«Мяу~»
Кликси удобно устроилась на коленях Вес и Глорианы. Две разные руки одновременно ущипнули ее за уши и потерли живот. Ее прекрасный мех был мягким и гладким на ощупь.
Лаки в ближайшее время нигде не было видно. Механический питомец проводил большую часть своего времени с Калабастом, чтобы осмотреть каждую систему на борту «Слепящей банши». Черные Кошки с помощью другой кошки быстро продвигались вперед в проверке того, что кораблю можно доверять, чтобы он функционировал так, как было объявлено, но по какой-то причине он все еще был капитальным кораблем. Пять километров все еще были большим отрезком, даже если объем корабля на самом деле был не таким большим.
К счастью, Черным Кошкам не нужно было прочесывать судно от кормы до носа, чтобы заставить его двигаться. Энергетические реакторы «Ослепляющей Банши», субсветовые двигательные установки, сверхсветовые двигатели, системы жизнеобеспечения и так далее-все это прошло необходимые проверки и было готово к регулярным космическим полетам.
Другие новые капитальные корабли были в таком же состоянии. Как суда гражданского класса, они были спроектированы с учетом более низких стандартов. Их производительность, возможно, и не была звездной, но это также означало, что работать с ними было не так сложно. Экспедиционный флот, вероятно, будет готов к отправлению в течение недели.
«Я рад, что за время нашего пребывания здесь ничего не произошло». — заметил Вес, щекоча лапы Кликси. «В последний раз, когда мы останавливались в звездной системе, мы попали в одну из самых глупых гражданских войн, которые когда-либо вспыхивали в звездном скоплении. Ассоциация исследований жизни все еще расплачивается за свою близорукость.»
«Мяу!»
Глориана удобно прислонилась к боку мужа. В данный момент ее мысли были заняты не LRA.
«Мне нравится вся работа, которую вы проделали над хрустальной винтовкой. Я надеялся, что вы сможете придумать сюрприз, но я никогда не ожидал, что вы пойдете до конца и будете использовать кристаллы люминара в качестве основного материала для оружия. Я вроде как уже хочу увидеть это в действии».
Вес сделал глубокий вдох, заставляя свой нос попробовать щедрую дозу ее приятного фруктового аромата.
«Я чувствую то же самое, но мы должны быть терпеливы. Мы не можем слишком много выставлять на всеобщее обозрение».
По сравнению со своей женой, он придавал большее значение сохранению конфиденциальности боевых возможностей своего клана. Их взгляды были разными, поэтому то, как они относились к мощным технологиям, также отличалось.
Для нее все технологии, с которыми она имела дело, были в основном инструментами, которые можно было использовать, чтобы сделать ее конструкции роботов сильнее. Как более чистый дизайнер мехов, она меньше заботилась о последствиях своих решений, пока они не мешали разработке лучшего меха.
Для него технология ассоциировалась с преимуществами. Мощные новые приложения имели большую часть своей ценности, если враги клана Ларкинсонов еще не знали о них. Клану Ларкинсонов удалось победить многих врагов, применив новые удивительные трюки, которые их враги не могли предсказать заранее!
Теперь, когда Битва за Расплату выявила существование первоклассных мехов, Трансцендентного Карателя и мощь боевых сетей, Вес остро нуждался в новой партии козырей.
Таким образом, любой, кто специально нацелился на Клан Ларкинсонов и уже учел существование первого, определенно увидит, что их планы сбиваются с пути!
Хотя Глориана и не была довольна этим ответом, она оставила его в покое. В любом случае ожидание не было таким долгим.
Тем не менее, теперь, когда поднялась тема хрустальной винтовки luminar, она хотела поговорить о другом опытном мехе, который мог бы воспользоваться преимуществами этой новой разработки.
«Вес?»
«Да, милая?»
«Как только мы завершим проект Sentry и полностью убедимся, что ваша новая система оружия может выполнить свои обещания, давайте также поработаем над ее добавлением в Star Dancer Mark II! Я внезапно нахожу лазерно-позитронную винтовку двойного типа, которую мы изначально планировали для этой машины, безвкусной.»
Вес нахмурился. «Опытные мехи клана Ларкинсонов на первом месте, Глориана. Кроме того, даже если мы работаем над одним и тем же проектом, это моя работа. Самые сильные версии моих хрустальных винтовок luminar не могут быть изготовлены без моего личного участия».
«Не будь таким чопорным, Вес». Глориана наклонилась ближе и поцеловала его в гладко выбритую щеку. «Брут теперь член семьи, раз мы женаты. Неужели вы откажете своему шурин в новом мощном оружии, которое может не только увеличить его собственные шансы на выживание, но и помочь в защите нашего клана? Не забывай, что мои Искатели Славы на твоей стороне. Помогать им-значит помогать нам. Нет причин отказывать моему брату в этой мощной новой винтовке».
Пока Глориана продолжала целовать его в щеку, он смягчил свою позу. «Я … полагаю, ты прав. Для начала у Альянса»Золотой Череп»не так много опытных мехов дальнего боя, поэтому повышение производительности еще одного будет иметь большое значение для победы над нашими будущими врагами».
Он решил, что имеет хороший стратегический смысл оснастить хрустальную винтовку luminar предстоящим экспертным мехом достопочтенного Брута. Логика была просто слишком сильной. Даже Аристотель согласился бы с ее безупречными доводами.
Он определенно не позволил Глориане добиться своего, потому что она растопила его решимость, осыпав его поцелуями.
«Мне придется разработать другую модель винтовки для Star Dancer Mark II», — сказал он, начиная представлять себе оружие. «Текущая модель винтовки luminar crystal, которую я разработал, полностью настроена на высокоточный огонь с высокой мощностью. Это снайперская винтовка, которая не предназначена для использования в перестрелках на средних дистанциях, в которых ваш брат преуспевает. По крайней мере, я должен найти способ увеличить скорость стрельбы, что, вероятно, произойдет за счет огневой мощи одного выстрела».
«Все в порядке, Вес. Я понимаю ограничения. Если одного выстрела недостаточно для выполнения работы, то будет достаточно нескольких выстрелов. Оружие должно быть немного меньше и компактнее, чтобы Звездный Танцор мог управлять им с большим контролем, даже когда он выполняет интенсивные движения. Более тяжелое оружие не только замедлит его ускорение, но и сделает его более громоздким.»
«Я понимаю. Я уже работал над энергетическим оружием раньше, поэтому я хорошо знаю, что хорошо сочетается с таким мехом, как Звездный танцор Марк II.»
До сих пор Вес и Глориана не тратили много времени на экспертный проект дизайна мехов, посвященный достопочтенному Бруту. Будущий эксперт-мех «Искатель славы» вышел за рамки условий их сделки с мастером Вилликсом. Вот почему пара мастеров Hexer выступили в качестве технических консультантов этого дизайн-проекта.
Глориана занималась всем общением с Мастерами, так что Вес был избавлен от пытки говорить с ними лично. Если проект существенно продвинется вперед, это может измениться, но ни один из них не мог уделять ему много времени, когда их графики уже были заполнены другими обязательствами.
Она, казалось, никуда не торопилась. Она подумала, что для них было бы лучше приобрести ценный опыт в проектировании ряда опытных роботов. Как только они завершат все опытные мехи, они получат большой опыт и множество новых идей, которые, несомненно, будут очень полезны для повышения качества и производительности Star Dancer Mark II.
Единственным недостатком было то, что достопочтенному Бруту придется долго ждать, прежде чем он, наконец, получит свою очередь, но Весу было плевать на эту проблему.
Пара продолжала прижиматься друг к другу, обсуждая, что включить в дизайн Star Dancer Mark II. Робот представил интересную смесь между Темным Зефиром и проектом Sentry.
Не было необходимости изобретать велосипед, когда в отделе дизайна уже имелась пара существующих. Повторное использование решений, которые они разработали во время работы над экспертными проектами легких стрелков и опытных стрелков, позволит, как мы надеемся, ускорить сроки реализации проекта и как можно скорее добавить новый мощный актив в Альянс Золотого Черепа.
«Пришло время». — внезапно сказала Глориана. «Пойдем. Давайте поприветствуем нашу новую помощницу».
Она встала, в то время как Клик спрыгнула обратно на палубу.
Вес тоже встал и пошел рядом с ней, когда они вышли из гостиной и направились в лабораторию дизайна.
Добравшись до главной лаборатории, они направились к выходу, где двое других Подмастерьев уже ждали их прибытия.
«Новые дети только что прибыли и ждут в другой лаборатории». — сказал Кетис.
«Ну, так чего же мы ждем? Приведи их сюда. Давайте посмотрим, на что похожи эти конструкторы роботов из Звездного скопления Бардо».
Около сотни молодых и энергичных дизайнеров роботов переехали в главную лабораторию. Они остановились и повернулись лицом к пятидесяти или около того существующим помощникам конструкторов мехов, прежде чем предстать перед своим новым начальством.
Рекрутеры тщательно проверили каждого из этих Учеников, прежде чем отправить их анкеты Весу и его жене для утверждения. На самом деле было несколько сотен претендентов, которые зашли так далеко, но пара не хотела перегибать палку.
На этот раз настала очередь Глорианы вводить в курс дела новых сотрудников. Она шагнула вперед и одарила их очаровательной улыбкой, которая полностью скрывала тот факт, что она обладала совершенно другой личностью, когда находилась под давлением.
«Добро пожаловать в клан Ларкинсонов и добро пожаловать в Отдел дизайна Корпорации Живых роботов. Каждый из вас сделал правильный выбор, чтобы присоединиться к нашему клану. В отличие от большинства мехкомпаний, базирующихся в Федерации Ивена и прилегающих районах, нашему клану и компании суждено подняться над ними в более захватывающем и процветающем регионе космоса. Через несколько десятилетий вы в полной мере оцените тот выбор, который сделали за этот период».
Решение оставить все дома и присоединиться к клану, который уезжал далеко, было трудным для принятия. У всех конструкторов мехов, прошедших проверку, были сильные мотивы отказаться от своей прежней жизни. Независимо от того, были они успешными или нет, каждым из новобранцев определенно двигали амбиции!
Пока его жена продолжала просвещать сотню новых помощников конструкторов мехов об их новых правах и обязанностях, Вес изучал мужчин и женщин несколькими различными способами.
Сначала он просто взглянул на них. Как и было указано, ни один из новых конструкторов мехов не был старше сорока. Хотя он не сомневался в компетентности старших конструкторов мехов, Вес предпочитал привлекать более молодых сотрудников, чтобы ему было легче получить большую отдачу от инвестиций.
В конце концов, было бессмысленно нанимать 100-летнего дизайнера мехов только для того, чтобы старый мерзавец ушел на пенсию всего десять лет спустя!
Поскольку достаточно восторженных местных жителей подали заявки на вступление в клан Ларкинсонов, Вес мог позволить себе роскошь различать по возрасту.
Последняя партия помощников также выглядела относительно нормально и прилично. Среди них не было явных чудаков. Вероятно, это было связано с критериями отбора, применяемыми рекрутерами. Им было дано указание не считать никаких сумасшедших.
Хотя эксцентричные конструкторы мехов, как правило, имели более высокие пики, Вес не хотел иметь дело с головными болями, которые возникали при попытке пасти непослушных кошек. Вот почему он предпочитал останавливаться на менее интересных талантах, даже если их шансы на прорыв были меньше.
«Кстати об этом…»
Вес переключился на свои духовные чувства, которые значительно улучшились после того, как он приобрел Блинки. Для него не составило никакого труда проникнуть в умы всех сотен конструкторов мехов.
К его ужасу, только менее 10 из них обладали духовным потенциалом.
Это было недостатком того, чтобы полагаться на других людей для выполнения первоначального процесса отбора. Вербовщики были неспособны определить, кто обладает духовным потенциалом. Они даже не знали, что это значит!
В прошлый раз было лучше, потому что Вес имел возможность отобрать горстку духовно активных дизайнеров мехов из более крупной партии потенциальных клиентов.
Он пожал плечами. Ну что ж. По крайней мере, у него было еще несколько потенциальных кандидатов в подмастерья, за которыми он мог присматривать. Если он вложит в них немного денег, один из них однажды может стать пятым подмастерьем отдела дизайна.
