Достопочтенная Туса была весьма разочарована тем, что Джессика Квентин не приспособилась. Смысл их размещения заключался в том, чтобы подвергнуть их альтернативным методам обучения. Джессика должна была быть одним из пилотов мехов, которые согласились позволить Ларкинсонам диктовать ей программу тренировок.
Тем не менее, несмотря на то, что Джессика обучала ее в течение нескольких месяцев, она никогда не вписывалась в систему в той степени, в какой этого хотели инструкторы Ларкинсона.
Она почти не отличалась от других пилотов мехов MTA, которые также проявляли различную степень сопротивления урокам, преподанным инструкторами Ларкинсона.
Это не было той разницей, которую можно было легко преодолеть. Для превосходных пилотов мехов, которые упорно трудились, чтобы стать опытными в пилотировании совершенно другого класса мехов, машины, используемые Ларкинсонами, по сравнению с ними выглядели игрушками.
Несмотря на то, что мехи второго класса, используемые кланом Ларкинсона, были на самом деле довольно фантастическими по стандартам нынешнего региона, они были такими же отзывчивыми, как слоны, и такими же вялыми, как киты, для тех, кто когда-то имел привилегию пилотировать настоящие мехи первого класса.
Мехи, используемые Большой Двойкой, а также каждым первоклассным государством, были мощными произведениями, которые были наполнены таким количеством высоких технологий, что даже Вес не смог бы понять их полный дизайн!
Последние достижения в области нейронного интерфейса, систем передачи энергии, возможностей обработки, прочности брони, силы атаки и так далее-все это давало так много преимуществ, что первоклассным пилотам мехов приходилось изучать огромное количество теории, чтобы эффективно управлять этими животными!
Для неаугментированных людей было практически невозможно пилотировать первоклассный мех. Предпосылки были настолько ошеломляющими, что пилотировать их могли только сверхлюди. Это включало как пилотов дополненных роботов, так и экстраординарных пилотов-роботов, таких как достопочтенный Туса.
Как человек, получивший надежный набор улучшений, навыки и знания Джессики Квентин превосходили навыки и знания практически любого другого пилота меха.
Даже Туса восхищалась некоторыми знаниями и способностями Джессики.
И все же именно из-за ее удивительных навыков и мощных усилений он сожалел о ее неспособности адаптироваться к пилотированию живого робота.
На первый взгляд, не было никаких проблем с тем, как она обращалась со своей Свирепой Пираньей. Она, вероятно, загрузила все руководство в свой модный имплантат и запомнила все инструкции и спецификации. Она точно знала, сколько ей нужно продвинуть систему, чтобы достичь желаемого результата с меньшими затратами энергии и движений, чем у других.
Она даже продемонстрировала свое уникальное чутье, преуспев в поединках на близком расстоянии. Ее навыки боя на ножах были настолько хороши, что она регулярно надирала задницы опытным кандидатам в симуляционных боях!
«Это делает все еще хуже».
Исходя из его понимания пилота меха MTA, Джессика была настолько уверена в своих собственных приобретенных навыках и способностях, что принципиально смотрела свысока на методы, которым обучали Ларкинсоны.
Хотя достопочтенный Туса не обязательно считал неправильным, чтобы пилоты мехов придерживались своих собственных курсов и пытались добиться успеха наилучшим образом, тем не менее опытный пилот подумал, что Джессика могла бы, по крайней мере, взять на себя немного советов.
Ее постоянное презрение и отсутствие уважения к ее Свирепой Пиранье и любому другому меху, выставленному армией Ларкинсона, были в его глазах крайне прискорбными. Если бы все было наоборот, то даже если бы ее шансы на прорыв почти не изменились, она, по крайней мере, смогла бы выступить намного лучше на некоторых тренировках!
«По крайней мере, она сможет увернуться от большего количества атак!»
Тренировки с роботами дальнего боя были одним из его любимых моментов. Он не только овладел навыками, которые ценил больше всего, но и медленно и неуклонно совершенствовал свою необыкновенную интуицию. Даже несмотря на то, что столкновение с арсеналом безобидных ботов не было таким стимулирующим, как выдерживание реального огня противника, задача пытаться предвидеть и уклоняться от атак до того, как они даже произошли, никогда не становилась утомительной!
Именно потому, что он так усердно работал, чтобы улучшить этот аспект своих способностей пилота, он так плохо относился к Джессике Квентин.
В отличие от недалекого пилота меха MTA, достопочтенный Туса полностью принял то, что он сказал. Он относился к Темному Зефиру как к своему партнеру и, возможно, даже к своей второй половинке. Он часто спал в ее кабине и постоянно пытался передать свои чувства машине.
Понял ли его мех его слова или нет, он искренне верил, что внутри Темного Зефира было что-то, что открылось ему. Он чувствовал это всеми своими костями. Мех уже стал еще более отзывчивым к нему, несмотря на то, что уже набрал высокие баллы в этой категории. Он также получил другие преимущества, которые было трудно описать, но которые определенно должны были иметь значение в бою!
«Что еще лучше, так это то, что внутри моего меха есть еще два дополнительных предмета». Он улыбнулся.
Он пилотировал «Темный Зефир» и был связан с ним достаточно долго, чтобы понять большинство его нюансов. Он смог различить источники двух разных сияний.
У Тусы были смешанные чувства по поводу более сильного источника. Его характер был… другим. В основном это проявлялось, когда он активировал способность резонанса Искажения восприятия. Чем сильнее он направлял эту способность, тем больше ему казалось, что он может еще больше ввести в заблуждение своих нападавших, если будет координировать свои действия с этим таинственным присутствием.
Ему никогда по-настоящему не удавалось этого сделать. У него было не так много общего с этим кротким и смиренным присутствием. Хотя он испытывал искушение полностью отмахнуться от этого присутствия, оно было частью его Темного Зефира по какой-то причине. Если достопочтенный Туса действительно хотел полностью овладеть своим опытным мехом, он должен был найти способ работать со всеми его аспектами, включая те, которые ему нравились меньше всего.
По сравнению с этим очевидным присутствием, Туса гораздо предпочитала настроиться на второе присутствие.
Хотя оно было слабым до такой степени, что он мог легко его пропустить, это меньшее влияние пело для него в гораздо большей степени. С первого раза, когда он пилотировал Темный Зефир, он сразу же почувствовал связь с тем, что, по его мнению, было какой-то молодой и невинной птицей.
Этот маленький цыпленок, возможно, не был таким впечатляющим, как все другие влияния, с которыми ему удалось связаться, но ни одно из них не резонировало с ним так сильно, как эта скромная маленькая птичка.
Туса уже установил прочную связь с птицей после того, как пилотировал свой Темный Зефир всего несколько раз. Он все еще чувствовал его или ее, даже когда выходил из кабины.
«Триск. Тебя так зовут?»
Чирик!
Маленькая птичка была похожа на его музу. Даже несмотря на то, что он не был уверен, как Триск может помочь ему в бою, он никогда не смотрел на него или на нее свысока из-за этого.
Он знал, что Триск еще молод и только начинает развивать свои способности. Каждый раз, когда он начинал новую сессию, он чувствовал, что он или она стали немного сильнее, немного взрослее и немного выразительнее.
Единственное раздражение, которое мучило его, заключалось в том, что он не мог точно определить пол того, с кем он был связан. В один момент Триск проявил тенденции, которые Туса связывает с мужчинами. В другой момент Триск по какой-то причине стала намного более женственной!
Птица никогда не оставалась неподвижной. Он или она постоянно менялись в разных формах.
«Ты мальчик-птица или девочка-птица?»
Чиррап?
«…Забудь, что я что-то спрашивал».
Это небольшое замешательство не повлияло на его близость к Триск. Развитие более тесных связей со своим опытным мехом и дополнительные присутствия, наблюдающие за ним, не только позволили ему чувствовать себя более комфортно при пилотировании Темного Зефира, но и углубили его резонанс!
Плоды всего этого прогресса начали становиться все более очевидными.
Пока Туса спокойно настраивался на своего опытного меха, пока тот парил в открытом космосе, три отдаленных меха неуклонно приближались к зоне помех и приближались.
Три главных меха остановились на небольшом расстоянии от Темного Зефира. Их мощные ауры были сами по себе довольно мощными, но активный резонанс Темного Зефира практически превратил зону вокруг него в территорию, где правили только Туса и его опытный мех.
«Джошуа. Дисе. Я вижу, на этот раз ты привел третьего партнера».
«Мы устали от того, что ты все время нас бьешь. В последнее время ты так сильно улучшился, что мы больше не можем идти в ногу с твоими выступлениями». Достопочтенный Джошуа беспомощно передал по каналу связи ближнего действия.
«Хех, я так много слышал об этих твоих маленьких тренировочных дуэлях». Почтенный Орфан усмехнулся. «Мой главный мех, возможно, не так быстр и проворен, как другие, но не стоит недооценивать мое копье».
Туса скривил губы в усмешке. «Я обязательно приму это во внимание. А теперь давайте проверим наше тренировочное оружие. Мне нужно будет применить правильные настройки к моему опытному роботу, прежде чем мы сможем начать.»
Всегда существовал значительный риск, когда пилоты мехов спарринговали друг с другом с настоящими боевыми машинами. Даже при наличии множества мер предосторожности, все еще существовали способы столкновения мехов друг с другом с такой огромной силой, что пилоты мехов могли лишиться жизни!
Однако опытные пилоты, о которых шла речь, не были обычными пилотами. Они смогли намного лучше управлять своими машинами. Их мехи также были покрыты твердым Нескончаемым покрытием из сплава, которое было чрезвычайно трудно пробить случайными атаками.
Тем не менее, на всякий случай, мехи не использовали свое стандартное вооружение, которое также было сделано из Бесконечного сплава. Вместо этого они использовали обычное тренировочное оружие, сделанное из более мягких и слабых материалов.
Такое оружие не давало им подлинного опыта дуэли, но безопасность была на первом месте.
«Тебе повезло, что тебе не придется столкнуться с парой моих более острых ножей». — сказала Туса, когда его Темный Зефир орудовал парой орудий, которые были специально покрыты красным. «Мое настоящее оружие может пробить насквозь слабые части ваших лучших мехов!»
«Хех, давай посмотрим, сможешь ли ты еще похвастаться после того, как мы набросимся на тебя, Туса!» Орфан ответила, когда ее первый мех-копьеносец орудовал другим ярко окрашенным оружием.
Все четыре меха бросились друг на друга, не обмениваясь больше никакой чепухой.
Хотя Темный Зефир должен был легко опередить и перехитрить трех главных мехов с огромным отрывом, опытный мех на самом деле работал значительно ниже своих предыдущих стандартов.
Чтобы сделать эту тренировку более справедливой, Tusa добровольно активировала пользовательскую настройку, которая искусственно снизила максимальную производительность многих параметров Темного Зефира, так что он работал почти так же, как ныне несуществующая Piranha Prime!
Это поставило всех роботов на ровное место в теории.
Хотя гандикап все еще оставлял Темному Зефиру явное преимущество в мобильности, трое противников Тусы уже двинулись, чтобы окружить опытного меха.
Хотя достопочтенный Туса был уверен, что сможет выскользнуть из этой клетки, он намеренно позволил своим врагам загнать его в клетку. Смысл этой тренировки состоял в том, чтобы проверить и отточить его боевые способности в ближнем бою.
«Иди сюда!»
Два копья и меч приблизились к Темному Зефиру с безупречным временем и координацией, которые могли выполнить только опытные пилоты.
И все же, прежде чем они смогли поразить свои цели, Темный Зефир поднял свое оружие, чтобы отразить два удара копьем, легко уходя в сторону, чтобы уклониться от удара мечом.
«Недостаточно!»
После парирования еще нескольких атак, которые исходили с разных направлений, Туса, наконец, решил перейти в атаку.
«Теперь моя очередь!»
Темный Зефир, который все еще действовал намного хуже, чем обычно, легко справлялся с различными атаками и каким-то образом сумел добраться до тыла Валькирии Прайм.
Хотя достопочтенный Джошуа отреагировал на удивление быстро, перевернув копье Валькирии Прайм и нанося удары в спину все время, удаляясь, Темный Зефир легко избежал поспешного защитного удара, прежде чем нанести легкий удар по системе полета Валькирии Прайм.
«Черт возьми! Помоги мне снять этого парня с моей спины!»
Темный Зефир уже давно исчез к тому времени, когда Прайм Яркого Меча и Прайм Яркого Копья догнали друг друга. На самом деле, опытный мех уже обошел вокруг и успел ударить в тыл опытного меха Почтенной Диси, прежде чем опытный пилот-Фехтовальщик успела вовремя развернуть свой меч!
«Ты стоишь у меня на пути!»
«Мы никогда не поймаем его с такой скоростью».
«Черт возьми, объединиться против Тусы сложнее, чем кажется. Он продолжает кружить вокруг и заставляет нас двигаться друг вокруг друга.»
Хотя Темный Зефир работал с пониженной силой и не использовал никаких своих резонансных способностей, разрыв в производительности все еще был очевиден.
Всего за пару месяцев рост Достопочтенного Туса уже опередил других опытных пилотов клана Ларкинсонов!
