Хотя Вес с презрением относился к клике элитных учебных заведений, которые взяли на себя обязанность диктовать, как следует обучать студентов, он не отмахнулся от них полностью.
Несмотря ни на что, они действительно были хороши в том, что делали. Эти университеты столетней или тысячелетней давности могли взимать огромные деньги за обучение и изо всех сил старались обесценить образовательные программы, предоставляемые внешкольными школами, но выпускники, покинувшие свои залы, в основном были настроены на успех.
Конечно, не обязательно было правдой, что эти молодые элиты были намного умнее и лучше приспособлены к вызовам будущего. Большая часть того, почему школы, известные по всей галактике, были такими успешными, заключалась в обширных, вековых сетях, которые они создали.
Их самые успешные выпускники основали огромные компании с охватом всей галактики. Как только они добились успеха в жизни, у них обычно было принято возвращать деньги своей альма-матер, раздавая роскошные пожертвования и предоставляя особые возможности будущим группам студентов.
Университеты применяли строгие стандарты при отборе своих студентов. В то время как они предоставляли достаточные возможности бедным, но чрезвычайно одаренным заявителям, чтобы убедиться, что они набрали достаточно высокие баллы, основная бизнес-модель элитного университета заключалась в том, чтобы концентрировать детей состоятельных элит и предоставлять им множество возможностей для формирования связей, которые будут хорошо служить им, когда они перейдут к своей профессиональной карьере.
Все эти факторы позволили высшему классу сохранить свое превосходство над массами в долгосрочной перспективе. Независимо от того, сколько поколений прошло, до тех пор, пока молодое поколение не было совершенно бесполезным, им практически гарантировалось окончить школу с престижной степенью и получить желаемую работу в крупной компании прямо за воротами.
«То, что наши собственные школы выходят за рамки сети этого старого мальчика, не означает, что так будет всегда». — пробормотал Вес.
Хотя он и не ожидал, что университеты, созданные кланом Ларкинсонов, принесут немедленную пользу, он всегда возлагал на них большие надежды в долгосрочной перспективе.
До тех пор, пока он становился Старшим или Мастером, и до тех пор, пока Клан Ларкинсонов продолжал расти, не было невозможным поднять университеты флота Ларкинсонов в более высокие звания.
Причины, по которым он был уверен в этом, заключались в отсутствии существующих школ в Красном океане. Независимо от того, сколько ветвей и ответвлений было создано старыми институтами в карликовой галактике, это было не совсем то же самое. Там было достаточно места для новичков, чтобы занять первые места.
Если университеты клана Ларкинсонов откроют свои двери для иностранных студентов и приобретут хорошую репутацию за подготовку их к будущей карьере, то в конечном итоге последует признание. Одного Мастера было более чем достаточно, чтобы создать школе хорошую репутацию.
Странная мысль пришла ему в голову.
«Теперь, когда я думаю об этом, старшие конструкторы мехов всегда превращаются в профессоров. Это практически обязанность для них-вести занятия в серьезном механическом университете».
Он уже предположил, что старшеклассникам необходимо распространять свою философию дизайна, чтобы добиться дальнейшего прогресса. Если это было то, что Весу тоже нужно было сделать, то почему бы не сделать это на его собственных условиях?
«Я могу стать профессором одного из моих собственных университетов!» Его глаза сияли. «На самом деле, забудь об этом. Я могу стать деканом, нет, президентом или ректором Технологического университета Ларкинсона!»
Поскольку он был в значительной степени боссом всего клана Ларкинсонов, кто мог помешать ему сформировать образовательную программу и, более конкретно, программу проектирования роботов в соответствии со своими идеалами?
«Хотя это большая работа». Вес запоздало сообразил.
У него и так было полно дел с руководством кланом. Как он мог втиснуть достаточно времени, чтобы управлять целым университетом?
Хотя он не отказался от контроля над тем, как его школы обучают своих учеников, он, вероятно, не стал бы тратить на это слишком много времени. Несмотря ни на что, проектирование мехов по-прежнему оставалось для него лучшим способом продвижения.
Поскольку академиям и университетам потребовалось много времени, чтобы начать работу, Вес оставил их в покое и вернул свое внимание к своим основным приоритетам.
Теперь, когда флот продолжал свой путь через Звездный сектор Бардо, Весу оставалось только подождать несколько дней, прежде чем он сможет протестировать свою кристаллическую винтовку luminar размером с робота в космосе.
Экспедиционный флот специально свернул с оживленных торговых путей, чтобы войти в маленькую и тусклую звездную систему красных карликов.
Хотя местное пространство не было полностью пустым, флоту Ларкинсона было достаточно легко блокировать наблюдение на большие расстояния, осуществляемое автоматическими спутниками и постами прослушивания.
«Кто будет иметь честь испытать вашу новую винтовку?» — спросила Глориана.
Вес ухмыльнулся. «Кто еще, как не сама первая пользовательница? Мы еще не коснулись Прайма Яркого Луча. Не должно быть проблемой заменить его нынешнюю винтовку моим прототипом».
Они не избавились сразу от всех главных роботов. Им нужно было только разобрать их, чтобы перепрофилировать их Бесконечное легированное броневое покрытие, так что у опытных пилотов все еще было много времени, чтобы попрактиковаться со своими нынешними машинами.
Даже Яркий Луч Прайм был на плахе. Несмотря на то, что основной стрелковый мех не включал в себя какой-либо Бесконечный сплав, Весу все еще нужно было извлечь P-камни и поместить их в производственную версию хрустальной винтовки luminar, которая должна была быть сопряжена с проектом Sentry.
«По крайней мере, это то, что я должен делать, пока я не нашел способ создать искусственный заменитель P-камней».
Он все еще был разочарован своей неудачей в создании кристалла люминара, который мог бы накапливать духовную энергию. Он был совершенно уверен, что можно создать кристалл luminar типа хранилища, но его фундамент в инопланетной технологии был слишком мелким, чтобы создать что-то настолько продвинутое.
На данный момент он должен был разумно использовать оставшиеся у него П-камни. Хотя был шанс, что он сможет найти больше образцов в другом месте, пока поиски шли не слишком хорошо.
Было бы невероятно неудобно, если бы P-stones оказались эксклюзивным продуктом региона, который он только что покинул!
«Этого не должно быть». Вес покачал головой. «Это, вероятно, поставляется в другой упаковке. В конце концов, не имеет значения, желтый это камень, зеленый камень, тяжелый камень или более легкий камень. В P-камнях так много разнообразия, что я не могу найти их, слепо находя камни, соответствующие их физическим параметрам».
У него была другая теория, почему это могло быть так. Феномен духовности был неразрывно связан с жизнью, так какое же отношение к этому имеет куча безжизненных камней?
Возможный ответ состоял в том, что космические камни, возможно, поглощали некоторую духовную энергию в течение своего существования. Более радикальная возможность заключалась в том, что П-камень мог частично или полностью состоять из окаменелых останков мощной духовной формы жизни!
Последняя теория особенно хорошо соответствует нынешним обстоятельствам. Это не только объясняло, почему некоторые камни стали духовно активными, но и объясняло, почему они имели такие разные формы.
Это объяснение даже дало логический ответ на возможность того, что P-камни могут принимать различные формы в других звездных секторах.
Возможно, один звездный сектор когда-то был занят одной древней расой духовно активных инопланетян. Эти инопланетяне жили на планетах с особыми экологическими условиями, поэтому П-камни, которыми были наделены их останки, были в основном легкими и маленькими.
Напротив, в соседнем звездном секторе, возможно, доминировала более крупная раса инопланетян. Возможно, эта вторая раса предпочитала жить на планетах с высокой гравитацией, где было много плотных и тяжелых материалов.
В результате вероятность того, что P-камни, которые произошли из этого звездного сектора, пришли в виде более тяжелых камней, была выше.
«Тем не менее, единственный способ проверить, верна ли эта теория,-это найти больше P-камней из разных мест».
Это было довольно хлопотно, потому что Весу приходилось лично посещать различные рынки, которые предлагали много экзотики.
Он мог бы сделать это в системе Пелса Райндовер, но тогда он был слишком занят своими существующими приоритетами. Ему также не хотелось высаживаться на поверхность, заселенную, как Талула Сильвер, и снова рисковать попасть в аварию.
«Хммм. Может быть, я пойду в следующий раз. Я не могу запереться в своем флоте на постоянной основе».
Когда ужасные воспоминания о Процветающем Холме VI начали исчезать, Вес почувствовал еще большее желание снова ступить на твердую почву.
Однако пройдет некоторое время, прежде чем экспедиционный флот будет готов сделать еще один пит-стоп. Обширный перерыв, которым он наслаждался в Пелса-Рындовере, позволил ему продолжать двигаться в течение нескольких месяцев. Даже тот факт, что четыре новых капитальных корабля были введены в эксплуатацию только в предварительном порядке, не имел большого значения.
До сих пор суда не сообщали о каких-либо серьезных неисправностях или предупреждающих знаках. Все их бывшие в употреблении сверхсветовые двигатели пользовались обширным обслуживанием. Любые потенциальные проблемы, которые могли возникнуть в результате износа, уже были устранены с помощью профилактического обслуживания. Инженеры, назначенные на новые капитальные корабли, держали основные системы под тщательным наблюдением.
Главные инженеры соответствующих судов получили разрешение остановить весь флот, если они обнаружат что-то неправильное!
«Тест начинается». — объявила Глориана.
Вес и Глориана стояли за своими рабочими местами, когда вот-вот должны были начаться испытания прототипа хрустальной винтовки luminar.
Текущая версия была далека от своего окончательного состояния. Наиболее важными элементами, которых ему не хватало, были основной материал, который сделал его живым, и резонирующий материал, который позволил бы преподобному Старку расширить его возможности за пределами его физических ограничений.
Несмотря на это, Вес возлагал очень большие надежды на это оружие. Чтобы проверить огневую мощь его мощного выстрела, пара мехов разместила в космосе несколько твердых кусков корабельной обшивки корпуса.
После того, как роботы Ларкинсона закрыли большую площадь пространства от внешнего наблюдения, Яркий Луч Прайм выстрелил ярким лазерным лучом!
Атака привела к радикальным результатам. Лазерный луч почти успел прожечь всю пластину насквозь!
«Какой удивительный результат!» Глориана ахнула. «Усиление огневой мощи от расширения системы вооружения немного выше, чем я ожидал!»
Вес обладал большим пониманием технологии кристаллов luminar, поэтому результаты не полностью превзошли его ожидания.
Он одарил ее усмешкой. «Я усовершенствовал свое применение технологии кристаллов luminar. Мне удалось втиснуть в кристалл больше внутренних схем, чем раньше.»
Тот факт, что винтовке luminar crystal почти удалось пробить прямо сквозь пластину корпуса, которая была рассчитана на боевые носители второго класса, был довольно удивительным. Большинство мехов не были такими прочными, а это означало, что высококачественная винтовка могла легко выстрелить одним выстрелом в большинство мехов, если она попадала точно!
Конечно, потребление энергии одним разрядом не было легким. Даже если хрустальные винтовки luminar были намного эффективнее обычных, у Прайма Яркого Луча не хватало выстрелов, чтобы уничтожить целый полк мехов на расстоянии.
Что было многообещающим в этом результате, так это то, что окончательная версия винтовки могла использовать как первичный резонанс, так и истинный резонанс для достижения гораздо более разрушительных результатов!
«Давайте проверим другие режимы стрельбы этого оружия».
Кристаллическая винтовка luminar могла стрелять не только стандартным лазерным лучом. В течение следующих нескольких минут Яркий Луч Прайм спокойно стрелял различными типами лучей. От лучей среза, которые прорезали два сплошных места, до позитронных лучей, которые наносили гораздо более локализованные разрушения, многие Ларкинсоны смогли стать свидетелями работы системы оружия, которая могла бы стать стандартом в Клане Ларкинсонов!
Видя, что тесты прошли хорошо, Вес почувствовал, что ему жаль заканчивать сессию тестирования. Ему спонтанно пришла в голову интересная идея.
«Глориана».
«Да, Вес?»
«Что ты думаешь об использовании Темного Зефира в качестве тренировочной мишени?»
