Когда Клан Ларкинсона, Искатели Славы и Клан Креста достигли Красного Океана, им пришлось сделать много трудных выборов.
Решение присоединиться к одному из крупнейших региональных альянсов было одним из самых важных.
Отказаться от одного из трех основных союзов означало отрезать себя от множества влиятельных контактов. Ларкинсоны действительно не могли позволить себе принять это решение, хотя Вес был привлечен отсутствием сложностей.
Несмотря на то, что Вес действительно хотел, чтобы его клан был полностью свободен от внешних обязательств, это было совершенно нереально.
«Красный океан-это регион, который находится в постоянном движении». Шедерин объяснил. «Преимущество этого в том, что никто не претендовал на всю территорию в карликовой галактике. Недостатком является то, что звездные системы, находящиеся вне прямого контроля Большой Двойки, не в порядке. Там может случиться все, что угодно, и те, у кого нет друзей, становятся очень заманчивыми мишенями для тех, у кого злые намерения».
Вот тут-то и проявилась ценность региональных союзов. Участие в одном из этих больших собраний не только уменьшило вероятность того, что члены одного и того же альянса начнут военные действия, но и обеспечило умеренную степень сдерживания против посторонних.
«Однако Союз Красного океана обеспечивает наименьшую степень защиты». — указал Вес.
«Это правда, но это только отправная точка, патриарх. Не думайте, что регистрация в Союзе Красного Океана и пассивное пользование преимуществами-это все, что вы можете сделать. Союз Красного океана может не иметь структуры других региональных альянсов, но это означает, что у нас есть свобода развивать нашу собственную фракцию или базу власти в рамках этого собрания».
Это было ново для Веса. «Что именно ты имеешь в виду?»
Бывший посол повернулся к проекции и переместил символ, представляющий Альянс Золотого Черепа, в пузырь Союза Красного Океана.
Впоследствии он начал проводить некоторые свободные линии внутри этого пузыря, так что он был разделен на более мелкие группы.
«Внутренняя сплоченность Союза Красного океана, вероятно, никогда не будет высокой, но те, кто приобретает большую известность, и те, кто пытается подружиться с другими членами регионального альянса, получат от этого больше, чем другие. По этой причине создание суб-альянсов или фракций неизбежно. Союз Красного океана станет слишком большим и разнообразным, чтобы поддерживать единый фронт. Само собой разумеется, что она разделится на различные фракции, возглавляемые выдающимися пионерами».
Хотя все это звучало логично, Весу не совсем понравился подтекст, стоящий за этим объяснением.
«Вы предлагаете нам создать и возглавить одну из этих фракций?»
«Это не обязательно должна быть крупная фракция». — уточнил Шедерин. «Вы можете использовать Альянс Золотого Черепа в качестве отправной точки и расширить его, чтобы охватить двадцать различных групп. Вы также можете придерживаться более амбициозной повестки дня и выбрать сбор более тысячи пионеров».
У Веса чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал последнее.
Тысяча пионеров!
Это было слишком нелепо! Возглавить тысячу выдающихся и могущественных пионеров было ничем не лучше, чем пасти тысячу кошек.
Поскольку Весу уже было трудно контролировать одну кошку, как он мог сдерживать так много из них? Он бы, наверное, рвал на себе волосы, если бы попытался управлять таким количеством разных групп!
«Последний сценарий не так сложен, как кажется». — сказал Пурнессер. «До тех пор, пока вы создадите подходящую иерархию, бремя контроля над таким количеством пионеров станет управляемым».
«Я понимаю, о чем вы говорите, но полагаться на мощные группы для поддержания контроля довольно опасно. Что, если они предадут нас? Пока выгоды достаточно велики, они могут совершить государственный переворот. Я не хочу вкладывать столько упорного труда в формирование большой фракции только для того, чтобы позволить кому-то еще извлечь выгоду из нашей тяжелой работы».
Старик помолчал. Вес был известен в клане как любитель рисковать, но он был чрезмерно осторожен, когда дело касалось доверия посторонним. Это ограничивало множество вариантов, которые Шедерин имел в виду, поскольку доверие играло важную роль в установлении связей.
Честно говоря, Шедерин никогда в жизни не работал с таким сложным делом. Локсийцы были гораздо более склонны доверять другим. Семья Пурнесс с энтузиазмом развила обширную сеть под эгидой партии Хегенарион.
К сожалению… смерть президента Локсика и некоторые другие катастрофы привели к падению партии. Все связи, налаженные семьей Пурнесс, стали бесполезными, поскольку ситуация изменилась слишком быстро, чтобы он мог сформировать эффективный ответ.
Он опустил глаза. Возможно, было и к лучшему, что на этот раз он работал на более недоверчивого лидера. Он не мог позволить себе, чтобы клан Ларкинсонов повторил ошибки семьи Пурнесс.
«Если на то будет ваша воля, мы ограничим наш охват и постараемся сформировать меньшую и более тесную сеть дружеских связей и союзов».
Этот подход предполагал партнерство с пионерами-единомышленниками, чтобы создать коллектив, который мог бы облегчить им достижение целей, которые не могли быть достигнуты в одиночку.
«Важно то, что наш растущий альянс должен включать группы, каждая из которых приносит полезную пользу». Старик сказал: «Например, мы должны объединиться с технологической группой, которая занимается комплексными исследованиями и разработками. Такие группы, как правило, имеют недостатки в своих военных и культурных аспектах. Мы также должны стремиться к партнерству с торговой компанией или коммерческим конгломератом. Насколько LMC в состоянии финансировать все расходы клана Ларкинсонов, его нынешняя бизнес-модель далеко не идеальна».
Они уже обсуждали это раньше. Рынок мехов и дистрибьюторская сеть Красного Океана все еще находились в зачаточном состоянии. Весу не нравились головные боли, с которыми ему придется иметь дело, чтобы увеличить каналы продаж своих роботов.
«Вы хотите сказать мне, что мы должны отказаться от попыток построить нашу собственную сеть продаж и дистрибуции?» Вес нахмурился.
«Вам не следует слишком беспокоиться об этом, патриарх. Ваши мехи по сути своей ценны. Рано или поздно вы сможете продавать своих роботов на многих рынках. Поэтому не имеет существенного значения, выбираете ли вы ту или иную торговую компанию для продажи наших продуктов. Если эта компания действительно достаточно близорука, чтобы разорвать эти отношения, ей не составит труда установить новые торговые отношения с другим дистрибьютором».
На самом деле для механических компаний было очень нормально работать таким образом. Конструкторам мехов низкого ранга и небольшим компаниям-производителям мехов особенно требовалась помощь в продаже своих мехов и доставке их своим клиентам.
Даже Вес когда-то сотрудничал с Марселлой Боллинджер.
Конечно, высокопоставленным разработчикам мехов обычно больше не нужно было так сильно полагаться на брокеров или дистрибьюторов мехов. Их модели мехов стали достаточно популярными, чтобы клиенты активно искали их. Гораздо разумнее было избавиться от посредников и начать продавать роботов напрямую целевой аудитории компании.
В то время как Вес предпочел принять эту модель, самой большой проблемой было то, что клан Ларкинсонов не базировался ни в каком штате или на определенной должности. Без создания своего клана в каком-либо одном месте было намного сложнее создать дистрибьюторскую сеть.
Хотя в этом не было ничего невозможного.
Тем не менее, инвестиции в каналы продаж и дистрибуции не только в какой-то степени связывали Клан Ларкинсонов, но и служили большим отвлекающим фактором.
Было бы намного удобнее, если бы он просто свалил эту ответственность на партнера, который преуспел в торговле.
«Я приму ваши предложения к сведению». Вес ответил уклончивым ответом. «Нам не нужно делать какой-либо немедленный выбор, поэтому мы можем позволить себе не торопиться. Самое главное-найти подходящих партнеров, которым мы можем доверять. Например, я знаю, что могу рассчитывать на то, что Искатели Славы и Клан Креста поддержат меня, потому что они доказали свою приверженность в прошлом, и мы связаны взаимными интересами. Любой другой партнер должен быть в состоянии предоставить нам аналогичные гарантии».
«Я сделаю все возможное, чтобы найти партнеров, которые готовы сотрудничать с кланом Ларкинсонов в долгосрочной перспективе, но это займет некоторое время. Прямо сейчас мы слишком далеко от Красного океана. Галактической сети нам недостаточно, чтобы понять истинную ситуацию на новом фронтире. Как только мы пройдем через врата запределья, многое станет ясно, когда я смогу лично поговорить с другими».
Вес понимающе кивнул. «Я надеюсь, что у вас все получится. Я согласен с тем, что мы не можем полностью полагаться на себя и небольшую горстку друзей, чтобы выжить в Красном океане. Необходима определенная степень сотрудничества».
«Поскольку наши цели довольно скромны, нам не нужно становиться самой заметной или влиятельной группой в Красном океане. В результате наша фракция не должна быть слишком большой».
Смысл создания фракции в Союзе Красного Океана состоял в том, чтобы обеспечить свою собственную безопасность и позиции. Вес не хотел слишком высовываться. Он хотел заполучить достаточно союзников, чтобы сдерживать врагов, но недостаточно, чтобы превратиться в лидера, который боролся за гегемонию в Красном океане.
Несмотря на то, что карликовая галактика была намного меньше Млечного Пути, она все равно была огромной в абсолютном выражении! У клана Ларкинсонов не было никаких серьезных шансов занять значительный кусок пирога, когда принцы Рубарта и члены клана Терры уже соревновались за то же самое.
Единственным результатом попытки встать между этими двумя гигантами было раздавить их посередине!
«Все это звучит красиво и все такое, но большинство из этих планов не вступят в действие, пока мы не достигнем Красного океана», — заметил Вес. «А как насчет периода до нашего прибытия? Мы все еще можем что-то сделать, пока путешествуем через пару звездных скоплений».
«Это совсем другое дело». — сказал Шедерин. «Честно говоря, я уже определил множество потенциальных партнеров, которые, по крайней мере, того же калибра, что и Кросс-Клан, которые могли бы подойти для дополнения нашего растущего альянса. Однако… Я думаю, что мы должны воздержаться от партнерства с этими группами».
Вес поднял бровь. «Я думал, что такой посол, как ты, будет рад завести много друзей».
Шедерин Пурнесс улыбнулся. «Вы не ошибаетесь, но некоторые друзья более ценны, чем другие. Местные группы, которые просят присоединиться к союзу первопроходцев, обычно являются остатками, которые не смогли пройти раньше. Их потенциал ниже, а преимущества, которые они могут нам предоставить, не столь привлекательны. Если возможно, вы и ваши существующие союзники должны стремиться самостоятельно накопить необходимое количество заслуг. Это даст вам гораздо больше свободы в объединении с другими пионерами, как только вы воспользуетесь своим билетом beyonder».
Существовала огромная разница между пионерами, которые смогли заработать достаточно заслуг MTA, чтобы достичь Красного Океана, и обычными организациями, которые все еще застряли в старой галактике.
С одной стороны, эти более слабые группы было гораздо легче контролировать.
С другой стороны, они были не так полезны.
«Патриарх Вес, не забывайте, откуда мы пришли. Мы происходим из одного из самых отдаленных звездных скоплений от центра человеческой цивилизации. Наша база богатства, обеспеченность ресурсами, технологическая база и уровень развития бледнеют по сравнению с более центральными звездными скоплениями. Пионеры, пришедшие из последних, гораздо более могущественны и гораздо более достойны дружбы».
«Не станет ли трудно наладить отношения с этими могущественными организациями?» Вес нахмурился.
«Ах, наша семья Пурнесс не новичок в налаживании связей с такого рода организациями. Это одна из основных сильных сторон Великой Локской Республики. Просто предоставь это нам. Всегда есть способ достичь общего понимания между различными группами с разным происхождением. Это особенно важно, когда у вас есть что-то уникальное, что вы можете им предложить. Ваши уникальные способности конструктора роботов сыграют центральную роль в расширении нашей сети, как только мы достигнем Красного океана!»
