Поскольку расстояние до врат запределья постоянно сокращалось, Глориана хотела начать прямо сейчас. Она освободила достаточно времени в их рабочем графике, чтобы отправиться в Логово Дракона, как только флот выйдет из сверхсветового путешествия.
Наполовину биологическое исследовательское судно стало немного оживленнее с тех пор, как он навещал ее в последний раз. Команда все чаще превращала Логово Дракона в свой дом и рабочее место, изменяя интерьер и вывешивая больше баннеров и других символов.
Возможно, вдохновленные четырьмя аспектами Lufa, местные эксперты по биотехнологиям установили небольшие статуи во многих отсеках и коридорах. В то время как мастерству Пожизненных не хватало той искры жизни, которая характеризовала его собственную работу, Вес оценил это намерение.
Даже если он думал, что живые статуи выглядели довольно жутко.
Биоскульпторы Lifer создали реалистичные приближения Золотой Кошки, Высшей Матери, Qilanxo, Луфы и других известных духов дизайна. На их интерпретацию того, как все они выглядели, напрямую повлияло существование предыдущих изображений их предметов.
Например, все статуи Верховной Матери были удивительно похожи на его мать, когда она была жива. Вес смоделировал свою собственную первоначальную статую в честь Синтии, и последующие создатели получили доступ к архивным кадрам ее жизни, когда она была жива.
Конечно, эти статуи тоже нервировали его больше всего. У него была странная иллюзия, что его мать постоянно наблюдает за ним осуждающими глазами.
Другие живые статуи беспокоили его по-другому. Например, у Пожизненно заключенных не было твердого представления о том, как выглядел Циланхо. Они могли получить описание, только выслушав показания очевидцев некоторых ветеранов-вандалов на флоте.
Хотя статуи, похожие на динозавров, в значительной степени воспроизводили отличительные черты Квиланксо, все пропорции были неправильными, и атмосфера, которую они излучали, не соответствовала величию бывшего священного бога.
Вес почувствовал искушение создать свои собственные живые статуи, чтобы дать энтузиастам-экспертам по биотехнологиям соответствующие примеры для исправления их работ, но вскоре он покачал головой. Это была тривиальная проблема, и ее не нужно было исправлять. Его духам-создателям не нужно было поклоняться. Они были там, чтобы помогать пилотам в зависимости от его мехов. Все остальное было просто лишним.
Когда он и его жена добрались до исследовательских лабораторий, они разошлись, чтобы пройти отдельные обследования.
«На самом деле мы заложили основу для этого проекта давным-давно, так что нам не нужно долго держать вас в нездоровом состоянии». Сказала доктор Ранья, наблюдая за командой пожизненных врачей, выполняющих свою работу. «Основная причина, по которой нам необходимо провести дополнительные обследования, заключается в том, что наша ситуация улучшилась. Новое оборудование, которое мы приобрели вместе со Спасателями, присоединившимися к нашему отделу, существенно улучшило наши возможности и открыло новые возможности».
«Все это для того, чтобы ты мог создать лучшего ребенка, верно?» — сардонически спросил Вес.
«Конструирование младенцев-одна из самых дорогостоящих отраслей промышленности в человеческом космосе, сэр. Вы не можете себе представить, сколько богатых людей по всей галактике готовы заплатить, чтобы зачать генетически и биологически усовершенствованного потомка.»
Хотя Вес не собирался отказываться от этого маршрута, он все еще был непривычен к этому процессу. «Что плохого в том, чтобы делать детей старомодным способом?»
«В естественном рождении нет ничего плохого, сэр», — ответил доктор Ранья. «Благодаря современным технологиям и достижениям медицинской науки мы можем исправить большинство недостатков до того, как они превратятся в пожизненную инвалидность. Единственная проблема заключается в том, что генетическая предрасположенность к когнитивным способностям, эмоциям, таланту и другим чертам в значительной степени рандомизирована. Хотя рождение не является единственным фактором, определяющим успех в жизни, почему бы вам не сложить колоду, когда есть такая возможность?»
Было очень разумно вложить много средств в подготовку ребенка к успеху. Он даже понял динамику рынка после того, как Ранья прояснила индустрию детских дизайнеров. В то время как число богатых людей в галактике составляло лишь малую часть от общей численности населения, чистый капитал этих людей был безумно высок. В Звездных скоплениях Йейна и Бардо было гораздо больше богатых людей, чем Вес, и они, вероятно, еще больше стремились заполучить высококачественных детей-дизайнеров!
В конце концов, ребенок был не только средством для родителей, чтобы передать свое наследие, успешный отпрыск также мог вернуть поддержку, которую они получали много раз.
Другими словами, дети были инвестиционными инструментами, которые обладали потенциалом для достижения безумной отдачи от инвестиций. Возможно, следующее поколение сможет достичь многого с помощью льгот, которые они получили на раннем этапе, что вернет в сто или даже в тысячу раз больше денег, чем первоначально заплатили их родители!
Конечно, любовь тоже сыграла свою роль. Люди, как и многие биологические виды, были генетически запрограммированы любить своих детей и делать все возможное, чтобы хорошо их воспитывать.
Однако этот инстинкт никогда не принимал во внимание передовые технологии. В то время как людям в далеком прошлом не хватало технологий, чтобы искусственно повысить возможности своих детей, нынешняя эпоха предоставила бесчисленное множество решений для любого типа клиентов на самых разных уровнях цен.
Стоимость начала работы с ребенком-дизайнером была довольно высокой, но не запредельной. Просто барьер для въезда все еще был достаточно высок, чтобы отпугнуть большинство обычных граждан.
«Что ты имеешь в виду для моего первого ребенка-дизайнера?» — сказал он, когда осмотры продолжались.
Разнообразное современное сканирующее оборудование тщательно осмотрело его сверху донизу. Вес понятия не имел, что они пытались наблюдать и был ли какой-то смысл в этой процедуре. Он уже подвергал свое тело множеству проверок в прошлом.
«У Глорианы очень четкое представление о том, каким должен быть ее первенец». Выражение лица доктора Раньи дрогнуло. «Ее первый ребенок должен быть женского пола и обладать качествами, направленными на эмоциональный интеллект, красоту, социальную инженерию, актерское мастерство, убеждение и другие связанные с этим черты. Конечно, ребенок также должен получать по крайней мере некоторые дополнения, направленные на улучшение его физического состояния, боевого сознания, тактической осведомленности и времени реакции. Это стандартный пакет, который она намерена применить ко всем своим детям, если у них разовьются правильные генетические способности к пилотированию роботов».
Вес моргнул. «Я думал, что Глориана с самого начала хотела бы воспитать дизайнера роботов».
«Мадам Констанс не начинала с того, чтобы вырастить дизайнера роботов, поэтому Глориана тоже не будет пытаться это сделать. Согласно традиции Ведьмаков, самый старший из шести всегда должен становиться лидером, когда это возможно. Роль старшей дочери состоит в том, чтобы быть опекуном и пионером для своих младших братьев и сестер. На самом деле, я думаю, Глориана намерена, чтобы ее первенец стал следующим лидером и, возможно, первым матриархом клана Ларкинсонов!»
«Обязательно ли ребенок должен быть девочкой?»
Ранья посмотрела на Веса, как на идиота. «конечно. Мальчик не может быть лидером и надлежащим исполнителем ролей для своих младших братьев и сестер. По крайней мере, так думают Ведьмаки. Не волнуйся. Глориана верит в сбалансированные семьи. У тебя обязательно будут сыновья».
Его не волновало, захочет ли Глориана иметь сыновей. Что его действительно беспокоило, так это ее отношение к их воспитанию. У него не было никаких сомнений в том, что она будет относиться к их сыновьям совсем иначе, чем к их дочерям.
Он вздохнул. «Если Глориана воспитает наших сыновей как мать-Ведьма, тогда, я думаю, мне придется выступить в роли их отца».
Он не верил, что Глориана будет оскорблять или пренебрегать их будущими сыновьями. Проблема заключалась в том, что она последует за своей матерью и в конечном итоге вырастит их маленьких мальчиков в немного больших мальчиков. Он никогда не мог забыть своего впечатления о ее пяти братьях и сестрах.
Все старшие сестры Глорианы были сильными и уверенными в себе женщинами. Хотя мадам Констанс, несомненно, воспитывала их с большими надеждами, ее подход оправдал себя, поскольку ни одна из ее дочерей не была средней.
Что касается ее сыновей… чем меньше о них будет сказано, тем лучше. Единственным исключением был Брут Водин, и это было только потому, что ему повезло вдвойне: он обладал нужными генетическими способностями и успешно продвинулся до опытного пилота.
Даже тогда его личность была настолько наполнена идеологической обработкой Ведьм, что Брут, вполне возможно, был самым жалким опытным пилотом, которого Вес когда-либо встречал!
Доктор Ранья ободряюще улыбнулась Весу. «Мы уже оставили Гегемонию позади. Глориана не настаивает строго на следовании всем традициям Ведьмаков. Она также уважает вас и прислушивается к вашему мнению. Я предлагаю вам двоим собраться вместе, чтобы спланировать стратегию вашего потомства».
Она говорила о воспитании детей так, как будто это была битва, которую нужно было выиграть. Вес чувствовал себя все более и более обеспокоенным тем, как неестественно все это звучало.
После долгих размышлений он, наконец, понял причину своего инстинктивного отвращения к чрезмерному вмешательству.
Его сфера деятельности вращалась вокруг жизни. Частью его философии было позволить природе идти своим чередом. Хотя он в какой-то степени не возражал против того, чтобы сложить колоду, ему не понравилось, как Глориана намерена планировать многие жизненные решения своих будущих детей, карьерные траектории и другие важные решения.
Хотя сами дети не всегда принимали лучшие решения, они все равно заслужили право выбирать свой собственный жизненный путь.
Что, если их первенец не захочет стать матриархом? Что, если она захочет пойти по стопам своих родителей и стать дизайнером роботов?
Вес поддержал бы ее дочь независимо от ее решения, если бы она не хотела стать пиратом или каким-то другим глупым выбором. Даже если ее усовершенствования не соответствовали выбранной профессии, это не было непреодолимой проблемой. Множество людей добились успеха, не воспользовавшись генетическим лечением и имплантатами стоимостью в триллионы гексовых кредитов.
Сложность и беспорядочность жизни все еще могут разрушить даже самых экстравагантных детей-дизайнеров.
«Я поговорю с Глорианой, я думаю». — сказал он.
«Ты это сделаешь»
Как только раунд экзаменов прошел, Вес снова надел форму и воссоединился с Глорианой, когда они вернулись в свой шаттл.
Когда стремительный корабль взлетел в космос и вернулся в Дух Бентхейма в сопровождении множества роботов-аватаров, Вес посмотрел на Глориану, когда она баюкала Клик, как будто кошка была ее ребенком.
«О, ты, пушистая пушистая леди, ты такая милая, не так ли?»
«Мяу~ мяу~»
«Ты будешь хорошим котом-хранителем для моих малышей, верно? Я полагаюсь на тебя, чтобы ты присматривал за моей будущей дочерью».
«Мяу!»
«Хм», — закашлялся Вес.
Глориана ненадолго прервала сеанс объятий и повернулась к Весу, приподняв бровь. «В чем дело, Вес?»
«Эм … о нашем ребенке-дизайнере … «
«Я не собираюсь менять свое мнение о ее будущем». — заявила его жена. «Вы, вероятно, предпочитаете собрать как можно больше конструкторов мехов, но это глупо и недальновидно. Наша первая дочь должна взять на себя ответственность. Ты не сможешь вечно руководить кланом, Вес. Рано или поздно вам придется расставить приоритеты в своей карьере дизайнера мехов и отказаться от ответственности, которая требует все большей и большей приверженности. Я не верю, что кто-то другой сменит тебя на посту лидера, кроме нашей собственной плоти и крови. Взять на себя ответственность за клан нелегко, и со временем это будет только усложняться. Хотя нашему малышу не составит труда превзойти вас как патриарха, этого недостаточно. Она должна стать непревзойденным лидером!»
Она так увлеченно обсуждала эту тему, что Весу физически пришлось откинуться назад. Ее решение уже было принято, и ее одержимость этим вопросом была настолько велика, что его мужество сдулось, как воздушный шарик!
«Э… Это звучит здорово, но не слишком усердствуй, хорошо? С нашими детьми, вероятно, все было бы в порядке, независимо от того, сколько мы вкладываем в их воспитание».
Глориана даже не удостоила его ответом. Она повернулась к Клик и усмехнулась. «Все мои дети станут совершенными. У меня есть два замечательных образца для подражания в виде моей собственной матери, а также матери Веса! Со всеми усилиями, которые я прилагаю для подготовки к их воспитанию, мои дети, несомненно, воспарят и взлетят без исключения!»
