Достопочтенный Джошуа Ларкинсон наслаждался долгим периодом спокойствия после того, как экспедиционный флот покинул Великую Локсийскую Республику.
Поскольку над головами Ларкинсонов не нависло никакого кризиса, достопочтенный Джошуа и многие другие Ларкинсоны чувствовали себя свободными, чтобы посвятить свое время более личным и менее острым вопросам.
Очень жаль, что в последнее время Джошуа не мог проводить много времени с Кетисом. Ее долгие смены в дизайнерской лаборатории оставляли ей мало времени, чтобы составить ему компанию. Она пообещала открыть свое расписание, как только закончит работу над экспертными разработками роботов, но до этого оставалось много месяцев.
Последнее, что он слышал, что Отдел проектирования очень быстро продвигался по проекту Disruptor, но это произошло за счет замедления работы над другими экспертными проектами роботов.
«Я не могу сказать вам, когда ваш опытный робот будет готов». Однажды Кетис сказал ему об этом. «Глориана не забыла о вас, но она непреклонна в том, чтобы использовать проект Disruptor в качестве испытания для всех новых материалов, которые мы пытаемся внедрить в проекты опытных роботов. Как только достопочтенный Туса получит своего опытного робота, мы будем усердно работать над реализацией других проектов. Вам потребуется не менее полугода, но, скорее всего, больше времени, чтобы получить свою очередь. Не помогает и то, что ваш робот-герой-эксперт является одним из более сложных проектов роботов-экспертов. Вес все еще настаивает на том, чтобы снабдить вашего опытного робота установленным боевым снаряжением, и это, безусловно, вызовет некоторые задержки».
Джошуа большую часть времени был довольно жизнерадостным и жизнерадостным человеком, но были моменты, когда его терпение иссякало.
«Я провел слишком много времени без опытного робота. Есть ли какой-нибудь способ для вас, ребята, поторопиться? Возможно, вам следует нанять больше дизайнеров мехов».
«Наш клан уже готовится набрать еще одну партию помощников конструкторов мехов, но мы не можем просто бросить их в лабораторию дизайна и сказать им, чтобы они сразу же работали над экспертным дизайном мехов. Им потребуется время, чтобы войти в курс дела».
По ее тону было ясно, что она невысокого мнения об этом решении. Отдел дизайна уже давно должен был набрать следующую партию помощников.
Высокая рабочая нагрузка конструкторов мехов, работающих над экспертными проектами проектирования мехов, была отражением нехватки рабочей силы в отделе. Хотя Кетис не жаловалась на все обязанности, которые ей приходилось брать на себя, она смогла бы добиться более плавного прогресса, если бы могла делегировать более тривиальные рабочие задания одной из проектных групп.
Однако Кетис не слишком часто жаловалась на свою работу. Большую часть времени она излучала чувство удовлетворения, когда описывала, как ей удалось внести свой вклад в разработку роботов гораздо более мощным способом, чем раньше.
«Честно говоря, опытные разработки роботов-не лучшие испытательные стенды для моих новых способностей». Она рассказала ему. «Сначала я должен был изучить свои возможности в более простой конструкции меха. Время моего прорыва было неподходящим, и я не могу позволить себе оставаться в стороне, в то время как все остальные вкладывают все свои силы в наши текущие проекты. Это также очень редкая возможность для меня внести свой вклад в разработку опытных роботов. Я был бы дураком, если бы упустил эту возможность!»
Джошуа взял ее за руку и похлопал по твердой руке. «Просто делай то, что тебе нужно. Я поддерживаю тебя и верю в тебя. Как Мастер меча, я не могу придумать лучшего человека для работы над возможностями ближнего боя моего опытного меха».
Его подруга усмехнулась. «Хе-хе. Хотя мне не удалось добиться большого прогресса в вашем механизме, моя работа над проектом Disruptor довольно оптимистична. Я на пути к тому, чтобы дать почтенному Тусе дополнительное преимущество в его атаках. Единственная проблема в том, что ему нужно научиться новому стилю боя на ножах»
«О».
Кетис игриво стукнул себя в грудь. «То же самое относится и к тебе. Тебе нужно изучить определенный стиль меча, чтобы извлечь максимальную пользу из моей философии дизайна».
«Я не Мастер фехтования, Кетис. Разве ты этого не знаешь? Я все еще и близко не подошел к тому, чтобы победить тебя в спарринге.» Он жаловался.
«Ты что, расслабляешься на тренировках теперь, когда меня нет рядом, чтобы инструктировать лично?»
«нет! Я все еще придерживаюсь повторений, которые вы мне назначили, но не думаю, что у меня развилась большая склонность к фехтованию. Несмотря на то, что некоторые люди думают, что опытные пилоты и Мастера меча взаимозаменяемы, я не думаю, что когда-нибудь смогу разработать или принять стиль меча, который соответствует вашему одобрению».
Хотя опытные пилоты имели тенденцию развивать свои собственные необычные боевые стили, их движения были несравнимы с теми, которые придерживались богатой и процветающей традиции фехтования Ассоциации Небесных Мечей.
Достопочтенный Джошуа не обладал каким-либо заметным сродством к мечам, поэтому он не смог удовлетворить основное требование овладеть каким-либо сильным стилем меча.
Каждый Мастер меча и каждый опытный пилот Ассоциации Небесных Мечей считали мечи своей жизнью! Это было мировоззрение, которое Джошуа никогда не смог бы принять.
К счастью, Кетис уже принял это во внимание. Как настоящий Мастер фехтования, как она могла не знать об отсутствии у своего парня привязанности к ее любимому оружию?
Хотя отсутствие таланта у Джошуа в этой области разочаровывало ее, все были разными. Она связалась с ним не потому, что он был таким же поклонником мечей.
По большому счету, большая часть ее мехов, вероятно, использовалась бы другими людьми, которым не хватало страсти, проявляемой Служанками Меча и Небесными Стражами.
В то время как Кетис в основном хотела сосредоточиться на удовлетворении потребностей настоящих фехтовальщиков, она не могла позволить таким людям, как Джошуа, оказаться в беде.
Вот почему она упорно трудилась, чтобы изобрести метод, которым мог бы воспользоваться любой желающий, если бы он отвечал нескольким требованиям.
«Я не просто так проинструктировала тебя практиковаться в этих основных движениях меча каждый день, Джошуа», — объяснила она. «Ваш фонд приличный, но он должен быть лучше для того, что у меня есть в запасе. Я думаю, что ты уже готов к следующему шагу».
Джошуа скептически посмотрел на него. «Я не думаю, что сделаю что-то лучше, приняв один из этих странных стилей меча».
«Дело не в этом. Я уже отказался от этого, так как это явно не сработает для вас. То, что я собираюсь сделать с тобой, совсем другое. Позвольте мне объяснить это, задав вопрос. В чем причина вашей неудачи?»
«У меня нет сердца для фехтования».
«Правильно». Она кивнула. «Теперь, как вы думаете, как мы можем восполнить этот недостаток?»
«Эээ…» Джошуа почесал в затылке. В данный момент ему совершенно не хватало престижа опытного пилота. “я не знаю. Я предполагаю, что ты пытаешься каким-то образом усилить моего опытного робота».
«Любой идиот может сделать такое предположение, но этого недостаточно. Думать. Какой метод я могу использовать, чтобы позволить тебе владеть мощным стилем меча, не обладая правильным сердцем?»
«…»
Кетис разозлилась, когда ее бойфренд не смог прийти к какому-либо предположению.
«Ты действительно понятия не имеешь, Джошуа?!»
«Я здесь не конструктор роботов! Откуда мне знать? Я всегда оставляю сложные технические вопросы тебе и Весу!»
Она вздохнула. «У меня нет технического ответа на этот вопрос. Логика гораздо проще, чем ты думаешь, Джошуа. Во-первых, чему учитель учил тебя о мехах?»
«Это просто. Мехи живы. Что ж, по крайней мере, у них есть потенциал стать живыми. Я легко чувствую разницу, когда сравниваю живого робота с обычной машиной.»
Кетис кивнул. «Это то, чему я тоже научился. Мехи могут стать живыми. Это качество жизни может даже формироваться по-разному. Вес особенно хорош в этом. Он может формировать жизнь так, как если бы лепил глину. Я не могу этого сделать, но у меня есть свои собственные идеи о том, как воспитывать живой аспект меха. Согласно моим нынешним теориям, я думаю, что смогу повлиять на молодую и растущую жизнь в мехе или конструкции меха, чтобы изучить один из моих стилей меча. Мое влияние как Мастера меча настолько велико, что какой бы стиль я ни использовал во время своих занятий по дизайну, он определенно будет поглощен рассматриваемым дизайном меха».
Джошуа смог проследить ход ее мыслей без особых проблем с самого начала. Только когда она дошла до второй половины своего объяснения, оно начало принимать странное направление.
Хотя он понял ее слова, он не был уверен, что понял ее смысл. «Ты хочешь сказать…»
Кетис ухмыльнулся еще шире. «Я не шучу, Джошуа! Хотя это не мое предпочтительное средство для улучшения дизайна меха, это все же мощный способ повысить эффективность моей работы! Если все работает так, как задумано, то пилотам мехов вроде вас не нужно осваивать какой-либо стиль меча! Вам просто нужно изучить основы и положиться на мои машины, чтобы выполнять тяжелую работу! Вам не нужно развивать свое собственное намерение меча или волю меча. Робот, который я разработал, уже будет поставляться с одним предустановленным! Пока вы выполняете форму движений, мех, с которым вы синхронизируетесь, будет выполнять их красиво!»
Как только Джошуа понял диковинную идею Кетиса, он был совершенно потрясен! Он и представить себе не мог, что такое вообще возможно. Он долго восхищался и завидовал могучим способностям мечника, которые его подруга и ее группа последователей меча смогли реализовать. Их магические движения были прямиком из фантастической драмы. Для него было бы чрезвычайно полезно, если бы он мог повторить их способности, пилотируя робота.
Сначала он думал, что ему не хватает таланта, чтобы осуществить эту мечту, но оказалось, что его девушка, возможно, сможет реализовать относительно простое решение!
«Это обман! Не разрушит ли это рынок мехов гораздо сильнее, чем это сделал наш патриарх со своим сиянием?»
Кетис покачала головой. «Это не так просто, как ты думаешь. Как вы можете получить столько энергии бесплатно? Я просто слишком оптимистичен в отношении превращения живого меха в Мастера меча. Не может быть, чтобы это было так просто. В лучшем случае я могу превратить меха в посвященного меча, но гораздо более вероятно, что он будет еще слабее. Я не собираюсь в ближайшее время увольнять других Мастеров меча».
«Ох. Означает ли это, что я вряд ли смогу заметить какую-либо разницу?»
«Кто может сказать?» Кетис пожал плечами. «Я думаю, что результаты моего подхода будут намного мощнее, когда он будет сочетаться с опытным мехом и опытным пилотом. Однако, независимо от того, у кого есть сердце для фехтования, до тех пор, пока оно на самом деле не достигнет моего уровня, оно не даст запредельных результатов. Наиболее вероятное преимущество, которое вы получите в бою, — это небольшое, но заметное повышение боевой эффективности. Твой клинок может стать немного острее, немного более способным пробивать броню или немного быстрее».
Джошуа успокоился. «Это уже звучит здорово, Кетис. Даже пятипроцентное улучшение может иметь огромное значение в дуэли опытных роботов!»
«Хотя на самом деле это еще не конец истории. Разве ты не забыл о другом свойстве живых роботов?»
Опытному пилоту потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что она намекает. «Ты имеешь в виду… мех может расти?»
«Вот именно!» Она просияла. «Во всех смыслах и целях мои мехи могут рассматриваться как самостоятельные воины. Поскольку люди могут стать фехтовальщиками, почему бы не роботами? Хотя я не уверен, что потребуется живым мехам, чтобы улучшить свое мастерство владения мечом, я думаю, что живая практика наряду с боевыми действиями в реальных сражениях определенно позволит им развить и усовершенствовать этот аспект, особенно когда их пилоты мехов подыгрывают. До тех пор, пока мехи»мечника» будут продолжать расти, не разрушаясь по пути, как вы думаете, что произойдет в будущем».
На этот раз Джошуа был слишком напуган, чтобы высказать свое предположение!
«Хе-хе-хе… если это когда-нибудь произойдет, моя работа станет первым мехом, который станет настоящим и подлинным Мастером меча! Только представьте, как MTA отреагирует на мое достижение!»
Джошуа едва мог следовать дальше за Кетисом. Она совершенно сошла с ума!
