«Служанки Меча и Небесные Стражи любят Жизнерадостного Уола». Главный корабельный плотник быстро добавил: «На самом деле, отзывы по всему флоту весьма положительные. Гражданские члены клана предпочитают проводить свой отпуск на Радостной Стороне, в то время как наши более воинственные Ларкинсоны проявляют различную степень волнения по отношению к более зрелым и жестоким действиям Дикой Стороны. Мало того, что в этом районе есть место для полноценной наземной арены для мехов, охотничьи мероприятия могут стать культовой достопримечательностью, которая может привлечь множество богатых туристов, если Биотехнологический институт Ларкинсона сможет создать мощных зверей».
Вивиан выдвинула множество мелких аргументов, которые в совокупности привели к серьезному голосованию в пользу приобретения развлекательного корабля.
«Что вы думаете, мистер Шедерин?»
«Однообразие-это смерть энтузиазма. Я считаю, что в приобретении Живого Уола есть большая заслуга. Она особенно подходит для сохранения порочной природы Ларкинсонов. Подумайте о том, как наш клан будет развиваться в долгосрочной перспективе, если наши люди не будут иметь доступа к средствам, которые может предложить только такое судно, как это».
Шедерин Пурнесс обладал проницательностью в людях, которой не хватало двум другим. За последние несколько месяцев его понимание действительно возросло. Разительный контраст между людьми, с которыми он ранее общался, и солдатами, с которыми он имел дело ежедневно, позволил ему увидеть многие детали, которые он ранее упускал из виду.
«Ты должен лучше знать своих мужчин и женщин, патриарх. Одна из причин, по которой Служанки Меча так высоко ценятся, заключается в том, что у них хватает смелости бросить вызов самым устрашающим противникам. Даже если им придется столкнуться с опытными роботами, эти неукротимые женщины никогда не дрогнут. Это качество невозможно развить с помощью регулярного обучения в академии. Настоящие Фехтовальщицы все охотились на грозных экзобестий, не имея при себе ничего, кроме своих личных мечей. Если мы сможем провести эти испытания в рамках нашего флота, Служанки Меча смогут продолжать сохранять свое превосходство».
Аргумент главного дипломата заставил Вес более серьезно взглянуть на Оживленного Уолла. Хотя он все еще предпочитал приобретать боевой корабль, Кладбище и предстоящий Горгонейон уже охватывали эти области.
Если он хотел, чтобы Клан Ларкинсонов стал более округлым и предложил своим соплеменникам достаточное обогащение, то добавление такого разнообразного, но тематического судна, как «Живой Уол», было неплохой идеей.
Без этого корабля Клан Ларкинсонов оставался бы гораздо более одномерным. Клан так много вращался вокруг проектирования мехов, производства мехов и выставления мехов, что это, вероятно, привело бы к искажению его членов клана.
Шедерин Пурнесс подтвердил эти подозрения.
«Частью проблемы жизни рожденных в космосе является значительное отсутствие разнообразия во флоте. Гораздо проще предложить целостное общество, которое дает каждому человеку достаточно самореализации, чтобы развиваться здоровым образом. Бесчисленные исследования показали, что население, рожденное в космосе, которое чрезмерно сосредоточено в определенных районах, постепенно расходится с общими стандартами человечества.»
«Держу пари, что истинным косморожденным и флотерам не нравятся эти выводы». Вес ухмыльнулся.
«Это не делает эти выводы менее верными, сэр. Реальность такова, что рожденное в космосе население человечества уже настолько сильно отличилось от людей, живущих на планете, что их можно считать отдельным штаммом нашей расы. Они все еще люди, но их способность идентифицировать себя со своими наземными коллегами со временем становится все более сомнительной. Я уверен, что вы слышали обо всех историях о том, как CFA и люди, связанные с ней, стали более замкнутыми».
Вес кивнул в знак согласия. «я знаю. Я общался с достаточным количеством сотрудников CFA, чтобы знать, как сильно они смотрят свысока на обычное человечество.»
«Вот что происходит, когда адмиралы не уделяют достаточного внимания целостному развитию своих подчиненных. Флотеры проводят годы или даже десятилетия, служа на борту одних и тех же военных кораблей, входящих в состав одних и тех же боевых флотов. Того немногого, чем они наслаждаются, едва ли достаточно, чтобы замедлить их неизбежное превращение в искаженное отражение человечества».
Этот вопрос так сильно беспокоил Шедерина Пурнесса, что Весу пришлось отнестись к этому предупреждению серьезно.
«Может быть, ты и прав, но выживание клана-наш высший приоритет». Вес напомнил им всем. «Всестороннее развитие для нашего народа бессмысленно, если вражеские силы с легкостью разнесут эти беззащитные капитальные корабли на части и уничтожат всех нас без дальнейших проблем».
«Вам не следует смотреть на это таким образом, патриарх. Ценность, которую могут принести такие корабли, как Vivacious Wal, — это обогащение на уровне, который трудно поддается количественной оценке, но со временем становится очевидным. Более здоровый клан-это более сильный и разносторонний клан. Именно потому, что мы готовы инвестировать в коммерческое и развлекательное судно столичного класса, мы показываем, что очень заботимся о благополучии наших членов клана. Ларкинсоны еще больше поддержат вас в удовлетворении их забытых потребностей».
Фехтовальщицы должны быть особенно счастливы, как только Жизнерадостный Уол встанет и побежит, но и другие Ларкинсоны, интересующиеся спортом или дуэлями, также должны быть довольны.
Чем больше Вес думал об этом, тем больше ему казалось, что в приобретении такого судна есть хоть какая-то заслуга.
«Хорошо». Он махнул рукой. «Я готов принять этот корабль в наш экспедиционный флот, но лучше бы это того стоило. Судя по тому, как это звучит, требуется много усилий, чтобы запустить и запустить все ее оборудование. Охотничьи биомы также нуждаются в регулярном снабжении сложными животными, чтобы занять охотников».
«Мы уже разработали несколько планов на этот счет», — легко ответил Пурнессер. «Вам не нужно решать эти вопросы лично. Мой сын Новилон уже заложил основу и связался с соответствующими людьми, такими как доктор Ранья Водин. Некоторые из ее исследователей специализируются на искусстве создания зверей, поэтому, пока их потребности удовлетворяются, у них не должно быть проблем с разведением и поставкой такого количества достойных охоты зверей, в которых нуждается Живой Уол. На самом деле, сеансы охоты можно даже использовать как возможность для сбора ценных данных о поведении экзотических животных и дизайнерских зверей».
В конце концов, Вес предварительно одобрил приобретение Vivacious Wal. Он чувствовал себя немного более комфортно, делая это, зная, что ему не особенно не хватает мест для капитальных кораблей, просто судов, чтобы заполнить их. Если Шедерин Пурнесс был прав и что боевых кораблей станет не хватать по всей галактике, то не имело особого смысла копить на судно, которое никогда не станет доступным.
Он чувствовал себя довольно разочарованным тем фактом, что он и его клан были беспомощны перед лицом изменений на рынке космических кораблей.
«Трудности с приобретением необходимых нам звездолетов заставляют меня страстно желать заполучить в свои руки Прилежную Птицу-Птицу. Пока мы модернизируем ее строительные системы, мы сможем начать строить наши собственные капитальные корабли!»
Вивиан Цай ответила нервной улыбкой. «Даже если мы сделаем все возможное, для завершения необходимых преобразований потребуется много передовых технологий и материалов. Даже в этом случае «Прилежная птичка-Птичка» может быть использована для строительства капитального корабля только в том случае, если она остается неподвижной. Вы можете забыть о строительстве большого корабля на ходу».
Вес уже знал об этих ограничениях. Он просто высказывал свое разочарование.
«Все что угодно лучше, чем нынешняя ситуация. Мы уже хорошо разбираемся в изготовлении мехов. Скачок к созданию звездолетов велик, но не должен быть непреодолимым для нас. Нам просто нужно собрать все по кусочкам».
Ларкинсонам абсолютно необходимо было развивать собственную судостроительную промышленность, но это было не то, что они могли легко приобрести. На самом деле, Вес сомневался, что он достигнет Старшего, прежде чем его клан станет полностью способен строить большие корабли!
Вивиан, размышляя, ткнула Лаки в живот и ребра. Ее необычные прикосновения заставили драгоценного кота подать жалобу.
«Мяу».
«Капитальные суда, вероятно, будут недоступны для нас в течение нескольких десятилетий, но гораздо проще организовать меньшее судостроение. Мы, вероятно, сможем начать строить наши собственные субкапитальные корабли через пару лет, если сможем применить правильные обновления».
Вес скрестил руки на груди. «Мы можем оставить все это на другое время. Прямо сейчас я просто хочу знать обо всех капитальных кораблях, которые мы можем приобрести в краткосрочной перспективе. Являются ли эти три судна единственными, которые мы можем приобрести в течение тридцати дней или около того, или есть другие потенциально полезные кандидаты, о которых вы по той или иной причине забыли упомянуть?»
Он явно что-то понял, потому что выражения лиц двоих снова изменились.
«В отличие от вышеупомянутых подержанных судов, мы все еще сомневаемся в полезности оставшихся».
«Тогда позволь мне самому судить об этом. Познакомь меня с более интересными».
Вес вскоре понял, почему эта пара не упомянула о крупных кораблях, которые привлекли их внимание, но заставили их остановиться.
«Ослепляющая Банши» — это шпионский корабль и корабль ECM. Как вы можете себе представить, раньше она служила штаб-квартирой или важным мобильным оплотом для разведывательного агентства или чего-то в этом роде. Нам не совсем ясны детали.»
«Почему она так странно выглядит?»
«Ее форма очень способствует снижению ее сенсорного профиля. Это особенно важно, когда она настраивает свое лицо так, чтобы ее силуэт был сведен к минимуму.»
«Я понимаю теорию этого, но я никогда не видел судна, которое доводило бы это до такой крайности!»
При общей длине в пять километров Ослепляющая Баньши поначалу звучала так, как будто ее было довольно трудно спрятать в космосе. Однако при диаметре менее 100 метров она по сути выглядела как длинный, но очень тонкий и хрупкий стержень!
Вес даже не знал, как корабелам удалось добиться того, чтобы такая нелепая конструкция оставалась стабильной. Он мог сказать, что судно на самом деле не было прямым стержнем и содержало несколько структурных и связанных с мобильностью систем через регулярные промежутки времени.
Несмотря на это, экстремальный дизайн капитального корабля вряд ли внушал ему большое доверие. Ослепляющая Банши была концепцией дизайна, доведенной до крайности.
«Почему такая специфическая форма?»
«Есть несколько причин». — ответила Вивиан. «Я уже упоминал о возможности минимизировать ее профиль датчиков, что в сочетании с ее мощными системами ECM помогает отказывать оппоненту в важной информации. Другая причина заключается в том, что она также может выступать в качестве гигантской антенны для определенных методов сканирования и обнаружения. Точные механизмы немного слишком сложны, чтобы объяснить прямо сейчас, но, пожалуйста, поверьте мне, когда я заявляю, что ее методы сканирования и обнаружения довольно звездные».
Это звучало очень удобно. В космосе было много опасностей, которые мешали обычным методам обнаружения. Наличие специализированного шпионского судна под рукой значительно облегчило бы Ларкинсонам борьбу с этими опасностями.
Конечно, Логово Дракона уже было способно выполнять подобное сканирование, но системы Ослепляющей Банши были гораздо более способны обнаруживать скрытных противников.
С Логовом Дракона и Ослепляющей Банши, работающими вместе, они могли гарантировать, что ни один скрытый шаттл или другая угроза никогда не смогут проникнуть во флот Ларкинсона незамеченными!
Тем не менее, Вес был более склонен отвергнуть предложение приобрести этот сосуд в форме стержня. На его вкус, она выглядела слишком странной и хрупкой.
Его коммуникатор внезапно запищал.
«А?»
Никто не должен иметь возможности звонить ему во время его встреч. Только очень небольшая группа имела право прервать его в любое время.
«Калабаст!»
Проекция его мастера шпионажа появилась перед его лицом.
«Вес, я знаю, что ты занят, поэтому я буду краток. Достань для меня Ослепляющую Баньши. Она почти идеально подходит для тех целей, которые я имею в виду. С ее мощными и целенаправленными системами сканирования я могу добиться гораздо большего прогресса в очистке наших звездолетов от ошибок и любого неправильного программирования. Скрытые опасности, о которых вы всегда беспокоились, станут намного менее актуальными, пока я смогу получить этот корабль и все его функции в целости и сохранности!»
