Как только флот действительно пересек Звездное скопление Бардо, Ларкинсоны поняли, что это не было таким особенным, как они думали.
Пространство было пространством. Бардо также занимали государства, организации и рядовые граждане. Хотя они могли носить разные имена и принадлежать к разным культурам, динамика в новом звездном скоплении была не такой уж захватывающей.
Как только волшебство утихло, все отбросили свое удивление и сентиментальные чувства и вернулись к работе.
Вес также приступил к своей работе. Хотя он не смог обеспечить новые звездолеты, в которых нуждалась Глориана, он поручил своему флоту предоставить немного больше вычислительной мощности Отделу проектирования.
Ценой снижения эффективности других исследовательских мероприятий его жена получила необходимую вычислительную мощность. Это гарантировало, что снижение производительности за счет уменьшения рабочей нагрузки на помощников конструкторов мехов не слишком замедлило прогресс.
Проект «Разрушитель» быстро становился все более совершенным, но Вес и Глориана знали, что это только начало.
«Наши первоначальные симуляции выявили значительное количество проблем». Глориана объяснила, гладя Клик-си. «Хотя я ожидал столкнуться с этими проблемами, решить их не так просто. Некоторые проблемы связаны с эксплуатацией высокотехнологичных компонентов. Нам нужно заручиться помощью их первоначальных разработчиков, чтобы решить любые проблемы, связанные с этими мощными частями меха».
Отдел проектирования в основном использовал лицензии на компоненты Hexer, поэтому разработчикам мехов пришлось постучать в двери очень специфической группы разработчиков компонентов.
«Вы можете оказать нам необходимую поддержку?» — осторожно спросил Вес.
Его жена вздохнула и прислонилась к его руке. «Ты же знаешь, как это бывает дома. Пространство гегемонии становится все более подавленным, и все в штате пытаются что-то сделать. Разработчики не отвечают на мои запросы так быстро, как я надеялся. В некоторых случаях первоначальные группы разработчиков рассматриваемых компонентов уже были распущены. Нам гораздо труднее найти инженера, который мог бы уверенно говорить о компонентах».
Зависимость от сторонней поддержки означала, что проект Disruptor не будет завершен в ближайшее время. Возможно, им придется продлить время оптимизации на пару недель, чтобы учесть различные задержки.
«С какими еще проблемами мы имеем дело? Я сомневаюсь, что это единственный источник задержки».
«Трудно смоделировать работу опытного робота». Она решительно заявила. «Оставляя в стороне трудности моделирования меха, который включает в себя резонирующую экзотику, мы не можем предсказать, что произойдет, когда опытный пилот резонирует с машиной. Наша глубина в этой области слишком мала. Только мастер Вилликс может решить любые проблемы, связанные с экспертным пилотом и аспектами резонанса, но связаться с ней стало намного сложнее, чем раньше. Она занята другими делами, и о том, чтобы поговорить с ней напрямую, не может быть и речи. Самое большее, что я могу сделать, — это собрать все проблемы и отправить документы и соответствующую информацию на ее почтовый аккаунт. В конце концов она доберется до моего сообщения и составит быстрые ответы, которые не всегда будут давать четкие выводы, но, по крайней мере, укажут мне правильное направление».
Глориана проявила приличную степень разочарования из-за неудач. Ее мечта о быстром завершении проекта быстро сбывалась.
«Если у нас есть незанятые конструкторы мехов, мы можем вернуть их к работе над другими проектами». — заявил Вес. «Мы не добились большого прогресса в разработке других опытных роботов. Это хорошая возможность для их расширения. Нам не нужно столько вычислительной мощности, чтобы завершить их первые итерации».
Он был прав. «При необходимости я скорректирую график. Однако я не хочу отрывать слишком много людей от проекта Disruptor. Быстрое завершение работы опытного меха достопочтенного Туса дает нам массу преимуществ. Тот факт, что мы сможем протестировать и проверить наши соответствующие инновации в реальном опытном мехе, — это то, на что я больше всего обращаю внимание!»
Они оба посмотрели на текущую версию проекта Disruptor. По сравнению с начальной итерацией Вес уже заметил несколько незначительных различий. В то время как общий дизайн не сильно отличался, эти крошечные изменения позволили эксперту меха существенно повысить производительность. Независимо от того, устранили ли они проблемные недостатки или нашли более эффективные реализации, Вес подсчитал, что производительность экспертного меха уже выросла на 1,3 процента.
Хотя это звучало не так уж много, возможностей для оптимизации было гораздо больше. Текущие результаты уже доказали, что проект Disruptor был далек от достижения своего окончательного состояния.
«Мяу~»
Клик-си игриво хлопнула хвостом по коленям Веса. Он потянулся, чтобы потереться носом о ее голову.
Пока он радовал свою жену, ее кошка тоже была счастлива!
Как только они разделились и приступили к работе над своими индивидуальными заданиями, Вес решил подготовить духи дизайна для проекта Disruptor.
Хотя духовный дизайн опытных мехов уже был силен сам по себе, он всегда проектировал меха с учетом его дизайнерских духов.
Более легкой задачей было подготовить Арнольда к его будущей роли. Когда Вес зашел в офис Калабаста, восьминогий экзобест терся лицом о ботинок своего владельца.
«Писк. Писк.»
«О да, Вес. Зачем ты пришел? Вы хотите получить обновленную информацию о ситуации с безопасностью Звездного скопления Бардо, или вы здесь, чтобы узнать о нашем прогрессе в обеспечении сделки по новым кораблям?»
«Ни то, ни другое». Он махнул рукой. «На этот раз я здесь не ради тебя. Я здесь ради своего подопытного».
Калабаст мгновенно опустила глаза под стол. Арнольд блаженно терся мордой млекопитающего о гладкую текстуру ее ботинок.
«Арнольд, выходи и представься».
«Писк!»
К большому удивлению Веса, экзобест полностью немедленно прекратил свою текущую деятельность и выполз, как послушный маленький школьник.
«Писк?»
Калабаст посмотрел на Вес. «Вот он. Делай с ним все, что тебе нужно. Просто верни его мне живым, пожалуйста».
«Эй, за кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь делать с ним ничего радикального. Позвольте мне сначала взглянуть на него».
Вес наклонился и осторожно коснулся головы Арнольда. Видя, что существо знало лучше, чем кусать его за руку, он использовал физическую связь, чтобы выполнить глубокое духовное сканирование Арнольда.
Ничто не выходило за рамки его ожиданий. По сравнению с его последним осмотром, Арнольд стал намного сильнее, чем раньше. Его духовное развитие ускорилось с тех пор, как Вес нанял его в качестве духа дизайна Хитрой модели.
Имея по меньшей мере сотни тысяч Хитрых роботов, выполняющих диверсионные миссии на фронтах войны на Комодо, Арнольд получил огромное количество духовной обратной связи.
Тем не менее, exobeast был далек от соответствия другим духам дизайна. Вес мог бы даже сказать, что духовное развитие Арнольда шло медленнее, чем следовало бы, когда он получал так много духовной обратной связи от разных людей.
У Веса было подозрение, что духам-конструкторам, которые все еще были живы в физическом смысле, может быть труднее развивать свое духовное мастерство. Их физические тела служили им не только якорем, но и оковами. Было бы гораздо меньше препятствий для роста, если бы духи не были связаны ограничениями своих физических оболочек.
Он ненадолго задумался, не следует ли ему «освободить» Арнольда от его смертной оболочки. Конечно, экзобест мог бы обойтись и без лизания сапог, верно?
«Писк!» Восемь ног Арнольда быстро метнулись назад.
Хотя вид арганидов клисента не был известен своей боевой доблестью, инопланетные существа были довольно чувствительны к опасности. Вес был впечатлен способностью Арнольда распознавать возможную угрозу.
«Не связывайся с Арнольдом, Вес».
«Я не валяю дурака! Я просто оцениваю его текущее состояние.»
«Этот твой голодный взгляд заставляет меня думать, что у тебя были совсем другие мысли. Я сомневаюсь, что Арнольд хорош на вкус, если вы посадите его на решетку для барбекю».
«Писк, писк, писк!»
Арнольд был так напуган, что был на грани того, чтобы использовать свою необыкновенную способность к бегству. Было очень плохо, что он не мог уйти. Дух Бентхейма был полностью во власти Веса, и за пределами ее корпуса не было ничего, кроме вакуума!
После того, как Вес насытился мучениями Арнольда, он быстро завершил свою инспекцию и превратил его в дизайн-дух проекта Disruptor.
Кроме того, он позаимствовал небольшой духовный фрагмент из растущего духа дизайна, хотя Арнольд испытал такую сильную боль, что заполз за сапоги Калабаста, выглядя огорченным.
«Писк, писк, писк…»
«Оууу. Все в порядке, Арнольд. Теперь все кончено. Вес больше не сделает тебе ничего плохого, не так ли?»
«Я закончил». Сказал он, временно храня в своем сознании свежесобранный духовный фрагмент Арнольда. Блинки уже хорошо позаботился об этом. «Ваш питомец, вероятно, будет вести себя немного вяло в течение следующих нескольких недель. Со временем он постепенно придет в себя.»
Ему не было необходимости собирать какие-либо дизайнерские идеи, чтобы расширить возможности дизайна меха. Весу просто нужно было дать указание сущностям занять концептуальное пространство конструкций роботов.
Истинная причина, по которой он хотел позаимствовать духовный фрагмент, заключалась в том, чтобы расширить возможности основных механических аспектов проекта Disruptor. В качестве классификации мехов, изобретенных им самим, Весу пришлось использовать свои собственные отличительные методы, чтобы превратить будущую боевую машину Достопочтенного Туса в своего последнего первоклассного меха.
Когда Вес вернулся в свою личную мастерскую, он сохранил фрагмент в П-камне и приступил к своей следующей задаче.
Когда Вес держал П-камень, содержащий духовные останки Неумолимого, он ненадолго вернулся мыслями к Битве с Бездной.
Темные боги, которые выступили против его оперативной группы, были чрезвычайно впечатляющими, несмотря на то, что в конце концов они проиграли. На самом деле, Ларкинсоны вообще не били их строго. Вместо этого Вес в отчаянии позвонил своей матери, которая впоследствии ударила древних существ так сильно, что в конце от них остались только духовные фрагменты!
Из трех амигосов Бесконечный был самым могущественным и самым полезным для Веса. Ослепляющий выделялся своей люминарной идентичностью и своими разумными гуманоидными корнями.
Что касается Неумолимого…
«Она просто большая птица. Большая мертвая птица.»
Его впечатление о Неумолимом было самым смутным из трех. Он не обращал особого внимания на птичьего темного бога, пока она сражалась против Тусы, в то время как он извлек выгоду из своего недавнего прорыва.
Единственными деталями, которые выделялись, было то, что темный бог, вероятно, был мутировавшим экзобиотиком птичьей разновидности и что она, по-видимому, была женщиной. Ее скорость была заметной силой, но что поразило его еще больше, так это ее колдовство. По какой-то причине она смогла вызвать странные проявления торнадо в космосе, которые смогли нарушить работу мехов.
Вес хотел сохранить обе эти черты в своем новом дизайнерском духе, но он не был уверен, сможет ли он сохранить мощные духовные способности Неумолимого. Они не только требовали много сил для выполнения, но и глубоко зависели от уникального пути накопления знаний и развития темного бога. Многое из этого, вероятно, было бы фрагментировано или потеряно, если бы Вес обработал останки Неумолимого.
Он вздохнул. «Мертвые должны уйти. В любом случае, это не очень хорошая идея-сохранять слишком много темного бога».
Он не хотел возвращать Неумолимого живым. Темные боги были древними за пределами воображения, и они были невероятно коварны, даже если достигли своей низшей точки.
Процесс создания Мигалки преподал ему глубокий урок о возможностях этих эволюционировавших духовных сущностей.
Вес ухмыльнулся. «Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды, не так ли, Моргунчик?»
Мроу
После того как он приобрел Блинки, в его распоряжении появилась пара новых возможностей. Дух-спутник обладал большой чувствительностью к духовной энергии. В конце концов, это была его еда!
