Ближе к последнему моменту перед тем, как Пожиратели разразились стадным гневом, весу пришла в голову новая идея. — Шеф! Можно ли перегружать размерные сглаживатели?»
— А?»
— Сглаживатели измерений, которые защищают нас от морщин в пространстве-времени! Может ли их сила быть увеличена еще больше?»
-Все не так просто! Вождь покачал головой. -Мы позаимствовали их у МТА на карательных условиях. Если мы каким-то образом повредим их, нам придется чертовски дорого заплатить!»
— Ну, энергетические змеи вот-вот прорвутся внутрь гнева, так что я не думаю, что сейчас самое время сдерживаться!»
Шеф столкнулся с большим давлением в связи с этим решением. Пожиратели не дадут ему достаточно времени, чтобы обсудить этот вариант с капитаном. Его глаза ожесточились, когда он решительно начал действовать. Его пальцы пробежались по паре вариантов на проекционной панели.
«Давайте посмотрим, что произойдет, если мы наберем мощность до 150 процентов!»
Как только пространственные ускорители получали приток избыточной энергии, они реагировали, испуская чрезвычайно мощные ограничительные поля. Трехмерные сглаживатели, расположенные по всей длине «гнева», обеспечивали покрытие всего туннелера этим усиленным полем.
Когда змеи, наконец, поднялись на дыбы, они с размаху врезались головой в только что созданное поле. В то время как они сначала продолжали лететь вперед, саксы быстро остановились, поскольку их тела деформировались.
-Это работает!- С благоговением воскликнул петриск. -Откуда ты знал, что это сработает?»
— Пожиратели выглядят так, будто они одной ногой находятся в материальном измерении, а другой-в другом. Я полагаю, что это существа, которые оседлали обе стороны, чтобы воспользоваться их лучшими частями. Этот вид полутелесного состояния может сохраняться только в том случае, если нет никаких барьеров между материальными измерениями и высшими измерениями.»
По правде говоря, вес думал о том, как дать отпор своей «матери», если она когда-нибудь снова появится перед ним. Все эти часы мозгового штурма в конце концов дали свои результаты, и вес применил один из них. Успех этой меры укрепил его уверенность в победе над призраком.
Возможно, его следующая встреча с матерью не окажется односторонней.
Змеи выказывали признаки глубокого дискомфорта. Что бы ни делали сглаживатели измерений, чтобы укрепить локальное пространство, пожиратели глубоко вели себя так, словно их ошпарили горячей водой. Только после того, как они отодвинулись на приличное расстояние, их тела перестали выглядеть так, будто они вот-вот развалятся на части.
-Как долго могут продержаться сглаживатели размеров?- Спросил вес.
«Не долгий. У них есть встроенные предохранители, которые будут принудительно регулировать потребление энергии через сорок пять секунд.»
-Этого недостаточно!»
-По крайней мере, вы выиграли для нас немного времени. Все это в руках техников-механиков, которые собирают огненного червя обратно.»
У веса больше не было кроликов, чтобы вытащить их из шляпы. Любая другая мера, которую он мог бы предложить, не сработает из-за нехватки средств. Даже его импровизированное предложение перегрузить сглаживатели измерений было чистой случайностью, поскольку он почти ничего не знал об их свойствах.
Шли секунды, и экипаж «гнева» готовился к гибельному исходу. Шеф Петриск приказал аварийно отключить все энергетические реакторы, кроме одного, тем самым вынудив туннельщика остановиться.
— Осталось еще десять секунд.»
Пот лился с веса, когда он готовил свои собственные контрмеры. Он убедился, что Лаки остался поблизости, прежде чем положить пальцы на комм. Он немедленно активирует свой стелс-модуль, как только одна из змей появится в инженерном отсеке.
Внезапно проекция состояния послала звуковой сигнал.
— Огненный червь готов! Почтенный Дрейк взлетел!»
Через потайной люк в задней части «гнева» в туннель вошел красочный оранжевый мех. Вес пробежал глазами по корпусу меха и отметил, что это мог быть только огненный червь.
Мех казался воздушным нападающим, хотя на самом деле он владел комбинацией лазерных винтовок и огнеметов, встроенных в его руки. Силы в основном использовали такие мехи, чтобы беспокоить тылы своих врагов и нарушать их линии снабжения. Лишь изредка какая-либо сила использовала воздушные бомбардировщики В лобовом столкновении.
— У воздушных бомбардировщиков нет места для размещения лазеров, огнеметов и систем управления полетом. Для питания всех этих систем требуется слишком много энергии и топлива.- Задумался вес.
Однако эти правила не распространялись на опытных роботов. Пока дизайнер применяет достаточно передовые технологии, все эти ограничения могут быть преодолены.
Естественно, эти блага всегда обходились очень дорого. Мехкорпус мог позволить себе только предоставить такое лечение своим редким и ценным опытным пилотам мехов.
Вес всегда мечтал создать специализированный экспертный мех для одного из уважаемых людей республики. Теперь он сможет увидеть один из этих мехов в действии.
Несмотря на вес среднего меха, огненный червь разгонялся со скоростью, равной скорости легкого меха. Более легкая гравитация несколько помогала, но невероятно мощные системы модели позволяли ей преодолевать обычные пределы без какого-либо напряжения.
Почтенному Дрейку потребовалось несколько секунд, чтобы добраться до ближайшего пожирателя. Шеф Петриск уже перестал перегружать сглаживатели измерений, так что пожиратели быстро оправились от минутного дискомфорта.
При приближении огненного червя пожиратель, казалось, насторожился. Каким-то образом он обнаружил высокий уровень энергии от приближающейся машины. Эфирная змея смотрела на Огненного червя разинутой пастью, готовая поглотить все, что попадется на пути.
Огненный червь не играл по своим правилам. Почтенный Дрейк сдержал огонь и полетел на своем мехе мимо пасти по дуге. Только после того, как его мех развернулся, он открыл огонь.
Его громоздкая, сложная винтовка выплюнула три толстых лазерных луча. Они сошлись в одной точке на поверхности «пожирателя».
Обычно такая мощная конвергенция испарила бы любого меха на пути, но лазеры прошли сквозь тело змеи без всякого эффекта.
В то время как змея продолжала поворачиваться лицом к огненному червю, почтенный Дрейк продолжал кружить вокруг сбитого с толку пожирателя, пытаясь избежать ударов двух своих товарищей. Огненный червь попробовал несколько различных конфигураций, но ни один из лазеров не оставил следов на змеях.
Похоже, опытный пилот меха должен был использовать всю свою силу, чтобы справиться с этой инопланетной угрозой.
Внешний вид огненного червя начал светиться красным, когда некоторые из его компонентов начали резонировать с каким-то неизвестным влиянием. Его броня излучала столько энергии и тепла, что весу показалось, будто огненный червь загорелся.
— Почтенный становится серьезным!»
Основное различие между продвинутым пилотом-механиком и опытным пилотом-механиком состояло в том, что последний преодолел ограничения, установленные их генетикой.
Хорошая генетическая предрасположенность только обеспечивала потентатам достойный старт. Как только они достигли вершины продвинутого пилота меха, они должны были эволюционировать за пределы параметров, сдерживающих человеческую расу от получения такой же мощи, как и высшие инопланетные расы в галактике.
Даже спустя четыреста лет после начала эры мехов человечество не могло объяснить, как появились опытные пилоты. Сам вес знал только пару черт, которые наделяли их силой, превосходящей обычных людей.
Самым важным из них было то, что опытные пилоты мехов получили способность резонировать с экзотикой. Большинство экзотических материалов на самом деле не очень сильно реагировали на опытных пилотов мехов, но небольшая часть действительно реагировала очень сильно, когда опытный пилот мехов устанавливал связь с этими материалами.
Это позволило им выявить дремлющий потенциал, скрытый глубоко внутри этих экзотов, и совершать различные чудеса, которые часто кажутся волшебством. Галактическая сеть изобиловала записями сражений, в которых известные специалисты совершали такие подвиги, как телепортация и дублирование.
Одна популярная во все времена запись боя даже показала единственную битву в космосе, где более сотни космических роботов стреляли из своих винтовок в неподвижного эксперта меха. Они думали, что опытный мех каким-то образом потерял силу.
Они ошибались.
Опытный мех проснулся как раз перед тем, как они нажали на спусковые крючки и начали светиться фиолетовым. Мистические линии пробежали по его раме, когда возникло вогнутое поле.
К тому времени, когда лазеры и снаряды достигли опытного меха, они остановились и изогнулись, как будто они вращались вокруг планеты. Атакующие мехи быстро были уничтожены собственным огнем.
Такие невероятные подвиги подняли опытных пилотов мехов на передний план человеческого общества, даже если они не появлялись на публике так часто. Чем больше они демонстрировали свои таланты, тем легче было их врагам разработать контрмеры.
Сейчас у достопочтенного Дрейка не было таких забот. Свечение огненного червя достигло апогея, благодаря чему энергия перешла к громоздкой винтовке в его руках. Модуль на винтовке засветился ослепительно белым, прежде чем винтовка выплюнула три раскаленных добела луча, которые обладали особыми качествами.
На этот раз лазеры поразили несчастного пожирателя и проделали в его теле горящую дыру. Энергетическая змея отпрянула назад, как будто ее чуть не обезглавили. С удивительной скоростью раненый пожиратель отлетел назад, но лучи продолжали нагнетать в его тело еще больше боли.
Винтовка в конце концов потускнела через две полные секунды, но к этому времени пожиратель перестал двигаться.
-Он это сделал! Он убил эту тварь!»
Среди членов экипажа расцвела надежда. Даже несмотря на то, что огненный червь потратил значительное количество энергии, чтобы убить эту змею, осталось только два существа. Несмотря на первоначальный успех, шеф Петриск сдержал улыбку.
Вес отметил сдержанность вождя. -Вы не верите, что почтенный Дрейк может это сделать?»
-Он не опытный пилот высокого класса. Достопочтенный заслуживает уважения за то, что достиг царства, о котором большинство может только мечтать, но он может сражаться только с коэффициентом один к десяти.»
Даже опытные пилоты мехов могли быть классифицированы по уровням. Новые опытные пилоты обычно могли победить сразу десять пилотов мехов, если бы все они пилотировали одни и те же мехи.
Те, кто добился больших успехов в отработке своих способностей, в конце концов достигли точки, когда один эксперт мог победить сотню мехов сразу, но только если они пилотировали меха, адаптированные к их талантам.
В то время как почтенный Дрейк пилотировал подходящий мех, он не получил достаточно времени, чтобы стать опытным пилотом высшего уровня. Тем не менее, эксперт не отступил от своего долга. Огненный червь повернулся лицом к двум пожирателям, которые пришли в ярость от смерти своего товарища. Их скорость возросла до такой степени, что огненный червь не смог бы обогнать инопланетных существ.
В ответ почтенный Дрейк снова резонировал со своим мехом. Огненный червь вновь обрел свое энергетическое сияние, но на этот раз оно приобрело алый оттенок. Мех спокойно положил винтовку на спину, прежде чем протянуть обе руки.
Два пожирателя постарались быть умными и разделились, чтобы атаковать огненного червя с обеих сторон. Поэтому почтенный Дрейк ответил, направив стволы огнеметов своего меха в их сторону. Как только пожиратели приблизились на расстояние выстрела, энергия сошлась в запястьях, где покоились дула огнеметов.
Затем они выплюнули огонь.
Два огромных столба пламени протянулись более чем на сотню метров от огнеметов. Даже целый корвет будет охвачен гигантским алым пламенем!
Как только огнеметы прекратили свою работу, пламя погасло, не оставив после себя ничего, кроме сломанных существ. Теперь, когда их полутелые телесные функции перестали работать, змеи медленно опустились к ядру.
Огненный червь уничтожал энергетические формы жизни с презрительной легкостью.
В инженерном отсеке шеф Петриск облегченно вздохнул. — Хорошо, что эти туземные формы жизни не кажутся такими уж сильными. Их можно убить, пока у нас есть нужные инструменты.»
С почтенным Дрейком и его огненным червем наготове, стадному гневу не придется беспокоиться о том, что его будут осаждать странные существа.
Путешествие к центру светящейся планеты снова началось.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
