Короля-пожирателя постигла та же участь, что и его младших братьев, но цена того не стоила. Тварь сумела сильно ранить стадный гнев. Более двадцати процентов ее систем и экипажа были потеряны, застряв в гигантской туннельной машине около внутреннего ядра светящейся планеты.
Кто знает, может быть, еще больше королей-пожирателей покоятся глубоко внутри. А что, если в самом центре покоится еще более крупный император-пожиратель? Стадный гнев не смог бы справиться с другим королем-пожирателем, даже если бы захотел, так что вся экспедиция по глубоководной добыче прекратила свое продвижение вглубь.
В то время как меньшие туннельные и шахтные машины начали выкапывать кости Рораха, похороненные поблизости, все на борту «гнева» начали помогать с ремонтом.
У них было всего несколько дней, чтобы снова заставить гнев работать. Приближался конец семидесятидневного периода, и мехкорпус начал планировать всеобъемлющую эвакуацию. «Гневу» понадобилось еще по меньшей мере несколько дней, чтобы подняться на поверхность.
Тем временем вес или, скорее, Лаки стал звездой шоу. Никто не ожидал, что маленький и симпатичный механический питомец, который всегда болтался вокруг веса, скроет такие мощные возможности. Даже сам вес не знал, что Лаки может причинить вред энергетическим существам!
— Повезло!- Вес держал свою тусклую кошку перед лицом. -Почему ты не помог мне отбиться от матери? Ты мог бы, по крайней мере, прогнать ее!»
«Мяу.»
С тех пор как он отразил атаку огромного короля-пожирателя, Лаки стал почти безжизненным, как будто он израсходовал всю энергию, которую накопил с тех пор, как ступил на пылающую планету.
-В следующий раз, когда придет моя мама, не сиди тут, как беспомощный котенок. Просто проведите по ее лицу своими когтями!»
«Мяу…»
Вес вздохнул. Он не мог больше злиться на своего кота, тем более что он снова спас ему жизнь. Сейчас он хотел убедиться, что Лаки получит вознаграждение за свои услуги.
Вся команда на борту «стайного гнева» смотрела на лаки с новой силой. Одни хотели взять его на руки и обнять, другие крепче сжимали пистолеты в кобурах. Почти все считали само собой разумеющимся, что Лаки был экстравагантным домашним животным-телохранителем из первоклассной сверхдержавы. Многие завидовали весу за обладание таким эксклюзивным подарком.
-Мы почти добрались до хранилища.- Сказал шеф Петриск весу, когда их подъемная платформа почти достигла центра гнева. — Не поймите меня превратно. Ты здесь не для того, чтобы что-то отнять. Вам поручено только проверить системы безопасности на предмет повреждений, полученных в результате последней атаки. Вернитесь, как только вы пробежитесь по системам.»
«Понятно.»
«Еще одна вещь. Атака короля-пожирателя уничтожила множество архивных данных, включая журналы, относящиеся к хранилищу. Пожалуйста, проведите инвентаризацию инвентаря, пока вы там находитесь. Конечно, вы не имеете права ничего отнимать. Мы проведем строгий обыск, когда вы войдете и выйдете из хранилища, так что не думайте, что вы сможете проскользнуть мимо наших охранников.»
— Никаких проблем, шеф. Я прослежу, чтобы ни один волосок не выбился из колеи.»
Они подошли к высоко укрепленным дверям хранилища. По бокам стояли два меха, один из которых направил лазерную винтовку на веса.
— Не волнуйся, вес. Любой гость, которого мы приводим в хранилище, получает такое же обращение.»
Хотя вес нервничал, когда на него указывало оружие размером с робота, он мог сказать, что предохранители винтовки не были отключены. Он кивнул в знак понимания и позволил шефу отвести себя к контрольно-пропускному пункту, где их ожидал отряд охранников в экзоскелетах.
После того, как вес и лаки подверглись тщательному обыску, двери хранилища медленно отодвинулись, открыв чистую металлическую камеру, заполненную маленькими, размером с голову, отсеками для хранения.
-В этом хранилище находится более десяти тысяч различных сейфов, из которых более трети заполнены образцами костей Рораха или чем-то еще чрезвычайно ценным. Из-за недавней атаки мы не совсем уверены, сколько осталось. Что, если король-пожиратель съест их всех? Вот пропуск, чтобы открыть сейфы. Это будет работать только в течение следующих четырех часов, так что вам лучше двигаться быстро.»
Как только вес получил пропуск, который позволял ему открывать сейфы, он вошел в хранилище вместе с Лаки, после чего двери медленно закрылись снова.
Наконец его оставили в покое. — Ладно, приятель, сегодня твой счастливый день.»
Первым делом он отключил датчики и системы контроля. Обычно такой поступок не мог быть совершен в одиночку, но экипаж корабля уже отключил различные системы, связанные с безопасностью хранилища на протяжении всего «гнева». Весу оставалось только выставить несколько панелей управления и отсоединить провода, которые он запомнил заранее.
Все системы наблюдения и безопасности внутри хранилища были отключены. Вес ухмыльнулся, как только убедился, что ничто не мешает ему ограбить, ГМ, осмотреть хранилище.
— Ладно, Лакки, давай проведем инвентаризацию и посмотрим, сколько король-пожиратель проглотил ее содержимого.»
— Мяу!»
Вес подошел к случайному ряду сейфов и провел пропуском по одному из них. Сейф открылся, и в нем оказался плавающий экзотический минерал неизвестных свойств размером с глазное яблоко. Это не была кость Рораха, но она должна была быть ценной, если мехкорпус хранил ее в хранилище.
После нескольких секунд раздумий вес вытащил свою карточку и положил ее перед сейфом, прежде чем перекинуть через плечо. Антигравитационные модули, удерживающие руду в центре сейфа, вытолкнули ее из сейфа, и лаки, подпрыгнув, поймал ее между лапами.
Пока лаки с энтузиазмом поглощал очень ценную экзотику, словно голодал месяцами, вес провел карточкой вниз, заставляя пустой сейф запереться.
— Хорошо, этот сейф пуст. Позвольте мне отметить это в моем журнале. Выполнено. Давайте перейдем к следующему.»
Вес небрежно прошелся вдоль рядов, открывая каждый сейф, чтобы посмотреть, есть ли в них что-нибудь ценное. Иногда в сейфах ничего не было, но чаще всего они содержали небольшое количество костей Рораха. Мехкорпус, должно быть, хранил каждый кусочек кости Рораха больше щепотки внутри этих сейфов.
Прямо сейчас все это оказалось в пределах его досягаемости.
Шеф Петриск не дал весу возможности «осмотреть» хранилище из прихоти. По правде говоря, высшее командование тянуло время, чтобы позволить весу взять свою долю.
До него даже доходили слухи, что некоторые командиры хотели оставить самые крупные куски себе. В конце концов, кусок кости Рораха размером с ладонь был Крем-де-ла-крем.
Их отказы напомнили весу, что люди, которые управляли мехкорпусом, отдавали приоритет своим собственным выгодам, а не чьим-то еще.
Возможно, из чувства вины или из чувства долга капитан закрывал глаза на эти указания. Вместо этого он позволил шефу Петриску придумать этот запутанный план, чтобы позволить весу взять то, что он хотел из хранилища.
Хотя кое-кто знал об этом плане, все они были обязаны Лаки своей жизнью. Помимо того, что они выражали свою благодарность, они также позволяли Лакки жевать экзотику, потому что они нуждались в нем, чтобы восстановить свои силы.
А что, если придет еще один король-пожиратель? А что, если почтенный Дрейк не сможет помешать ему снова погрузиться в скальную породу? Гнев стал еще большей легкой добычей по сравнению с тем сокрушительным уроном, который она получила в последней атаке. Они даже не могли больше перегружать размерные сглаживатели, поскольку были установлены дополнительные меры безопасности, ограничивающие дальнейшую грубую обработку.
Таким образом, Лаки стал их единственной надеждой выиграть достаточно времени для почтенного Дрейка, чтобы прийти им на помощь. Не то чтобы высшее командование согласилось. Они просто не верили, что Лаки в одиночку может отразить гигантского червя-пожирателя, вдвое меньшего по размерам, чем стадный гнев.
Во всяком случае, вес не принял их отказ близко к сердцу, потому что за вознаграждение получил бы пару объедков. — Хорошо хоть один день побыть королем.»
Когда он проходил через подвалы, вес выбрасывал все, что выглядело многообещающим, пока Лаки заканчивал обрабатывать свои предыдущие блюда.
Как только лаки понял эту закономерность, он перестал жевать минералы для удовольствия и начал сосредотачиваться на том, чтобы разбить их как можно быстрее. Его энергетические когти вместе с невероятно сильными и острыми зубами гарантировали, что ему никогда не нужно было тратить больше минуты, чтобы сломать кусок.
Кот продолжал вдыхать кусочки до тех пор, пока они не попадали ему в глотку. Очевидно, Лаки не слишком беспокоился о своем пищеварении. Как только руды оказались у него в желудке, они перестали его беспокоить.
Накормив Лакки более чем дюжиной кусков кости Рораха и другими диковинками, Лакки вновь обрел свою обычную бодрость. Его глаза сверкали, как драгоценные камни, а серебристая внешность приобрела сияющий блеск. Промежутки между его внешней обшивкой светились так ярко, что напоминали плазму.
— Продолжай есть, лаки. Такая возможность выпадает раз в десять лет. Мне пришлось бы продать бесчисленное количество мехов, чтобы позволить себе такое количество костей Рораха.»
На самом деле экзотику этих сортов невозможно было найти на открытом рынке, особенно в обездоленном ресурсами галактическом кольце.
Вес вздохнул при мысли обо всех богатствах, которые все еще хранила светящаяся Планета. Мехкорпус получил лишь часть своего богатства. Остальное будет передано гегемонии и коалиции, как только истечет семидесятидневный срок.
— Даже с таким щедрым промежутком времени они все равно получат более девяноста девяти процентов богатства.»
Это звучало так несправедливо, но это была привилегия власти. Второсортным Штатам достаточно было взмахнуть одной рукой, чтобы стереть с лица Земли яркую Республику.
— Давай, Лаки, ешь быстрее!»
Лаки подвергся тонкому воздействию, поскольку вес продолжал кормить его костью среднего сорта Рораха. Вся его поверхность покрылась рябью, как будто металлическое тело стало податливым. У веса было ощущение, что Лаки не просто преобразовал кость Рораха в чистую энергию.
Его драгоценный кот каким-то образом включил их свойства в свое тело.
Вес стал счастливее, когда понял, что Лаки стал сильнее. Особенно ему хотелось увидеть самовосстанавливающиеся свойства кости Рораха в действии.
— Продолжай есть. Чем сильнее ты будешь, тем лучше сможешь защитить меня.»
Когда они дошли до середины, вес бросил Лаки около пяти процентов содержимого сейфов. Он не осмелился захватить большую долю и побудить мехкорпус начать расследование.
Пятипроцентная потеря должна быть достаточно незначительной, чтобы какой-нибудь дряхлый бюрократ отмахнулся от доклада как от естественного следствия нападения гигантской полутелесной змеи.
Как только вес в сотый раз стащил свою карточку, сейф открылся, чтобы показать самый большой кусок кости Рораха на сегодняшний день.
Она была примерно в половину его головы.
-Они действительно нашли кусочек!»
Мехкорпус никогда не намекал весу, что они откопали кусок первоклассной кости Рораха. Кусок, плавающий перед ним, был самым бесценным куском экзотики, который он когда-либо встречал с тех пор, как прибыл на светящуюся планету.
Вес повернул голову, чтобы взглянуть на Лаки. Его кот смотрел на кость первоклассного Рораха сверкающими голодными глазами.
-Это мое!- Сказал он коту, быстро открыл соседний сейф и бросил Лаки кусочек кости Рораха поменьше.
Даже если Лаки жаждал большого костяного шара, он все равно не мог устоять перед едой, которая приземлилась прямо перед ним. Иногда он бывал таким простодушным. Вес глубоко вздохнул, увидев, что ему удалось отвлечь внимание Лаки.
С горящими глазами вес достал из кармана костюма пару специальных перчаток и надел их на руки. Затем он протянул руку, чтобы схватить руду. После нескольких месяцев работы и избегания почти верной смерти, он наконец достиг конца своей миссии.
Когда его руки почти достигли руды, третья рука протянулась и вытащила руду из его досягаемости.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
