Не потребовалось много объяснений от мастера Вилликса, чтобы понять тот факт, что MTA был недоволен.
Последнее, чего хотели мехеры, это чтобы Вес развернул систему оружия, которая могла бы стрелять световыми лучами, наносящими разрушительный урон резонансным щитам!
Хотя общепринятое мнение состояло в том, что ничто никогда не может оставаться в секрете навсегда и прогресс технологий никогда нельзя остановить, Большие двое осуществляли большой контроль над человечеством.
Если бы MTA и CFA смогли запретить всем использовать военные корабли, оружие массового уничтожения, технологию массового промывания мозгов и многие другие сомнительные приложения, то они, несомненно, могли бы помешать людям использовать технологию кристаллов luminar!
Вес не сомневался, что MTA было готово пойти на крайние меры, чтобы гарантировать, что ни одна человеческая организация или государство не выставит мехов, вооруженных кристаллическими винтовками luminar.
Не имело значения, что более сильная версия, которую преподобный Старк только что протестировал несколько лет назад, была специальной версией. Даже винтовка, которая была всего в десятую раз эффективнее при разрушении резонансных щитов, уже представляла опасность для многих военных организаций.
«Почему MTA должно стоять на пути прогресса?» Глориана все еще не хотела отказываться от шанса вооружить Армию Гекса улучшенными хрустальными винтовками luminar. «Ни одна технология не является непобедимой. Я уверен, что рано или поздно кто-нибудь разработает противодействие атакам светового луча. Однако этого не произойдет, если вы будете держать новую систему оружия подальше от людей. Что, если враждебные инопланетные империи однажды развернут нечто подобное?»
«Мы не запираем каждую технику, которая нам не нравится, в хранилище и забываем об этом, миссис Водин. Наши исследовательские группы постоянно работают над тем, чтобы опережать события. Хотя я признаю, что наши исследователи, возможно, не смогут добиться такого же прогресса, как все население человечества, это лишь небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы гарантировать, что в развитии мехов не произойдет слишком много разрушительных сдвигов. Есть некоторые прорывные инновации, которые мы разрешили распространять, но ваши лучевые винтовки не подпадают под эту категорию».
Тон мастера Вилликса ясно дал понять, что она не намерена делать исключение для этого случая. Приоритеты MTA имели гораздо большее значение, чем мнения других.
«Означает ли это, что мы потратили все эти усилия впустую?» Вес нахмурился.
«А как насчет моего прежнего состояния?» — в отчаянии спросила Глориана. «Несправедливо лишать их решения, которое мы разработали, чтобы спасти Гегемонию от уничтожения».
Мастер MTA нахмурилась и скрестила руки на груди. «Я не прошу вас подавлять ваши новые инновации. Я излагаю позицию MTA. Мы не можем допустить, чтобы ваши хрустальные винтовки luminar стали повсеместными. Если мы увидим какое-либо оружие, похожее на то, которое вы создали, и вы, и Гегемония Хексадрика скоро прекратите свое существование».
Эта устрашающая угроза положила конец любой попытке заблокировать этот запрет. Как только Вес и Глориана приняли решение MTA, мастер Вилликс смягчил ее поведение.
«Не волнуйся. Мы по-прежнему справедливы. Мы признаем и приветствуем любые попытки содействовать технологическому развитию человечества. До тех пор, пока вы предоставите полную информацию о своей системе оружия luminar crystal, мы предоставим вам награду, которую мы выдадим любому, кто поделится с нами своими инновациями. Мистер Ларкинсон, я лично сделаю все возможное, чтобы выделить максимально возможную награду MTA за заслуги на ваш аккаунт».
«О скольких достоинствах мы говорим?» — осторожно спросил Вес.
«До тех пор, пока вы позволите нам воспроизвести кристаллическую винтовку luminar, которая может полностью атаковать так называемым «лучом света», я могу предоставить вам 10 миллионов заслуг MTA»
10 миллионов MTA заслуг.
Весу и Глориане пришлось повторить это несколько раз, чтобы награда попала в цель.
Эти двое никогда не ожидали, что это единственное изобретение будет стоить намного больше, чем превращение пары пилотов боевых роботов MTA в опытных пилотов!
С другой стороны, если бы MTA сама не обладала этой технологией, то для организации было бы гораздо разумнее выдать такое солидное вознаграждение.
Хотя Вес и Глориана все еще проигрывали, учитывая, насколько радикально система оружия может изменить парадигму боевых роботов, утешительного приза было достаточно, чтобы заставить их замолчать.
Они выиграли бы намного больше, если бы спокойно приняли решение MTA и избежали большей санкции.
Однако Вес все еще не был полностью доволен таким исходом. Как он мог приступить к разработке проекта Sentry после того, как MTA отняла самый важный кусочек головоломки? А как насчет других его опытных роботов, таких как проект «Химера»?
Мысль о лишении достопочтенного Джошуа мощного средства для победы над другими опытными мехами не пришлась ему по душе! Если Клан Ларкинсонов когда-нибудь столкнется с другой засадой, как это было во время Битвы за Расплату, должен ли Вес послушно позволить убить тысячи хороших мужчин и женщин только потому, что он не смог оснастить их мехов лучевым оружием?
Поскольку мастер Вилликс участвовала в разработке большинства их опытных мехов, она прекрасно понимала позицию клана Ларкинсонов.
«Я полагаю, что вы чего-то не понимаете, мистер Ларкинсон. Наша цель-предотвратить распространение нового опасного оружия, которое может угрожать жизни опытных пилотов. Это не значит, что мы выступаем против прогресса. Как основной разработчик этого нового приложения, вы имеете право на некоторые дополнительные права. В зависимости от моего усмотрения, я могу позволить вам и вашему клану Ларкинсонов продолжать использовать эту систему оружия. Единственное требование состоит в том, что вам не разрешается распространять его дальше».
Вес был шокирован! Если бы это было так, то большинство его возражений против этого постановления исчезло бы. Пока его Ларкинсоны сохраняли преимущество, не имело большого значения, сможет ли он оснастить своих коммерческих или заказных роботов теми же возможностями.
«Спасибо, мастер Вилликс».
«Пока не благодари меня. Я предоставлю вам это разрешение только до тех пор, пока вы раскроете теорию и метод производства вашего лучевого оружия. Вам также придется подписать контракт, который официально закрепит ваш новый статус участника ограниченной технологии в нашей базе данных».
Мастер Вилликс кратко объяснил, что это на самом деле означало.
Точно так же, как дизайнеры мехов могли бы получить вознаграждение, если бы они передали свои коммерческие секреты, связанные с мехами, MTA установила специальные правила для тех, кто внес более спорные технологии.
В то время как разработчики мехов могли полагаться на свою властную силу, чтобы заставить дизайнеров мехов и других изобретателей отказаться от своих технологий, это был недальновидный подход, который, безусловно, вызовет много негодования в долгосрочной перспективе.
Поскольку инновации и технический прогресс были священны для MTA, любая попытка ограничить их может привести к стагнации в долгосрочной перспективе. Для того, чтобы новаторы оставались счастливыми и продуктивными, MTA было готово предоставить им специальные условия, чтобы они продолжали откачивать полезные новые изобретения.
«Имейте в виду, что если бы вы разработали новое супероружие, такое как бомба, которая может расколоть планету, мы бы никогда не позволили вам сохранить право на его использование. Просто так получилось, что ваш случай не такой тяжелый. Даже если мы позволим вам и вашему клану сохранить использование лучевого оружия, ущерб, который вы можете нанести человеческому обществу, ограничен».
Человеческое общество было слишком велико, чтобы один игрок мог изменить ход игры. Реальная опасность заключалась в распространении нового оружия-убийцы на других игроков. До тех пор, пока этого не произошло, MTA просто не заботило, что Клан Ларкинсонов сможет запугать любого опытного меха, с которым он столкнется.
Мастер Вилликс даже нашел время, чтобы объяснить все термины. Разрешение, которое она была готова дать, распространялось только на клан Ларкинсонов. Если клан когда-нибудь станет слишком большим в один прекрасный день, то MTA может изменить правила.
Это было их право. До тех пор, пока мехеры больше не были довольны нынешними договоренностями, они без колебаний меняли условия. Они были просто слишком сильны, чтобы остановиться.
На данный момент сделка была довольно выгодной для клана Ларкинсонов. Вес знал, что его флот сможет сохранить за собой мощный козырь, чтобы обеспечить свое выживание в Красном океане.
Единственная другая проблема заключалась в том, что MTA не выдало это освобождение просто так.
Мастер Вилликс дал Весу важное напоминание. «Обоснование того, чтобы позволить разработчикам ограниченной технологии сохранить право на использование своих новых изобретений, заключается в том, чтобы предоставить им возможность улучшить свою работу. Вы можете быть уверены, что наши собственные исследовательские группы сделают все возможное для дальнейшего развития вашей технологии, но мы заметили, что разрешение оригинальным изобретателям продолжать повторять свои изобретения также приведет к значительному прогрессу».
«Итак, если я внесу какие-либо улучшения, я должен сообщить вашей Ассоциации обновленную информацию?»
«Правильно, мистер Ларкинсон». Вилликс улыбнулся. «Человечество должно продолжать развивать свою технологическую базу. Мы далеки от достижения той вершины, которой достигли другие инопланетные цивилизации. Нам нужно, чтобы вы продолжали работать над этим вашим странным лучевым оружием, поскольку в будущем может возникнуть ситуация, когда оно сможет сыграть решающую роль в борьбе с нашими общими врагами».
Вес прищурил глаза. У него было такое чувство, что он точно знал, о чем она говорит. Хотя он никогда по-настоящему не проверял это, у него было очень сильное предчувствие, что лучевое оружие также эффективно против духовных методов Договора о Пяти свитках.
Если бы это было так, то 10 миллионов заслуг MTA было явно недостаточно, чтобы отразить всю ценность мощного противодействия одному из главных противников MTA!
Он знал, что лучше не высказывать вслух свою жадность. У MTA было подавляющее преимущество в этих переговорах. На какие бы уступки он ни был готов пойти, это в первую очередь зависело от щедрости мастера Вилликса.
Хорошо, что она была на стороне Веса.
И все же, даже если бы она была готова бороться за его интересы, существовал предел того, что она могла сделать. MTA никогда не участвовала в убыточной сделке. У него не было причин терпеть убытки, когда он был достаточно силен, чтобы переворачивать доску всякий раз, когда игра складывалась не в его пользу.
Хотя награда за заслуги в таком огромном вкладе была довольно безвкусной для Веса, по крайней мере, он что-то получил. Кроме того, это был еще не конец истории. Если Вес когда-либо добьется каких-либо значительных успехов в области лучевого оружия, он мог бы рассчитывать на получение еще большего количества заслуг MTA!
В целом, такой поворот событий не превзошел его ожиданий, особенно после того, как он задал важный вопрос.
«Просто чтобы быть уверенным, вы говорите об ограничении технологий, связанных с оружием, которое может стрелять световыми лучами, верно?»
«Правильно».
«Тогда мне все еще разрешено продавать обычные хрустальные винтовки luminar?» — нетерпеливо спросил Вес. «Компонент, ответственный за то, чтобы мои винтовки могли стрелять резонансными световыми лучами, разрушающими защитные экраны, довольно сложен и запутан. Нет никакого способа, чтобы другие люди смогли развить его самостоятельно».
Мастер Вилликс уже думал об этом различии. «Мне жаль разочаровывать вас, мистер Ларкинсон, но мы не желаем распространения инопланетных технологий. Мы готовы игнорировать более слабые приложения, но ваше оружие из кристаллов luminar второго класса слишком мощное. Мы не хотим, чтобы прогресс человечества шел в обход. Любая усовершенствованная система оружия должна полностью основываться на человеческих технологиях и человеческой науке. В долгосрочной перспективе так будет лучше».
Это было огромным разочарованием для Веса. Это фактически означало, что он не сможет снабдить свои коммерческие модели роботов мощным преимуществом, которое поставило бы их впереди конкурентов.
Возможно, Хрустальный Лорд Марк III не будет таким революционным, как он предполагал ранее!
Мастер принял более суровое выражение лица. «Довольно интересно, как ваши приложения технологии luminar пережили внезапный скачок в последнее время. Я уверен, что я не предоставлял вам секретные исследовательские материалы, которые позволяют вам разрабатывать кристаллы с такой степенью прочности материала. Вы расскажете мне, как вы овладели этими ограниченными знаниями, или мне придется самому провести расследование?»
Ох-ох. Мастер Уиллис наконец задал вопрос, на который Вес меньше всего хотел отвечать в данный момент.
