Весу надоели корабли Ведьм.
Он не считал их плохими. Большинство кораблей флота Ларкинсона происходили из Гексадрической гегемонии. Если Вес проигнорировал склонность Ведьмаков включать шестиугольники везде, где им это сходило с рук, корабли, построенные сторонницами женского превосходства, были довольно прочными и надежными.
Это было нетрудно представить, если Вес представлял себе корабелов-Ведьмаков как разные версии Глорианы. Граждане Гегемонии могли обладать иррациональным и необоснованным предубеждением против мужчин, но в их технических возможностях не было ничего плохого.
Тем не менее, Ларкинсоны уже обладали более чем достаточным количеством колдовских сосудов. Даже несмотря на то, что большинство из них, вероятно, будут списаны или проданы, когда они достигнут врат запределья, Дух Бентхейма все еще безошибочно был звездолетом, построенным Ведьмаками.
Шедерин Пурнесс ясно заметил дилемму, в которой оказался Вес. Он решил поделиться своими собственными мыслями.
«Капитальные суда продаются быстрее, чем они выводятся на рынок. Это учитывается для каждого класса капитальных кораблей. Хотя звездолеты, не ориентированные на боевые действия, не так популярны, подержанные товары приличного качества, такие как Андрениды, в ближайшие месяцы будут становиться все более дефицитными».
Это удивило Веса. «Я могу понять спрос на авианосцы и тому подобное, но зачем понадобилось запускать шахтерские суда?»
«Что еще? Чтобы запустить и начать все сначала в другом регионе. Восстание короны заставило многих сомневающихся принять решение уйти. Если они не могут достичь Красного океана, то, по крайней мере, они стремятся отправиться в более спокойную часть человеческого пространства».
«Понятно».
Скрытый посыл, стоящий за объяснением Шедерина, состоял в том, что Ларкинсонам лучше заполучить нужные им корабли раньше, чем позже. Всего через полгода большинство доступных капитальных кораблей уже исчезло бы с рынка.
Вес чувствовал все большее и большее облегчение от того, что его клан принял решение спасти семью Пурнесс пару месяцев назад. Потери, понесенные Аватарами и вандалами, были ничтожны по сравнению с ценностью мудрости Шедерина Пурнесса!
Снова и снова Шедерин давал мудрые и полезные советы, которые всегда касались недостатков клана. Не только это, но и навыки Шедерина в общении и заключении сделок были настолько полезны, что Вес смог рассмотреть гораздо больше вариантов, которые он ранее игнорировал из-за отсутствия уверенности в дипломатии своего клана.
«Есть ли на рынке какие-либо другие жизнеспособные альтернативы?» — осторожно спросил Вес. «На продажу должно быть больше добывающих кораблей, чем один Ведьмак, который случайно сбился с пути».
«Вы не ошибаетесь, но у всех альтернатив есть проблемы». Вивиан с сожалением ответила: «Они либо сильно повреждены, слишком старые, выдолбленные, либо продаются в звездных секторах, которые находятся далеко от нашего маршрута. Andrenidae-это единственное качественное судно, которое мы быстро и удобно приобретаем. У нас даже есть доступ к достаточному количеству Ведьм, чтобы взять на себя немедленный контроль над ее системами.»
«В этом нет необходимости». — быстро сказал Вес. «В нашем клане есть все виды подготовленных и квалифицированных специалистов. Мы можем найти свою собственную команду. Даже если мы не сможем занять все ключевые позиции, это не имеет значения, так как наш флот не начнет добычу, пока мы действительно не достигнем Красного океана. До тех пор вновь назначенный экипаж получит более чем достаточно времени, чтобы ознакомиться с более совершенными системами горнодобывающего судна».
«Означает ли это, что вы одобряете приобретение Андренид, сэр?» — спросил Шедерин. «Чем скорее вы примете решение, тем скорее мы сможем завершить переговоры».
«Сколько времени потребуется, чтобы этот корабль попал в наши руки?»
«Примерно месяц, сэр, но это не значит, что она готова к путешествию. Корабль нуждается в проверке, его системы, возможно, потребуется заменить, и, возможно, потребуется выполнить больше работы, чтобы сделать его достойным места».
Это была нежелательная задержка, но не невыносимая, особенно если Ларкинсоны смогли забрать и другие крупные корабли на этой остановке.
Вес вздохнул. «Поскольку нам так или иначе нужно заполучить шахтерский корабль, тогда я готов договориться с андренидами. Я надеюсь, что другие корабли, участвующие в споре, не столь сомнительны».
На лице Вивиан появилось неловкое выражение. «Ну…»
«Фу, мне это не понравится, ты это пытаешься донести?»
«Мы не смогли обеспечить безопасность ни одного авиаперевозчика по тем же причинам, о которых мы упоминали ранее. Спрос на них уже достиг своего пика. Мы можем только нацелиться на что-то другое и работать над удовлетворением других наших потребностей. Два корабля, которые я собираюсь вам представить, могут показаться нам не столь релевантными, но руководство нашего клана уже проявило к ним интерес, чтобы пополнить наш флот».
Она спроектировала сразу два проекта. Ни один из них, казалось, не был готов к бою. В то время как Вес уже ожидал такого результата, общие конструкции капитальных кораблей, очевидно, не учитывали окружающую среду, подобную Красному океану!
«Эти суда выглядят довольно хрупкими, и я сомневаюсь, что они служат промышленным целям». Он категорически прокомментировал это.
«Они не увеличивают наши производственные или технологические возможности. По крайней мере, не напрямую, — призналась Вивиан, начав щекотать спину Лаки. «Жизнерадостный Уолл и Дискентибус-это разные капитальные корабли, которые с уважением служат коммерческим и образовательным целям».
«Что?»
«Простите, сэр?»
«Я едва могу понять название первого крупного корабля, о котором вы упомянули. О чем, черт возьми, идет речь во втором?»
«Латинское слово»discentibus» связано с обучением и изучением». Шедерин услужливо подсказал. «Это довольно нетрадиционный способ назвать корабль академии».
Вес почесал в затылке. «Какого черта нам вообще нужен корабль академии? Обучение и инструктаж студентов могут проходить на любом корабле. Нам не нужно настаивать на том, чтобы зарезервировать для этой цели большой и дорогой капитальный корабль».
Главный дипломат не согласился. «Простите меня за откровенность, но я считаю, что это близорукая перспектива. Наш клан достиг размеров небольшого города, и в конечном итоге он достигнет населения более крупного поселения. Чтобы поддерживать такое население в среднесрочной и долгосрочной перспективе, не полагаясь на внешнюю вербовку, мы должны обучать и готовить наших детей к удовлетворению наших будущих потребностей».
Вес предположил, что его аргумент имел смысл, но все равно было бы натяжкой вкладывать так много средств в корабль, который принес бы лишь смутную выгоду флоту Ларкинсона.
«Там должны быть другие корабли, которые могут служить более непосредственной цели».
«Я думаю, ты должен дать Дискентибусу шанс». — спросила Вивиан. «Она может быть чем-то большим, чем ты себе сейчас представляешь. Ее внутренняя планировка включает широкие пространства, где как курсанты-механики, так и полноценные пилоты-механики могут тренироваться в различных имитируемых наземных условиях. Будь то воздушный бой, наземный бой или даже бой на амфибиях, Discentibus предлагает подходящую тренировочную среду с достаточным пространством для подразделений среднего масштаба, чтобы сражаться в гораздо более реалистичных условиях, чем позволяют условия нашего флота. Субкапитальный корабль просто не может вместить столько места для учебных целей, сколько выделенный корабль академии. Вы хотите обучить поколения пилотов роботов Ларкинсона тому, как сражаться в некосмических условиях, полагаясь исключительно на виртуальную подготовку?»
Это звучало плохо. Вес знал, что без достаточного практического опыта в том, как сражаться на суше, пилоты мехов Ларкинсона, которые закончили обучение в будущем, проявят серьезные недостатки, как только они по-настоящему сразятся на поверхности!
«Хорошо, я признаю, что этот аргумент справедлив, но мне нужно больше обоснований, прежде чем я всерьез подумаю о том, чтобы потратить изрядную сумму денег на приобретение такого незначительного судна».
«Discentibus предлагает учебные заведения, которые не обязательно предназначены для обучения пилотов мехов, сэр. Другие сотрудники, такие как техники-механики, военно-морские специалисты, тактики и даже солдаты пехоты, могут получить более высокий уровень подготовки. Это отличное судно для подготовки всех видов боевого персонала».
«Теперь ты начинаешь звучать интересно». Вес потер свой гладко выбритый подбородок.
Ларкинсоны уже построили несколько учебных заведений. В Духе Бентхайма уже существовал своего рода технический университет, но он был в основном ориентирован на производство и промышленность. Обширные производственные мощности на заводском корабле предоставляли широкие возможности для обучения в этом направлении, но не более того.
Поскольку пилотирование мехов и все, что связано с полевыми роботами, были жизненно важными столпами клана Ларкинсонов, имело все больше смысла инвестировать в специальный корабль академии мехов.
Одной из основных механических доктрин вооруженных сил клана Ларкинсонов был акцент на качестве, а не на количестве. Оба меха, но, что более важно, пилоты мехов должны были быть как можно лучше.
Космос был на вес золота во флоте Ларкинсона. В отличие от организации, которая базировалась на суше, было не так просто добавить больше мехов в боевой состав. Все больше мехов требовало больше авианосцев и других судов для развертывания и поддержки их операций. Нынешняя ситуация, когда Аватары потеряли несколько важнейших боевых носителей, была хорошей иллюстрацией проблем, связанных с жизнью в космосе.
В результате каждый мех, который клан Ларкинсонов мог выставить, был драгоценен. Ни одно свободное место для меха не могло быть потрачено впустую. Плохой мех или плохой пилот меха могут привести к тому, что ценный слот будет потрачен впустую. Чтобы максимально предотвратить такой исход, клану было важно вырастить самых квалифицированных пилотов-роботов, с которыми он мог справиться!
Однако Вес не сразу одобрил это приобретение. Ему стало любопытно узнать о другом судне, о котором упоминала Вивиан.
«Что вообще представляет собой другой корабль? Нам вообще нужен коммерческий корабль?»
«Оживленный Уол» — гораздо более интригующее судно». Она усмехнулась. «Замысел конструкции этого судна довольно тонок, и его не так просто объяснить за короткое время».
«Тогда сделай все, что в твоих силах».
«Очень хорошо, сэр. Если вы посмотрите на ее корпус, вы должны увидеть, что она предназначена для приема большого количества посетителей. Жизнерадостный Wal служит нескольким целям. Она может предложить отдых и расслабление членам нашего флота. Она может привлекать туристов для участия во многих интересных мероприятиях, которые она может проводить. Она также может предложить солдатам интересный вызов, если они жаждут большего внутреннего развлечения или хотят отточить свою дикость».
Вес выглядел все более смущенным. «О чем ты говоришь?»
Она взмахнула рукой, в результате чего проекция Живой Стены разделилась на две отдельные секции.
«Оживленный Wal содержит множество удобств и удобств, которые разделены на две разные стороны. Так называемая Радостная Сторона-это счастливое место корабля. Эта сторона отмечена яркими интерьерами, освежающими ботаническими садами, безвредными экзотическими животными, похожими на домашних животных, и многими другими местами для отдыха».
«Если есть Радостная сторона, должна быть и менее радостная сторона».
«Ты можешь так сказать. Так называемая Дикая сторона-это более темный аспект сосуда. В отличие от своего дружественного к детям аналога, Дикая сторона твердо ориентирована на взрослых, которые любят получать гораздо больше удовольствия. Отсеки с этой стороны явно темнее и более разнообразны по своей природе. Подумайте о казино, аренах и других захудалых заведениях».
«Это звучит… по-другому».
«Главная достопримечательность Дикой Стороны на самом деле-джунгли и другие сложные биомы, которые занимают большую часть пространства на Оживленной Стене. В то время как биомы Discentibus предназначены исключительно для тренировок, имитированные поля сражений Дикой Стороны зарезервированы для реальной охоты в реальном времени. Эти охотничьи угодья предназначены для того, чтобы быть населенными опасными и сложными экзотическими животными, на которых трудно, но приятно охотиться».
Вес не был незнаком с охотничьей дичью, но он не видел причин прилагать столько усилий, чтобы привлечь ее в свой флот!
«В то время как другие достопримечательности этого развлекательного корабля кажутся слегка интересными, я совсем не продаюсь последней идее. Какой сумасшедший ум придумал такой шизофренический корабль, да к тому же с большой буквы. У некоторых людей в распоряжении слишком много денег!»
По крайней мере, Дискентибус смог послужить твердой и конкретной цели в клане Ларкинсонов. Никто не сказал » нет » обучению более сильных пилотов мехов. Ценность Живого Вола была гораздо менее ясна!
