Ценность многих промышленных судов, таких как «Андрениды», еще не вступила бы в игру, если бы экспедиционный флот не достиг Красного океана.
Прямо сейчас клану Ларкинсонов не нужно было беспокоиться о том, что его лишат многих необходимых ресурсов. Даже здесь, на краю галактики, человечество уже укоренилось здесь на протяжении нескольких столетий. Местная экономика и инфраструктура были хорошо развиты, и Ларкинсоны могли покупать любые легкодоступные товары в любой крупной портовой системе.
На самом деле эффективность многих крупных горнодобывающих, перерабатывающих и добывающих компаний была настолько высока, что Ларкинсоны фактически потратили бы гораздо больше времени и денег, пытаясь самостоятельно добывать и перерабатывать ресурсы!
Если только рынки по какой-то причине не стали недоступными, у клана Ларкинсонов не было причин немедленно использовать Андренид.
Чтобы корабль действительно добывал ресурсы, экспедиционный флот должен был посетить удаленную или невостребованную звездную систему, о которой не заботилось ни одно существующее государство. Тогда флоту пришлось бы парковаться в одном и том же месте в течение нескольких дней или недель, тратя драгоценное время, которое он мог бы использовать, чтобы быстрее добраться до врат запределья.
Клан, по сути, потратил бы гораздо больше времени и денег, пытаясь добывать свою собственную руду, чем просто покупая ее на рынке!
Один из немногих случаев, когда альтернативные затраты на добычу ресурсов были ниже, чем затраты на попытку купить их из другого источника, произошел, когда экспедиционный флот, наконец, бороздил Красный океан.
В то время как огромная партия колонизационных флотов уже пыталась возвести свои поселения и создать свою промышленную инфраструктуру, все равно потребуется много десятилетий, прежде чем различные рынки достигнут зрелости.
На самом деле, поставки сырья, вероятно, будут ограничены в течение очень долгого времени, поскольку всем этим быстро расширяющимся колониям требовалось огромное количество строительных материалов, чтобы расти как можно быстрее.
Колонии, которые росли быстрее всех, не только смогли бы проявить больше власти в своем местном окружении, но и значительно приблизили бы их к порогу, когда они могли бы превратиться в настоящие государства!
Столкнувшись с такой острой конкуренцией за ресурсы, обоснование владения и эксплуатации такого дорогого горнодобывающего судна капитального класса, как «Андрениды», имело гораздо больше смысла.
Время, необходимое для завершения путешествия к ближайшим вратам запределья, также дало Клану Ларкинсонов достаточно времени, чтобы запустить Андренид. К тому времени, когда они, наконец, отважатся отправиться в более глубокие части Красного океана, капитальный добывающий корабль должен быть способен работать с полной эффективностью или, по крайней мере, близко к ней.
В отличие от Андренид, существовали и другие суда, которые должны были доказать свою состоятельность в гораздо более короткие сроки.
Он обратил свое внимание на Дискентибус. Капитальный корабль со странным названием на самом деле был наименее впечатляющим из четырех.
Ослепляющая Баньши была похожа на длинную и темную иглу, которая могла легко уколоть ничего не подозревающую цель.
Оживленный Уол был похож на шумное место отдыха, упакованное в толстый металлический корпус.
Андрениды были похожи на гигантский улей, в котором обитало огромное количество специализированных рабочих пчел.
Что касается Дискентибуса…
Внешний вид корабля был слишком общим в его глазах. Корабль академии столичного класса принял типичную овальную форму, которая была направлена на максимизацию внутреннего объема с наименьшим количеством ресурсов.
Дискентибус не был ни слишком быстрым, ни слишком медленным, ни слишком большим, ни слишком маленьким, ни слишком хрупким. Она могла выдержать несколько попаданий, но она не была скандалисткой и с самого начала не должна была подвергаться вражескому огню. В то время как ее обширные пространства могли быть заполнены боевыми роботами, на самом деле они должны были вместить тренировочных роботов.
«Это станет новым домом для моих Чиронов». Вес удовлетворенно улыбнулся.
Хотя Хирон и близко не был таким впечатляющим, как Свирепая Пиранья и Каратель Трансцендентов, Вес никогда не забывал о его невероятной ценности.
Механическая академия Ларкинсона была полна похвал за этот высоко адаптируемый живой тренировочный инструмент. Любой курсант-механик, пилотировавший Хирон, развивал свои навыки значительно быстрее, чем те, кто еще не получил его. Было много признаков того, что следующее поколение пилотов-роботов Larkinson сможет существенно превзойти нынешнее поколение с заметным отрывом.
Мало того, что среднее качество будущих пилотов мехов Ларкинсона повысится, но Вес также предположил, что влияние Хирона на них может увеличить вероятность того, что они разовьют духовный потенциал!
Причина этого заключалась в том, что люди в подростковом и двадцатилетнем возрасте имели наибольшие шансы приобрести духовный потенциал, тем самым отделив себя от масс и приобретя самую необходимую квалификацию для того, чтобы стать экстраординарными.
Вес не был уверен, какие факторы увеличивают шансы людей развить свой духовный потенциал, но он предположил, что это как-то связано с богатством и полнотой их жизни, а также другими факторами, которые влияют на сильные эмоции, такие как давление, амбиции и, возможно, даже страх.
Хотя все это звучало довольно бессвязно, суть заключалась в том, что духовный потенциал не должен возникать из ниоткуда. Это должно было существовать по какой-то причине, и он не верил, что это полностью зависит от генетики или других неконтролируемых переменных.
Чтобы узнать больше о природе духовного потенциала, Вес, по сути, рассматривал Хирон как крупномасштабный эксперимент на эту тему. Подвергая множество молодых и впечатлительных курсантов-роботов живой модели меха, которая постоянно подвергала их прямому влиянию Голди, он ожидал, что по крайней мере часть этого пройдет и задержится в головах подрастающей молодежи.
Конечно, если бы надлежащая научная комиссия когда-нибудь взглянула на его эксперимент, Вес, вероятно, был бы арестован и предан суду за то, что подвергал тысячи детей неизвестным и потенциально опасным раздражителям! Даже если бы этот эксперимент оказался безопасным, он все равно был бы наказан, потому что он недостаточно учитывал возможность причинения вреда своим подопытным!
Он ухмыльнулся. «Хорошо, что мне не нужно отвечать перед такой группой».
Возможно, группа старших ученых на борту «Логова Дракона» уже сформировала дискуссионную группу по этике или что-то в этом роде, но у Веса не было причин отдавать себя на милость своих подчиненных.
Смысл руководства собственным кланом состоял в том, чтобы поставить себя на самый верх! Правила, которые он установил для клана, должны были контролировать его подчиненных, а не его самого!
Он перестал обдумывать этот вопрос и снова обратил свое внимание на корабли. Когда он спросил, сколько времени ему потребуется, чтобы посетить суда, он услышал, что это займет по меньшей мере несколько недель.
«Мы не знаем, безопасен ли какой-либо из капитальных кораблей, сэр. Хотя мы можем позволить себе рисковать жизнями наших обычных членов клана, мы не можем подвергать вас риску. Ты в безопасности, когда остаешься на борту»Духа Бентхейма». «
Это означало, что Вес мог любоваться новыми капитальными кораблями только издалека.
На самом деле, клан даже не думал, что было безопасно поместить их прямо в центр флота Ларкинсона. Новые приобретения должны были быть припаркованы на небольшом расстоянии, чтобы, если они когда-нибудь выйдут из-под контроля и попытаются врезаться в корпус другого корабля, у Ларкинсонов, по крайней мере, было достаточно времени, чтобы среагировать.
Время шло, и многие Ларкинсоны становились чрезвычайно занятыми. Было бесчисленное множество задач, которые необходимо было выполнить.
В то время как Вес продолжал развивать свою концепцию хрустальной винтовки, четыре огромных судна, которые более чем вдвое увеличили количество капитальных кораблей в руках клана Ларкинсонов, превратились в ульи активности.
Сотни шаттлов и транспортов состыковались со столичными кораблями, чтобы выгрузить товары, оборудование и персонал.
Спрос на рабочую силу был настолько велик, что клану даже пришлось расширить и ускорить свою вербовочную деятельность.
К счастью, Талула Сильвер была процветающим лунным центром, в котором работало много обученного и квалифицированного персонала. Хотя лояльность тех, кто принимал предложения о работе, всегда вызывала подозрения, Ларкинсоны вообще не беспокоились об этой проблеме. Всегда становилось очевидным, имели ли новички в виду злые намерения.
Единственная загвоздка заключалась в том, что они были не единственными, кто набирал новых сотрудников. Клану Ларкинсона пришлось не только конкурировать с другими организациями, стремящимися укрепить свои силы безопасности или что-то в этом роде, но и конкурировать со своими собственными союзниками!
Теперь, когда Искатели Славы и Клан Креста приобрели свои родственные связи, им больше не нужно было тратить много усилий на проверку прошлого и проверку лояльности своих потенциальных новобранцев. Они могли бы просто направить Факел Славы или Крест Возрождения в их сторону и позволить духам, связанным с мощами, в одно мгновение раскрыть истину.
К счастью, цели вербовки трех партнеров Альянса «Золотой череп» не полностью совпадали.
Искатели славы в основном искали женщин, которых привлекала идеология Ведьмаков. Несмотря на то, что многие люди ненавидели Гегемонию и ее народ, в каждом штате было довольно много сторонниц превосходства женщин, которые на самом деле считали хорошей идеей присоединиться к клубу женщин, активно выступающих против равенства!
Клан Кросс был немного более проблемным для Ларкинсонов, потому что они утверждали, что большая часть военных ветеранов была привлечена к более открытой боевой культуре. Существовал упрощенный, одномерный призыв присоединиться к братству, которое в основном было сосредоточено вокруг войны и славы.
Успех первого оставил клан Ларкинсонов с гораздо меньшей долей бывших военнослужащих, чем ему хотелось бы. Единственная причина, по которой это не было большим делом, заключалась в том, что в нем уже было больше пилотов мехов, чем мехов.
Новые капитальные корабли носили в основном гражданский характер и не должны были состоять из бывших военнослужащих. Укомплектование четырех недавно приобретенных кораблей продвигалось довольно быстро, хотя все равно потребуется еще несколько раундов набора, чтобы заполнить все станции.
«Впечатляет, как быстро растет наш клан». Шедерин Пурнесс прокомментировал это, наблюдая за проекцией, на которой отображался весь местный трафик. «Прыжок с трех до семи капитальных кораблей представляет собой серьезный скачок. Имея по крайней мере еще два крупных корабля в пути, мы уже сформировали твердое ядро, чтобы войти в Красный океан».
«Только горстка из них пригодна для битвы». — ответил генерал Верле, стоя рядом со старшим мужчиной. «Время на исходе. Нам нужно заполучить в свои руки авианосец или, по крайней мере, массовый конвейер, чтобы перевозить достаточное количество мехов для защиты нашего флота. Вы нашли какие-нибудь зацепки?»
Главный дипломат покачал головой. «Я не добился никакого прогресса на этом фронте и не ожидаю, что это изменится. Извините, генерал, но те, у кого есть суда любого типа, никогда их не продадут. Даже многовековые корпуса, которые обычно должны быть сняты с эксплуатации и проданы перекупщикам судов, таким как»Семдам и сыновья», принудительно удерживаются, чтобы обеспечить большую безопасность их владельцам».
Военачальник ожидал именно этого. Хотя он слышал много хорошего о Шедерине Пурнессе, разговорами можно было добиться лишь многого.
Вандал в его сердце убеждал его выйти и завоевать корабли, в которых они нуждались, но это была глупая идея.
Нападение на флот без веской причины заклеймило бы их как пиратов.
Хотя гораздо более приемлемо нападать на известные преступные группировки, они, как правило, бедны и жадны до денег. Эти негодяи никогда не стали бы тратить свои деньги, усилия и время на эксплуатацию медленного и дорогостоящего капитального судна, а тем более специализированных судов, таких как авианосец или конвейер для массовых перевозок!
«Нам нужно развивать наши собственные возможности в области судостроения». — заявил генерал Верль.
«Однажды, генерал. Однажды мы сможем сделать это возможным. Красный океан налагает много ограничений на пионеров, но одновременно предоставляет им множество возможностей. Мы должны упорно трудиться, чтобы преодолеть опасности и найти свои собственные шансы».
