За следующие несколько недель в клане произошло много изменений одно за другим. Теперь, когда Вес одобрил выбор трех главных министров, клан мог, наконец, реализовать план реформ Шедерина.
Было проведено множество официальных церемоний посвящения и других официальных ритуалов, так как многие люди получили новые назначения. В частности, многие члены бывшей семьи Пурнесс заняли недавно созданные административные должности, чтобы помочь управлять быстро расширяющейся бюрократической машиной клана Ларкинсонов.
Многие департаменты кланов превратились в министерства, поскольку администрация кланов начала носить государственный герб. Было не так много людей, которые считали Клан Ларкинсонов настоящим государством, но это не означало, что было вредно начинать переход к государственной структуре.
Рядовые члены клана Ларкинсонов не испытывали слишком больших изменений в своей повседневной жизни. Конечно, клановый аппарат стал больше и более всеобъемлющим, но нижние уровни в основном остались прежними. В лучшем случае, некоторые инструкции, исходящие сверху, изменились, потому что гораздо больше людей стали ответственными.
Клан вскоре почувствовал краткосрочные выгоды всех реформ. Дефицит лидерства, который мучил клан, все еще существовал, но стал менее серьезным. Наконец-то начали решаться многие забытые проблемы, и клан выделял больше ресурсов на приоритеты, которые давно назрели.
Создание чего-то, напоминающего настоящее правительство, оказало сильное влияние на гражданское население клана Ларкинсон.
До реформ Ларкинсоны чувствовали себя так, словно находились под каким-то военным правлением. Все знали, что клан в значительной степени двигался, когда Вес диктовал свои команды. Хотя было не так много людей, которые возражали против его лидерства, отсутствие других выдающихся лидеров означало, что многие члены среднего клана чувствовали себя так, как будто они оказались в ситуации, когда у них не было выбора, кроме как подчиняться приказам.
Теперь дополнительные уровни в иерархии наряду с открытием множества новых должностей позволили обычным Ларкинсонам чувствовать себя более связанными с теми, кто ими правил. Расстояние между ними сократилось, и появилось гораздо больше инициатив в связи с назначением такого большого числа новых и энергичных чиновников.
Армия Ларкинсона не претерпела таких потрясений. Военное бюро официально перешло в Центральное командование, хотя большинство солдат просто называли его штабом или Центральным штабом.
В то время как расширение Центрального командования уже началось до огромной волны изменений, появилось гораздо больше функций поддержки и персонала, которые впоследствии были заполнены как старыми, так и новыми членами клана.
Однако самым радикальным изменением стало преобразование механических сил в механические легионы.
На первый взгляд, это было в значительной степени простым изменением того, как их называли.
На самом деле, легионы роботов получили гораздо больше автономии и власти, чтобы решать свои собственные вопросы. Однако они также становятся более зависимыми от Центрального штаба в таких вопросах, как кадровые вопросы и передача оборудования.
Поначалу это было довольно парадоксальное изменение, но со временем изменения начали обретать смысл для людей. Персонал, работающий в легионах боевых роботов, просто должен был сосредоточиться на задачах, которые непосредственно влияли на их работу, заверив, что Центральное командование позаботилось обо всех накладных расходах.
Это было время великих перемен и прогресса. Клан Ларкинсонов совершил величайшую трансформацию с тех пор, как открыл свои двери для усыновленных Ларкинсонов.
Хотя существовало противодействие многим различным изменениям, ни одно из них не было достаточно подавляющим, чтобы остановить процесс реформ.
Даже назначение майора Магдалены Ларкинсон на пост главного министра не вызвало большого волнения. Оппозиция, которую Вес наполовину ожидал увидеть, на самом деле не ожила.
Конечно, было много недовольных родственников умерших Живых Стражей, их скупые жалобы никогда не набирали оборотов. Просто было слишком мало членов клана, которые пережили события, произошедшие в Никсианском ущелье. Из тех, кто выжил, было еще меньше людей, которые сохранили какие-либо сильные чувства по поводу того, что произошло давным-давно.
Время залечило многие раны, и воспоминания о самых мрачных днях их жизни поблекли. В эти дни в Клане Ларкинсонов происходило так много событий, что было не так много людей, которые все еще погрязли в прошлом.
Когда главный министр Магдалена Ларкинсон, главный министр Новилон Пурнесс и главный министр Раймонд Биллингсли-Ларкинсон взяли на себя многие обязанности, которыми пренебрегал Вес, совершенно новая энергия придала клану импульс вперед.
Теперь они наконец-то добились реального прогресса! Несмотря на то, что клан не приобрел никаких новых капитальных кораблей или не набрал огромную партию новобранцев, различные организации внутри клана гораздо лучше использовали существующие ресурсы.
Однако Отдел дизайна в значительной степени остался незатронутым этими изменениями. Это было личное королевство Веса, и он все еще руководил им, в то время как Глориана продолжала руководить текущими проектами.
Поскольку его жена становилась все более мотивированной на хорошую работу, она призвала всех остальных завершить разработку проекта Sentry как можно быстрее.
Опытный боец-стрелок сильно отличался от Темного Зефира. Хотя оба они были довольно стройными, первый сражался совершенно по-другому, чем второй.
Отсутствие защиты и слабая мобильность проекта Sentry сделали его очень уязвимым для атак с близкого расстояния. Вес и другие конструкторы мехов изо всех сил старались дать меху дальнего боя немного шансов на победу в ближнем бою, но по большей части это были тщетные усилия.
Тем не менее, компромиссы того стоили. Огромное количество доступной мощности, предназначенной для обеспечения максимальной мощности кристаллической винтовки luminar, было впечатляющим.
Учитывая, что оружие, которое сочетало в себе как инопланетную технологию, так и человеческую изобретательность, производило намного меньше тепла, расходуемого впустую, чем сопоставимое оружие, Вес смог значительно увеличить мощность своих выстрелов, не слишком беспокоясь о том, чтобы расплавить все оружие.
«Огневая мощь проекта Sentry может быть превзойдена только опытным артиллерийским мехом того же класса!»
Однако это не означало, что проект «Часовой» ограничивался стрельбой несколькими незаметными мощными лучами. Энергетическое оружие было очень масштабируемым и легко настраиваемым. Это позволило Ves позволить оружию значительно снизить свою энергетическую отдачу. Более низкое потребление энергии наряду с уменьшенным напряжением при стрельбе маломощными выстрелами позволило опытному меху быстро стрелять из более слабых лучей, которые все еще должны быть достаточно мощными, чтобы уничтожить сотни обычных мехов второго класса.
Конечно, настоящий стрелок-эксперт среднего класса, такой как будущий Star Dancer Mark II, смог гораздо лучше использовать скорострельную пушку, чем более ориентированная на снайпера машина, такая как проект Sentry.
В последние дни проекта конструкторы мехов завершили еще одну интенсивную рабочую сессию.
Мору…
Усеянная звездами фигура Блинки снова поблекла, когда он достиг предела своих возможностей. Невидимые узы, которые связывали умы Веса, Глорианы и их помощников, исчезли, заставляя их чувствовать себя намного более униженными.
Тем не менее, улыбки на их лицах означали, что они были очень довольны тем, чего достигли. Даже с учетом узкого места в вычислительной мощности, все еще оставалось много ручной работы, которую они могли бы выполнить, чтобы улучшить дизайн еще одним толчком.
Вес медленно приблизился к своей жене и заключил ее в теплые объятия, когда ее исчезающий, но все еще приятный аромат донесся до его лица.
«Мы наконец-то можем начать с изготовления нашего второго опытного меха». — заметил он.
Она кивнула и положила голову ему на плечо. «Ммм. Я уже подготовил все необходимые материалы и подготовил все наше производственное оборудование. Я надеюсь, что на этот раз мы сможем применить гораздо больше навыков при попытке изготовить и собрать все сложные компоненты этого опытного робота».
«Я сделал все возможное, чтобы учиться и практиковаться с производственными машинами. Я готов настолько, насколько могу. Единственное, чего мне не хватает, — это реального опыта.»
Они продолжали обниматься, глядя на почти законченную схему проекта «Часовой». На самом деле, он уже был достаточно хорош, чтобы его можно было использовать, но Глориана все еще хотела решить некоторые заключительные вопросы, прежде чем она сможет завершить разработку дизайна.
Она посмотрела на свое тело. Ее беременность все еще находилась на ранней стадии, поэтому на животе пока не было заметно никаких значительных припухлостей. Однако она смотрела не на свое тело, а вместо этого пыталась представить свою растущую дочь.
«Я чувствую ее». Она выругалась. «Моя маленькая дочь.. Мне кажется, я ее чувствую. Она такая крошечная, но… просто во мне есть что-то такое, что я не могу не осыпать любовью».
Вес почесал в затылке. «Ты уверен?»
«Я думаю, что Блинки помогает мне соединиться с моей дочерью. Я клянусь, что в последние несколько дней, всякий раз, когда ваш новый питомец выполняет свою работу, я чувствую себя более связанным со всем, включая мою малышку. Это… так волшебно. Всякий раз, когда я чувствую беспокойство или разочарование, мне просто нужно направить свою концентрацию на то, что находится внутри моей утробы, чтобы восстановить мотивацию снова усердно работать. Она была моей самой большой поддержкой».
Вес не знал, что сказать. Поначалу он скептически отнесся к ее заявлениям. Моргунчик, конечно же, не ткнул хвостом Глориане в живот. Как могла его жена уже чувствовать растущую коллекцию клеток, которая тихо росла внутри ее тела?
Затем он понял, что на самом деле могло произойти. Всякий раз, когда Блинки создавал проектную сеть, каждый участвующий дизайнер мехов делился некоторыми из своих способностей с другими.
Вес уже некоторое время знал, что Глориана получила часть его чувствительности к жизни, но в основном она полагалась на свои собственные способности, чтобы оптимизировать свои конструкции роботов. У нее почти не было места, чтобы воспользоваться тем, что она могла позаимствовать у своего мужа.
Только во время их самых близких и интимных сеансов синергии она смогла понять его способности до такой степени, чтобы лучше использовать их. Помимо этого, преимущества, которые он передал ей, давали ей только общие преимущества, такие как возможность заставить ее работать в большей степени в соответствии с духовным замыслом ее работы.
И все же Вес упустил из виду, что чуткость к жизни также позволила Глориане почувствовать растущее присутствие своей замечательной дочери!
По сравнению с другими плодами, которые находились на аналогичной стадии беременности, у их дочери уже развилось более сильное духовное присутствие. Вес каждый день наполнял его своей собственной духовной энергией, чтобы его нерожденный ребенок мог быстро развиться до такой степени, чтобы Вес мог передать ей сопутствующее духовное семя.
Она была далека от достижения этой точки, но ее присутствие уже стало достаточно сильным, чтобы даже кто-то с более слабой версией его чувствительности, такой как Глориана, мог чувствовать свою собственную дочь!
Вес мог видеть, как это повлияло на его жену. Глориана излучала тепло, которое могли передать только матери. Все ее тело и разум наполнились любовью.
Любовь была удивительной силой, которую никогда нельзя было измерить цифрами или описать словами. И все же Вес совсем не возражал против этого, купаясь в сиянии, исходящем от его спутницы жизни.
Дочь Глорианы тоже была его дочерью. Ни один из них не хотел, чтобы их маленькой девочке причинили вред.
«У нас еще много месяцев впереди». — прошептала она.
«Да.» Он кивнул. «Я действительно не могу дождаться, когда смогу обнять ее. Месяцы проходят слишком медленно, на мой вкус.»
«Мы можем ускорить процесс, если сделаем все возможное, чтобы завершить наши оставшиеся опытные разработки роботов».
«Хммм, я не уверен, сможем ли мы завершить текущий раунд вовремя».
«Сделай все, что в твоих силах. Сделай это для нашей дочери».
«Я постараюсь».
