Вес послал шквал сообщений на свой комм. Во-первых, он связался с Мелькором, так как мог доверять своему кузену, чтобы проинформировать его без каких-либо предубеждений.
— Ты в безопасности, вес?- Спросил Мелькор по комму. Его выступающий бюст излучал усталость.
-Я в порядке. Я немного побрился, но мы накопали целое состояние на экзотике. Даже если им придется уступить большинство в МТА, они все равно сделают это с приличной прибылью.»
— Приятно это слышать. С нашей стороны было довольно суматошно. Как вы можете видеть, эта база не очень хорошо работала в последние пару недель. Пираты, подстрекаемые драконами пустоты, объединились против нас. Сначала они уничтожили меньшие отряды, прежде чем напасть на главные силы мехкорпуса.»
-Все остальные в порядке?»
— Раэлла получила незначительную травму, когда ее мех был захвачен вражескими мехами. Ей удалось вовремя катапультироваться, но она получила удар по своему самолюбию.»
-Пока она дышит, меня это вполне устраивает.- Теперь, когда он подтвердил, что оба члена его семьи выжили, вес ответил с облегчением. -А как насчет китобоев?»
— Китобои Уолтера были одной из первых банд, отправившихся туда. Они потеряли большую часть своих мехов и приличное количество пилотов. Они не успели катапультироваться.»
Вес склонил голову. Он предсказывал такой исход, но не хотел, чтобы он стал реальностью. Китобои действительно не были готовы к изнурительной кампании. Надеюсь, они приняли свои потери близко к сердцу и осуществили некоторые реформы. Им нужно было очень быстро прийти в себя, если они хотели выжить в надвигающейся войне.
-А как насчет Вальтера, Дитриха и Фады?»
-У них все отлично получается. Они лучше остальных, и их мехи гораздо более высокого качества, чем Ходячие куски хлама, которые они обычно используют. Вместе с Раэллой они сделали себе имя среди кровавых когтей. Даже мехкорпус принял к сведению их вклад.»
— Похоже, ты не сражался вместе с ними. Чем ты там занимался?»
— Ничего особенного. Мелькор покачал головой. — Кровавым когтям нужны были добровольцы, чтобы патрулировать окраины и разведывать подходы к базам. Я подписался на эти обязанности, потому что я получил предварительную подготовку в этих задачах.»
Мелькор сам заработал немало денег, вынюхивая вражеских разведчиков. Несмотря на то, что он лишь бегло просмотрел действия, вес знал, что Мелькор определенно рисковал своей жизнью несколько раз.
-Ну, теперь, когда стадный гнев вернулся на поверхность, я думаю, можно с уверенностью сказать, что мехкорпус эвакуирует нас со дня на день.»
-На часах осталось всего шесть дней. Мы не хотим быть здесь, когда прибудут армады из гегемонии и коалиции. Не забывайте, что в светящейся зоне нет точек Лагранжа, поэтому нам придется пройти долгий путь, если мы хотим выбраться отсюда.»
Точка Лагранжа-это в основном точка в пространстве, где гравитационная сила между несколькими звездными объектами нейтрализует друг друга. Например, планета с Луной будет иметь точку Лагранжа где-то на линии между ними. Такие точки в космосе обеспечивали кораблям быстрый и удобный способ перехода в сверхсветовую.
Проблема заключалась в том, что светящаяся Планета вышла из-под контроля. Он, очевидно, вращался вокруг звездной системы, как и другие планеты, но был выброшен в космос сам по себе. Отсутствие точек Лагранжа значительно задержало их отправление.
— Это то, чем должны заняться большие парни наверху. У нас не так много вариантов, но мы должны согласиться с тем, что они запланировали.
Хотя вес мог бы погрузить «Станислав» и пару человек на борт «Барракуды», он не был уверен, что его корвет сможет самостоятельно выбраться из светящейся зоны. Слишком много пиратских кораблей притаилось в светящейся зоне, как бесконечная стая акул.
-Я пойду встречусь с китобоями. Так как я изначально заключил с ними контракт, то лучше мне держаться их до конца.»
Как только вес повесил трубку на Мелькоре, он стал искать лагерь внутри базы, где находились китобои. Он нашел их в дальнем углу. Его взору предстала печальная коллекция кораблей и разбитых мехов. Даже сейчас китобои вели себя как скряги, пытаясь захватить с собой обломки кораблей, принадлежавших их противникам.
-По крайней мере, у них хороший вкус. Он кивнул, отметив общее качество обломков. Многие из них можно было продать за десять миллионов кредитов в круге спасения. Если вес будет работать над восстановлением их функционального состояния, он легко сможет увеличить их ценность на двадцать-тридцать процентов. — Маржа слишком мала, чтобы я стал беспокоиться.»
Он уже вел прибыльный бизнес, продавая совершенно новые мехи собственной разработки. Только конструкторы мехов, которые не могли позволить себе лицензировать какие-либо мехи или компоненты, ныряли в ремонтную индустрию. До тех пор, пока они овладевали некоторыми базовыми навыками и обладали некоторым здравым смыслом, они могли комфортно получать приличную прибыль.
Он по-прежнему представлял собой тупик с точки зрения карьерного роста. Мехиндустрия редко ценила ремонтный бизнес. Там не требовалось много времени, чтобы закрепиться, а конкурентов было бесчисленное множество.
Во всяком случае, вес разыскал Уолтера, который выглядел так, словно получил сильный удар. Все эти жертвы, очевидно, сказались на главаре банды. Он даже выглядел так, будто немного похудел!
«Уолтер. Я сожалею о ваших потерях. Я не думаю, что кто-то из нас действительно ожидал, что будет так много пиратов.»
Дородный мужчина фыркнул и сделал еще один глоток дешевого пива. — Это напоминает мне мои худшие дни на Бентхейме. То, что я делал… тогда я был просто подпрыгнувшим ворчуном.»
Вес молчал, усаживаясь за столик Уолтера в кафетерии.
Уолтер рыгнул. -Ну, это не твоя вина и не твое дело. Я могу позаботиться о своем собственном доме. Так что же привело тебя сюда?»
-Вы получили какие-нибудь известия о том, как мехкорпус планирует покинуть эту планету?»
— Ха-ха-ха! Главарь банды рассмеялся. -О, они так и сделали, и это безумие. Я пришлю тебе набросок их плана, хотя постарайся не распространяться об этом. Это вроде как секретная информация.»
После того как Уолтер передал файл на свой комм, вес бегло просмотрел документ.
План был грубым и простым. Каждый корабль на поверхности должен был загрузиться и одновременно подняться на орбиту. Само количество кораблей должно было сдерживать любые выстрелы, хотя скоординированный маневр также привлек бы много крупных пиратских групп.
Средства космического мехкорпуса, зависшие на высокой орбите, проложат путь надводному флоту, отбиваясь от пиратов, собравшихся вдоль их траектории. После этого флот рожденных в космосе будет продолжать оставаться тенью над землей, пока они все вместе будут ковылять к краю светящейся зоны.
— Это займет слишком много времени. Вес нахмурился. В то время как мехкорпус обеспечивал их безопасность численно, они также должны были ограничить свои скорости самым медленным кораблем в их среде. -Как твои космические активы?»
-Они вообще не сражались, так что они в полной силе. Однако им не хватает опыта и оборудования. Я был бы признателен, если бы вы могли взглянуть на их мехи.»
«Будем делать.»
Поговорив немного с Уолтером, вес отправился на поиски своего ребенка. Он всегда лелеял первую серийную модель своего черного клюва. Как только он добрался до ближайших конюшен мехов, вес обнаружил свое отличительное черное творение в гораздо более тяжелом состоянии.
Даже без бревна вес мог сказать, в каких битвах он сражался и насколько хорошо справлялся. Он заметил приличное количество ссадин, очевидно, из-за неудачных скоростных маневров. Он также обнаружил множество следов оружия, таких как лазерные ямы, воронки от снарядов и шрамы от мечей.
Все эти раны придавали меху характер. Когда вес увидел это зрелище, он представил себе, как Х-фактор его меха поглощает все эти переживания, принимая их как топливо для роста.
Из-за всех недавних волнений вес не смог войти в правильное мышление, чтобы определить, изменился ли Х-фактор его черного клюва.
— Эй, Вес!- Крикнул Фада, подходя сбоку. -Я слышал, ты только что вернулся. Я прибежал, как только вы услышали.»
-Так что ты думаешь о Черном клюве?- Вдруг спросил вес.
Фада, казалось, был ошеломлен. -Ну, это прекрасный мех. Это трудно объяснить, но твой мех вырос на мне. Это фантастическая поездка сама по себе, и еще лучше, когда я привожу ее в бой. Мне всегда кажется, что робот дает мне дополнительный толчок. Это не относится к моему старому меху. Мне часто приходилось бороться с ее контролем.»
-А что, по-твоему, самое лучшее в нем?»
— Очевидно, ее броня. Просто удивительно, какое наказание это может вынести. Даже если я всегда стараюсь увернуться от каждой атаки, я всего лишь человек. Единственная причина, по которой я преуспел во всех этих боях, заключалась в том, что твой мех всегда спасал меня от моих собственных ошибок.»
Вес не зря потратил все эти заслуги. Система брони Veltrex доказала свою ценность в этой кампании. Его высокая первоначальная стоимость окупилась сполна, как только владельцы Blackbeaks поняли, сколько денег они сэкономили на ремонте.
— Понимаю. Теперь, когда ты сказал мне, что самое лучшее, как насчет того, что не удается?»
-Моя любимая обида номер один заключается в том, что твой черный клюв слишком легко перегревается. Это в основном вина окружающей среды, так как мой мех не может выпускать тепло через воздух, если его нет в первом. Тем не менее, я бы никогда не стал полагаться на черный клюв, чтобы сражаться в вакууме.»
-Я обязательно приму это во внимание.- Вес уже знал об этой проблеме. — Я, вероятно, разработаю вариант, который специализируется на этих условиях. Однако я мало что могу сделать с базовой моделью.»
-Пока ты в курсе. Еще одна неприятность заключается в том, что «черный клюв» поглощает много топлива средней плотности. Это довольно редкое явление в Республике. Почти каждый второй мех работает на топливе низкой плотности.»
-Это цена, которую вы платите за управление таким продвинутым мехом, как черный клюв. Топливо низкой плотности слишком неэффективно для запуска меха стоимостью не менее шестидесяти миллионов кредитов.»
Несмотря на эти ворчания, Фада не казался очень зацикленным на этом вопросе. Большинство мехов, которые работали на чистых энергетических элементах, либо превращались в бомбы, либо переключались на недозаряженные версии, которые часто быстро заканчивались. Топливные мехи лучше всего справлялись на пылающей планете.
Опыт фады очень помог весу подтвердить его собственные предсказания. Модифицированный черный клюв не пострадал от каких-либо необъяснимых несчастий. Его превосходная конструкция и личная настройка Ves гарантировали, что машина была механически здоровой.
Он не сломался, когда столкнулся с большим давлением. Это был самый важный момент, который вес хотел подтвердить. Он сконструировал черный клюв специально для того, чтобы его хватило на целое поколение. Он должен был держаться в самые напряженные моменты войны, и из того, что вес собрал до сих пор, черный клюв вполне соответствовал этой цели.
Закончив копаться в мыслях Фады, вес вышел из конюшни и отправился на поиски Раэллы. Пришло время выслушать ее непокорную кузину. Он заметил ее в каком-то грязном импровизированном баре, который кровавые когти установили для отдыха.
Вес встал позади ее барного стула. -Я искал тебя, — сказал он.»
— ИП! Молодая женщина вскочила со своего места и чуть не пролила коктейль. — В следующий раз предупреди девушку, ладно?»
-А где Дитрих?»
— Он?- Она фыркнула. Вес почувствовал запах алкоголя от ее дыхания. -Он в лазарете. Когда пираты ударили моего меха, он попытался скакать на помощь, как белый рыцарь в сверкающих доспехах. Жаль, что он забыл, что пилотирует механика-стрелка. Не волнуйся, он выбрался живым, но какое-то время не сможет пошевелить левой рукой.»
— Раэлла, сейчас не время напиваться. Мы будем эвакуироваться с пылающей планеты в любой момент.»
Ярость пылающей планеты уже утихла, или большая ее часть была поглощена сушей, так что почти ничего не достигло поверхности. Самое большее, что кто-либо заметил, это когда небольшое землетрясение пошатнуло их напитки.
-Вы не мои родители! Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения! И знаешь что, вес? Я решил, что мне не стоит оставаться с Ларкинсонами. Теперь я прокладываю свой собственный жизненный путь! Я присоединяюсь к кровавым когтям!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
