Пока Вес размышлял о том, как духовно преумножить свою будущую дочь, он продолжал работать над своими проектами по дизайну мехов.
Лаборатория дизайна превратилась в настоящий улей деятельности после того, как Глориана вся вспыхнула. Стремление закончить все экспертные проекты по дизайну мехов до рождения дочери привело ее к тому, что она стала чрезвычайно мотивированной. Она также стала намного более требовательной и ожидала, что любой другой дизайнер мехов выполнит больше работы.
Удивительно, но остальная часть клана Ларкинсонов действительно положительно отреагировала на новость о ее беременности.
«Она может быть Ведьмой, но она, вероятно, будет хорошей матерью».
«Наконец-то у нас есть какая-то преемственность».
«Я рад за патриарха. Я надеюсь, что отцовство успокоит его».
Хотя не каждый член клана высоко ценил Глориану, откровение о том, что она носит ребенка Веса, порадовало многих членов клана, которые были довольны службой под началом нынешнего патриарха.
В то время как клан Ларкинсонов изо всех сил старался стать меритократией, реальность заключалась в том, что некоторые Ларкинсоны были более значимыми, чем другие.
Резкая смена руководства, сопровождающаяся глубоким изменением направления, напугала многих членов клана. Они не хотели, чтобы хорошие времена закончились или чтобы Клан Ларкинсонов превратился в совершенно другого зверя.
Если Вес когда-нибудь решит отказаться от занимания высшего поста, то было бы здорово, если бы один из его детей взял на себя эту мантию. У людей уже сложилось много ожиданий, что его преемник сможет привести клан к еще большим высотам в будущем!
Как бывший гражданин государства, которое яростно боролось против феодального королевства, Вес не мог понять этого чувства.
«Это просто смешно. Кто может гарантировать, что моя будущая дочь или кто-либо из моих других детей будут квалифицированы для того, чтобы возглавить мой клан в будущем? Они еще ничего не видели и уже предполагают, что все будет хорошо, как будто я все еще главный!»
Гэвин пожал плечами. «Граждане из бывших республик, такие как мы, привыкли так думать, но значительная часть нашего клана привыкла к другим режимам. Помнишь Королевство Стражей? Мы подобрали там много людей, которые совершенно привыкли думать, что дворяне и члены королевской семьи имеют неотъемлемое право править. Им наплевать на ваш нынешний титул. Для них ты король клана, в то время как Глориана-твоя королева. Это автоматически означает, что ваши сыновья и дочери станут их будущими принцами и принцессами».
Вес провел ладонью по лицу. Это было идиотское развитие событий.
«Мы не монархия, и я не король!»
«Я знаю это, ты знаешь это, но трудно поколебать веру людей в тебя, босс». Его помощник сказал ему. «В нашем клане есть некоторые люди, которые считают хорошей идеей время от времени менять руководство, и есть другие, которые хотят противоположного. Не помогает и то, что ты такой заметный. Основатель и лидер первого поколения любой организации будет играть огромную роль среди людей, и тот факт, что вы ничего не сделали, чтобы уменьшить это, означает, что для вас естественно, чтобы к вам относились как к нашему королю».
Это был дико раздутый разговор с Весом. Он считал такое отношение настолько абсурдным, что больше не хотел об этом думать.
«Фу. Нам нужно усилить образование наших соплеменников, Бенни. Скажите представителям средств массовой информации и любым другим соответствующим людям, чтобы они боролись с этой идеей. Быть королем слишком хлопотно и только отвлечет меня от разработки роботов».
Вес всегда считал себя в первую очередь конструктором роботов, а во вторую очередь лидером. Если бы ему пришлось выбирать между двумя, он бы выбрал первое в мгновение ока, потому что в этом был корень его места в обществе.
«…Понял, босс. Говоря о лидерстве, г-н Шедерин Пурнесс, генерал Квинлист Верле и г-н Раймонд Биллингсли-Ларкинсон выдвинули предпочтительных кандидатов на три доступные должности главного министра.»
«Главный министр?» Вес поднял бровь. «Что это, черт возьми, такое?»
«Это новое имя для вице — патриарха. Некоторые из лидеров кланов, с которыми мы консультировались, считают, что лучше перейти на другой титул. Главный министр обладает достаточными полномочиями, но не делает вид, что они заменят вас. Их роли в некотором смысле похожи на роли премьер-министров, но, поскольку мы будем назначать их одновременно по нескольку человек, лучше всего отличать их от традиционного представления о премьер-министре».
Хотя Весу показалось, что это название звучит довольно странно, он быстро освоился с ним после того, как несколько раз прокрутил его в уме. Главный министр произнес это так, как будто человек, занимающий эту должность, был главой других министров. Однако, в отличие от премьер-министров, которые традиционно ассоциировались с ведущими целыми странами, звание главного министра было явно менее престижным из-за его необычного появления.
«Я … одобряю. Это не самое элегантное название, но оно выполняет свою работу и не вызывает никаких скучных или претенциозных ассоциаций с работой.»
Альтернативные титулы, такие как герцог, канцлер, директор, исполнительный директор, вице-президент, маршал и так далее, были проблематичными по нескольким разным причинам. Клан Ларкинсонов был прежде всего кланом с тесной семейной структурой, которая была относительно закрыта для тех, кто не носил этого имени.
Даже если клан постепенно принимал форму государства, Вес не хотел принимать традиционную структуру. Он хотел, чтобы клан сохранил свои первоначальные идеалы и как можно больше сохранил свою собственную идентичность. Поэтому у него не было проблем с нарушением галактических традиций и принятием новых причуд.
Пока это работало, кого волновало, соблюдали ли Ларкинсоны руководство о том, как построить государство.
«Тогда давайте послушаем это. Кто эти парни, которые возьмут на себя большую часть моего бремени?»
«Ну, давайте начнем с очевидного: сам мистер Шедерин официально выдвинул кандидатуру своего сына Новилона Пурнесса. Я уверен, что мне не нужно упоминать о его квалификации. Его предыдущий опыт выполнения нескольких государственных функций сослужит хорошую службу администрации клана. Он также утверждает, что является лучшим человеком для реализации всех реформ, предложенных его отцом. В настоящее время его кандидатура получила широкую, хотя и предварительную поддержку Ассамблеи Ларкинсона «
У Вес уже было много времени, чтобы взвесить все » за » и «против» этой идеи. Хотя риск наделения Пурнессеров полномочиями по сравнению с другими членами клана был значительным, в конце концов необходимость поставить во главе кого-то, кто знал, что он делает, превзошла все остальные соображения.
Даже если Новилон однажды перегнет палку, Вес всегда сможет вмешаться и обуздать мужчину. Бывшая семья Пурнесс должна была помнить, что они могли получить власть только по воле других.
«Если нет серьезных возражений против его выдвижения, то я не против», — в конце концов решил Вес. «Однако нам нужно уравновесить его присутствие кем-то лояльным и из старой гвардии. Цель назначения нескольких вице-патриархов, э-э, я имею в виду главных министров, состоит в том, чтобы все они держали друг друга в узде. Этот процесс, очевидно, не будет столь эффективным, если все они будут принадлежать к одной и той же клике».
Например, Вес был уверен, что Пурнессеры станут самыми высокопоставленными подгруппами в клане Ларкинсона, если они займут места всех трех главных министров!
Гэвин улыбнулся. «О, тебе не нужно беспокоиться об этом. С деловой стороны нашего клана Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон решил выдвинуть свое собственное имя. Поскольку он происходил из семьи Ларкинсонов, его преданность и преданность делу не вызывают сомнений. Он также гораздо лучше знаком с ценностями Ларкинсона, чем многие другие члены клана. Единственная возможная проблема заключается в том, что он стар».
Хотя Вес видел преимущества в назначении нынешнего главного операционного директора корпорации Living Mech, он был раздражен тем фактом, что старик не соответствовал его критериям.
«Я думал, что сказал вам всем искать кого-то, кто не слишком стар. Кроме того, должность исполнительного директора одного из наших основных источников финансирования также является чрезвычайно важной обязанностью. Кто, черт возьми, заменит Раймонда?»
«Я полагаю, что он хочет сам объяснить вам свои решения».
«Тогда я позвоню ему».
Вес активировал свой настольный терминал и напрямую окликнул мужчину. Прошло короткое мгновение, когда его терминал, по-видимому, соединился с новым офисом, расположенным в центре Рассветного города на борту «Бодрого Уолла».
«Патриарх». Появилась проекция Раймонда и поклонилась. «Что я могу для тебя сделать?»
«Я только что услышал от Бенни, что вы намерены выдвинуть свою кандидатуру на должность главного министра. Не слишком ли ты амбициозен здесь? Я имею в виду, кто назначает себя вице-лидером могущественной организации!?»
Раймонд не выказывал никакой нервозности. «Я знаю, что вы хотите посадить кого-то более молодого и гибкого на эти места, но выслушайте меня, Вес. Вы же не хотите, чтобы все три главных министра принадлежали к одному поколению. Лучше всего воспользоваться тем фактом, что есть несколько главных министров, чтобы добавить некоторое разнообразие. Я не только принадлежу к другому поколению, но и уверен, что я единственный, кто по-настоящему пережил времена старой семьи. Вам нужен этот якорь на сиденьях прямо под вашими».
Этот аргумент звучал убедительно. Вес начал выглядеть задумчивым. «Может быть, ты и прав, но…»
«Да, я стар, но я также становлюсь старше своих лет. Как и у твоего дедушки, у меня осталось не так много времени, прежде чем я буду вынужден уйти на пенсию и спокойно дожить оставшиеся годы. По сравнению с мистером Новилоном Пурнессом у меня нет больших амбиций в отношении себя. Я только хочу сделать клан лучшим местом для моих соплеменников и, в частности, для моей прямой семьи. Я не хочу, чтобы мой внук Туса рисковал своей жизнью ради клана, который недостоин этого и который стремится использовать его в своих интересах, а не оказывать искреннюю поддержку».
Это было вполне понятное чувство, особенно теперь, когда Вес был на пути к тому, чтобы стать родителем.
Поразмыслив немного над пригодностью Раймонда, он почувствовал, что не совсем необходимо придерживаться его первоначальных критериев.
«Я рассмотрю вашу кандидатуру». — осторожно сказал Вес. «Если нет лучших вариантов, то я дам свое одобрение».
«Спасибо, сэр. Я не планирую оставаться здесь вечно, но я надеюсь оставить свой след в течение нескольких лет, когда я смогу взять на себя ответственность».
«Кто заменит тебя на посту главного операционного директора, если ты уйдешь? Я не хочу, чтобы ваш отъезд оставил зияющую пустоту в LMC. Ты думаешь о том, чтобы позволить Кэлси взять на себя твою нынешнюю работу?»
Раймонд покачал головой. «нет. Она все еще слишком молода и слишком отстает в плане опыта и навыков. На самом деле, даже я чувствую себя все более и более заваленным своими текущими обязанностями. За последние несколько лет LMC стал слишком большим и сложным. Моя подготовка просто слишком недостаточна, и я слишком стар, чтобы совершенствоваться дальше. Вот почему я всегда думал о том, чтобы позволить лучшему и более компетентному руководителю привести компанию к большим высотам».
Это было довольно значительное изменение. Вес выпрямился в кресле.
«Кого ты думаешь взять на себя в качестве главного операционного директора?»
Хотя должность операционного директора звучала менее престижно, чем должность генерального директора, все знали, что Вес был слишком занят, чтобы руководить компанией в эти дни. Он просто хотел сохранить звание генерального директора по той же причине, по которой настаивал на своем титуле патриарха.
Исполнительный директор Корпорации Живых роботов мог быть только заместителем руководителя, но он или она эффективно обладали большой властью и влиянием. Просто тот факт, что главный операционный директор оказал огромное влияние на количество денег, которые компания-механик вливала в казну клана Ларкинсонов, делал крайне важным, чтобы преемник Раймонда был способным и лояльным!
«Я подумываю о том, чтобы выдвинуть кого-то, кто имеет богатый управленческий опыт в компаниях-производителях, но присоединился к нашему клану совсем недавно. На самом деле, мы случайно подобрали его, когда припарковались рядом с Талулой Сильвер.»
Вес нахмурился, когда услышал это. Это означало, что Раймонд рассматривал кого-то, кто присоединился к клану всего несколько недель назад.
