Выражение лица мастера Вилликса оставалось тщательно спокойным. Она редко проявляла какие-либо сильные эмоции и никогда не раскрывала своих истинных мыслей.
Это затрудняло Весу судить о том, о чем она думала.
Вес знал, что он раскрыл часть своих способностей, которые не хотел ей показывать. Она никак не могла пропустить изменения в Весе, когда он активно направлял один из своих дизайнерских духов.
Хотя он не был уверен, какой духовной чувствительностью обычно обладает Мастер-конструктор Мехов, он не думал, что это слабость. Такие люди, как мастер Вилликс, все отошли от духовно неполноценных истоков, и им нужно было сделать только один последний шаг, чтобы достичь конечной точки своего пути развития!
Это означало, что велика вероятность того, что мастер Вилликс обнаружит, что Вес настаивал на явно инопланетном присутствии. Не потребовалось бы много размышлений, чтобы понять, что Вес действительно вступил в контакт с сущностью луминара.
То, что он только что сделал, вероятно, выглядело как мечта космополита!
Вес невинно пожал плечами. «Я же говорил тебе, что не могу сделать эти кристаллы сам. Мне нужна помощь, чтобы сделать самые сильные версии моих продуктов. Хотя я думаю, что этот хрустальный шар мог бы помочь. Это должно позволить вам создавать такие же фазовые кристаллы для атаки лучом света, которые представляют для вас большой интерес. Вы должны быть в состоянии сделать их столько, сколько захотите, хотя не спрашивайте меня, как все это работает. Я думаю, что ваши исследовательские группы смогут сами это выяснить».
Прошла целая минута, прежде чем мастер Вилликс вызвал только что созданный хрустальный шар. Объект плавно полетел в ее направлении и остановился прямо перед ее парящим телом.
Она явно детально изучала хрустальный шар. Ей не нужно было использовать какие-либо сканеры, чтобы наблюдать сложный набор внутренних схем, скрывающихся на его прозрачной поверхности.
«Я передам этот шар вместе с вашими исследовательскими данными соответствующим исследовательским группам». В конце концов она сказала: «Однако это необходимо проверить. Пожалуйста, продемонстрируйте, как это работает».
Когда шар полетел обратно к Весу, он осторожно взял его, прежде чем снова двинуться к своему производственному оборудованию.
Он сознательно больше не призывал Прославленного. Смысл был в том, чтобы позволить другим производить улучшенные кристаллы. Это была проблема, которая долгое время не позволяла ему использовать свои лучшие кристаллы в больших масштабах, но теперь, когда он находился под давлением, он надеялся, что ему удастся найти реальное решение!
Чтобы ускорить работу, Вес решил сделать небольшой кристалл светового луча пехотного класса. Он собрал нужные материалы и обработал их как обычно, но вместо того, чтобы рисовать на хрустальном кубе, он использовал хрустальный шар.
Куб поглотил часть его духовной энергии, заставив его внутреннюю схему загудеть и загореться. То, что произошло дальше, заставило даже мастера Вилликса обратить на это внимание.
Это было потому, что хрустальный шар начал источать присутствие Прославленного!
Хрустальный шар оказался тотемом!
Ves специально стремился создать вспомогательный производственный инструмент, который непосредственно заимствован из Знаменитого, чтобы поддержать его функционирование. Однако дух дизайна не смог сделать это самостоятельно. Человек, использующий шар, должен был снабдить его порцией духовной энергии, чтобы усилить связь.
В этом и заключалась суть его идеи. Когда он продолжил использовать активированный хрустальный шар в качестве инструмента для вырезания внутренней схемы в своем последнем кристалле атаки, он увидел, что он работает именно так, как он надеялся!
Как и раньше, Прославленный выполнял тяжелую работу. Помогло то, что хрустальный шар содержал лишь ограниченное количество инструкций. Это не служило никакой другой цели, кроме создания кристаллов фазы атаки светового луча, которые больше всего интересовали MTA.
С созданием этого шара Вес, наконец, создал средство, которое позволяло другим создавать мощные кристаллы luminar, не требуя его личного внимания!
Однако это еще не было идеальным решением. Цена активации хрустального шара состояла в том, чтобы пожертвовать значительную часть духовной энергии.
Это может не иметь большого значения для Веса, который мог бы легко компенсировать затраты с помощью Блинки или мастера Вилликса, который, несомненно, обладал гораздо большими резервами.
Настоящая проблема заключалась в том, чтобы передать кристалл кому-то, у кого было гораздо меньше энергии, чтобы сэкономить. Если Вес передаст хрустальный шар случайному механику, то существовал значительный риск того, что этот человек, вероятно, истощит себя досуха!
Как только он закончил свой последний продукт, он передал оба кристалла фазы атаки вместе с решающим хрустальным шаром мастеру Вилликсу.
Она выглядела немного более довольной теперь, когда Вес дал ей солидный результат.
«Будь осторожен с хрустальным шаром». Он мягко предупредил ее. «Для того, чтобы он работал, он должен потреблять часть псионической энергии. Требуется, по крайней мере, Подмастерье, чтобы иметь возможность использовать кристалл для получения кристалла светового луча.»
Мастер Вилликс не выглядел удивленным. Она оставалась удивительно спокойной, несмотря на все странности, которые продемонстрировал Вес.
«Какие переменные определяют потребление?»
«Это должно быть время использования, а также количество продукции. Требуется больше энергии, чтобы продлить его активное состояние. Он также должен расходовать больше энергии, чтобы сконфигурировать более крупные и объемные кристаллы luminar».
По крайней мере, так он предполагал. На самом деле у него не было полного понимания того, что он создал. Содержал ли он что-нибудь дополнительное или обладал другими параметрами, он мог сказать наверняка. Ему предстояло испытать хрустальный шар при самых разных обстоятельствах, но сейчас явно было не время для проведения такого обширного исследования.
Он мог только надеяться, что хрустальный шар, подаренный мастеру Вилликсу, не приведет к несчастному случаю или чему-то подобному, как только исследователи MTA воспользуются его возможностями.
Изучив хрустальный шар и продукт, который он помог создать, Мастер MTA, наконец, телепортировала их обратно на свой корабль, прежде чем снова обратить свое внимание на их создателя.
«Этого едва ли достаточно, мистер Ларкинсон. Хотя я впечатлен вашим нетрадиционным методом, это не тот подход, который может быть реализован чисто человеческими средствами. Вы все еще слишком далеки от овладения принципами работы этой технологии».
Вес вздохнул. «Я в курсе этого, мэм. Я больше сосредоточен на силе, которую я могу обрести, чем на попытках понять ее корни».
«Ты идешь по извилистому пути. Сила этих кристаллов не слаба. На самом деле, если полностью понять, лежащая в основе технология может произвести революцию в наших системах энергетического оружия, но вы все еще слишком далеки от этой точки. Пока ваши методы и продукты несут следы инопланетной технологии, мы не можем принять это. Ты понимаешь?»
«Я знаю», — сказал Он.
Большая часть технологий, которые использовались для создания роботов, кораблей и других устройств, были полностью освоены научным сообществом человечества. Может быть несколько исключений, но по большей части любой мог понять и воспроизвести конкретное устройство после изучения основных теорий и овладения соответствующими методами.
Эта универсальность была ключом к расширению прав и возможностей человечества в целом. Любой конструктор мехов и любой разработчик могли бы создать любой продукт, если бы у них были правильные средства.
Нынешнее состояние человеческой технологии было бы не так легко изучить и применить, если бы она была разделена на множество различных ветвей, полученных от инопланетян!
«Дизайнеры мехов, такие как вы, должны полностью понимать свои творения, чтобы продвигаться дальше по своей карьере». Вилликс бросил еще один намек. «Если вы продолжаете перегибать палку и использовать технологии, которые не принадлежат человечеству, то как вы можете реализовать свою философию дизайна? Ни один конструктор мехов никогда не продвигался к мастерству, заимствуя помощь. Вы должны найти свои собственные решения».
Это был довольно серьезный намек. И Вес, и Глориана молча вырезали эти слова в своих сердцах. То, что они только что услышали, уже соответствовало тому, что они ожидали от великих дизайнеров мехов.
«Я приму во внимание ваши слова, учитель». Вес мягко ответил. «Могу я узнать, завершили ли вы свою оценку?»
«Ты можешь. Понаблюдав за вашими методами, изучив данные ваших исследований и получив некоторые инструменты и образцы, я прихожу к выводу, что ваш вклад в нашу Ассоциацию стоит… 7 500 000 миллионов долларов США»
С его плеч свалилась тяжесть. Хотя награда не достигла максимального предела в 10 000 000 заслуг MTA, три четверти из них были немалым призом!
Ему не нужно было спрашивать, почему мастер Вилликс удержал оставшиеся 2 500 000 заслуг MTA. Отсутствие достаточной теории наряду с зависимостью от хрустального шара для гравировки специальных внутренних схем в новых кристаллах значительно сократило практическое применение этой технологии.
Он был далек от того, чтобы быть готовым к использованию человечеством в широких масштабах.
Тем не менее, Вес пожертвовал много полезного материала для MTA, достаточно для того, чтобы его высококвалифицированные исследователи смогли получить множество подсказок и углубить свое понимание принципов работы своими собственными средствами.
Теперь, когда она выполнила свою задачу, мастер Вилликс был готов завершить этот визит. Она уже отняла много времени из своего плотного графика, чтобы лично заняться этим делом.
«Если вы когда-нибудь столкнетесь или разработаете еще одно крупное технологическое новшество, то я советую вам обратить на них мое внимание». Она многозначительно сказала Весу. «Мы всегда будем справедливы, награждая вас заслугами MTA, и не думайте, что вам больше не нужно их накапливать, как только вы выкупили свой билет за пределы. Ценность заслуг MTA еще больше в Красном океане».
Это звучало приятно. Нет. В то время как Вес серьезно сомневался, справедливо ли MTA относится к технологическим вкладчикам, он не ставил под сомнение ее главное замечание.
«Большая двойка» специально организовала Красный океан для амбициозных, трудолюбивых пионеров, которые хотели найти свою судьбу на новых рубежах. Как MTA и CFA могли позволить этим талантливым и способным людям заниматься своим делом, не найдя способа еще больше повысить их ценность?
«Я обязательно сообщу вам, сделал ли я какие-либо прорывы в технологии кристаллов luminar или любой другой мощной технологии». Вес солгал.
«Ты сделаешь это. А теперь, прежде чем я уйду, позвольте мне осмотреть Темный Зефир».
Они направились к ангару, где был припаркован темный «Зефир». Опытный мех быстро заинтересовал мастера Вилликса. Хотя она была досконально знакома с его дизайном, настоящий мех, тем не менее, превзошел ее ожидания.
«Это замечательный опытный мех».
Глориана просияла от комплимента. «Мы изо всех сил старались превзойти нашу предыдущую работу!»
Вес не знал, что на самом деле искал мастер Вилликс, но ей потребовалось по крайней мере полчаса, чтобы удовлетворить свое любопытство. Он почти боялся, что она заберет его опытного робота, но, к счастью, до этого не дошло.
Как только мастер Вилликс собрался уходить, Глориана каким-то образом собралась с духом.
«Подожди, Хозяин! Прежде чем вы уйдете, могу я обратиться с просьбой?»
Мастер Вилликс остановился и обернулся.
«Какова ваша просьба?»
«Мы работаем над еще одним экспертным дизайном меха дальнего действия, который зарезервирован для моего брата. Мне бы очень хотелось, чтобы ему также разрешили владеть оружием из кристалла люминара. На самом деле, я также хотел бы спросить, можете ли вы распространить эту привилегию на остальных моих Искателей Славы».
«Если ваши Искатели Славы отвечают вам, то они должны быть частью клана Ларкинсонов». — заметил Вилликс.
«Это … не тот случай. Искатели Славы должны оставаться Ведьмаками. Они доверены мне моей династией. Я не могу заставить их отказаться от своей личности».
«Тогда, боюсь, я не могу предоставить им освобождение». — безжалостно заявил Вилликс.
Выражение лица Глорианы стало мрачным. Чего она действительно хотела, так это дать своему брату мощное средство нападения, но с этим ограничением для нее было невозможно сделать Звездного Танцора Марка II таким хорошим, как она надеялась!
«Однако…» — снова заговорил мастер Вилликс, заставив Глориану обрести некоторую надежду. «Для тебя нет ничего невозможного в том, чтобы исполнить свое желание, но награды должны быть заслужены. Ваш муж только что внес заметный вклад. Поэтому он имеет право на нашу щедрость. Теперь твоя очередь. Любой разработчик мехов, который заходит достаточно далеко, не может продолжать брать у индустрии мехов, не отдавая. Усердно работайте и делайте все возможное, чтобы достичь результата, полезного для Ассоциации торговли мехами. До свидания».
Как только она произнесла свою часть, могущественный Мастер MTA и ее молчаливые телохранители бесшумно телепортировались прочь.
Ее послание было очень ясным.
