Весу и Глориане все равно пришлось еще несколько раз возвращаться в Логово Дракона, чтобы пройти дополнительные обследования и процедуры.
Надеюсь, врачи смогут спроектировать и зачать своего первого ребенка через пару месяцев.
Это означало, что Чудо-пара должна была сосредоточиться на рождении совершенно другого ребенка.
Словно воодушевленная перспективой рождения своего первого ребенка, Глориана с новым энтузиазмом сосредоточилась на своей работе. Как будто результаты их нынешнего проекта напрямую повлияли на успех ее первенца!
«Хватит расслабляться! Нам нужно оптимизировать проект Disruptor по самым высоким стандартам! Наша работа еще далека от завершения. Нам еще предстоит решить, по крайней мере, несколько тысяч выявленных проблем. Я даже не буду рассматривать вопрос о доработке дизайна меха, пока мы так или иначе не разберемся с ними. Я не приму никаких половинчатых предложений!»
Она снова превратилась в суровую надсмотрщицу, но никто не поддался давлению. После того как помощникам разрешили на время расслабиться, они вернулись к работе с удвоенной энергией и удовольствием. Каждый день решались сотни более мелких вопросов. Груз, возложенный на плечи ведущих дизайнеров, стал менее обременительным, поскольку им не нужно было так сильно распределять свое внимание.
В отличие от Веса, это была любимая фаза процесса проектирования Глорианы. Это был период, когда хорошие мехи имели потенциал стать великими. Это также была лучшая возможность для нее применить свою философию дизайна и добиться лучшего соответствия между опытным мехом и опытным пилотом.
Даже почтенный Туса чувствовал изменения всякий раз, когда посещал лабораторию дизайна. Выдержав часовую сессию допросов о его предпочтительных местах для сидения и внутренней конфигурации кабины, он покинул ее кабинет с усталым выражением лица.
«Ух, я все еще страдаю от мигрени, и твоя жена не помогает делу. Она всегда такая?» — спросил он, потирая голову.
«Иногда с ней бывает непросто». Вес мягко ответил.
«Почему ты вообще женился на ней в первую очередь?»
«Она хороша в проектировании роботов».
«Это похоже на тебя, хорошо. Сколько еще мне придется ждать, пока я действительно смогу управлять своей проклятой машиной?»
«Мы все еще находимся в процессе исправления последних ошибок и разглаживания последних морщин. Хотя я не думаю, что мы сможем решить все нерешенные проблемы, Глориана не может позволить этому этапу затянуться слишком надолго. Говоря очень простыми словами, я думаю, что мы закончили примерно на 95 процентов. Глориана стремится к 100 процентам, но совершенства достичь невозможно. Как только наш прогресс остановится, я буду поощрять ее двигаться вперед, даже если дизайн выполнен только на 99 или 98 процентов».
Это было грубое упрощение текущих перспектив проекта Disruptor, но оно донесло смысл. Почтенная Туса выглядела немного более обнадеженной.
«Вся работа, которую вы проделали, совершенно невероятна. Я никогда не думал, что вы сможете создать для меня полноценного опытного робота за такое короткое время. Предполагаемые характеристики моего будущего робота-эксперта также впечатляют. Я никогда не пилотировал легкий мех, который был бы хоть сколько-нибудь сравним с такой машиной. Первоклассные опытные мехи-это действительно что-то другое!»
Вес положил руку на плечи опытного пилота. «Более пятидесяти конструкторов мехов Ларкинсона сделали все возможное, чтобы вооружить вас величайшим боевым оружием, которое наш клан может предоставить вам, но не забывайте, что это не подарок. Проект»Разрушитель» может быть вашим пилотом, но он принадлежит клану».
«Тебе не нужно беспокоиться об этом», — ответила Туса с серьезным лицом. «Я знаю свой долг. Теперь клан стал моей новой семьей. Просто потому, что мне нравится быть свободным, не значит, что я не забочусь о других. Это просто…»
«В чем дело, кузен?»
«Как ты думаешь, каково это будет-пилотировать моего будущего опытного робота?»
«Кто может сказать?» Вес пожал плечами.
«Пошли. У вас должно быть представление об этом. Ты один из тех, кто работал над этим! Чего я могу ожидать?»
«Обычно я мог бы дать вам четкое указание, но мы не смогли протестировать ни одного прототипа, поэтому у меня пока нет четкой идеи. Этот опытный мех значительно отличается от любого из стандартных мехов, которые я разрабатывал раньше. Эта деталь мешает мне делать какие-либо надежные прогнозы относительно производительности вашего меха. Я могу только заявить, что первый раз, когда вы столкнетесь со своим мехом, будет особенным и уникальным опытом. Это не спешно модифицированная срочная работа, как у «Пираньи Прайм». Ваш первый настоящий опытный мех не только жив, но и буквально создан с нуля, чтобы быть вашим надежным партнером в бою».
Хотя Вес не смог оценить реальную производительность и опыт пилотирования своего первого законченного опытного робота, он был определенно уверен, что это будет революционно. Комбинация опытного меха и простого меха была не простой суммой.
Вес подошел к рабочему столу и взял фигурку, которую он сделал вручную в конце последнего этапа проектирования. По сравнению с предыдущим, он излучал значительно более сильную вибрацию.
Влияние Арнольда и Триска на опытный дизайн меха уже изменило характер масштабной модели. Весу показалось, что он стал намного более скользким и неуловимым, чем раньше.
«Здесь». Он передал статуэтку. «Если вы действительно хотите подготовиться к своему предстоящему экспертному меху, то попробуйте привыкнуть к нему, изучив эту масштабную модель».
Почтенный Туса с любопытством принял предмет и подержал его в руках. Как опытный пилот, он мог почувствовать необычные свойства этой обманчиво простой игрушки.
«Я могу это сделать. Я знаю, что мне нужно сделать, чтобы стать ближе к своему меху. Я позабочусь о том, чтобы у меня сразу же сложились хорошие отношения с моим мехом, когда я буду пилотировать его в первый раз».
Вес дал Тусе пару туманных советов, чтобы направить его на правильный путь. Опытному пилоту не требовалось слишком много инструкций, так как пилоты мехов клана Ларкинсон уже добились большого прогресса в расшифровке лучших методов пилотирования живых мехов.
Работа над проектом продолжалась, когда Туса уехала. Каждый вкладывал в проект все свои силы не потому, что Глориана преследовала их, а потому, что каждый из них хотел увидеть кульминацию всей своей тяжелой работы.
По мере того как Вес все больше вкладывался в завершение этого проекта, он больше не обращал внимания на другие вопросы.
Он смутно осознавал, что экспедиционный флот почти приблизился к системе иностранных портов, где Ларкинсоны должны были заключить сделку с некоторыми продавцами кораблей и завладеть несколькими новыми капитальными кораблями.
Он также знал, что Шедерин Пурнесс консультировался с некоторыми старшими лидерами клана Ларкинсонов и предложил обширную реорганизацию иерархии клана Ларкинсонов.
И все же у него просто не было свободного внимания на эти вопросы. Все это могло подождать до тех пор, пока Отдел проектирования, наконец, не завершит разработку меха, и Клан Ларкинсонов, наконец, не получит своего первого настоящего опытного меха.
Он, не колеблясь, в полной мере использовал Блинки в этот критический период. Даже если в зависимости от его духа-компаньона это имело несколько последствий, Вес считал, что стоит заплатить скромную цену, чтобы достичь качественно лучшего результата.
Мроу!
«Теперь ты мой любимый кот, Блинки!» Глориана просияла.
Это заявление не понравилось Клик-си. «Мяу!»
«О, я не шутил. Ты все еще моя самая близкая кошка, Клик».
Кот-Страж Рубартана все еще выглядел обиженным. По мере того как такие кошки, как Лаки, Голди и Блинки, продолжали становиться сильнее и развивать новые способности, единственная органическая кошка в их маленькой семье чувствовала себя все более покинутой.
Хотя она обладала собственными сильными сторонами, ни одна из них не имела отношения к делу, поскольку Глориана никогда не ставила себя в положение, когда убийцы могли подкрасться к ней или что-то в этом роде.
Кликси подошла к Весу со стороны лаборатории дизайна и запрыгнула на стол рядом с терминалом. Она подмигнула ему своими большими глазами и подняла передние лапы в умоляющем жесте.
«Мяу. Мяу. Мяу.»
«Хм, прошу прощения?» Вес оторвал свой разум от работы над расчетами.
«Мяу-мяу».
«Ты думаешь, что ты слишком слаб?»
«Мяу!»
Вес протянул руку и схватил Клик, прежде чем притянуть ее ближе. Он нежно погладил ее по макушке, чтобы успокоить ее встревоженные эмоции.
Кот прищурился от удовольствия.
«Ты член семьи, Клик. Тебе не нужно быть хорошим во всем, чтобы оставаться рядом с нами. Мы любим вас, даже если вы не можете пройти сквозь стены, как Лаки, или сформировать дизайнерскую сеть, как Блинки».
«Мяу мяу мяу».
Вес резко замер. «Кто тебе это сказал?»
«Мяу».
«Чертовски Повезло». Он выругался. «Почему мой кот не может держать свою чертову пасть закрытой».
«Мяу-мяу». Кликси мягко шлепнула хвостом по Весу.
«Послушай, я сочувствую твоему тяжелому положению, но ты не знаешь, о чем говоришь. Если Лаки рассказал вам о моих экспериментах, то он должен был также описать, насколько фатальными они могут быть. Это не шутка-пытаться превратить обычных людей в людей с потенциалом величия. Мне еще предстоит добиться успеха в своих попытках, и, вероятно, потребуется некоторое время, прежде чем это изменится. По крайней мере, я отказываюсь относиться к тебе как к своему подопытному. Глориана буквально убьет меня, если ты пострадаешь из-за меня. Вам придется подождать, пока я не разработаю безопасный и надежный метод».
«Мяу?»
«Это займет месяцы, но, скорее всего, годы».
«Мяу…»
У Кликси поникли уши.
«Эй, я уже говорил тебе, что тебе не нужно чувствовать себя таким подавленным. Нам все равно, если вам не хватает способностей. Конечно, я бы не отказался, если бы ты стал более могущественным. У тебя нет таланта развивать способности самостоятельно, поэтому тебе нужно подождать, пока я придумаю решение. Я обещаю тебе, что не буду пренебрегать тобой. Мы с женой все еще ожидаем, что вы сыграете важную роль в заботе о наших будущих детях».
«Мяу».
Хотя Вес не смог дать Клик-си ответ, который она хотела услышать, он, по крайней мере, подарил ей надежду изменить ее судьбу.
Честно говоря, он не был уверен, стоит ли ему вообще что-то делать для Клик-си. Ему казалось немного неправильным менять установившуюся траекторию кошки, которая и так прекрасно справлялась сама по себе.
Он не верил, что Глориана откажется от Кликси, как будто ее питомец был устаревшей моделью меха. Хотя его жена была одержима исполнительством, она не обязательно распространяла это на свою семью.
По крайней мере, так он думал.
И все же, когда умоляющие глаза Клик продолжали смотреть на него, он не мог устоять перед желанием разрешить ее растущее беспокойство.
Она была права в том, что все остальные домашние животные в семье становились сильнее с каждым днем. Они и близко не подошли к тому, чтобы исчерпать свой потенциал роста.
«Мяу мяу мяу».
После того, как Кликси получила нужный ей ответ, кошка оставила его и вернулась к Глориане, чтобы продолжить свою роль ее охранника и объекта объятий.
Это краткое прерывание не слишком задержало его. По мере того как он и все остальные дизайнеры мехов продолжали вкладывать свое сердце и душу в этот проект, на них все больше и больше влиял драйв Глорианы.
Благодаря дизайнерской сети Блинки каждый второй конструктор роботов начал решать проблемы с рекордной скоростью. Их быстрые успехи увеличили импульс Глорианы, что впоследствии привело к тому, что сеть увеличила ее силу!
Хотя этот цикл положительной обратной связи не увеличивался вечно, список проблем, которые Глориана хотела решить, быстро сокращался с каждым днем.
В конце концов, Отдел проектирования достиг точки, когда все нерешенные проблемы были либо решены, либо отложены по другим причинам.
«Пришло время». — сказал Вес, шагнув за спину Глорианы, когда она одержимо разливала данные по таблице. «Тебе нужно дать ему отдохнуть. Проект «Разрушитель» стал настолько хорош, насколько это возможно с нашими возможностями. Если мы не улучшим наши навыки, мы не сможем добиться каких-либо значительных улучшений».
Его жена ответила не сразу.
