Здесь, глубоко внутри светящейся планеты, все начинало казаться странным, особенно когда они входили на кладбище. Повышенная плотность естественно сформированной резонирующей экзотики вызывала у всех ощущение, будто они ныряют в теплую ванну.
Давление, которое они ощущали, ощущалось только в их сознании. Как бы они ни защищали свои тела, они не могли избежать всепроникающего гула силы, исходящего от кусков кости Рораха.
В связи с этим у горных машин был полевой день, когда они выкапывали все следовые материалы. Набрать пару миллиграммов здесь и там стало так же легко, как дышать водой. Однако мехкорпус перестал заботиться об этих обломках и начал жаждать больших образцов кости Рораха.
Чем больше кусок, тем лучше его потенциал. Тысяча кусочков кости Рораха не могли сравниться с одним-единственным образцом размером с кончик пальца. Большинство горных машин сосредоточились на поиске еще более крупных образцов кости Рораха.
В конце концов, им не удалось найти ничего примечательного, прежде чем беда постучалась в их дверь. Когда раздался сигнал тревоги, все находившиеся на борту «стадного гнева» разбежались по своим местам. Дальнодействующие сенсоры «гнева» засекли мощный энергетический сигнал, приближающийся к их позиции.
-Это король-пожиратель!- Воскликнул шеф Петриск, когда исследователи закончили анализировать показания приборов. -Согласно прогнозам, этот зверь в десять раз больше обычного пожирателя!»
Вес боялся этого. В то время как почтенный Дрейк легко уничтожал обычных пожирателей, они никогда не сталкивались с истинными тиранами ядра пылающей планеты.
Стадный гнев приготовился к жестокой схватке. Все остальные шахтерские машины быстро отступали вверх, в то время как «гнев» двигался так, что ее мехи могли сражаться, но никто не ожидал, что обычные мехи причинят вред пожирателям.
Благодаря постоянным боям мехкорпус узнал, что пожирателей привлекают источники энергии. В этом случае бесполезные в остальном мехи, по крайней мере, служили приманкой.
— Десять секунд до появления короля-пожирателя!»
Существо, наконец, вышло из стен ядра. Гигантская змея была по меньшей мере вдвое меньше, чем стадный гнев. Однако, когда она открыла свою бесконечную пасть в вызове, она растянулась достаточно широко, чтобы поглотить туннельщика одним глотком.
Никто не мог себе представить, насколько велик будет ущерб, если это произойдет. Они должны были остановить Короля-пожирателя на его пути.
— Сглаживатели размеров готовы к перегрузке?- Шеф Петриск попросил инженера, ответственного за их безопасность.
-Они все еще восстанавливаются после того, как мы в последний раз их напрягали. На этот раз у нас только двадцать восемь секунд на карманные расходы. Еще немного, и они автоматически вернутся к нормальному уровню.»
Это звучало не очень хорошо. Если этот король-пожиратель достойно сразится с их опытным пилотом, то на этот раз «гнев» может и не уйти невредимым.
-У нас есть еще какие-нибудь контрмеры против энергетических существ?»
«Никто…»
Даже после многих дней экспериментов стадный гнев оставался таким же беспомощным перед пожирателями. Ничто не могло остановить их продвижение, кроме как с помощью эффектов, вызванных резонирующими экзотиками. Из тысяч людей, участвовавших в экспедиции по глубоким шахтам, только почтенные обладали такой способностью.
Огненный червь появился из задней части «гнева» так же ярко, как и всегда. Огромные летные системы меха толкали воздушный ударник вперед в прямом столкновении с приближающимся червем. Мех уже начал накапливать энергию внутри «гнева».
Все это вылилось в винтовку, которую держал в руках огненный червь. После короткого мгновения, когда энергия скопилась внутри винтовки, оружие выплюнуло три ярких копья лазеров.
Лучи мгновенно ударили в пасть гигантского пожирателя, которая напряглась, чтобы поглотить разрушительную энергию.
— Королю-пожирателю больно!»
-Этого недостаточно. Вес покачал головой. Он с беспокойством держал лаки на руках. — Пасть-самая сильная часть пожирателя!»
В самом деле, тройные лазерные лучи не смогли нанести никакого заметного урона, кроме того, что у пожирателя заболел живот. После того как огненный червь израсходовал всю энергию, накопленную в винтовке, он начал заряжать свой второй комплект вооружения.
Когда король-пожиратель медленно двинулся вверх по туннелю с широко раскрытой пастью, огненный червь выпустил свой самый разрушительный заряд огневой мощи. Две массивные вспышки пламени почти поглотили всю пасть. Два огнемета продолжали выпускать потоки увеличенного пламени, пока у них, наконец, не закончилась энергия.
— Он все еще жив!»
Удивительно, но король-пожиратель выжил, хотя на этот раз не остался невредимым. Пламя было таким сильным, что заставило энергетическое существо закрыть свою пасть. Это позволило некоторым частям пламени опалить полутелесную внешность пожирателя, причинив серьезный ожог его передней части.
Король-пожиратель пришел в ярость. Как только почтенный Дрейк снова начал атаковать свой мех, существо сделало то, чего не делал ни один из глупых пожирателей.
Король нырнул в туннель и нырнул в скальную породу.
— Черт возьми! Этот организм схватил нашу слабость!»
Дело в том, что огненный червь мог сражаться только внутри туннеля. Как бы ни хотелось почтенному Дрейку, он не мог превратить своего меха в призрак и погнаться за королем-пожирателем.
Этот единственный ход полностью перечеркнул их единственное преимущество!
На сенсорном графике сигнал, испускаемый королем-пожирателем, следовал по извилистой траектории, которая вела его прямо в сторону стадного гнева.
— Перегрузите сглаживатели размеров!»
Гнев застонал, когда она накачала избыток энергии в три устройства, которые мехкорпус позаимствовал у МТА. Все затаили дыхание. По крайней мере, они выиграли немного времени для себя, чтобы найти решение.
По крайней мере, так они думали.
Когда входящий сигнал приблизился, король-пожиратель вынырнул из стены и погрузился в корпус «стайного гнева». Существо выдержало воздействие перегруженных сглаживателей измерений!
Бесчисленные сигналы тревоги взревели, и проекция состояния высветила части гнева тревожным красным оттенком.
-Мы ранены! Мы потеряли телеметрию среднего правого борта с одиннадцатой по двадцать шестую палубы!»
Король-пожиратель отступил после того, как атаковал его. Сглаживатели размеров все еще работали, чтобы удержать существо, но только после того, как оно приблизилось к одному из устройств.
— У этого существа гораздо более высокая толерантность к сглаживателям измерений! Мы не в состоянии покрыть всю длину гнева только тремя устройствами!»
Король-пожиратель дважды атаковал гигантскую туннельную машину, каждый из них откусывал кусочек от пораженных участков. Все, что находилось в сфере его влияния и опиралось на власть, превращалось в бесполезный хлам, а каждый мужчина или женщина превращались в тупоголовых идиотов, словно у них отнимали жизнь. Несмотря на отсутствие физических повреждений, энергетическое существо практически уничтожило большую часть гнева.
-Где огненный червь?»
-Он только что вернулся в гнев, но он не сможет сказать, куда идти!»
Король-пожиратель после каждой атаки хитроумно кружился вокруг стайного гнева. Это не давало ему быть прижатым и сводило к минимуму его шансы встретиться с огненным червем.
Вес почувствовал, как его сердце забилось, как барабан. Мехкорпус действительно не имел других средств для борьбы с этим смертоносным существом. Он подумал, что они могли спрятать одну или две козырные карты, но оказалось, что у них нет других средств для борьбы с энергетическими существами. Они были такой редкостью в галактике и никогда раньше не появлялись в Звездном секторе Комодо.
Он начал обдумывать стратегию выхода. Вес не верил, что огненный червь сможет уничтожить короля прежде, чем поглотит весь гнев. Он тихо отошел от шефа Петриска и посмотрел на выходной люк.
— Сглаживатели измерений активировали свои защитные механизмы! Мы больше не можем их перегружать!»
Это была очень плохая новость. Единственная форма устрашения стайного гнева против короля-пожирателя потеряла большую часть своей эффективности. Король-пожиратель, очевидно, почувствовал эту перемену. Он перестал атаковать незначительный угол «гнева» и нырнул прямо к энергетическим реакторам в заднем инженерном отсеке.
— Он идет прямо на нас!»
Король-пожиратель легко перенес более слабое поле стабилизации размеров, испускаемое сглаживателем, и нырнул глубже в гнев. Сотни членов экипажа погибли, когда чудовищное существо прошло через их тела. Сам гнев перестал двигаться, так как она получила слишком много повреждений.
У веса не было возможности бежать. Все произошло так быстро, что он едва успел сделать несколько шагов от главного пульта управления. Буквально через секунду часть прозрачной фигуры короля-пожирателя появилась на крыше инженерного отсека.
Несколько вооруженных матросов выстрелили из своего оружия в приближающуюся пасть рока, но ничего не добились. Другие кричали, паниковали или плакали. Вождь Петриск смотрел на приближающуюся смерть с бесстрастным лицом.
Как раз в тот момент, когда все, казалось, было ясно, Лаки выпрыгнул из объятий веса. Кот превратился в серебристую полосу, которая врезалась прямо в черноватую карту пожирателя. Достигнув его, Лаки активировал наддувную версию своих энергетических когтей и вырвал из бездны маленькую дырочку.
Каким-то образом это незначительное действие остановило массивное энергетическое существо. Лаки упал обратно в изнеможении.
— Повезло!- Крикнул вес и побежал за своим котом, который рухнул на палубу. -Ты в порядке?!»
«Мяу…»
Лаки казался гораздо более тусклым, чем раньше. Он даже потерял часть своего серебряного блеска. И все же его единственный акт неповиновения спас их всех от неминуемой смерти. Король-пожиратель получил такие повреждения, что его отбросило назад на пару палуб. И все же рана причиняла ему лишь легкую боль. Монстр не получил никаких реальных повреждений.
Однако, прежде чем он смог сделать еще одну попытку пожрать энергетические реакторы, огненный червь, наконец, достиг нужного отсека, чтобы напасть на пожирателя. Он мгновенно выстрелил из лазерной винтовки в сторону пожирателя.
На этот раз лазеры попали прямо в существо. Лазеры прожгли толстую внешность монстра и нанесли серьезные внутренние повреждения. Пожирателю стало так больно, что он начал пятиться от гнева, но почтенный Дрейк не отпускал свою жертву.
Не думая о последствиях, огненный червь выпустил единственный усиленный огненный удар. Он сжег всю палубу до хрустящей корочки и кремировал все тела, которые умерли от того, что через них прошел пожиратель.
Пламя просочилось сквозь щель, прожженную лазером, и нанесло еще больший внутренний ущерб. Пламя горело так жарко, что окружающие отсеки расплавились.
В конце концов король-пожиратель не выдержал. Существо горело изнутри и, наконец, издало последний неслышный рев, прежде чем перестало двигаться.
Мгновение спустя его эфирная форма разлетелась на куски и выплыла из туннелера. Король-пожиратель был убит.
На этот раз никто не праздновал победу. Гневу был нанесен такой серьезный урон, что он едва не искалечил ее на месте. Чтобы вернуть ее в едва работоспособное состояние, потребовалось много срочного ремонта. Поскольку их время на светящейся планете истекало, мехкорпусу пришлось мчаться наперегонки, чтобы вернуть стадный гнев.
Тем временем вес крепко прижимал Лаки к груди. -Я не знаю, что ты только что сделал, но я обязательно верну тебе то, что ты потерял! Я попрошу мехкорпус накормить тебя костью Рораха, если понадобится!»
— Мяу!- Лаки уже оживился, когда услышал эти слова. У драгоценного кота уже потекли слюнки при мысли о том, что он будет жевать эти необыкновенно вкусные экзотические продукты.
Вес не сомневался, что мехкорпус согласится в этом вопросе. В конце концов, все в инженерном отсеке были свидетелями подвига Лаки. Без его своевременной помощи стадный гнев действительно застрял бы глубоко внутри светящейся планеты. Пока инженерный отсек оставался нетронутым, «гнев» все еще мог восстановить свою подвижность.
Вождь Петриск подошел к весу с легким благоговением. -Когда я увидел, что тебя преследует механический кот, я не думал, что он скрывает такие способности.»
-Что я могу сказать? Он-чудо Рубартанской инженерии.- Слегка похвастался вес. Он хотел намекнуть, что его питомец родом из первоклассной сверхдержавы. Только они могли превратить механическое домашнее животное в машину для убийства, способную причинить вред энергетическим существам. — Надеюсь, у мехкорпуса нет никаких намерений в отношении моего питомца.»
-Не волнуйся! Я уверен, что командование сможет держать свои жадные руки подальше от вашей собственности. Мы не настолько отчаянны, чтобы украсть вашу кошку. Кроме того, мы все равно не сможем превзойти его программу лояльности.»
Это сняло тяжесть с веса.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
