Хотя Шедерин не выглядел довольным тем, что Вес настаивал на сохранении более прямого контроля над военным крылом клана Ларкинсонов, он не слишком много говорил.
«Хотя это и не идеально, армия Ларкинсона, вероятно, будет оставаться под контролем до тех пор, пока вы будете проявлять достаточно усердия. Я предлагаю вам по-прежнему полагаться на помощь Министерства обороны в этом. Министр обороны не должен обладать большой властью над военными, но он или она должны, по крайней мере, иметь возможность проводить инспекции и выступать в качестве связующего звена между солдатами и гражданским населением».
Вес махнул рукой. «Все в порядке. Я не хочу, чтобы тот, кто станет министром обороны, произвольно увольнял моих любимых генералов и командиров легионов или вносил радикальные изменения в наши доктрины мехов. Мои отношения с военными очень хорошие, учитывая, что я являюсь основным источником всех их замечательных роботов».
Сохранение прямого контроля над военными также было гарантией того, что он останется у власти. Если гражданские когда-нибудь станут наглеть, то солдаты, скорее всего, поддержат его и станут его основной группой поддержки.
Он понял, что это может быть ключом к тому, чтобы оставаться у власти в долгосрочной перспективе. Он должен был заручиться поддержкой достаточного числа заинтересованных сторон, чтобы получить достаточную поддержку.
Пурнесс предупреждал его о том, что различные части клана Ларкинсонов могут больше не поддерживать его так сильно, как сейчас. Чтобы объяснить это, Весу пришлось уделить этому больше внимания и заручиться хотя бы минимальным количеством сторонников, чтобы сохранить свою позицию стабильной.
Если бы одна группа заинтересованных сторон больше не поддерживала его, он мог бы просто положиться на другого сторонника.
Хотя это звучало слишком политически, на его взгляд, у него не было выбора, кроме как «играть в игру», как с самого начала упомянул Шедерин Пурнесс. Каждая крупная организация требовала баланса интересов, чтобы оставаться стабильной. Вес не был высокомерен, полагая, что он навсегда останется всеобще любимым и уважаемым.
«Я заметил, что вы наметили три разных столпа». — заметил он.
«Правильно». Шедерин Пурнесс признал. «Один представляет гражданскую администрацию. Другой представляет армию Ларкинсона. Последний столп стоит за Корпорацией Живых роботов. Как клан, в котором доминирует ваша деятельность по проектированию мехов, LMC играет незаменимую роль в финансировании клана, тем самым непосредственно поддерживая его жизнь и благополучие».
Вес печально улыбнулся. «Со временем это может быть уже не так. Наш клан уже усердно работает, пытаясь диверсифицировать свои отрасли. Для нашего растущего клана нездорово зависеть исключительно от продажи мехов, чтобы заработать себе на пропитание. Биотехнологический институт Ларкинсона уже делает большие шаги в направлении добавления второго источника дохода в наш клан, и я уверен, что в будущем мы будем принимать у себя больше компаний».
«Это очень возможно, но в настоящее время Корпорация Живых роботов будет продолжать играть важную и важную роль для Ларкинсонов в течение длительного времени. Хотя это все еще строго компания, которая должна быть озабочена исключительно обеспечением ценности для своих акционеров, которыми в данном случае, по сути, являетесь вы, сама по себе она является грозным учреждением».
У LMC было два жизненно важных аспекта. Во-первых, это его способность производить и продавать много мехов. Вторым была способность создавать новые и инновационные конструкции роботов, которые непосредственно служили как рынку, так и армии Ларкинсона.
Вес догадывался, куда ведет эту дискуссию Шедерин. «Вы имеете в виду отдел дизайна».
«Из всех людей в нашем клане никто не обладает таким влиянием и властью, как ты». Дипломат кивнул. «По большому счету, ваша постоянная известность также усилила роль и важность всей профессии конструкторов мехов в клане. В отличие от клана Кросса, где Патриарх Реджинальд Кросс способен подавить Старшего Конструктора Мехов, в нашем клане такое было бы неслыханным. Даже если один из наших опытных пилотов однажды станет пилотом-асом, весьма маловероятно, что этот человек сможет стать следующим патриархом».
Вес мог прочитать последствия этого заявления. «Ситуация изменится, если опытный дизайнер получит известность…»
Он кивнул. «Даже если талантливый конструктор роботов, такой как Глориана Уодин или Кетис Ларкинсон, продвинется в Мастерстве раньше вас, ваше положение патриарха не обязательно будет потеряно. Однако нельзя отрицать, что такой великий конструктор мехов будет иметь огромное влияние на остальную часть клана. Их способность создавать мощные мехи для армии Ларкинсона, их огромный потенциал для заработка и легкость, с которой они могут зарабатывать MTA, — все это означает, что они квалифицированы для создания своих собственных организаций. На самом деле, для Мастеров традиционно делать именно это.»
То, на что намекал Шедерин, было потенциальным будущим, в котором Отдел дизайна может распасться. Весу это не казалось идеальным, но как только любой конструктор мехов достигнет Мастерства, Весу будет очень трудно держать их под контролем, даже если он сам был Мастером.
Единственная причина, по которой этого еще не произошло на этапе Подмастерья, заключалась в том, что все нуждались друг в друге для развития своей философии дизайна. Был гораздо больший стимул для сотрудничества, чем пытаться действовать в одиночку, но мог наступить день, когда конструкторы мехов приобретут такое влияние, что разработают свои собственные энергетические базы.
Однако теперь, когда Шедерин указал на это Весу, он больше не был в неведении о том, что может произойти и как он должен решить эту проблему.
«Это нормально, если наши конструкторы мехов хотят стать более напористыми». Он сказал. «Как дизайнер мехов я сам понимаю необходимость развития сети помощников и сторонников. Очень трудно продвигать философию дизайна, когда она достигла высшего уровня».
«Это может легко перерасти во что-то большее, если вы не будете осторожны. Возможно, такие люди, как ваша жена или ваш ученик, будут стремиться получить больший контроль над самим кланом. Так же, как и вы, они могут заручиться поддержкой части заинтересованных сторон, о которых мы уже говорили, чтобы добиться своего».
В каком-то смысле это уже было так. Джульетта Стамерос стояла за Кающихся сестер, но в то же время пользовалась их поддержкой. Отношения между Кетисом и Служанками Меча вместе с большой группой недавно присоединившихся Небесных Стражей были настолько тесными, что в некоторых случаях их можно было считать единым целым!
«Как бы вы отнеслись к этому вопросу?» — спросил Вес, так как сам он мало что представлял, кроме как использовать свою личную силу, чтобы держать других в узде.
«Ну, нам не нужно много делать. Вы уже предоставили своим коллегам-разработчикам мехов достаточно возможностей, реализовав свой так называемый Примерный план. Предоставляя вашим самым выдающимся разработчикам мехов долю прибыли, получаемой LMC, у них есть сильный стимул оставаться в рамках существующей системы. Это особенно актуально, если большая часть прибыли генерируется вами, а не кем-либо другим».
Из всех конструкторов мехов Вес был, безусловно, самым большим добытчиком LMC. Большинство, если не все его клиенты, покупали его мехов из-за их свечения или живых аспектов. Философия дизайна Глорианы не была столь заметной в мехах массового рынка, как мехи на заказ, а собственная специализация Джульетты была недостаточно интересной, чтобы выделиться на рынке.
Фактически, единственным другим дизайнером мехов, который мог соперничать с Весом в продажах, был его собственный ученик Кетис. Мастер меча получила так много новых возможностей благодаря своему двойному прорыву, что смогла создать очень мощные меченосные мехи, которые практически соперничали по стоимости с его собственными продуктами!
Если бы ей удалось реализовать свою сумасшедшую идею позволить пилотам мехов направлять мощные стили мечей, которые она привила в свой дизайн мехов, то она вполне могла бы продать миллионы мехов, таких же, как Вес!
В то время как Вес был счастлив, что его ученица так хорошо справлялась из-за помощи, которую он оказывал ей в прошлом, не было никаких сомнений в том, что ее положение в клане резко возрастет!
Хотя Кетис никогда не думал о том, чтобы узурпировать Вес, это не означало, что он должен оставаться самодовольным.
«Я не думаю, что твой план так прост», — сказал Вес Шедерину. «Примерного плана достаточно, чтобы участники были довольны, но если появится кто-то, кто сможет сравниться или превзойти меня, я боюсь, как это повлияет на наш клан».
Ни Шедерин, ни Новилон не имели в виду простого решения. Это была, пожалуй, самая острая проблема, с которой они все сталкивались.
«Это следствие привития культуры, которая почитает дизайнеров мехов выше всех остальных». Шедерин отметил. «Клан Ларкинсонов в тревожной степени отражает Ассоциацию по исследованию жизни. Разница лишь в том, что последний получает преимущество и восхищается исследователями биотехнологий, а не разработчиками роботов».
То, что бывший посол в основном подразумевал, заключалось в том, что вся идея поставить конкретную профессию или класс людей выше всех остальных была плохой идеей.
Независимо от того, состоял ли правящий класс из самодовольных дворян, одержимых исследователей биотехнологий или жадных конструкторов мехов, ни один из них не имел в виду интересы своих избирателей.
Вместо этого они в первую очередь преследовали свои собственные эгоистичные интересы. Тот факт, что другие люди извлекали выгоду из их правления, был скорее случайным, чем главной целью.
«У тебя должно быть что-то, верно?» Вес не сдавался
Если бы у Шедерина вообще не было решения, он бы не включил третий столп в свое обширное предложение.
Старик улыбнулся. «Ну, если вы не возражаете, я могу дать вам умозрительный план, в котором я не совсем уверен».
Он манипулировал проекцией, чтобы сосредоточить внимание на Отделе дизайна, или, более конкретно, на его ведущих дизайнерах.
То, что Шедерин Пурнесс продолжил делать дальше, заставило Веса почувствовать себя немного встревоженным.
Старик напрямую вычеркнул имена Подмастерьев из LMC и создал новые компании, которые сотрудничали, но также конкурировали с оригинальной компанией-механиком!
«Эй, что это, черт возьми, такое?!»
«Это долгосрочное развитие, а не краткосрочное». Шедерин попытался успокоить Веса. «Вы можете быть уверены, что LMC, скорее всего, останется единственной доминирующей компанией по производству роботов в клане Ларкинсона, но со временем я полагаю, что ваши коллеги-ведущие дизайнеры больше не будут довольствоваться выполнением ваших инструкций и разработкой мехов, которые вы ставите в приоритет. Они также захотят заниматься своими собственными проектами, поскольку это является неотъемлемой частью их развития».
«Значит, мы должны просто позволить им пойти и открыть свои собственные компании?»
«Почему бы и нет, сэр? Прежде чем вы станете более расстроены, подумайте о том, когда это произойдет. Я верю, что каждый из вас к тому времени уже станет Старшим или Мастером. Неужели вы действительно не сможете справиться самостоятельно, как только достигнете этих званий? Исходя из моего понимания вашей профессии, вам не нужно так сильно зависеть от помощи других, чтобы создать сильного и успешного робота. Это помогает, если вы сотрудничаете с одинаково сильными партнерами, но это не является существенным критерием для разработки хорошего робота».
Вес немного отступил. Шедерин высказал хорошую мысль. Даже сейчас Вес был уверен, что, как всегда, сможет создать сильные конструкции роботов. Он просто привык поставлять лучшие продукты из-за всего своего сотрудничества. Темный Зефир и близко не был бы таким сильным, если бы не Глориана и так далее!
«Значит, в этом теоретическом будущем каждый очень успешный конструктор роботов отделится и сформирует свое собственное коммерческое влияние в клане?»
«да. Я не верю, что это повлияет на LMC чрезмерно негативно. То, что ваши коллеги хотят руководить своими собственными компаниями, не мешает вам продолжать сотрудничать с ними. Кроме того, в долгосрочной перспективе для армии Ларкинсона будет гораздо полезнее, если вы и LMC больше не будете источником всех ее мехов. Мало того, что многочисленные мехкомпании смогут лучше обслуживать определенные группы или удовлетворять потребности, которыми LMC всегда пренебрегал, возросшее разнообразие вызовет у каждого из вас большую конкурентоспособность. Подумайте о том, где будет стоять клан через столетие. Если она выросла до 100 миллионов членов клана или даже 100 миллиардов членов клана, вы действительно думаете, что одной компании по производству роботов достаточно, чтобы снабдить их всех мехами?»
Вес покачал головой. «Нет».
«Тогда вы должны быть готовы к этому возможному будущему. Не подавляйте появление конкурентов. Вместо этого поприветствуйте их. Мы все выиграем, если LMC больше не будет единственным источником внешних доходов для клана. Хотя ваша значимость немного уменьшится, ваша философия дизайна все еще достаточно доминирует, чтобы оставаться в безопасности на своем посту. Главное отличие в том, что вы можете начать делиться своим бременем и обязанностями с другими».
Один конструктор мехов никогда не смог бы предоставить все мехи для клана Ларкинсонов в будущем. На самом деле, эта проблема была очевидна уже сегодня. Было только так много проектов по дизайну мехов, которыми он мог заниматься одновременно, и это никогда не удовлетворяло бы потребностям его все более разнообразного клана.
