После того, как Вес опубликовал свое краткое объявление, он не дал Пурнесерам много возможностей задать какие-либо вопросы. Другие Ларкинсоны выступили вперед, чтобы организовать и рассортировать спасенных людей по разным группам.
Никого из членов клана не волновали жалобы Пурнессеров или их точные личности.
Кого волновало, утверждал ли кто-то, что он был бывшим планетарным министром Тридена II?
Теперь, когда он попал в лапы клана Ларкинсонов, он был просто стариком!
Даже не имело значения, были ли некоторые из Пурнессеров или их слуги пилотами мехов. Никто из них не получал никакого особого обращения.
Конечно, Ларкинсоны могли быть жесткими, но они не были жестокими. Они не собирались запугивать пурнессеров или причинять им какой-либо вред. Они просто выполняли свою работу без каких-либо посторонних мыслей.
Группа учителей школы Ларкинсона начала принимать детей семьи Пурнесс. Некоторые из последних плакали по разным причинам, но учителя эффективно вводили им в организм небольшое количество препарата, чтобы успокоить их.
Некоторые старые чудаки и ветераны клана Ларкинсонов забрали пожилых, инвалидов и пенсионеров из семьи Пурнесс. Беременные женщины и другие уязвимые люди также присоединились к этой группе.
Даже несмотря на то, что эти люди не добавляли большой ценности клану Ларкинсонов, их присутствие и взгляды все еще были важны во многих отношениях.
Клан никогда бы не выгнал их с флота!
Клан Ларкинсонов должен был быть одной большой семьей, и забота о старшем поколении была важной гранью этого идеала.
Короче говоря, Вес не предъявлял никаких чрезмерных требований к слабым и менее способным членам семьи Пурнесс.
Его внимание по-прежнему было сосредоточено на здоровых, способных, компетентных и умных членах семьи Пурнесс. Как только эти здоровые локсийцы оправятся от своих травм, они должны быть немедленно готовы приступить к своей новой работе в клане Ларкинсонов.
Однако Вес не собирался делать их переход слишком легким. Он боялся, что Пурнессеры были слишком избалованы и имели право оценить новый шанс, который они получили.
Чтобы исправить эти возможные черты и убедиться, что Пурнессеры не создали никаких нежелательных волн в клане Ларкинсонов, они должны были пройти обязательную программу обучения.
Дело было не в том, чтобы превратить их в солдат. Это была огромная трата времени, учитывая, что они уже выбрали свой жизненный путь.
Вес просто спланировал серию… вступлений и практических занятий, чтобы побудить их забыть о своих старых привычках.
Как только эти здоровые пурнессеры были разделены на несколько подгрупп, прибыла серия пассажирских судов, чтобы доставить их на их первую «тренировочную площадку».
«Они на пути к контингенту Фехтовальщиц нашего флота, верно?»
Калабаст нерешительно кивнул. «Они есть, но… многие из нас задаются вопросом, разумно ли подвергать их нежной милости Служанок Меча. Ты же знаешь, какими требовательными могут быть эти женщины. Их опыт работы в качестве пиратов также гарантирует, что у них не сложится никаких хороших впечатлений о пурнесерах голубой крови».
То, что сделал Вес, мало чем отличалось от того, чтобы бросить хорошо одетого дворянина в толпу нищих!
Не было никакого способа, чтобы обе стороны смогли достичь гармонии!
Однако ухмылка на его лице не исчезла.
«Именно поэтому я думаю, что Служанки Меча-лучшие люди, которые первыми примут Пурнессеров». Он с энтузиазмом ответил: «Я могу доверять этим женщинам, что они не будут слишком очарованы прежними личностями наших будущих членов. Я также верю, что они достаточно профессиональны, чтобы не нарушать своих обвинений».
«А что, если ты ошибаешься?»
Вес пожал плечами. «Ну ладно. Это не имеет большого значения, если большая партия товара содержит несколько дефектных продуктов. Мы уже получили более чем достаточно Чистильщиков, которых нам хватит на некоторое время. Сколько именно мы набрали?»
«Согласно нашим текущим подсчетам, мы зарегистрировали 1879 чистокровных членов семьи Пурнесс и 16 754 сотрудника и слуг».
Последние технически не были Пурнесерами, но они воспитывали их и защищали, поэтому у них были схожие взгляды. Вот почему Вес не собирался относиться к ним иначе, чем к их бывшим работодателям.
Пока Вес и Калабаст продолжали наблюдать за перемещениями различных групп Пурнессоров, пара охранников вывела старого, но величественно выглядящего локсианина.
Пожилой мужчина смотрел на двух лидеров со смиренной позой. Присущее этому человеку достоинство невозможно было скрыть, но то, как лидер Пурнессеров выражал смирение, было очень убедительным.
Если бы Вес не знал, что имеет дело с профессиональным лжецом, он был бы продан спектаклем!
Конечно, тонкостям все еще нужно было следовать, поэтому он заменил свою хитрую ухмылку дружелюбной улыбкой.
«Посол Шедерин Пурнесс, добро пожаловать на флот Ларкинсона. Еще раз приношу свои извинения за то, что не смог сразу ввести вас и членов вашей семьи в лоно церкви, но, в отличие от остальных наших новобранцев, ваши люди еще не доказали, что достойны стать Ларкинсонами. Я надеюсь, ты понимаешь».
Бывший глава семьи Пурнесс отвесил короткий, но смиренный поклон. «Вам не нужно называть меня послом, патриарх. Мои старые титулы потеряли свое значение в тот момент, когда я привел свою семью в ваши владения. Я больше не гражданин Великой Локсийской Республики».
Вес был удовлетворен умным ответом бывшего посла. Это стоило того, чтобы заполучить кого-то вроде Шедерина Пурнесса!
«Очень хорошо, мистер Шедерин. Итак, причина, по которой я вызвал тебя сюда, заключается в том, что ты кажешься самым мудрым среди своей компании. У вас есть какие-либо вопросы о будущем ваших людей?»
«Я знаю, патриарх». Шедерин выглядел серьезным. «Если я могу спросить, действительно ли необходимо, чтобы большинство моих бывших членов семьи прошли немедленную идеологическую подготовку? Они только что попрощались со своими домами, своими друзьями, своей работой и остальной структурой, которая поддерживала их жизнь. Им нужно время, чтобы исцелиться и переварить».
«Они могут исцелять и обрабатывать свое горе, пока они бегают кругами по внутренней части боевого носителя». Вес бессердечно ответил. «Вы, вероятно, знаете, что я пытаюсь сделать, поэтому я не буду стесняться в выражениях с вами. Тот факт, что структура, о которой вы говорите, в данный момент разрушена, является прекрасной возможностью для нашего клана возвести на ее месте новую структуру. Гораздо проще заменить сломанный и разрушенный дом, чем неповрежденный. Почему я должен давать вашим бывшим членам семьи возможность возводить свои собственные дома? Их дизайны будут повсюду! Если мы те, кто строит ваши новые дома, мы можем гарантировать, что их архитектура соответствует остальной части нашего клана».
«Я могу понять ваше желание сформировать нас по своему образу и подобию, но есть более мягкие и изощренные альтернативы. Я могу передать вам эти методы или сослаться на некоторые книги-бестселлеры, которые могут объяснить теорию, лежащую в их основе. Существует целая научная литература, посвященная лучшим способам … обучения и воспитания людей.»
Вес бросил острый взгляд на бывшего посла. «Сколько из вас, пурнессеров, читали эти книги? Не отвечай на этот вопрос. Хотя я уверен, что все эти проверенные методы эффективны, у нашего клана есть свои уникальные способы превратить любого случайного рекрута в искреннего и преданного Ларкинсона. Вы познакомитесь с ними в ближайшие дни и недели».
Не было никакой необходимости сразу же наводнять Шедерина Пурнесса всеми более странными аспектами клана Ларкинсонов. Вес обнаружил, что новобранцы лучше приспосабливаются к уникальным чертам его клана, если они постигают их по одному. Было бы невероятно резко с его стороны сразу представить Пурнессеров такому мистическому существу, как Золотой Кот!
Видя, что патриарх клана Ларкинсонов настаивает на таком суровом и строгом обращении с членами его семьи, он прекратил свои протесты. Теперь, когда он и его семья поднялись на борт пиратского корабля, с его стороны было неразумно противоречить пиратскому капитану!
«Что вы собираетесь с нами делать после того, как мы… приспособимся к нашим новым условиям?»
«До тех пор, пока ваши люди успешно будут приняты в клан Ларкинсонов, мы будем относиться к ним как к нашим братьям и сестрам. С этого момента вы, Пурнессеры, действительно будете считаться Ларкинсонами. Мы также не будем относиться к вам иначе, чем к другим членам клана, поэтому они будут следовать нашим обычным процедурам, которые помогут им найти свое новое место во флоте. Их предыдущее образование, опыт работы и квалификация, наконец, станут актуальными в это время. Я могу обещать вам, что мы не будем злоупотреблять талантами ваших бывших членов семьи».
Шедерин расслабился, когда услышал это. Своей позой он выразил значительное облегчение и благодарность.
«Спасибо тебе, патриарх. Я надеюсь, что мой сын и остальные члены моей семьи смогут передать вам все свои способности. Возможно, вы мало что знаете о Великой Локсийской Республике, но вы можете быть уверены, что ее стандарты высоки».
«Я никогда не ставил под сомнение компетентность ваших людей». Вес улыбнулся. «Давайте просто сделаем все возможное, чтобы оставить все эти неприятности позади и сделать все возможное, чтобы смотреть в будущее. Все мы ищем новый старт в Красном океане. Пойдем со мной. Я введу тебя в курс дела».
Он двинулся к выходу из ангара, в то время как Шедерин Пурнесс последовал его примеру. Калабаст не чувствовал необходимости следовать за ним. Вместо этого она молча помахала Весу, прежде чем уйти, чтобы заняться своими другими обязанностями.
Лаки переводил взгляд с Веса на Калабаста и обратно.
С одной стороны, он мог бы последовать за Весом, который, скорее всего, будет говорить о многих скучных вещах скучному старику.
С другой стороны, он мог последовать примеру Калабаст и заменить Арнольда в качестве ее любимого инструмента для ласк.
Ему не потребовалось много времени, чтобы решить свою дилемму.
«Мяу».
Лаки быстро помчался в сторону Калабаста!
К счастью для кота, Вес не заметил отсутствия Лаки. Вместо этого он полностью погрузился в предоставление Шедерину краткого обзора своего клана и его различных отношений.
Хотя Шедерин Пурнесс лишь поверхностно понимал Клан Ларкинсонов, он уже сделал ряд предварительных выводов.
«Альянс Золотого Черепа имеет большие перспективы в моих глазах». Он медленно произнес. «Просто ваш клан не использует свой потенциал в полной мере из-за чрезмерной осторожности».
Вес выглядел озадаченным. «Почему вы так говорите, мистер Шедерин».
Теперь, когда разговор перешел на более знакомую бывшему послу территорию, Шедерин наконец немного поднял голову.
«Есть много причин, по которым я так думаю. Во-первых, ваш клан не может делать все. Вы уже сами это установили. Лучше всего, если вы сможете объединить усилия с другими организациями, обладающими различными компетенциями. Таким образом, каждый из вас сможет извлечь выгоду из сильных сторон своих партнеров, не вкладывая непропорционально много усилий в расширение своих собственных возможностей. Если вы просто хотите спокойно и в течение нескольких столетий развивать свой клан, то вы могли бы рассмотреть этот подход, но вы хотите добиться хорошего старта в Красном океане. Темпы развития и конкуренция в карликовой галактике настолько высоки, что вы не можете полагаться на долгосрочные планы для достижения успеха».
«Ранняя пташка получает червяка», — лаконично сказал Вес.
«Именно так, патриарх». Шедерин глубокомысленно кивнул. «Я тщательно изучил условия Красного океана, даже если у меня никогда не было никаких намерений войти в него. Когда я сравниваю нынешние тенденции с тем, что происходило в прошлые волны колонизации, я обнаружил, что у коллективных действий гораздо больше шансов на успех, чем у попыток достичь всего самостоятельно».
«У вас нет большой надежды на то, что мы сможем справиться в наших нынешних условиях».
«О, боже, нет. По моим предварительным оценкам и расчетам, вероятность того, что ваш клан сможет выжить через десять лет после входа в Красный океан, составляет 8,7 процента!»
У Веса чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал эту цифру «8,7 процента? Не слишком ли это низко?!»
Старик покачал головой. «На самом деле, это довольно оптимистичная оценка, основанная на радужных прогнозах вашего будущего роста и развития. В моих более пессимистичных сценариях шансы на выживание могут снизиться до 0,3 процента».
0,3 процента!
