от клана во время битвы при Тридене II, глава семьи Пурнесс подозревал, что возражения, высказанные его сыном, могут звучать правдиво.
Если бы Вес знал, о чем думает глава Пурнессеров, он бы ничего не изменил. Независимо от того, какие уничижительные ярлыки новички бросали в адрес Ларкинсонов, они так или иначе станут частью клана!
Как только все Пурнессеры были переправлены к Духу Бентхейма, Вес, наконец, вошел.
Сначала по ангарному отсеку пронесся громкий удар, когда Яркие Воины, размещенные в похожем на пещеру отсеке, все топали ногами по палубе!
Пурнессеры и их слуги немедленно замолчали.
Вход с противоположной стороны открылся, чтобы пропустить Вес, Лаки, Калабаста и почетный караул.
Последние два не привлекли слишком много внимания, но Вес определенно привлек. Он двинулся вперед, сопровождаемый грозным отрядом телохранителей. Хотя Вес предпочел приветствовать Пурнессеров в своей форме, он излучал воинственный и властный вид, который был характерен для военных лидеров, таких как патриарх Реджинальд Кросс.
Клан Ларкинсонов не был аристократической организацией. Это тоже не была военная организация, но она определенно склонялась в этом направлении.
Поведение Ярких Воинов, охранники, которые держали их на месте, и метод входа, выбранный Весомым, — все это подчеркивало эти различия!
Шедерин Пурнесс и Новилон Пурнесс стояли перед членами своей семьи. Они оба поклонились, но не проявили инициативы, чтобы открыть рты.
Как дипломаты, они осознали дисбаланс власти между их почти разорившейся семьей и процветающим кланом Ларкинсонов. Вес наслаждался всей инициативой в силу того, что захватил всю их жизнь!
Когда Вес приблизился на соответствующее расстояние, он лично осмотрел толпу. Изучение их поведения с помощью системы мониторинга уже дало ему хорошее представление о том, с чем он имеет дело, но личный осмотр позволил ему наблюдать за ними другими способами.
Пурнессеры чувствовали себя испуганными, потерянными и травмированными. Однако они все еще цеплялись за собственную гордость и настаивали на том, чтобы высоко держать головы перед своим будущим лидером.
Их чувства к клану Ларкинсонов были смешанными.
С одной стороны, они были очень благодарны иностранцам за то, что те проявили инициативу и спасли их немалой ценой.
С другой стороны, они никогда не хотели отказываться от своей комфортной жизни в Великой Локсийской Республике и становиться частью кочевого космического флота.
Последнее стало более весомым в их сознании теперь, когда реальность ситуации начала проясняться. Сотни Пурнессеров даже начали плакать!
Однако Вес не обращал на них особого внимания. Он все еще сохранял свою высокомерную ухмылку.
«Пурнессеры. Добро пожаловать во флот Ларкинсона. Хотя я хотел бы приветствовать вас как Ларкинсонов, я боюсь, что вы не готовы принять фамилию Ларкинсон. Прежде чем вы станете частью нашего клана и начнете новую жизнь в нашем флоте, вы должны пройти процесс адаптации. Прямо сейчас, я боюсь, что немногие из вас знают, что именно означает стать Ларкинсоном. Это нужно исправить».
Многие Пурнессы начали хмуриться.
Новилон Пурнесс осторожно поднял руку. «Патриарх Ларкинсон, простите, что спрашиваю, но что нужно сделать, чтобы удовлетворить ваши требования».
-Все очень просто, мистер Новилон. Вам и остальной части вашей семьи просто нужно пройти короткую программу обучения, чтобы познакомиться с нашей культурой»
«Вы говорите о … военной подготовке, патриарх?»
Многие Пурнессы содрогнулись при этом упоминании!
К счастью, Вес отрицал такую возможность.
«Не бойся. Я не собираюсь выводить тебя за рамки твоих возможностей. Я просто хочу, чтобы вы прошли краткий и щадящий режим тренировок, чтобы помочь вам справиться со своей травмой. Это также побудит вас двигаться дальше и принять то, что наш клан может вам предложить. В то же время опыт, который вы пройдете в ближайшие недели, поможет вам лучше понять своих коллег-Ларкинсонов!»
Несмотря на то, что Вес не сказал ничего экстремального, ухмылка на его лице намекала на то, что программа тренировок, которую он имел в виду, определенно будет подозрительной!
