Лаки спокойно задремал, отдыхая на соседнем диване, стоявшем сбоку от личного кабинета Веса.
Пышно разросшееся Дерево Процветания продолжало раскачивать свои маленькие, трепещущие ветви, как будто они танцевали на ветру.
Двое Пурнессеров, сидевших перед Весом, молчали, поскольку они изложили свое решение проблемы, которую Вес не хотел признавать.
«Наш клан отличается от других государств и организаций». — возразил Вес. «Во-первых, это не обычное государство. Это сильно зависит от меня самого. Клан не может существовать без меня, потому что мои деловые предприятия оплачивают все счета. Это, вероятно, не изменится, потому что деньги, которые я зарабатываю, будут продолжать играть ключевую роль в расширении клана. Во-вторых, лояльность и сплоченность нашего клана аномально высоки. Даже если между нашими народами есть разногласия, они не разойдутся до такой степени, что разные стороны будут обострять свои бои».
Шедерин покачал головой. «На твоем месте я бы на это не рассчитывал. Лояльность может принимать самые разные формы. Представления некоторых людей о том, что лучше для клана Ларкинсонов, могут существенно отличаться от ваших. Я слышал, что достопочтенная Дженни Ларкинсон особенно против вашего руководства».
«Фу, не напоминай мне об этом. Она-настойчивая заноза у меня на боку».
«Ну, если ты продолжишь оставаться самодовольным, эта заноза может вырасти в кол, который вонзится прямо в твое сердце». — ответил Шедерин. «Будь честен. Вы боитесь, что диссиденты, такие как достопочтенный Янци, могут когда-нибудь добиться успеха? Она далеко не одинока в клане. В то время как оппозиция вашему правлению в данный момент пользуется слишком малой поддержкой, они могут подняться, как только вы начнете совершать ошибки. Как только противоречия между вами и остальными членами клана расширятся, оппозиция превратится в серьезную угрозу вашему доминированию. Если клан также диверсифицировал свои источники дохода в то время, то обоснование того, чтобы держать вас во главе, больше не будет иметь такой силы».
Вес вынужден был признать, что дипломат задел его за больное место. Он всегда осознавал, что его поддержка среди Ларкинсонов была не такой универсальной, как ему хотелось бы. Сеть Ларкинсона или нет, матери было трудно винить Вес в смерти своего сына. Многие пилоты мехов и другие военнослужащие погибли в бою, сражаясь от имени Вес. Если клан потерпит еще одно разрушительное сражение, его лидерство может оказаться под дальнейшим вопросом.
В это время Шедерин озвучил еще один аргумент.
«Одно из преимуществ реализации моих реформ заключается в том, что любое снижение ответственности сопряжено с уменьшением вины. Если министр совершает ошибку, он или она берет на себя основную ответственность. Вы будете защищены от большей части вины из-за вашего расстояния от основного агента, который совершил ошибку».
«Это царственный способ остаться у власти». — добавил Новилон Пурнесс, поддерживая своего отца. «Любой, кто занимается политикой, рано или поздно окажется в грязи. Редко бывает, чтобы какой-либо лидер оставался полностью невиновным. Однако до тех пор, пока вы занимаете позицию, которая возвышается над мирскими вопросами управления, вам гораздо легче оставаться стабильным и отстраненным. Это лучший способ для вас оставаться у власти в течение десятилетий или столетий».
Эти двое высказали пару интересных замечаний. Если бы Вес перешел к более церемониальной роли лидера, другим было бы намного труднее критиковать его. В конце концов, те, кто совершил все ошибки, были людьми, принимающими реальные решения.
«Я признаю логику в ваших аргументах, но все это еще не развеяло мою главную озабоченность. Как я смогу добиться того, чтобы мои цели оставались приоритетными?»
«Еще больше нарушив баланс сил».
«Вам нужно объяснить это подробнее, мистер Шедерин».
Старик улыбнулся и поднял два пальца. «До сих пор я упоминал только о двух основных участниках клана, а именно о вас и общем населении клана Ларкинсонов. Однако есть и другие заинтересованные стороны, мнения которых имеют большой вес в клане. Можете ли вы угадать их личности?»
Вес снова погрузился в раздумья. «Наши опытные пилоты принадлежат к отдельной группе. Они своевольны, не боятся высказывать свое мнение и очень упрямы в вопросах, которые их волнуют».
«Правильно. Несмотря на то, что вы в значительной степени сдержали их влияние, подталкивая их к судебной власти, даже судьи могут заниматься политикой. Клан Ларкинсонов очень милитаристичен, и в результате члены клана высоко ценят опытных пилотов. Хотя степень поклонения герою не достигла уровня Клана Креста, это не намного хуже».
«В обычных государствах политическая власть опытных пилотов в значительной степени ограничена тем, что они изолированы от населения». — добавил Новилон. «Это невозможно в клане Ларкинсонов, потому что мы живем во флоте и потому что наши военные слишком тесно связаны с остальной частью нашего клана. Это и многие другие причины означают, что наши опытные пилоты могут оказать мощное влияние. Вам повезло, что они еще не воспользовались этим в полной мере, но вы не можете ожидать, что это останется верным в долгосрочной перспективе».
«Таким образом, опытные пилоты также должны учитываться в структуре власти нашего клана». Вес сделал вывод.
«Это верно. На самом деле, необходимо принимать во внимание не только опытных пилотов, но и обычных пилотов мехов и любого другого солдата, служащего в армии». — сказал Шедерин. «Если вы потеряете слишком большую поддержку со стороны любого из заинтересованных сторон, ваше положение патриарха станет намного более шатким».
Вес уже согласился с этим, хотя и не рассматривал это через эти рамки.
До сих пор Шедерин Пурнесс выделил четыре основных заинтересованных стороны. Вес, гражданское население, военнослужащие и опытные пилоты-все они имели власть над кланом Ларкинсонов. Хотя в данный момент власть в основном была сосредоточена на фронте, со временем остальные станут более могущественными, поскольку их численность и вес увеличатся.
«Есть ли какие-либо другие заинтересованные стороны, которых я должен принять к сведению?» — спросил Вес.
«Есть разные способы разделить наш клан, но для целей этого обсуждения четыре, о которых я упомянул, являются основными заинтересованными сторонами, которые вы должны учитывать. Для того чтобы Клан Ларкинсонов оставался сплоченным, мы должны сбалансировать полномочия между ними более справедливым образом. Никому из них нельзя позволять обладать слишком большой властью, но это не принесет пользы, если кому-то из них не хватает слишком много слов.»
Вес потер гладко выбритую щеку. Он не был действительно уверен, хочет ли он купить эту историю, но за этой структурой стояла убедительная логика.
Он был в курсе того, что происходило до сих пор. Пурнессеры считали, что будет лучше, если он откажется от части своей власти и вложит гораздо больше полномочий в другие органы, чтобы улучшить долгосрочную стабильность и управление кланом. Если он хочет избежать ловушек, в которые попали многие другие государства, для него жизненно важно принять меры, которые предотвратили бы серьезные проблемы в будущем.
Представление еще двух основных заинтересованных сторон значительно усложнило картину.
«Я понимаю необходимость обеспечения счастья гражданского населения нашего клана, но как мы справляемся с опытными пилотами и другими солдатами нашего клана?»
Шедерин манипулировал проекцией так, чтобы она была направлена на военную ветвь клана Ларкинсонов.
«Наши военные также нуждаются в реформах. В своем нынешнем состоянии он все еще достаточен, но размеры и сила многих механических сил вышли далеко за рамки их скромного происхождения. Вы действительно думаете, что Служанки Меча с более чем десятью тысячами пилотов мехов, прямо или косвенно находящихся под их крылом, политически несущественны?»
Вес покачал головой. Несмотря на то, что он на самом деле не обращал внимания на политику внутри клана, даже он заметил, как Ларкинсоны оказали большое содействие Служанкам Меча и бывшим гражданам Ассоциации Небесного Меча. Пожизненно заключенные также получали специальное лечение, чтобы они и их высокообразованные специалисты по биотехнологиям были счастливы.
«Я не думаю, что для них уместно осуществлять прямую власть над кланом Ларкинсонов». — заметил Вес. «В большинстве штатов вооруженные силы являются отдельным учреждением, которое подлежит гражданскому надзору. Военные служат народу, а не наоборот. То же самое относится и к опытным пилотам. В противном случае вы получите искаженные государства, такие как империя Гарлен».
«Вы можете утверждать, что наш клан уже склоняется в этом направлении из-за своего наследия. Единственная причина, по которой опытные пилоты и военные не взяли на себя большую роль, заключается в том, что вы еще более доминируете. Ты в одиночку не даешь военному крылу нашего клана полностью захватить власть над кланом».
Вес ухмыльнулся. Это было преднамеренное усилие с его стороны. Вся причина, по которой он хотел отделиться от первоначальной семьи Ларкинсонов и основать свой собственный клан, заключалась в том, что он не хотел быть стесненным кучкой старых дураков и упрямых опытных пилотов.
Тем не менее, предупреждения Шедерина заставили его осознать тот факт, что военные могут легко утвердить большую власть в будущем.
«Что же ты тогда предлагаешь?»
«Мы должны ввести дополнительные сдержки и противовесы между различными механическими силами». — предложил Шедерин. «Самый очевидный способ сделать это-направить их на конкуренцию друг с другом. Разжигая соперничество между механическими силами, они направят большую часть своих усилий на то, чтобы перелезть через головы друг друга. Они будут уделять меньше внимания получению большего влияния на остальную часть клана или попыткам узурпировать власть у других заинтересованных сторон».
Вес выглядел заинтригованным. Согласно проектируемой схеме, Шедерин предложил реформировать военную структуру таким образом, чтобы механические силы стали намного более самодостаточными. Этот человек даже изложил меры, направленные на стимулирование большей конкуренции, такие как внедрение рейтингов эффективности, в которых лучшие имели право на большую долю военного финансирования.
Генерал Верле по-прежнему оставался бы высшим военным офицером вооруженных сил, но номинально он отвечал за вновь созданную должность министра обороны, хотя это не должно было иметь большого значения.
Дело в том, что командор Мелькор, командор Каселла Ингвар и так далее получили гораздо больше голосов. Тем не менее, они должны были конкурировать со своими командирами, чтобы предоставить больше преимуществ своим подразделениям, и это привело бы к большому соперничеству.
«Ты даже предлагаешь нам изменить их имена».
Шедерин улыбнулся. «Механическая сила-это мягкий и общий термин для обозначения больших и мощных подразделений, таких как Аватары Мифа. Для такого милитаристского клана, как наш, я считаю, что будет гораздо эффективнее, если мы начнем называть их легионами. Это нагруженный и весомый термин, который произведет гораздо более значительное впечатление на посторонних».
Клан Ларкинсонов больше не выставлял войска роботов.
Он выставил легионы.
Титулы командиров мехов также перешли к командирам легионов.
«Ну, пока они могут собрать достаточно сил, наши легионы, безусловно, произведут сильное впечатление в Красном океане, если не что иное». Вес предсказал.
Военные реформы включали в себя нечто большее, чем простое изменение названия. Шедерин Пурнесс предложил крупномасштабное расширение Военного бюро, чтобы оно могло оказывать гораздо большую поддержку и надзор за вновь уполномоченными легионами мехов. Это повлекло за собой массовое расширение штата.
Все это звучало прекрасно для Веса. Сам генерал Верле уже намекал на необходимость расширения военной администрации.
Что его беспокоило, так это человек, перед которым генерал Верле должен отчитаться. Согласно нынешней схеме, Верле должен был отчитываться перед лицом, ответственным за Министерство обороны. Это была гражданская позиция, которая должна была выразить волю гражданского населения.
Хотя Вес понимал, что это нормальная договоренность, он не чувствовал себя спокойно, позволяя случайному политику принимать чрезвычайно влиятельные решения по одному из важнейших институтов клана Ларкинсонов.
Он поднял палец и силой изменил проекцию.
«Военные должны оставаться независимыми». -самодовольно сказал он, стирая связь между генералом Верле и министром обороны. «На данный момент наши вооруженные силы были не чем иным, как лояльными и преданными нашему общему делу, и я надеюсь, что так и останется», —
Шедерин нахмурился, увидев, что Вес отвергает одно из предложенных им решений. «Кто же тогда будет держать военных в узде?»
Вес провел черту, которая напрямую связывала генерала Верле с патриархом.
«Я сам об этом позабочусь». Он ухмыльнулся. «До сих пор это соглашение хорошо работало для нас, и я не вижу причин менять его. Хотя я понимаю, что это не может оставаться постоянным, мы можем изменить правила в любой момент в будущем».
Например, если бы кто-то когда-нибудь сменил его на посту патриарха, то его преемнику не было бы необходимости обладать такой большой властью над военными!
