«Хм. Интересный. Внутренняя схема этого оружия постоянно влияет на поток различных энергий». Мастер Вилликс заговорила, когда она плавала вокруг гигантской хрустальной винтовки luminar, которую Вес разместил в своей личной мастерской.
Несколько охранников держали в руках большие сканеры и методично начали собирать данные со всех сторон.
Глориана тоже присутствовала, но ее отодвинули на задний план. Она не играла никакой роли в разработке хрустальной винтовки luminar и не могла дать никакого представления о том, что мастер Вилликс уже мог понять самостоятельно.
«Я надеюсь, что работа моего мужа встретит ее одобрение». — прошептала она, прижимая Клик к груди.
«Мяу».
Вес нервно стоял ближе к гигантской винтовке размером с робота, время от времени отвечая на несколько вопросов мастера Вилликса. Проблема заключалась в том, что он не мог полностью предоставить ей информацию, которую она хотела, потому что даже он не понял, как работают внутренние схемы.
В конце концов Вилликсу надоели его недостаточные попытки объяснить функционирование оружия. Она ненадолго прервала осмотр и повернулась к Весу сверху.
«Вы видите, как мало вы контролируете свое собственное изобретение? Многие исследователи-люди в прошлом шли по тому же пути, что и вы. В Эпоху Звезд наша раса была новичками на галактической арене, и мы были ослеплены широтой и глубиной инопланетных технологий, используемых новыми и незнакомыми инопланетянами, с которыми мы сталкивались. Вы знаете, что произошло в то время?»
«Хм… мы как-то справились, оставаясь в поле зрения сильных местных властей?»
«На этом скромном этапе произошло много событий. Многое из этого было намеренно стерто из учебников истории». Вилликс печально улыбнулся. «Что я могу вам сказать, так это то, что отношение, подобное вашему, было в мейнстриме. Наша техническая база была прискорбно слаборазвита по сравнению с галактическим стандартом того времени. У нас не было возможности позволить себе роскошь развивать собственную технологическую базу. Многим исследователям и разработчикам удалось адаптировать большое количество инопланетных технологий для использования людьми. Однако сегодня мы редко слышим об их именах или помним об их деяниях. Ты знаешь, почему?»
Это был важный вопрос, и мастер Вилликс, очевидно, хотел, чтобы Вес глубоко задумался над этим вопросом. С ее точки зрения, он был в том же положении, что и исследователи прошлого. Это сделало для него крайне важным учиться на ошибках своих предшественников.
Подумав обо всех предупреждениях, сделанных мастером Вилликсом, Вес придумал ответ.
«Для того, чтобы изучать инопланетную технологию, вам нужно понять ее создателей. Какова их история? Каковы их черты характера? Что они ценят? Почему они решили разработать конкретную технологию? Гораздо труднее понять инопланетную технологию, если вы ничего не понимаете в умах, которые ее создали. В своих собственных исследованиях я пытался выяснить все, что мог, о древней расе луминаров. Я полагаю, что те прошлые исследователи делали то же самое. Единственная разница в том, что раса луминаров вымерла, в то время как другие инопланетные расы были еще живы и здоровы в то время.»
Вилликс кивнул. «Существует понятие, известное как ассимиляция. В этом контексте он описывает, как одна инопланетная раса способна поглотить другую инопланетную расу, соблазняя ее превосходными технологиями, привлекательной культурой и многими другими тонкими средствами. Ассимиляция отличается от завоевания. Первое является скрытым и постепенным, в то время как второе является явным и всегда будет вызывать сильную враждебность. И все же не ошибитесь, мистер Ларкинсон. Когда ассимиляция используется в качестве стратегии, она может привести к тому же результату, что и завоевание. Конечным результатом является то, что инопланетяне эффективно подчинили себе человеческую расу и навсегда сковали нас до такой степени, что мы живем только для того, чтобы служить нашим новым хозяевам».
Это звучало зловеще.
«Что случилось?»
«Это долгая история. Большая часть людей, которые привели нас к звездам, фактически стали вассалами окружающих инопланетных сил. Наша раса никогда бы не смогла прорваться сквозь сеть, сплетенную вокруг нашей цивилизации, если бы не ряд факторов. Если бы не тот факт, что различные инопланетные государства конкурировали друг с другом, мы бы уже были объединены. Задержки, вызванные соперничеством инопланетян, дали нам достаточно времени, чтобы преодолеть наш самый уязвимый период и обрести силу, которая не зависит от какого-либо внешнего влияния. В вашей школе вам рассказывали о верховном маршале Карамонде Перле?»
Вес сразу узнал это имя, хотя прошло много времени с тех пор, как он в последний раз встречал это имя в учебнике истории.
«Он-Отец Человеческого Владычества. Верховный маршал был первым лидером нашей расы, которому удалось объединить разрозненные народы человечества в единый союз. Это позволило всем нам говорить в один голос по отношению к инопланетянам, с которыми мы взаимодействовали. До того, как это произошло, Старая Земля и последующие колонии относились друг к другу как к соперникам. Как только появился Верховный маршал, ему удалось убедить множество различных наций и других организаций в том, что они должны направлять свои планы на инопланетян, а не на самих себя».
Мастер Вилликс кивнул. «Мы не можем недооценивать важность таких фигур, как верховный маршал Перл. Чего вам не сказали учебники истории, так это того, что оппозиция его позиции была гораздо более ожесточенной, чем вы думаете. Человеческие нации настолько испорчены инопланетным влиянием, что они даже развязали войну друг против друга по наущению своих бесчеловечных
Повелители. Каждая крупная нация была поддержана другой инопланетной расой. Потребовалось невообразимое количество усилий, чтобы сломать старые структуры власти и убедить большинство населения постоять за себя и отказаться от соблазна превосходящей инопланетной технологии».
В этой истории было гораздо больше, чем то, о чем она хотела упомянуть. Вес даже представить себе не мог, как Верховному маршалу удалось противостоять всем древним человеческим народам прошлого.
Это было равносильно тому, что в наши дни кто-то решил восстать против Большой Двойки! Неравенство сил было настолько велико, что для небольшой фракции людей было практически невозможно свергнуть весь статус-кво!
Однако… если бы Верховный маршал и люди вокруг него были частью Договора о Пяти Свитках, тогда это было бы по-другому.
«Хотя период, охватывающий Эпоху Звезд, обычно рассматривается как запоздалая мысль в большинстве школьных курсов истории, это решающее время, которое определило многое из того, кем мы являемся сегодня». Мастер Вилликс великодушно объяснил, даже когда она повернулась, чтобы изучить хрустальную винтовку луминара. «Это также является источником конфликта между человеческим превосходством и космополитизмом. Победители этого раннего конфликта положили начало Эпохе Завоеваний, которую многие считают самым славным временем нашей истории. Что касается проигравших, то эти опозоренные и заблудшие диссиденты продолжали жить в изгнании. Даже сейчас они все еще выступают за будущее, в котором человечество будет жить в мире с инопланетными соседями. Для этого уже слишком поздно».
Человеческий национализм и превосходство прочно укоренились в умах большинства людей. Несмотря на все трудности, которые случались на протяжении последних тысячелетий, не было никаких сомнений в том, что человечество достигло больших успехов, заботясь о своих собственных интересах и обращаясь с инопланетянами как с врагами.
Хотя Вес тоже согласился с этой позицией, у него не было никаких особенно сильных мнений по этому поводу. Он был совершенно уверен, что в космополитизме должно быть нечто большее, чем показывал мастер Вилликс, иначе он не смог бы так долго цепляться за существование.
Однако он никак не мог получить честного объяснения от мастера Вилликса. Как представитель одной из величайших организаций, официально признавших превосходство человека, ксенофобские тенденции MTA были превзойдены только CFA!
Ну, на самом деле это не имело значения для Веса. Вся эта идеологическая борьба полностью пролетела у него над головой. Даже если он поддерживал определенную позицию, он был слишком далек от власти, чтобы иметь возможность влиять на что-либо. Единственным выбором, который у него был, было подчиниться существующим правилам.
Прямо сейчас за это отвечали MTA и CFA, так что Вес мог жить только в их реальности.
Мастер Вилликс закончила осмотр. Она не только посвятила свое время кристаллической винтовке luminar, но и изучила отдельные кристаллы фазы атаки, которые отвечали за модуляцию выходного сигнала системы оружия.
Кристалл фазы атаки, ответственный за создание замечательных атак с помощью светового луча, вызвал у нее наибольший интерес. Она потребовала, чтобы Вес снабдил ее уменьшенными версиями кристалла, которые он сделал в прошлом. Сравнение их сходств и различий во многом помогло бы понять механизмы их уникальных внутренних схем.
К его большому удивлению, мастер Вилликс не удовлетворился изучением оборудования. Она щелкнула пальцами, в результате чего хрустальная винтовка luminar размером с робота, а также множество меньших образцов были телепортированы прямо из Духа Бентхейма!
Вес чуть не поперхнулся, когда увидел, как легко Мастер MTA украл его собственность.
К счастью, ничто из того, что она взяла, не было незаменимым. В любом случае оружие и кристаллы были образцами ранней разработки. До тех пор, пока он использовал партию дорогостоящих ресурсов, он мог бы создавать гораздо лучшие версии того, что он потерял.
«Этого недостаточно». Она сказала. «Изучение существующих образцов не так хорошо, как освоение метода, лежащего в основе их производства. Пришло время тебе показать мне, как это делается».
Он боялся этой просьбы. В то время как мастер Уилликс проводила свои первоначальные обследования, Вес потратил большую часть своего времени, пытаясь понять, как он мог бы выбраться из этого затруднительного положения.
Он выдвинул несколько идей, одна из которых выглядела многообещающей.
Вес поморщился. «Мой уникальный метод производства не подлежит передаче, мэм. Он основан на моей философии дизайна, поскольку кристаллы luminar в какой-то степени живы. Что я могу сделать, так это попытаться создать инструмент, который позволит любому создать определенный тип кристалла luminar».
Мастер MTA выглядел заинтригованным. «Тогда дай мне посмотреть на это. У тебя есть два часа.»
Он быстро начал собирать кучу материалов, формируя в уме дизайн.
Двумя из самых больших ограничений для создания мощных кристаллов luminar был тот факт, что для этого требовалась духовная энергия и использование кристаллического куба.
Могущественный Мастер не должен испытывать недостатка в духовной энергии, но был только один хрустальный куб, который Вес должен был сохранить любой ценой.
Если бы он не смог удовлетворить ее требования, она, вероятно, продолжала бы копать дальше, пока не обнаружила бы его драгоценный куб. Это был неприемлемый исход.
Чтобы решить эту проблему, Весу пришла в голову радикальная идея. Хотя он не смог воспроизвести кристаллический куб полностью в своем нынешнем состоянии, как насчет уменьшенной версии?
Что, если он вернет область и удалит все дополнительные функции, чтобы создать более скромный куб, который мог выполнять только одну работу?
Единственная неопределенность заключалась в том, сможет ли он на самом деле это сделать. Он знал, что должен сделать все
У него не было другого выбора, кроме как сознательно направлять Прославленного во время работы. Ему также пришлось вытащить кристаллический куб и использовать его возможности, чтобы запрограммировать схему внутренней схемы в своем новом кристалле.
Он очень нервничал, потому что мастер Вилликс определенно наблюдал за ним!
Чтобы отвлечь внимание от хрустального куба, Вес схватил кучу других кристаллов и притворился, что что-то с ними делает. Он также сознательно изменил форму своего творения в шар.
Время пролетело как в тумане, когда Вес воплотил Прославленного в наибольшей степени, на какую был способен. Все виды чужеродных мыслей и впечатлений занимали его разум. Помогли ли они ему в достижении его цели или нет, было не совсем ясно. Он слепо принимал предложения и просто надеялся, что его хрустальный шар способен сделать что-то полезное.
«Все сделано». Наконец он вздохнул и отпустил Прославленного. Его присутствие сразу же уменьшилось на глазах мастера Вилликса.
